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從兵力對比來看，局勢對蓋烏斯不利。我不免憂心。最近他忙于備戰，我見不到他，便出城改乘馬車，親自去了一趟軍營。但蓋烏斯不在指揮官的營帳中。一名軍官指引我來到旁邊的帳篷。

初次走進這個帳篷，像來到另一個世界。這里很像書房。當然，不是那種暴發戶式的書房：用昂貴的珍本圖書，配上名貴的雪松木書架，來裝點墻面。我指的是蓋烏斯的書房：一個除了書籍之外，還有各種稀奇古怪的東西的地方。

帳篷里很安靜，光線略顯昏暗，卻不陰郁。四周的書箱里裝滿了卷軸。中央擺著兩張寬闊的擱板桌，上面放著許多令人費解的模型、儀器和裝置。有些是組裝到一半的，更多的我無從猜測，甚至有魚骨架似的東西從頂上垂掛下來。壁上掛著數十張設計圖紙，上面有大量數字。

若是其他人，恐怕會感到驚異。但我習慣了蓋烏斯從小的與眾不同。真正引起我注意的，是站在一張設計圖前的陌生人。他大約三十多歲，相貌普通，但低頭凝視圖紙的神情十分專注，甚至沒有察覺到我的到來。看他的衣著，應該不是軍士或軍中文職人員，也非官員。

我走到他身邊，看著他面前的圖紙，輕聲開口：“這是什么？”

他這才抬頭，眼中閃過一絲意外，應該是不清楚我的身份。但他沒有詢問，只是回答我的問題：“這是石弩炮【注1】。”

石弩炮，我聽說過。據說凱撒遠征高盧和不列顛時，用它來對付過蠻族人，威力很大。我便好奇地繼續追問，他也耐心地一一作答。

原來，要制作一架石弩炮絕不簡單。必須根據所發射石塊的重量，按照希臘人所采用的求得重力與模數比例關系的基數，計算出機頭上的彈索孔的直徑，應用在石弩炮的建造上。還有其他很多細節部分的數據，例如穿孔件的長寬孔徑和收縮率、套環的體積、立柱的長度與厚度、孔的曲率等等，都必須精益求精。任何一個部分出錯，都會導致整個機械無法正常使用。

“真不容易。”我感嘆，“軍中這樣的武器應該不多吧？”

“自從凱撒推廣了這種武器，現在，幾乎每個百人隊就會配備一架。”他平靜道。

正在這時，外面有衛兵通報，蓋烏斯與阿格里帕肩并肩走了進來。

“姐姐。”蓋烏斯向我頷首致意。阿格里帕一見我，立刻禮貌地問候。

那個陌生男子倒也神色鎮定。阿格里帕向他介紹：“這位是小凱撒的姐姐，渥大維婭。”

“您好，尊敬的夫人。”男子有點坎帕尼亞的口音，“屬下是維特魯威·波利奧【注2】。”

這個名字并不陌生，百聞不如一見。他曾在凱撒的軍隊中服役，是兩名首席軍械工程師之一，在這方面頗有些名氣。看來，現在他被召入蓋烏斯的麾下。難怪他對石弩炮的制作如此熟悉。

軍械工程師，在軍中是個重要的職位。羅馬的軍隊時常需要修筑道路、浮橋，安營扎寨，甚至采礦作業。設計并負責監管這些工程和器械的人，便是工程師。羅馬人長于建造，在軍事工程方面沒有其他任何民族可堪匹敵。工程師下面管理著一批專門的工匠：木匠、石匠、車匠、鐵匠及建造冬季營房住棚的工匠。有專門制作盾、鎧甲、弓的作坊，作坊內也制作箭矢、標槍、頭盔等各種各樣的兵器。除此之外，其他的車輛、木塔、用具裝備等，也由他們隨時補充制造。

我和顏悅色道：“我聽阿格里帕多次提起，他非常欽佩你的才能。”

