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崔捷一直注目在皇帝身上，急得起居郎大人用力扯她的袖子，崔捷趕緊回過神，熟練地磨起墨來。皇帝“啪”的一聲合上奏折，扔給內侍，讓他交還給袁侍郎，“為何朕沒見到門下省對這份名單有什么批駁？高祖皇帝設中書門下兩省，是為了讓你們互相制衡，互補不足之處，不是為了一味附和順從！”門下省一干官員只好跪下聽訓。“諫議大夫們也很久沒上表給朕了，諸卿都覺得朕是一代圣君，無過無失？恐怕未必吧。”先帝臥病多年，皇帝稍微年長后便一直以太子監國的身份輔政，從來不曾這么明顯激烈地拂逆大臣的決議，大家竟一時適應不過來。是日，君臣不歡而散。崔捷跟著御駕回到延英殿，皇帝脫了淡黃色朝服，甩下白紗帽，接過康福奉上的一杯清澄明凈的君山銀針，杯子快到嘴邊卻停住，向崔捷走近幾步，低頭望望她的臉：“從剛才起崔卿的臉色就不好，是哪里不適嗎？”崔捷反應過來時才發現自己竟然很失禮地退了一步，連忙站穩了回稟道：“只是……略有點腹痛，不礙事的。”“那么，你喝了這杯茶吧。”玲瓏典雅的青瓷八角杯，釉紋蔥綠，只在環口上略有脫色，大抵主人經常使用它。一根根茶葉劍一般簇立在杯底，十分可愛，小心喝了一口，果然甘醇怡人，杯子柔潤的觸感似乎停留在唇上久久不散。腹中暖暖的，舒服了許多。皇帝臉上的烏云已消失無蹤，舒服地坐在軟椅上，示意崔捷也坐下，笑著說：“朕今日話也忒多了點。偏巧被你看見了！”崔捷也不客氣地答道：“臣事君以忠，君待臣以禮。陛下方才的語氣的確過了點兒。”“那可糟了，你有沒有看見起居郎怎么寫朕的？”“天子不應過問史官之筆，否則史書上一定全是歌功頌德的話，修史就沒有意義了。”皇帝連笑了幾聲：“你倒是學得蠻快。”旁邊康福見他們似乎談笑甚歡，便低聲問：“陛下，今日要賜午膳與崔進士嗎？”皇帝本想說好，看到她仍是臉色蒼白的樣子，搖了搖頭：“朕吃飯太麻煩，別餓壞了客人。”又在紙上寫了幾個名字，讓康福拿給崔捷，“你和子明最近都在刑部吧？有沒有看過這幾人轄下的卷宗？”崔捷看那名單第一個便是莊慶漣，有點躊躇，皇帝發話說“做臣子的該當知無不言”，于是正襟端坐了答道：“卷宗未曾看。只是……臣隨刑部主事去牢里巡察的時候，覺得莊大人押來的死囚，似乎都傷得很重。”皇帝的臉一寒：“是了，他判的死囚也比別人多，其中果真沒有一點冤情？”“死囚之中還有女子。”崔捷想起那些女子的慘狀，不禁惻然。“你去查一下這幾個人呈交的卷宗，看看其中有沒有冤屈不明的地方。”崔捷領命退下，皇帝站起來送她，又囑咐說：“崔卿今日身體不適，就先休假吧。”刑部官吏用膳時間是午時一刻，在綾綺殿第二廂房，此時已晚了許多，里邊只有裴子明一人在低頭閱讀文書，桌旁放著一個食盒，見她來了有點意外：“咦？你果然還沒吃飯嗎？”便打開盒子把飯菜都拿出來，還是熱騰騰的。有兩副碗筷，原來他也沒吃。裴子明被她感激的目光看得臉紅，小聲解釋道：“我們以前在宮里也不愛陪陛下用膳的，排場又大，多不自在。”