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兵敗如山倒。非親臨其境不知這幾個字的沉痛。
連捷報都不能讓人眉頭稍展,因為一次有一次,短兵相接的捷報后必然接踵而至的就是大的潰敗。
流民已亂,叛軍日多,黑壓壓的人潮自四面八方一撥一撥涌入相對較為安寧的瑾城。
而素陵瀾帶領數十萬大軍,如嗜血的鷹隼,慢慢收攏了黑色的羽翼,將瑾城圍成了一座孤城。
“公子,縱然瑾城城高池深,但以我軍十倍于對方的兵力,攻下瑾城還不是輕而易舉,為何按兵不動?”謝禾年輕的面容上有躍躍欲試的興奮,不懂為何兵臨城下卻只安營扎寨。
素陵瀾遠遠望著瑾城的城墻與城樓,似乎還能依稀看到熙熙攘攘的人群和義軍嚴陣以待的軍陣。晚風拂過,吹面不寒,素陵瀾輕輕吁出一口氣,雖然還是身披蒼灰重裘,但卻緩緩道:“看樣子冬天是過去了。”
謝禾略覺困惑,自己琢磨了半晌仍不可要領。
這一守,便守了月余。
不過,倒也沒有閑著,義軍幾乎是嘗試了各種方式突圍,奇襲,偷襲,反間,聲東擊西,金蟬脫殼,調虎離山,暗渡陳倉……不一而足,但一來實力懸殊,二來素陵瀾根本無心戀戰,他不過是吩咐手下的副將圍追堵截,然后逼得義軍突圍無望退入城中而已。
謝禾記得清楚,一次率軍沖殺的是那個蘇姑娘,她一個女人,武功倒是極好,戰場上不再用劍,改用□□,騎一匹純黑駿馬,身姿很是利落,眼見她所到之處血光暴起,盾牌兵組成的防線幾乎被她沖破,側頭只見素陵瀾微微蹙眉,以為他是不悅這女人傷我軍無算,不料,卻聽他淡淡地吩咐道:“謝禾,不管你用什么法子,別讓人傷著她。”
謝禾自跟隨素陵瀾,見識過他很多次喜怒無常,也接過各種匪夷所思的命令,但都沒有眼前這一樁更讓他瞠目結舌,正呆怔間,素陵瀾冷冷看他一眼:“還要我重復一遍嗎?”他只得嗖的一聲沖出去,情急之下,在沙場上憋著一肚子火當上了蘇錦的影衛。
后來,他心中惱火,自是不敢問不敢多說,但素陵瀾豈會不知,看他一眼道:“你有何話說?”
“屬下心中不解。”謝禾悶悶地說。
素陵瀾自然知道他所指何事,但是,靜了靜,素陵瀾居然開口說道:“我也不解。”
謝禾只覺太陽穴開始發痛。
素陵瀾合目養神,半晌才道:“也許戰死沙場是戰將的榮光,但蒙昧的榮光并不值得稱頌。”
當春深時節,義軍沖殺突圍的次數越來越少。
瑾城反常地沉靜,但那種沉靜是倉皇的不祥的,似黑云壓城山雨欲來。
就在那樣壓抑的沉靜里,謝禾聽到來人向素陵瀾報:城中糧盡。
素陵瀾略略頷首,面上殊無表情,但那一夜,他獨坐了一宿。
他們一路攻城掠池中,亦多有義軍兵士投降或被俘,這些人,都被素陵瀾在得知城中糧盡的消息后調遣去了圍城的最前鋒。
對這個安排,莫名驚詫者有之,暗中猜疑者有之,不以為然者有之,但攝于素陵瀾的翻臉無情和龍隱司的心狠手辣,倒也無人膽敢妄議。
漸漸地,開始有百姓大著膽子奔出城來想要逃離,素陵瀾下令,若有私自縱人的當場格殺。
日復一日,向外跑的百姓人數愈多,也越來越皮包骨頭瘦骨嶙峋。
每一天,深入瑾城的斥候都會向素陵瀾告知最新的情形。
先是糧盡。
然后是五谷雜糧盡。
接下來的消息越來越驚怖。
城中已不見飛禽走獸,包括城中的老鼠,地間的田鼠,洞中的蝙蝠,甚至,沒有烏鴉燕雀膽敢飛過謹城上空。
野菜從嫩芽到老葉都被挖掘干凈。
城中的樹木先是沒有了嫩皮,接著樹葉被捋得干干凈凈,最后老樹皮都被扒光。
幾乎每一寸土地都被掘地三尺,為的是翻找任何一絲可吃的草根或者地鼠的洞穴里是否還殘留一顆麥種。
餓殍無數,日夜增長。
開始出現易子而食,倒斃路邊的尸體會在暗夜里不知不覺地失蹤,尤其是被人拋棄的小孩,或者,只剩下剔盡了肉的枯骨。