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想了想，在告辭離開(kāi)之前，我狀似無(wú)意地嘆息道：“由于這次離婚，克勞迪婭最近情緒低落。若是隨便一隊(duì)人馬護(hù)送她去希臘定居，關(guān)心她的人都很難放心。”

其他的，不需要我多說(shuō)。三日后，我聽(tīng)聞消息：卡修斯順利受聘，成為衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，護(hù)送克勞迪婭前往雅典。

我希望克勞迪婭在遠(yuǎn)方，像忘掉睡得不安穩(wěn)時(shí)做過(guò)的不快的夢(mèng)那樣，忘掉之前所有不愉快的事情。需要被遺忘的內(nèi)容中，大概也包括了我。但這無(wú)妨，我只希望她有一個(gè)新的開(kāi)始。

當(dāng)然，理智告訴我，我們永遠(yuǎn)也無(wú)法忘記真正的痛苦，只能學(xué)會(huì)如何背負(fù)著它們的烙印，繼續(xù)平靜地生活。

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戰(zhàn)爭(zhēng)的迫近，像永不饜足的野獸，總是期待著下一事件的到來(lái)。

這里不是特羅豐尼烏斯的洞穴【注5】，你無(wú)法用蜂蜜蛋糕平息一條蛇的憤怒，就像無(wú)法把刺猬的刺變軟。自從蓋烏斯離婚，福爾維婭再不掩飾她的憤怒、仇恨與戰(zhàn)爭(zhēng)意圖。她像統(tǒng)帥一樣發(fā)號(hào)施令、招兵買(mǎi)馬，在軍團(tuán)里進(jìn)行煽動(dòng)性演說(shuō)，朝民眾心中扔進(jìn)火星，煽起戰(zhàn)爭(zhēng)的火焰與狼煙。

這次，她不僅針對(duì)蓋烏斯，連雷比達(dá)也一道承受了仇恨的怒火。作為執(zhí)政官的盧修斯公開(kāi)宣稱(chēng)，三頭同盟是違法的協(xié)定、非法的政府，為此，蓋烏斯與雷比達(dá)都應(yīng)該受到懲罰。為了洗去安東尼的過(guò)錯(cuò)，盧修斯甚至表示，他的兄長(zhǎng)將自動(dòng)辭去非法政府中的職務(wù)，而接受執(zhí)政官的職位，以暴君政治換取羅馬人祖先的憲法。

那些殘余的共和主義者，以及早就對(duì)蓋烏斯心存怨恨的人，都極力擁護(hù)盧修斯，宣稱(chēng)三頭政治已告結(jié)束。這實(shí)在不奇怪。羅馬的政壇，就像一座危險(xiǎn)的森林，只要敵人知道你受傷，就一定會(huì)落井下石。

盧修斯作為執(zhí)政官，統(tǒng)帥六個(gè)軍團(tuán)。還有十一個(gè)軍團(tuán)屬于安東尼，留在意大利各地。盧修斯正在快馬加鞭地把這些軍團(tuán)全都調(diào)集起來(lái)，并從安東尼退役士兵的殖民城市中征募一支生力軍，加強(qiáng)要塞。

而蓋烏斯身邊只有四個(gè)軍團(tuán)和他的隨身衛(wèi)隊(duì)。還有六個(gè)軍團(tuán)在西班牙，他把它們召回羅馬，但軍隊(duì)還在路上。從兵力上看，蓋烏斯處于劣勢(shì)。此外，他的經(jīng)濟(jì)狀況也不容樂(lè)觀，派人去向各地的神廟借貸。

甚至民意也不在蓋烏斯這邊。由于之前蓋烏斯強(qiáng)行征收土地、致使怨聲載道，很多意大利人傾向于盧修斯和福爾維婭。那些前往神廟借貸的使者，也遭遇各種阻撓。

而蓋烏斯最大的優(yōu)勢(shì)，是軍隊(duì)對(duì)他的忠誠(chéng)。那些士兵都知道，想要得到并保全土地，必須擁護(hù)小凱撒。

在此期間，我前去廣場(chǎng)，聆聽(tīng)了蓋烏斯的演講。

現(xiàn)在羅馬政局形勢(shì)緊張，為防有人行刺，衛(wèi)隊(duì)的安全工作尤其嚴(yán)密。我抵達(dá)廣場(chǎng)時(shí)，大量全副武裝的精兵早已守衛(wèi)在那里，手執(zhí)長(zhǎng)矛，腰懸利劍，秩序井然地排開(kāi)。除了軍中地位顯赫的將領(lǐng)，誰(shuí)也不能穿過(guò)這道防線(xiàn)。前來(lái)圍觀的民眾數(shù)量很多，為防人潮中引發(fā)混亂，還有一些身著便衣的衛(wèi)兵混跡在人群中，維持秩序。

是日天氣晴好，長(zhǎng)空蔚藍(lán)無(wú)云，陽(yáng)光毫無(wú)阻礙地灑下。周?chē)h(yuǎn)近高低的建筑物，包圍著這片位于羅馬心臟的廣場(chǎng)。千萬(wàn)人匯聚成一片人海。