吃完出來，崔捷便請他幫忙向主事告假，裴子明說：“剛好明日是旬假[2]，你可以多休息一天。”走了一段路，遠遠的，花廊那頭曹大人和一位著深綠朝服的官員走了過來，他們只好立在路邊，躬身迎候。崔捷耳朵靈，聽曹大人說道：“陛下恐怕也快到忍耐的極限了吧？”那官員道：“假以時日，我相信陛下還是可以成為明君的。”“在那之前，我這把老骨頭少不得還要多折騰一陣子了……”兩人來到他們跟前站住，那官員板著臉向裴子明訓道：“你在這里做什么？午飯要吃這么久嗎？”曹聚哈哈一笑：“咱們兩個老家伙還不是一樣沒干正事。子明，別理你爹，忙去吧。”崔捷迅速施了禮轉身離去，裴子明在后面亟亟跟上，連聲叫道：“敏直，敏直！”實在不明白他為何會有這種近乎失儀的舉動。走遠了，崔捷才停住說：“你不是要去遞送公文嗎？”裴子明看她神色已恢復如常，只眼中還有復雜的情緒閃動，但馬上轉頭避開了他的注視，只好說道：“明日記得去雨花樓喝酒，我們約好的。”崔捷回到舍館便難受地躺倒在床上。篆兒剛收了衣服回來，一邊在桌上一件件疊好，一邊說笑道：“少爺，你現在不過拿九品俸祿就添了這么多衣裳，日后要正式升了我豈不是更辛苦？”崔捷埋頭在棉被里悶悶地說：“哪里有很多？”“加上衣坊里姑娘們附送的帽子、帕子、褶褲之類的雜七雜八的東西就多了。”“嗯……等我升了七品以上會有家仆，你到時就當大小姐，有人伺候著。”篆兒拉開她的棉被：“別人問書童為什么變成大小姐你要怎么答？還是要我改當大少爺？”崔捷閉上眼：“頭疼頭疼，要睡了。”翌日，崔捷如約來到雨花樓二樓雅座，裴子明他們還沒到，只好叫了一壺茶呆等。雨花樓建在曲江池邊，天氣晴好，岸堤上結伴游玩的仕女已迫不及待地換上絹絲質料的衣裙了。長安女子衣飾之繁雜、發髻之隆重、體態之豐腴一直令她們主仆嘆為觀止，不過偶爾也能看到特別一點的，比如，此時正朝著雨花樓走來的這位，褶褲長靴，健步直行，又兼身材高挑、蜂腰猿背，在周圍搖曳多姿的女子映襯下更顯利落爽朗。并不是十分美麗的容貌，略長的臉頰，沒有修飾的直眉。那女子似乎感覺到有人看她，放慢了腳步，抬頭定眼望著崔捷。淡淡一笑，原來她最閃亮明媚的地方是一雙眼睛。這女子就坐在離她不遠的桌上，獨自一人一杯接一杯地喝酒，轉眼間桌上就多了一堆空瓶。蕭澈和裴子明上來了，看到那人都一愣，徑直走過去說：“蕖英姑娘今天出來辦事嗎？”那女子仍是巋然不動地坐著，笑道：“出來辦事還穿這么招搖嗎？”這倒是實話，近幾朝的女子已收斂了許多，少有人敢作模仿男裝的打扮了。崔捷納罕不已，這人架子端得真大。蕭澈兩人回到她這一桌，那女子還不落眼地看她。“守素這回不能來了，還在戶部干活。”裴子明說。崔捷驚訝地問：“嘉川不也是在戶部嗎？為什么你可以休假？”蕭澈很是得意：“我算術比他高明百倍，自然可以悠哉游哉。”幸好我分到刑部和工部，崔捷暗想。那女子喝了一陣酒便走了。蕭澈低聲說了她的身份，崔捷問：“她功夫有多好？”裴子明答：“以前守素曾約她比過一次劍，不知道在哪里比的，也不知道誰輸誰贏。”蕭澈大笑：“那自然是輸了，贏了還不直接說出來？