他不卑不亢，坦然應對：“我也非常感謝他與小凱撒的信任與器重。”

我也不吝贊賞：“當年凱撒慧眼識人，發現了你的過人才華。現在，小凱撒絕不會浪費它。”

據我聽到的說法，維特魯威剛入伍時，由于能識字、書寫，便被分配去負責管理兵役人員的檔案和勤務記錄。后來因為擅長計算，又被調入賬目科。直到凱撒偶然發現他在改良軍械方面有獨到才能，便把他提拔為最年輕的軍械工程師。如今他能被蓋烏斯所用，實在是一樁好事。

幾名士兵的到來，打斷了我們的交談。他們合力抬入一塊面積不小的木板，放在桌上。木板上用染色的沙土、木塊等材料堆出了一些起伏不定的形狀。把這東西放下之后，他們迅速地行了軍禮，隨即告退。

“這是什么？”我好奇。

“我們把它稱為‘沙盤’【注3】，但不是希臘人那種用來教學和算術的沙盤，而是一種模擬戰況的模型，可供研究地形、敵情、作戰方案，推演戰場形勢變化。”維特魯威解釋。

模擬戰況？聽他這么一說，我細看沙盤，果然看出門道：盤上的沙土堆出了起伏的地形與河流，中間隆起一座小山丘的形狀。山丘上那些圍攏的小木塊十分精巧，是城墻的形狀。那么這應該是山上的一座城。仔細看去，只見盤上還標出了從一地到另一地的距離。

“制作真是精巧，比地圖更好。這是在模擬攻城，還是守城？”我問。

這次，維特魯威沒有回答我。他側首看向蓋烏斯，似乎是拿不準該不該把信息透露給我。

蓋烏斯直接回答：“攻城。”

“哪座城？”我隨口問。

“培魯西亞。”蓋烏斯也答得淡然。

我沒當回事，以為這只是普通的演練方案。但阿格里帕慎重道：“請夫人對此保密。”

我這才意識到，這似乎很重要，不止是一個簡單的設想方案？培魯西亞，在我印象里，以城墻高大、防御堅固著稱，但并非一座兵家必爭的重要城市。

我可以直接問“你們為什么計劃攻打培魯西亞”，但在剛見面的外人面前這么一路追問下去，不免顯得我太過無知。于是，我換個委婉的法子：“你們要在這里模擬戰況吧？我想留在這兒旁聽。不用擔心，無論聽到什么，我會守口如瓶。”

蓋烏斯沒有異議。我的計劃是：他們討論時，我在一旁聽著，總能找到線索、琢磨出來攻打培魯西亞的原因。雖然我對軍事方面所知甚少，但也免不了好奇心。

很快，我就慶幸自己留了下來，因為從他們的交談中學到了不少知識。

就攻城而言，如果武力足夠強大，便可以速戰速決，從四面八方同時發動攻勢，把城池一舉拿下，例如當年大西庇阿攻下新迦太基城。若是攻勢不足以如此，可以集中一個或幾個地方，借助弩炮、撞角、投石機或其他戰具攻破城墻；或是挖坑道進入城內，就像當年攻占維艾人的城市【注4】；還有一種方式：造木塔或沿城墻外緣堆土堤，直到與城墻同高。

如果攻城不成或成本風險太高，則可采取封鎖圍城的辦法，沿城市周圍建起沒有間斷的防御工事，把整個城市完全包圍起來，使城中既得不到物資供應，也無援軍進入。這樣，等到城內被饑荒襲擊，自然會大大削弱戰斗力，就像當年凱撒包圍阿萊西亞。

看蓋烏斯的意思，似乎是要采取第二種方式，再輔以一些智謀欺詐。阿格里帕也很贊同：“敵方城市的防御工事牢固，守衛強大，士兵人數多，但糧食供應有限。如果直接武力攻取，勝算不大。”