蓋烏斯出現(xiàn)在講壇上，身著鑲著寬紫邊的托加，頭戴桂冠，右手略微抬起，平靜地俯視著眼前的世界。廣場(chǎng)上的喧囂聲很快低了下來(lái)。演說(shuō)開(kāi)始。

聽(tīng)著他的演說(shuō)，我想起幼時(shí)對(duì)他的訓(xùn)練。他本不擅言辭，我讓他背誦了大量希臘演說(shuō)家的名篇，然后讓他翻譯成拉丁文轉(zhuǎn)述出來(lái)，講給我聽(tīng)，每次我都會(huì)提出許多意見(jiàn)。此外，聲音的運(yùn)用、呼吸的處理、肢體輔助動(dòng)作的設(shè)計(jì)等方面，也需要專(zhuān)門(mén)練習(xí)。但對(duì)于這些，我知之甚少，無(wú)法幫他。后來(lái)蓋烏斯前往阿波羅尼亞，在名師的指導(dǎo)下進(jìn)行了專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練。現(xiàn)在，他在重要的公開(kāi)場(chǎng)合做過(guò)大量的演說(shuō)，經(jīng)驗(yàn)豐富，愈發(fā)駕輕就熟，我很難挑出瑕疵。

在大庭廣眾之下，要做好一次演說(shuō)，并不容易。在場(chǎng)的每個(gè)聽(tīng)眾，都會(huì)敏銳地覺(jué)察講演者的失誤，而聽(tīng)眾一有反感，就會(huì)忘卻講演者值得稱(chēng)許的長(zhǎng)處。

回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)蓋烏斯道：“現(xiàn)在，羅馬最需要的是和平。不是在迫不得已的情況下，我不愿進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)。如果意大利變?yōu)閼?zhàn)場(chǎng)，對(duì)任何人都是不利的。但盧修斯和福爾維婭容不下我，也不允許我履行之前與安東尼一起許下的承諾：把土地分配給每一個(gè)退伍士兵。他們想要獲得羅馬的統(tǒng)治權(quán)，想要?jiǎng)儕Z為羅馬服務(wù)的士兵應(yīng)得的榮耀與報(bào)酬。現(xiàn)在，他們與那些反對(duì)土地征收與分配的人聯(lián)合在一起，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。我別無(wú)選擇，也不會(huì)退卻。我們會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

士兵們歡呼起來(lái)，暴風(fēng)雨般的歡呼聲將演講打斷。軍人們的激情空前高漲，他們把追隨蓋烏斯視為捍衛(wèi)自己的利益。

“盧修斯與福爾維婭打著安東尼的旗號(hào)。但安東尼人在何處？他在埃及，與女王難分難舍。那些利用他的名義的人，你們究竟是為安東尼而戰(zhàn)，還是為克麗奧佩特拉？你們把那位艷名遠(yuǎn)播的女王，當(dāng)成了使千帆競(jìng)渡的海倫嗎？你們是統(tǒng)治的羅馬人，還是臣服的埃及人？”

廣場(chǎng)上立刻一片噓聲，都是對(duì)安東尼的不滿(mǎn)。即使是最支持安東尼的人，也不敢承認(rèn)他與埃及女王宛如夫妻的現(xiàn)狀。羅馬人不僅瞧不起連年向羅馬進(jìn)貢的埃及，更是鄙夷臣服于女性、喪失男子氣概的人。按照最嚴(yán)苛的道德法則，男人甚至不能擁抱自己的妻子，因?yàn)檫@會(huì)沉溺于柔情【注6】。雖然現(xiàn)在無(wú)人堅(jiān)守這樣的法則，但男人依然恥于讓自己過(guò)分投入愛(ài)情。

在羅馬，女人雖然可能取得很高的地位，但絕無(wú)可能出任高官。而亞歷山大里亞的托勒密王朝，一向有女性作為統(tǒng)治者的傳統(tǒng)。這被羅馬人視為不成體統(tǒng)。在埃及宮廷中，還有大量宦官。埃及女王閹割了很多男人，讓他們卑躬屈膝為她服務(wù)，這令羅馬人恐懼且不齒。

在好戰(zhàn)的羅馬男人看來(lái)，女人應(yīng)該服從于男人，男女關(guān)系就是統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關(guān)系，要么男人擁有主導(dǎo)權(quán)，要么女人占上風(fēng)，沒(méi)有第三種選擇。所以他們永遠(yuǎn)無(wú)法理解，安東尼與埃及女王的平等合作關(guān)系。他們只會(huì)擔(dān)心，安東尼作為羅馬人的英雄，會(huì)不會(huì)像那些閹人一樣，被女王奪走了男性氣概。

“克麗奧佩特拉，那個(gè)埃及的婊/子！”離我不遠(yuǎn)處，有男人大聲嚷嚷起來(lái)，引來(lái)此起彼伏的附和之聲。

雖然這對(duì)蓋烏斯有利，但我忽然喪失了聽(tīng)下去的興趣。

離開(kāi)廣場(chǎng)時(shí)，演說(shuō)仍在繼續(xù)。蓋烏斯做了一段精彩的發(fā)言，人群的響應(yīng)聲宛如巨浪，一波波地涌過(guò)廣場(chǎng)，使人熱血沸騰。我不禁想到蓋烏斯說(shuō)過(guò)的話(huà)：要操縱一個(gè)人，有時(shí)很難；但要操縱一群人，則容易得多。