子明就是厚道。”過了數日便是萬壽節，清晨，內侍們幫皇帝穿上應節的新衣，外頭報稱崔進士已到了。崔捷還沒見過他穿這么正式的禮服，玄冕、蔽膝、佩綬、赤舄都配齊全了，玄色上衣，朱色下裳。皇帝半仰著頭，把玄冕上垂下的絲帶在頷下打個結，那絲帶在兩耳旁分別串著一顆極大的晶瑩圓潤的東珠，為避免那對珠子老摩擦到耳朵，他又把絲帶扯松一點。他苦笑一下：“先帝以前說我是大耳朵，一定很喜歡親近小人。”崔捷醒起原來那對珠子就是“允耳”[3]，寄托著希望皇帝不要聽信讒言的美好期盼。“這身行頭可真累贅，朕還要穿它去含元殿接受百官朝拜呢。幸好崔卿只是九品，龍尾道又長又陡，你剛病了一場，走上去可不容易。”崔捷心里頗贊同，整個儀式冗長煩瑣，恐怕人都要瘦一圈，她笑答道：“臣還可以參加陛下晚上的賜宴，聽教坊的新曲。”皇帝把一疊厚厚的奏折遞給她：“你舉薦的人三日之內就把這些案子翻了，朕昨晚細看過，確是合情合理、公正無私，只是想問問你怎么找到他的？”“臣跟著主事大人去牢里巡察，只聽其他郡縣的囚犯喊冤的多，周大人判的囚犯卻很安靜，身上也沒有受重刑的痕跡，看卷宗的記錄，他的案子破得很巧妙，也沒有疑點。”皇帝臉上有一絲贊許的神情：“朕錯用了一個酷吏，害苦了好多百姓，幸得崔卿幫我補過。”崔捷躬身答道：“是臣分內事。”“朕很久沒微服私訪了，外面變成怎樣都不知道。萬壽節又一個月不能出宮，明明是朕生日，還這么不自由。”崔捷不知道該怎么答，外面突然鐘鼓齊鳴，徐少監過來連聲催促：“陛下，吉時已到了。”皇帝異常嫻熟地拖著寬大的袍子快步走出去，長長的袖子優美地甩動著。晚宴設在含涼殿前、太液池邊。教坊樂工吹奏著新譜的樂曲慶祝皇帝生辰，兼有蕭澈擊磬，韋白吹簫，幾段低回婉轉處、高亢入云處聽得眾人沉醉其中，忘乎所以。崔捷旁邊剛好坐著一群太樂署的博士，整晚都聽到他們相對嗟嘆：“咱們教坊很久沒出過兩位大人這么俊美出眾的人才了。”她靈敏的耳朵又在這嗡嗡聲中抓到一個幾不可聞的聲音：“我只記得以前丁昭儀跳《蘭陵王破陣曲》的絕世風華，那取下面具的一瞬……”她不敢轉頭，宮中往事還是少知為好。太后顯然非常滿意，立刻就賞賜了不少珍奇物什，皇帝拿著曲譜翻看了一陣，臉上似笑不笑的，最后用筆在上面畫了兩畫才遞給徐常禮。皇帝對音律一向沒什么研究，總不會是改譜吧？徐少監也是一臉不解，只好把曲譜還給太樂署的博士，見崔捷在旁，連忙過來拱手低聲求助：“崔進士可否幫忙看看陛下這是什么意思？”只見那曲譜封面上畫了兩筆成彎月形的圖案，崔捷略一想已恍然：“公公，陛下是叫你按例賞賜呢。”眾人不解，她又解釋道：“月亮不正是‘此曲只應天上有’嗎？陛下是在稱贊呢。”徐常禮還不太信，回頭看看皇帝，他也正望著這邊，笑得一臉燦爛。崔捷換至工部后只得一項工作，匡助水部主事監督白水渠的修復工程。此渠本是為了引隴川水至京兆數縣灌溉田地，卻被一些王公貴族偷鑿了支流到自家園林別墅中，百姓的土地干涸荒蕪，種不出稻麥，交不起賦稅。皇帝知道后大為震怒，命工部立刻填平了這些莫須有的渠道。