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入夜之后，宴會(huì)進(jìn)入高/潮。裝飾著紫色玫瑰的蜂巢式天花板上，懸掛著各種神話人物形象，輕輕晃動(dòng)，光芒閃爍。餐廳四周，有九位繆斯的銅像。文藝女神們擎著枝形燈臺(tái)，燃著無煙蠟，燈光像浮在空中的雨滴。整面的鏡墻反光，使廳內(nèi)亮如白晝，映照出光華眩目的場景。

客人們戴著花冠，像奧林匹斯山的天神一樣，懶洋洋地斜靠在軟枕上。長榻略微傾斜，靠桌的一頭稍高，讓人足以俯視桌上的美食，就像檢閱□□隊(duì)伍：蜜漬無花果、鮮嫩的黑椒鹿肉、燉萵苣的香草鮭魚、葡萄干煎燒的鵝肝……每一輪吃過了，盤子立刻被撤下，換上全新的菜肴。負(fù)責(zé)介紹菜品的奴隸，嫻熟地報(bào)著菜名。

又是一次漫長的宴飲，不得不打起精神。

客人們用手抓取食物。手被醬汁弄臟之后，女奴立刻捧上銀水罐，供賓客在帶有茉莉花香的清水中盥手，然后遞上潔白的亞麻手巾擦手。負(fù)責(zé)酒水的奴隸，用銀托盤供應(yīng)果汁和醇酒，不讓任何客人的杯子暫空。

與此同時(shí)，還有幻人【注1】的表演：跳丸、飛劍、吐火等等，供人觀賞。之后是小丑的插科打諢。間或有些謎語游戲和小規(guī)模抽獎(jiǎng)活動(dòng)。

母親、蓋烏斯和我分享同一張榻。安東尼和雷必達(dá)就在對面。安東尼像赫丘利一樣饕餮著美食【注2】，還不時(shí)點(diǎn)評幾句幻人的表演。他的俏皮話，把大家逗得發(fā)笑。有他在的地方，就少不了女人的眼波。

“真是熱鬧啊。可惜我來晚了?！背墒斓呐魝鱽?。

只見福爾維婭搖著孔雀翎扇，向我們走來。淡藍(lán)色的折褶絲織束腰外衣，被帶流蘇的玫瑰色披肩裹住。我曾聽說過，她的嫁妝多么豐厚、珠寶多么驚人。令我意外的是，傳聞一點(diǎn)沒有夸張。她頸上戴著的藍(lán)寶石，有核桃那么大，璀璨奪目。

跟在她身邊的克勞迪婭，纖細(xì)輕盈，宛如一朵浮云。長發(fā)盤在頭上，似乎令她纖細(xì)的頸項(xiàng)不勝負(fù)荷，微微垂首。雖然沒有佩戴任何首飾，但即使是其母頸上的寶石，也因她的到來而黯然失色。

安東尼笑道：“海倫的畫像，哪里需要用五個(gè)少女為模特【注3】。克勞迪婭一人足矣。她值得人們?yōu)榱怂俅伟烟芈逡翢苫覡a?！?

克勞迪婭神情平靜，并無波動(dòng)，仿佛早已聽?wèi)T了恭維。但我注意到，她的目光掠過眾人時(shí)，在蓋烏斯身上有短暫的停留。

福爾維婭坐到安東尼身邊，扇子半掩著精致的妝容：“海倫，這名字可不吉利。她也的確帶來了毀滅【注4】?！?

“一切總會(huì)毀滅。區(qū)別在于，是默默無聞地湮滅，還是被人傳誦銘記?！卑矕|尼注視著福爾維婭，鎖住她的視線，“引發(fā)戰(zhàn)爭，被歷史記載，被詩人傳誦，這對于一個(gè)女人而言，難道不是至高的榮耀嗎？”

“的確是?！彼蒙燃鈨狠p拂衣褶，明顯是在撒嬌，“那么，比起克勞迪婭，我美嗎？”

“海倫的母親麗達(dá)，令朱庇特一見傾心?！卑矕|尼巧妙地回答，并抬起她的手背，印下一吻，“你是我的庫忒瑞亞【注5】?！?