從統(tǒng)治者的角度來(lái)看，這不過(guò)是利用本就屬于人民的土地，買(mǎi)來(lái)士兵們的鮮血和忠誠(chéng)。但從士兵的角度來(lái)看，這是一種慷慨的恩賜。

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戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云密布。我和利維婭都不免擔(dān)憂(yōu)。我擔(dān)心蓋烏斯，而她也有擔(dān)心的理由：她的丈夫尼祿追隨了盧修斯。對(duì)此，我不意外。據(jù)我得到的消息，一直以來(lái)，尼祿與盧修斯都是過(guò)從甚密的朋友，尼祿的政治傾向也與安東尼更投合。

但我和利維婭的友誼，并未因此而改變。說(shuō)來(lái)也是不同尋常，以前我從未想過(guò)，自己會(huì)與一個(gè)小姑娘如此投緣。

馬塞勒斯不在時(shí)，她來(lái)我家做客。

當(dāng)時(shí)，我正在給家神獻(xiàn)祭。神龕中供奉著拉列斯的小雕像，還有呈波浪狀的蛇的造型。拉列斯永遠(yuǎn)被塑造為年輕男子，身著丘尼卡，一手握盛酒之角，一手執(zhí)酒杯。

克麗泰端上一碟祭餅。按照禮儀，我垂首道：“尊敬的神靈，我以此所獻(xiàn)祭餅，真誠(chéng)地祈求您，庇佑我和我的子孫，我的家庭和仆人。也請(qǐng)保佑我弟弟的平安健康。”

利維婭捧著一大束剛摘下的白玫瑰走了過(guò)來(lái)。腳步輕柔，裙子窸窣輕響。頭紗還沒(méi)有摘下，垂在她肩上飄飄拂拂。她來(lái)到神龕前，也俯首向家神祈禱致意：“請(qǐng)庇佑這里的女主人，守護(hù)她的名譽(yù)與幸福。”

若是旁人這么做，我會(huì)視為故意獻(xiàn)殷勤。而她如此行為，卻令人覺(jué)得真心實(shí)意。

我接過(guò)她帶來(lái)的花束，交給身邊女奴，讓人把它裝瓶。其實(shí)我不過(guò)前幾日隨口說(shuō)了一句，提到最近某座玫瑰園里的白玫瑰開(kāi)得正好。她總是記得這些細(xì)節(jié)。

我心生愉悅，含笑夸贊：“傳說(shuō)玫瑰原本就是白色，因被維納斯的鮮血所染，才成了紅色。要我說(shuō)，還是白色的好看些。”

她也彎了彎唇角：“按照傳說(shuō)，大概是由于白玫瑰尚未被愛(ài)情污染。”

我們來(lái)到花園里的涼亭。這里設(shè)了軟榻和小桌，桌上擺著水果點(diǎn)心。她半躺到榻上，濃密的頭發(fā)堆在緞子靠枕上。淺藍(lán)的長(zhǎng)裙，用腰帶隨意束起。雙臂露出一些，豐腴優(yōu)美，仿佛只要輕輕一扯，就能讓整幅衣料從肩頭滑落。

日光宛如沉淀在玻璃杯底的金色蜂蜜。她的膚色是初生花瓣的腴白，襯出唇上的一抹水紅。大概由于之前幫她補(bǔ)過(guò)口脂，現(xiàn)在我不免會(huì)注意到她涂了什么顏色的口脂。

我們聊了下最近的投資與收益情況，與她之前的預(yù)測(cè)出入甚小。若非她的丈夫投向了盧修斯，真想與她有更多的合作。她的言行舉止，永遠(yuǎn)恰到好處，各種特質(zhì)在她身上均衡地協(xié)調(diào)。

最近幾日，有各種事務(wù)必須處理，我忙了整天，不免疲憊。此時(shí)半倚半躺在榻上，與她閑聊起來(lái)，漸漸放松。手臂搭在額頭上，闔上眼，但并沒(méi)有真的睡著，只是有些倦意。

靠得很近，她的手覆上我的手背，低低道：“我來(lái)向您道別。”

“什么？”我睜開(kāi)眼，驀然抬頭，直直望進(jìn)她的眼睛里。

“表兄他即將離開(kāi)羅馬，前去追隨盧修斯。作為妻子，我得跟隨他。”

我沉默，知道這無(wú)法改變。

她抬起右手，指尖滑過(guò)我的額頭。我望著她，任由微涼的指尖掠過(guò)我的肌膚，手腕生得嬌嫩潔白。我能聞到她身上的清香，極為特殊的。

她緩緩笑了，聲音是不含雜質(zhì)的溫柔，帶一點(diǎn)低低的沙啞：“我會(huì)回來(lái)的。您是我的朋友。”

四目相交，胸口為之一軟。我握住她的手：“記住你的承諾。”