前面走過的三縣景況堪憂，因為太過干涸，春耕竟然還未開始。皇帝已說了萬壽節后要親自過來巡察，茲事體大不能馬虎，主事讓她趕緊到據稱情況較好的石門縣看看。崔捷干脆換上青衣小帽，騎著驢，謊稱自己是太學學生來這里游玩。到了才知道豈止是好一點。地里很潤澤，綠油油的稻苗早種下了，堤上一大片桃林開得歡暢，撒下片片花瓣逐流而下，黃發垂髫，怡然自樂，簡直就是桃源風光。向一位坐在家門口瞇眼曬太陽的老爹討了碗水，再問他是什么緣故，老爹說：“咱們縣以前也旱得慌，都是因為莊宗老皇帝在這兒修了會仙宮，把水都引到宮里去啦。”“本來咱們想，除非再鑿出一條一樣寬的渠才能把水引回來。咱們縣老爺也算是個好官，也為這事兒發愁過，說單憑咱一縣的力量完成不了，可其他縣的老爺都不理他。”“老天有眼，上年來了位丁大夫，不但醫術好，還說服縣老爺開了兩條水道，咱們就又能種上地了。他的法子忒省事，只一個月就完工啦。”莫非竟然碰上了一位隱居鄉間的能人異士？崔捷忙問這位大夫現在何處。“今天大概是到鳳山花房采藥去了吧。”崔捷想起鳳山花房的伙計說過他們有花田在石門縣的甘泉山。老爹給她指了路，沿著河邊走了一個時辰，果然見到一片連綿的披滿各色花草的山坡，有些坡上是分區種植，還間有暖棚，有些坡上卻是野花怒放、云霞若錦，一直都沒見到人影，只此處定是鳳山花房的花田無疑了。崔捷由著那驢子隨意亂走，它倒乖覺，知道人種的花田不能踩踏，專往那野花叢中去。有一處山頭長滿了淡黃色的蒲公英，她便忍不住把驢子系在樹旁，走進花海中。一陣和風吹過，滿山坡的小花輕飄飄地向天上飛去，漫天花雨，如簾如幕。嗯，原來美景當前，看呆了，是這種感覺，是驚訝和震動相混合吧。她自小長在關外，到長安后，便開始經常看到許多從未見過的景象。她拂拂擦眼而過的絨花，突然，幾十丈外有個年輕男子從花叢中站了起來，身上是普通的衣袍，風姿卻很俊美，烏黑的長發在風中輕揚。她想看清這人的臉，卻感覺自己的身體似乎也變得輕飄飄的，隨即，雙眼一合陷入到黑暗中。注：[1]門下省起居郎的介紹來自《新唐書?志?百官》。[2]旬假類似于雙休日，每十天休假一天，唐時制度。[3]允耳：漢代規定，皇帝冕冠為十二旒（即十二排），為玉制。冕冠的顏色，以黑為主。冕冠兩側，各有一孔，用以穿插玉笄，以與發髻拴結。并在笄的兩側系上絲帶，在頜下系結。在絲帶上的兩耳處，還各垂一顆珠玉，名叫“允耳”。不塞入耳內，只是系掛在耳旁，以提醒戴冠者切忌聽信讒言。后世的“允耳不聞”一語，即由此而來。也不知道暈了多久[1]，迷迷糊糊中，覺得有雙熟悉的眼睛定定地注視著她，崔捷大驚，怎么，怎么陛下會來這里？猛地驚醒，卻只看到一張陌生老實的臉孔。那人聲音頗好聽：“姑娘，你還有沒有覺得哪里不舒服？”她被“姑娘”兩字駭得僵住，那人嘴角露出點笑意：“放心，沒人知道。你看到我的臉，我知道你是姑娘，公平得很。”崔捷上下打量一下，瞧身形的確是剛才見到的那個人，不知道臉上涂了什么。之前雖然看不大清楚他的臉，可比現在這張臉好看多了，天壤云泥之別。“你是丁大夫？”