“你這嘴，只怕流出來的是蜜漿【注6】?！彼皆谒?，含笑的聲音像緞子似的，又軟又滑，“是烏拉尼亞的維納斯，還是庫忒拉的維納斯【注7】？”

“都是。”

兩人相視而笑，公然調(diào)情，其他人也是見怪不怪。她不緊不慢地?fù)u著扇子，讓柔長的發(fā)絲被風(fēng)輕輕吹起。清風(fēng)本應(yīng)讓她的面頰變涼，但她的臉色在他的目光中變得緋紅如薔薇。

她的第二任丈夫的喪期剛過，她身上卻毫無新寡的跡象。這也不奇怪。她是羅馬城中身價(jià)最高的寡婦，想娶她的男人可以擠滿整個(gè)廣場。

一位與她相熟的女賓，對她笑道：“他已經(jīng)離婚，你也是自由身。你們這么如膠似漆，羨煞旁人，怎么還不結(jié)婚？”

“快了?！备柧S婭微微一笑，耳邊的瓔珞搖曳不定，“他已向我求婚?！?

“這么重要的事，你都瞞著，不告訴我。”女賓佯惱，嗔怪道，“現(xiàn)在你可得告訴我，他是怎么求婚的。我可好奇得很?！?

安東尼端起玻璃杯，啜了口酒，但笑不語，任她們演說。

福爾維婭問女友：“茜賽瑞斯【注8】，你聽說過嗎？”

“你是說那個(gè)奴隸出身的女戲子？當(dāng)然知道。她可太有名了，多少男人被她迷得暈頭轉(zhuǎn)向?！?

“那個(gè)女人，老是纏著安東尼，使盡渾身解數(shù)。他太心軟，一時(shí)無法決斷。我豈能和卑賤的戲子分享同一個(gè)男人？我就惱了，叫他再也別來找我。他也沒說什么，徑自乘馬車出了城。別人都以為他是要和我決絕，等著看我的笑話。那天半夜，有人匆匆趕來送信。信使穿著斗篷、蒙著頭，自稱是被他派來，交給我一封信。”

“寫了什么？”

“那是一封情書。我收到的情書雖多，卻從未讀過那么煽情的，簡直比希伯羅【注9】的蜂蜜還甜，比伏爾坎的火焰還要熱烈。信中，他向我保證，今后與那戲子一刀兩斷，再無牽連。我正要回信，這時(shí)，信使掀開頭巾，抱住我。原來，他喬裝成信使來見我。【注10】然后，他拿出訂婚戒指，向我求婚。他說，等過兩年打了勝仗回到羅馬，成為執(zhí)政官，就來娶我。”

“那你答應(yīng)了嗎？”

“答應(yīng)了。等他成了執(zhí)政官，我就嫁給他。”

女友笑道：“你也被丘比特的箭射中了?！?

“丘比特，我可不會(huì)向那頑童低頭。是的，我很自負(fù)，有時(shí)甚至蠻不講理。但自然有人樂意容忍我的自負(fù)和蠻不講理?！闭f著，她似笑非笑地看著我，轉(zhuǎn)動(dòng)手上的訂婚戒指。戒面寶石折射冷艷的光芒，宛如伏于暗處的獸睛。

福爾維婭對我的微妙態(tài)度，令我一時(shí)迷惑。母親在我耳邊低聲提醒：“她把你當(dāng)成潛在的情敵了。”

我這才反應(yīng)過來。大概她是得知了安東尼曾向我求婚。如此想來，她方才說的故事，除了炫耀幸福，或許也有警告我的意味：如果我還不死心地糾纏安東尼，就是下一個(gè)被他拋棄的女人。這讓我有點(diǎn)啼笑皆非。實(shí)在想不到，她這樣的女人，竟也會(huì)嫉妒。