蓋烏斯頷首道：“關鍵在于，如何拖延住援軍，防止發生里應外合、腹背受敵的情況。”

于是，他們開始討論攻城器械的修筑與改良。我忍不住開口插話：“不如使用石弩炮？”

維特魯威頷首道：“這是一個辦法。不過，石弩炮的優勢在于長于擊破磚木制的墻，但對以石造面的墻很難奏效。所以，不能單靠它來攻打培魯西亞。”

“那還有什么武器？”我像個初入學堂的學生似的，好奇追問。

于是，他又為我介紹了破城槌、移動式塔樓等軍械，聽得我非常感興趣。例如破城槌，有許多種不同的設計，羅馬軍中有一條不成文的規則：一旦開始使用破城槌，城破后，城內防御士兵得不到任何寬恕。因此，破城槌除了能攻破城墻，還有很強的恐嚇效果。

移動式塔樓則更令人嘆為觀止。最高的塔樓能達到一百羅尺【注5】，上下十層，每層都有一圈外走廊，最外層覆蓋鐵板和生皮。塔樓靠著最底下的滾軸，滾動前進，以進攻城池。樓中可安置不止一架吊橋，把吊橋放在城墻上，方便士兵進入城內。塔樓底層還配有撞錘，上面的樓層裝有各種作戰兵器和弩炮，樓中可搭載大量弓箭手和投石兵，故而威力強大。

他還提到一種最近發明的、用來填埋壕溝以接近要塞的機械。

我贊嘆道：“這些東西都非常好。若是你能把它們的設計原理和制作方法寫成書，就更好了。”

“希望以后有這樣的機會。”

“如果你愿意寫，我很樂意資助……”

這時，阿格里帕輕咳一聲，似有意提醒。我這才意識到，剛才維特魯威為我介紹這些，已經大大偏離了正題。

回到正題，我繼續旁聽他們討論攻城計劃。他們援引了當年凱撒在一次戰役中的攻城戰術，討論其中哪些部分可以效仿并改進，哪些則不適合這次的實際情況，以及還有哪些新的辦法。他們的考慮十分周密，令我嘆為觀止。不僅會考慮地勢高低、不同情況下士兵之間的間距等因素，連陽光角度、塵土和風向都會計算在內：陽光直射雙眼，使人視野不清；逆風會吹偏和阻滯投射的矛和箭；塵土撲面，會迫使眼睛難以睜開。

討論結束之后，阿格里帕與維特魯威告辭離開，我還意猶未盡。但最重要的一點，我沒有找到答案：“你如何肯定，盧修斯和福爾維婭一定會退入培魯西亞城？”

蓋烏斯沒有回答，遞給我一卷文書。看完之后，我才觸及到他長時間以來周密的布局，像一張巨大的蛛網。普通人絕不會想到加以利用的細節，他都照顧到了。如此看來，盧修斯與福爾維婭十有八九會掉入陷阱。

既然如此，只要能讓敵軍退入培魯西亞，這次蓋烏斯的勝算的確增加了不少。畢竟，相對于防守，羅馬人更擅長進攻。作為特洛伊人的后代，羅馬人吸取了當年特洛伊城被希臘人攻陷的教訓：縱然有高大堅固的城墻、富庶充足的物資，也不足以避免淪為階下囚的命運。必須把防守變為進攻，主動征服敵人。所以，羅馬人以高架水渠、大浴場、斗獸場、劇場、神廟和會堂等公共服務性建筑為榮、不惜成本地大量建造，卻很少專注于修筑城墻。

但我仍不免擔憂，畢竟戰場上形勢瞬息萬變。

“安東尼可能會干預。如果他插手進來，你現在還不是他的對手。”這是我最為憂慮的。

“埃及女王也會阻止安東尼支援福爾維婭。安東尼本就不贊成福爾維婭與盧修斯現在的盲目行為。更重要的是，帕提亞人很快會進犯敘利亞，那是安東尼的勢力范圍。安東尼本就一直籌劃進軍帕提亞，只是目前還師出無名。有了這次機會，他必會加以利用，無暇顧及意大利。”

