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入夜，大明宮承香殿。蕖英小心翼翼地幫太后取下一頭的金釵玉簪，烏黑的長發(fā)一縷縷如瀑布般軟軟地傾瀉下來，比綢緞的流光更加耀目。太后一邊靠在椅上閉目養(yǎng)神，一邊用手撫了撫額頭。“鬧騰了一天，太后也乏了，要不要叫瑤英過來按一下肩腰？”太后擺擺手，只問道：“崇誼那邊怎么樣，都已經(jīng)歇下了嗎？”蕖英自然明白她話中所指，想了一下才答道：“陛下回延英殿之前，去拾翠殿繞了一下。”“繞那里干什么？看那棵木芙蓉死掉了沒？”太后冷冷地說，“好啊，皇帝盡可以去兄友弟恭，畢竟人家是有血親聯(lián)系的一家子，我就是完全不干事的惡毒后娘。我說好端端的怎么突然想起重修明德殿來，還不知道要怎么搗鼓著找證據(jù)來指證我當(dāng)年放火燒死晉王呢。”這話可說得有點(diǎn)重了，蕖英笑道：“那都是大臣們合議的，宮里的書都是太祖太宗皇帝一路傳下來的，陛下總不能空手傳給后人，也要有個(gè)地方好好藏著。”太后臉色稍微好了點(diǎn)，坐直身子想了想，又吩咐道：“你去探一下鳳山花房是怎么弄出那些花來的。還有，這個(gè)崔進(jìn)士是什么來頭。”“含光已去問過了，說是種在溫泉邊，周圍比較熱，所以秋天的花兒現(xiàn)在也能開。鳳山花房在甘泉山有很大的花田，除了金花銀花恐怕沒什么花弄不出來的。這個(gè)崔進(jìn)士據(jù)他同州的士子說該是貧寒出身，無父無母，因有次吐蕃來襲，用計(jì)謀救了百姓，故此得了州尹推薦前來應(yīng)考。”太后皺眉道：“無父無母？這種人最是可疑。”蕖英愣住，自己不也是“可疑”之人一類？要按這標(biāo)準(zhǔn)看，世上“可疑”的人可多了去了。看太后似乎有了睡意，她猶豫了一會(huì)兒，還是彎下身低聲道：“底下人報(bào)了，晉王的嬤嬤丈夫死了，不知道誰給了銀子，后來好好地安葬了。”太后眼中閃過一絲不安：“沒用的廢物，誰給的都查不出來嗎？”“已叫人仔細(xì)盯著，一有消息立即稟報(bào)。”太后長噓了一口氣：“崇誼手下的人知道嗎？”“應(yīng)該不知道。但他們盯咱們也盯得很緊，不容易甩掉。”太后沉吟半晌，終于說：“你們以后也不必避忌著他了，叫他知道一點(diǎn)也好，我已經(jīng)老了，不想再操這個(gè)心了，他自己要怎么辦他掂量去。”蕖英笑著報(bào)告最后一件事：“那么太后可以放心去驪山溫泉宮了吧？上下都已收拾好了。”太后嗔道：“這么高興做什么，就知道我一定帶你去嗎？留在這里看家，瑤英跟我去。”伺候她睡了，把最外層的絳紫色帳幔也放下，再吩咐小宮女點(diǎn)一枝安息香，蕖英信步走了出去，整個(gè)承香殿都已沉入一片黑暗寂靜中。她提氣一躍，一片羽毛似的落在屋頂上，輕盈無聲。大明宮建在長安城北的龍首山上，往下望去，整個(gè)京城盡收眼底。每月初一、十五都免行宵禁，天上地下的星光好像連成了一片，那最璀璨生輝的一處想必是夜夜笙歌的平康坊吧。上來了才覺得有點(diǎn)寒意刺骨，可她只呆坐著，并不想下去拿衣服。皇帝所在的延英殿地勢(shì)稍低，可以看見那里仍是燭光明亮。皇帝此時(shí)并非熬夜批閱奏折，只是看著瓶中已變成如血深紅的木芙蓉出神。今日杏園宴上，太后只讓兩位縣主簪上蘭花，為了不掃群臣的興，也免得崔捷以為自己觸犯了什么而惴惴不安，他便吩咐內(nèi)侍把木芙蓉帶回宮中。崔進(jìn)士比初次見到時(shí)精神了不少，估計(jì)那袋銀子居功不小，想到他認(rèn)出自己那一瞬間的驚惶表情，皇帝不禁笑了起來。其實(shí)這種花并不適合插在瓶里，但拾翠殿的那一株已經(jīng)十多年沒開過花了。那時(shí)皇帝還小，封號(hào)是吳王。“吳王殿下！吳王殿下！”宮女們氣極敗壞地四處搜尋她們尊貴無比的小主子，她們料想?yún)峭跞诵⊥榷蹋蟾乓才懿涣四睦锶ァＰ峭醮藭r(shí)也不知道自己在哪里，反正是一個(gè)完全聽不到宮女呼喊聲的地方，他趴在樹枝上，望著高處的鳥巢琢磨著要怎么爬上去，秋日的陽光刺得眼睛發(fā)疼，要用手揉一揉。忽然聽到下面靴子踩在落葉上的沙沙聲，他往下一看，是一個(gè)比他大五六歲的男孩，穿著和自己式樣差不多的赤黃色衣服。那男孩面露憂色道：“你快下來，這樣很危險(xiǎn)！”