“是，丁洛泉。”“你怎么知道我是……”丁洛泉有點尷尬，總不能說曾對她又抱又按又摸，只好騙她道：“因為我醫術高明，一把脈就知道。”他的眼形的確有點像皇帝，難怪讓人有錯覺。丁洛泉把一樣東西舉到她面前：“你這個銅符可以出入延英殿，宮女不會佩銅符的吧？”這人除了掩藏容貌，還要查別人的口袋裝什么，還能分辨銅符……她警惕地站起來，他目光灼灼地盯著她。“咦？”他有點訝異地說，“你是今年的進士？我看過你的畫像。”崔捷傻眼，看來歐陽先生并沒有夸大其詞，他們書局果然生意遍天下。“這么說你是天子近臣？你來這里做什么？”“我只是工部派來勘察白水渠的。”崔捷覺得很懊喪，別人對自己了解頗多，自己對他就一無所知。丁洛泉把銅符塞回她手中：“我要回村里去了，你不說我易容的事，我就不說你是女人的事。還有，我勸你還是別亂跑了，免得迷路。”他背著藥簍走得飛快，崔捷騎著驢遠遠地跟在后面，快到村子時，看到他進了土地廟中。通常這種廟子也是鄉里蒙童上課的地方，莫非他還是個老師？天色已晚，崔捷猶豫著要不要進去，一個十五六歲的女孩走出來，后面一群形貌各異的小童笑嘻嘻地探頭探腦。那女孩微紅著臉問：“先生是來游學的？”崔捷連忙回答：“是，剛從京城來。姑娘是？”那女孩臉更紅了：“我是村長的女兒……小竹。先生要在這里住幾天？你可以就住在咱們廟里。”慣例確是如此，崔捷只好道謝，隨她進去，院子里還有幾個女孩在扎燈籠和縫衣服，不住地偷眼看她。地上堆著各色彩旗、鑼鼓、簾幔，小竹說：“先生來得巧了，咱們后天有五谷祭呢，你可一定要來。”崔捷大喜，她還從沒有看過鄉間社祭呢。小竹幫她拴了驢子，領她進了另一個門，原來廟旁還有一個小院子，估計是專為老師準備的。“咱們這兒現在沒有老師啦，就丁大夫住這兒。”崔捷躲在屋里快速地洗刷一遍，出來時，女孩和小童們都回家了。天井中間擺了一張桌，桌上有酒有菜有飯，天上還有一彎清朗的明月。丁洛泉看她對著月亮嘴角慢慢彎起來，搖頭不已：“你果然很像少年，難怪可以裝這么久。”還害人家小姑娘胡亂仰慕。崔捷過去坐下，腹中醞釀了一會兒，才說：“謝謝你讓我進來。”“你若不住這里，恐怕……就要和村長的兒子阿牛哥同榻而眠了。”崔捷臉上一紅，只端起碗吃飯，味道竟然很不錯，突然有點感慨，難怪我可以裝這么久，人家吃飯的樣子都比我斯文。郁悶夠了，她才問：“我今日為什么會暈倒，你不是已經把了脈？要我付診金才說嗎？”丁洛泉的動作滯了一下：“你是……有點勞累過度，京官不容易當吧？”崔捷愣住，其實她到工部后已悠閑許多，主事大人又和氣，何況不在朝中，更是輕松。“整天防著別人看穿，自然累了。”他抬頭微笑，眼中有些許滄桑。同是天涯淪落人的滄桑？她忍不住問：“你為什么要易容？”“我家是大富之家，我和我兄弟本來不想爭家產，無奈別人卻要以我倆的名義爭，我煩了，撂擔子不干。為了避免有些人還不放心，所以易容。”一大段說得很是滑溜，崔捷撇撇嘴，自然不當是真的。吃飽了，他把碗碟收走，兩人對月小酌，崔捷問：“你開的兩條水道，里面有什么玄機？可以告訴我嗎？”