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控制羅馬之后，凱撒只在城中停留了數日。他任命雷必達為裁判官，讓其留在羅馬城，負責治理。而安東尼作為凱撒的副指揮官，統帥在意大利的軍隊。而凱撒本人，迅速指揮軍隊，趕往亞得里亞海的最重要的海陸交通樞紐，勃隆度辛。龐培和他的一部分軍隊也在此地。

據說，凱撒曾試圖與龐培談判。在布魯圖斯等人的勸說下，龐培拒絕。

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凱撒的宴會之后，我總是回想著他的話：若想走上“榮耀之路”，必須專注于更重要的方面。

蓋烏斯要成為凱撒的繼承人，安東尼是有力的競爭者，并且目前處于優勢。這很危險。不能再任由蓋烏斯把時間精力浪費在其他方面。

夜里，走進蓋烏斯的“密室”時，青銅枝形燭臺上的燈光照亮著這個僻靜的房間。桌前，他專心致志地翻看著卷軸，并未察覺我的到來。或許是為了拒絕安逸的誘惑，這里沒有一張軟榻。他端坐在羅馬風格的硬質扶手椅上，左手支著下頷，右手手指滑過莎草紙卷。

我環視四周。高大的書架。或開或闔的書箱。有麻線捆扎的莎草紙、皮革訂成的大本，也有絲綢包裹的上好卷軸。雪松木柜子里，一卷卷的文書，都是他的筆記。我曾好奇地翻看過，但他使用的一套速記符號【注1】，我無法識別。

房間里，還有一些他的收藏：來自馬格尼西亞【注2】的磁石，相吸相斥；打磨精細的水晶片，能產生不同的折光效果；幾塊從斯維比海【注3】沿岸進口的古老琥珀，里面有我叫不出名字的奇怪昆蟲；一瓶沉甸甸的水銀，如果滴在桌子上，會閃閃發光地滾動，仿佛有生命；甚至還有一臺復雜的星位導航儀【注4】，希臘人竟然能做出這樣奇妙的東西……

他抬頭看見我，放下書卷。

我開口道：“我記得，你有一幅波希多尼【注5】繪制的世界地圖？”

他點點頭。

“我想看看。”

他走到一個書箱前，打開來，取出一軸地圖，遞給我。

我把它展開，鋪在書桌上。地圖很大，以一塊植鞣的公牛皮繪制。大海、山脈、河流、湖泊和島嶼，用不同色彩的顏料繪出，熠熠生輝。從極北的許珀耳玻瑞亞【注6】之海，到廣袤的非洲沙漠，從赫丘利之柱【注7】，到遙遠的東方辛那【注8】。地圖上，羅馬城只是西方一個不起眼的圓點。但羅馬的全部疆域，占據了整個世界的四分之一。

“這幅地圖以外的世界，你知道是什么樣嗎？”我問。

他搖頭：“沒有人知道確切的答案。書上的記載太少，且大多不足為信。”

“是的，這個世界還有太多的地方，未被發現，更未被征服。大海中有未被踏足的島嶼，北方有尚未訪問過的民族。連亞歷山大也未完成的榮耀，還虛位以待。”我的指尖輕輕劃過地圖上的東方，“你看，這幅圖上，甚至沒有比尼羅河更大的河流【注9】，沒有被赫丘利的女兒所統治的國度【注10】。”

他不語。我凝視著他：“母親說，你在她腹中時，她做過一個夢。夢中，你統治了這個世界。即使是連亞歷山大也未能征服的國度，你無需動用一兵一卒，自有使者前來向你朝覲稱臣【注11】。在那神秘的遙遠東方，你會被當成神靈供奉【注12】。”

“那只是夢。”

“是的，那只是夢。但如果凱撒戰勝了龐培，他就是羅馬的主人。而你有可能成為他的繼承人。你是他唯一的后代，他也喜歡你。”

他垂首，看著玻璃缸里的變色龍，沉默。

“蓋烏斯。”我輕喚。

“嗯？”

像小時候那樣，我從背后擁住他，下頷抵住他柔軟的發絲，能感覺到他單薄的身體隨著呼吸微弱地起伏。燭光如流質，像融化了的琥珀，把時光包裹，添上回憶的色澤。室內很靜，聽得到水鐘內水滴的聲響。這臺水鐘很是珍貴，是菲利普斯送給他的生日禮物。為防水的腐蝕和生銹，內部全用黃金和寶石制成，能十年如一日地準確計時。

滴答。滴答。細微的聲響宛如雨滴濺落，在靜止的空氣中激起不可見的漣漪。時間，永遠是最大的敵人。我們僅有的時間，像手中握著的雪球，捏得越緊，溶化得越快。

我輕聲道：“想要有所獲得的人，必須有所付出【注13】。”

他轉過身，冰藍的眼眸凝視著我，似乎想從我的眼睛里尋找什么答案。

我努力讓自己顯得堅定而坦然，而非逃避他的目光：“你的未來，不是成為手藝精湛的工匠，不是妙手回春的名醫，不是著作等身的哲學家，也不是用尺子標出星辰軌跡的天文學家。這些，都應該由下等人去做，比如那些被征服的希臘人，他們比任何民族都更精于這些技藝。而你，你應該像羅馬的使命一樣，成為統治者。”

他依然緘默。

我只能徑自說下去，似乎在努力說服自己：“我們必須擁有權力。權力不是暴力，不是交椅【注14】和束棒，不是軍團和元老院，不是讓人像奴隸一樣跪下雙膝。它精妙且誘人，像音樂，像詩歌，像你所喜歡的用數理【注15】構建的星辰模型。它是在任何文明人腦中都會自然萌發的念頭。它是必然。總會有人利用它。不是你我，也會是別人。而我們可以做得更好。”

父親死在通向最高權力的道路上。我會繼承他的意志，就像忒勒瑪科斯【注16】繼承奧德修斯。

頓了頓，我回到正題：“所以，你應該停止這些愛好了，不可分心。”

他的睫毛輕輕一顫，注視著燭臺上的燈火，良久沒有言語。雙眸宛如濃匯的深海，不起微瀾，但瞳仁深處有細小的火光躍動。

我沒有把握他會答應。這對他而言，太不容易。抹殺他唯一的愛好，很罪惡。

靜了一會兒，他說：“好。”

我松了口氣，同時更加內疚和心酸。

我吻一下他的額頭，輕撫他的發絲。金發在燈光中閃耀，有些炫目，卻有著不同于視覺的柔軟。

“命運會給你豐厚的報酬。”我道。

“你呢？”他認真地看著我。