吳王好奇地打量著難得見到的和自己年紀(jì)差不多的人，他的眼睛和自己真像，就像鏡子里看到的一樣。“你是誰，你是哥哥嗎？”之前偷聽到宮女們說，一直待在洛陽的晉王殿下終于被接回大明宮了。可是皇后還沒有叫他們正式拜見。那男孩抿嘴不答，似乎就要轉(zhuǎn)身離去。吳王趕緊四肢并用地想滑下來，不料腳下一空，圓嘟嘟的身體立刻直直地摔下去。“哐當(dāng)！”重重的一聲，吳王摔在男孩的身上，男孩“呀”了一聲，咧著嘴坐起來，用手摸摸背，竟然被尖利的石頭磕到，流出血來。吳王嚇了一跳，趕緊扶他起來，男孩拉開他的手說：“我自己能走。”吳王心里很內(nèi)疚，不屈不撓地跟在后面，男孩很不耐煩，“你別跟著我！趕緊回承香殿去，皇后怪罪下來誰也擔(dān)當(dāng)不起！”“母后從來不看我，她整天都在哭弟弟。”吳王眼巴巴地看著他。男孩臉上有些許不忍，但只一閃而逝，隨即嘲笑道：“笨蛋，那是哥不是弟。”“可他一生下來就死了，那不是一直比我小？”男孩無奈地讓他跟著，回到他紅葉籠罩的宮殿，拾翠殿。嬤嬤和宮女們亂作一團(tuán)，更在背后用戒備的眼神望著吳王。所幸傷勢(shì)不重，男孩堅(jiān)持不讓她們傳太醫(yī)來。這里的感覺和承香殿相差很遠(yuǎn)，承香殿只在幾處種了些碧綠的竹子，地上鋪滿大塊大塊剛硬規(guī)整的青磚石，用力跑時(shí)腳都會(huì)疼。拾翠殿的地面卻是黝黑松軟的泥土，楓樹、槭樹的葉子密密交織在一起，一片金黃、赭紅和深紅，看上去非常溫暖。可這宮殿偏叫拾翠殿，真不般配。晉王就直接用那些大片的紅葉來練字，吳王認(rèn)得的字還不多，有一葉剛好看得懂：“殷勤謝紅葉，好去到人間”，連忙得意地說：“這個(gè)我知道，我聽宮女們說過前朝紅葉題詩的舊事[3]。”在那兒一直待到夕陽西下，走的時(shí)候，吳王看到那株高高的木芙蓉原本淺紅的花朵變成了血紅色，他很吃驚地跑過去，只見筆直的枝干底下新堆著松松的泥土。晉王說這是添色木芙蓉，跟著他從洛陽移栽過來，同時(shí)也板著臉叮囑千萬不要在承香殿提起它。注：[1]唐朝還沒有狀元、榜眼、探花之分。但皇帝會(huì)御駕杏園紫云樓看新進(jìn)士曲江賦詩；有專業(yè)化、商業(yè)化的團(tuán)體“進(jìn)士團(tuán)”承辦新進(jìn)士的聚會(huì)“杏園初宴”，會(huì)公選兩位年少英俊的進(jìn)士當(dāng)探花使到各處訪采名花（包括去公卿王侯的花園，所以要選年少英俊者）。所謂“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，描繪的正是這浪漫愜意的一幕。[2]本書所有詩句均照搬或改編古詩而來。[3]《題紅詩》版本之一：流水何太急，深宮盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間。門下省起居郎，從六品上，掌錄天子起居法度，也就是專門記錄皇帝言行的史官。當(dāng)皇帝臨朝聽政于紫宸殿，起居郎便站在玉座之下香案的旁邊，和墨濡筆，飛草疾書。因站的地方剛好在玉階欄干第二螭首之下，又被人起了個(gè)外號(hào)叫“螭頭”[1]。崔捷自然還不能一下擢升到從六品，此時(shí)只不過是為起居郎研墨的書童而已。按皇帝的旨意，新進(jìn)士除了在六部供職打雜，還要輪流到正式朝會(huì)中旁聽學(xué)習(xí)，皇帝退朝后要親自詢問督導(dǎo)他們的課業(yè)。起居郎大人的毛筆都快干結(jié)了，皇帝還一直在看中書省草擬的關(guān)于官吏升降的敕書，沉吟不語。不知香案里燃的什么香，淡淡的醒神的味道，雖然治不了肚子疼，她雙腿軟軟的快要站不直，到底還是精神了一些。皇帝不再是前兩次見到的溫和模樣，臉上沒有什么表情。中書侍郎袁思泰等得不耐煩，剛想開口催促，皇帝卻出聲了：“這個(gè)莊慶漣原本不過一縣令，怎么能升任大理寺少卿？有何過人之處嗎？”一人回稟道：“莊慶漣敏于刑獄，決斷不滯，任內(nèi)獲盜、劫、騙賊者無數(shù)，頗有政聲。”皇帝凌厲的眼神射向那人，臉上浮現(xiàn)一絲冷笑：“百姓若是衣食有余，何必為盜、為劫、為騙？只怕是被盤剝無度、朝不保夕才不得已而為之。為縣宰者，不能養(yǎng)民安民，倒以抓賊為榮，這是什么道理？”龍顏不悅，眾官紛紛躬身低頭，殿內(nèi)一片可怕的靜寂。