丁洛泉連笑幾聲：“沒有玄機，拾人牙慧而已，我家鄉以前開過一條紫渠，格局和這里差不多。”他把碗當做壽山和甘泉山，筷子當做白水渠，酒杯當做會仙宮解說了一通，崔捷并未完全了悟，只是暗暗記下，日后可以報告主事大人。翌日一早，院子里有人很大聲地說話，崔捷趕緊穿戴好了出去，原來是丁洛泉和一位老爹在爭吵。丁洛泉連聲說“不行不行”，那老爹急得滿臉通紅，胡須也飄起來：“沒辦法了，咱家阿牛實在丟臉，那哪兒是舞劍，根本就是舉鋤頭、揮鐮刀。別說他現在鬧脾氣不干，咱還真不想指望他呢。”咱家阿牛？看來他是村長。村長一發現她，立刻拋下丁洛泉走過來，笑容可掬地說：“先生昨晚睡得好嗎？這山鄉僻壤的，沒什么好東西招待客人，實在慚愧。”這架勢好像有什么好事似的，崔捷一邊和他客套，一邊疑惑地看看丁洛泉。丁洛泉嘆了口氣，說：“村長想請你頂替阿牛，當五谷祭的陪祭，和我湊成一文一武。”也就是說從旁觀者變成參與者？丁洛泉看她那彎起來的嘴角就知道多半攔不住了。崔捷按捺住興奮說：“我……我以前也練過劍的，雖然不是很精通。”可是應付社祭應該沒問題吧，又不是戰場殺敵。村長樂得咧嘴：“咱就聽說京城里的學生都是文武雙全的呀。丁大夫，就麻煩你跟先生說一下祭祀的過程吧。”待他走后，丁洛泉冷哼一聲轉身回房。小竹仍是臉紅紅的，招呼她過去量身改衣，要把她哥的祭衣改短改小了才行。崔捷看她們縫的祭衣式樣很古樸簡陋，和京城繡坊的手藝根本沒法比，更不必提宮里尚衣局的巧奪天工了。可是，女孩們每針每線都那么虔誠認真，好像要把村民們的美好愿望一絲絲地縫繡進去。她心中有點感動，對小竹說道：“其他縣還在為春耕煩心，你們已經可以熱熱鬧鬧地辦社祭了，這就是說去年應該還算富足，對吧？”小竹總算大方了一點，小聲答道：“前年和去年，朝廷都有減免咱們田賦的，但是郡老爺還有各種各樣的賦稅要逼咱們交呢！咱們總是要過苦日子。后來丁大夫來了，開了水道，可他說這樣恐怕還不夠，就去了京城找鳳山花房，問他們愿不愿意在咱們甘泉山開種花田。”“花房老板是位大老爺的夫人，老爺過世了，她就開了這個花房，原本只在自家園子里種，一聽說有這樣的好地方，立刻就過來看地了，兩下里很快就說合了。”“咱們以前只知道種糧食可以換錢，養豬可以換錢，哪曾想過花兒草兒也可以換錢呢。夫人的生意越做越好，她把一部分錢給縣老爺算是田租，縣老爺就拿這筆錢去塞郡老爺的大口。丁大夫說，咱們是用京里大老爺的錢來養郡老爺呢。”崔捷聽得入迷，想不到其中還有這么一段讓人高興的故事啊。小竹臉上現出崇敬的表情，繼續說道：“丁大夫真的想得很周到，他還央求夫人，盡可能請咱們村里的姑娘進花田干活。夫人也是位活菩薩，一口就答應了。“咱們村的風俗，嫁女兒要陪很多嫁妝的，很多女孩一落地就被扔到水里了。自從去花田的姐姐們拿了工錢回來，大家終于開始覺得女孩兒也是很好的呀，甚至還有人家想娶那些姐姐們，揚言說可以不收女家彩禮的。”兩人正聊得開心，突然聽到丁洛泉在后邊咳了兩聲。崔捷回頭看，他把一個棉花枕頭扔過來，說：“該去練習了。”