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一個男賓喝得半醉了，對安東尼道：“連最兇悍的高盧部落，也被你征服了。你卻要討好一個女人！”其他一些男賓也跟著起哄。

安東尼舉手作投降狀，用夸張的詠嘆語氣道：“世事難料啊，就像英勇的皮洛士死于一個老太婆之手【注11】。高盧人的箭沒有射中我，丘比特的箭卻射中我的心。那個墨涅拉俄斯，一見到海倫露出美麗的酥胸，就把劍扔到一邊【注12】。我的海倫改變我的決心，就像火把蠟熔化。如果我是統(tǒng)治者、指揮官，她就是統(tǒng)治統(tǒng)治者、指揮指揮官【注13】。”

男賓之中爆發(fā)出一陣大笑，女賓也掩口而笑。

母親低聲道：“她最大的弱點，就是太逞強。她想要的，就一定要得到。她以前的兩任丈夫，都資質(zhì)平庸，很容易就被她迷得暈頭轉(zhuǎn)向，對她言聽計從。但她想要拿捏安東尼，只怕夠嗆。他對所有女人都玩這一套，他并不愛她。”

對于安東尼沒有娶我、而即將迎娶福爾維婭的事實，母親似乎很是不悅。我不便再說什么。側(cè)過頭時，正好注意到，雷必達正看著福爾維婭，微微皺眉。看來，這位忠實的阿凱提斯【注14】，似乎不大喜歡好友的未婚妻。

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我避過餐廳內(nèi)的人群，走到花園里的玫瑰花涼棚下，歇一口氣。此處僻靜無人，終于可以暫時卸下虛情假意的面具。周圍全是灌木、花卉和藤蔓的影子，清涼幽暗，只有餐廳里明亮的燈光照出來。音樂和語笑聲像水波一樣隱約傳來，消失在柔軟的夜色里。

當腳步聲響起，我警惕地迅速轉(zhuǎn)身，面對來者。金發(fā)在火光中閃亮。是蓋烏斯。他竟跟著我出來了。

“快回去吧，母親會找你的。”我道。

他搖頭。

我只能和他一起坐在石凳上。月細星朗。玫瑰花蔓生在周圍，舒展著花瓣，在靜夜里郁郁地香著。除此之外，還有檸檬、月桂和桃金娘的氣息。

我輕聲道：“以后，如果再有機會，你應多接近克勞迪婭，取得她的信任。她對你有好感。”

靜了半晌，才聽到蓋烏斯的聲音：“嗯。”

彌漫在空氣中的，除了輕煙般的花香，還有沉默。我正欲返回餐廳，卻見一人從廳中走出，穿過柱廊，進入后面某個僻靜的房間。定睛看去，似乎是凱撒。他屏退了仆從，在這個時候，獨自去做什么？

幽會？不無可能。他在羅馬的舊情人本就不少，如今自愿投懷送抱的女人更多。當然，也可能是其他需要掩人耳目的勾當。

遠遠看去，那個房間的燈光亮了起來。此時過去，能從窗戶窺到室內(nèi)。若能獲取凱撒的秘密……這個閃過腦海的想法，對我太有誘惑力。

我站起來，對蓋烏斯道：“你在這里等我。”

他拉住我的手臂：“我們一起去。”

我知道勸不住他，只得叮囑道：“我們要小心，不能被發(fā)現(xiàn)。”

躡手躡腳地穿過花叢和灌木，我們來到窗下，悄然向內(nèi)窺視，心中怦怦直跳。房間很小，唯有一座靠墻的柜子，和一把獸足高背椅。凱撒坐在椅子上，懷中抱著象牙甕，一動不動，像一塊界石。如果我沒認錯，那是外祖母的骨灰甕。凱撒竟把它從墓室里取了出來。我著實有些驚駭。

過了一會兒，心中才恢復平靜。夜深人靜，涼露滋生。葉片上掛著露水，在月光下猶如一粒粒水銀。露珠漸大，漸圓，一滴落在地上，又一滴。凱撒還是沒有要做出任何行動的跡象。不宜久留，我示意蓋烏斯一道離開。

就在這時，更驚人的一幕發(fā)生了。凱撒忽然大叫一聲，癱在椅子上，象牙甕從手中滑落。他渾身不停地抽搐，面色慘白，連嘴唇也失去了血色。民眾心目中天神一樣的英雄，竟會顫抖成這樣。

我嚇了一跳，有點不知所措。蓋烏斯握住我的手，用他平靜的力量安撫了我。他像阿那克薩哥拉一樣，不為任何事情驚詫【注15】，仿佛天塌下來也可以罔顧【注16】。

大概是聽到了凱撒的叫聲，只見他的貼身奴隸沖進房間，一把按住他，抬起他的下巴，用勺子扳開他咬緊的牙關，壓住舌頭，插入中空的軟蘆葦桿，把一種流質(zhì)物灌入他口中。

看來，這不是凱撒第一次發(fā)病，他的奴隸早有應急準備。但我從未聽說過他有這樣嚴重的疾病。可見是被有意封鎖了消息。畢竟，如果消息傳開，會引起恐慌和軍心渙散。

過了一會兒，他的抽搐漸漸止住，呼吸也平穩(wěn)下來。恢復神智之后，他首先做的事，是揀起地上的象牙甕，重新抱在懷中。然后，他對著奴隸，聲音虛弱：“給我一些水喝。”

看樣子，他目前沒有大礙。我和蓋烏斯悄然離去，回到餐廳。耀眼的燈光、絢爛的色彩、食物的香氣、悅耳的音樂，當它們再次把我包圍，真是恍如隔世。我深深吸了口氣。有風吹來，只覺背上一片冰涼。剛才出的冷汗，讓織物膩貼著后背。

我低聲問蓋烏斯：“你覺得，那是什么疾病？”

這方面的書，他讀得遠比我多。

“應該是俗稱的‘跌倒病’或‘會堂病’【注17】。剛才奴隸灌他服下的，可能是海貍香、油、蜂蜜和水的混合物【注18】。”

我聽說過這種病，很難治愈，嚴重時可置人于死地。根據(jù)傳說，它是神靈降在病人身上的詛咒。或許，這就是報應？

低下頭，視線落在紫色的地毯上。這樣純正的紫色，需要殺死上百萬的海螺，才能用它們的血液染成【注19】。而現(xiàn)在，它被人們踐踏于腳下。或許，這就是羅馬的道路，亦是復仇之路。