我知道蓋烏斯與埃及女王的秘密合作，但我驚訝于蓋烏斯的預言：“你怎么知道，帕提亞人即將發動對羅馬的戰爭？”

他語氣平靜，抵消了話語中過分的嚴肅性：“共和派的殘余力量，對我和安東尼恨之入骨，希望復仇。他們派了一名能言善道的說客，前往帕提亞，被帕提亞國王奧羅德斯二世召見。那說客會極力攛掇國王出兵敘利亞，并分析羅馬此時的局勢：安東尼沉溺于埃及女王的懷抱，醉生夢死；我留在羅馬，在海上卻面臨小龐培的威脅，與盧修斯和福爾維婭不睦，眼看內戰就要爆發，無暇他顧；再加上小亞細亞和敘利亞各地反抗不斷，正是出兵的大好時機。”

的確如此。若我是帕提亞國王，聽聞這樣的建議，也會心動。

蓋烏斯繼續道：“根據我的消息來源，帕提亞最近正在大規模募兵，王儲也頻頻被國王秘密召見，商討要事。距離開啟戰端，已經不遠。”

我松了口氣：“如此說來，帕提亞人幫了我們一個大忙。幸運之神眷顧著我們。”

蓋烏斯神色沉靜，并未言語。他一向不相信神靈、命運之說。我忽然生出一個念頭：“難道，這也是你的策劃？”

“我與那名說客，有秘密的聯系。”

原來如此。共和派必然是先被那說客說服，然后說客以共和派的名義，前去游說帕提亞國王。但實際上，蓋烏斯才是幕后掌舵之人。這計劃如此大膽，我一時無言。

“也是多虧了安東尼執著于帕提亞。”我喟嘆。

每個人都有自己難以掙脫的執念。雖然安東尼成功地為父報仇，除掉了凱撒與西塞羅，但仍無法完全擺脫凱撒的陰影。畢竟人們把他視為凱撒一黨，他雖戰功赫赫，光芒仍被凱撒掩蓋。他對凱撒的感情也頗為復雜，遠非僅用仇恨二字便能概括。他渴望完成凱撒未竟的遺愿，也渴望超越凱撒的功績。據我所知，凱撒去世之前，正在計劃出征帕提亞。其遺物中留下了許多相關手稿、所需糧草和軍備的賬目、地圖和行軍路線草圖，這些都被安東尼獲得。

但我又忽然想到，凱撒那些遺物，當時都由卡爾普尼婭保管。如果蓋烏斯有心，完全可以不讓它們落入安東尼之手……我這才意識到，原來，蓋烏斯是故意讓安東尼得到它們。早在那時，他便算到了這一天。

看著我的弟弟，心中翻涌著許多難以言喻的感概。羅馬人相信神靈和命運，因為人力太過有限，總有許多事情是任何人也無法控制的，最有權勢者也不例外。我們就像掛在樹上的稻草人，何時靜止，何時搖晃，皆受風的擺布，全然無法自己做主。而蓋烏斯似乎是例外。看上去，他有足夠的能力移動命運的界碑，甚至可能決定羅馬的未來。

但他永遠不會遇到無能為力的事情嗎？即使是凱撒，也有頗多無奈。

蓋烏斯送我離開軍營。路上經過營中廣場，只見一眾士兵正在操練，塵土飛揚，聲勢浩大。我從未見過如此景象，便停下觀看，蓋烏斯也陪著我。

士兵們正在負重疾走。這看似簡單，卻是軍中需要長期訓練的基礎課。無論在行軍中還是兵陣中，全體軍士在行動時必須保持正確的隊形和速度。這需要堅持不懈的操練才能達到。一支部隊若不能保持嚴整的隊形，便容易被敵人截斷，非常危險。