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“他們怎么了？”雅各布問，他說話時呼出的熱氣吹在了哈羅德的脖子上，聲音里充滿恐懼。

“沒事的。”哈羅德說，“很快就沒事了。他們只是害怕，害怕，而且很生氣。”他的眼睛感到一陣火辣辣的疼，喉嚨里也開始發癢，“閉上眼睛，盡量不要呼吸。”哈羅德說。

“為什么？”雅各布問。

“聽我的話，孩子！”哈羅德回答，語氣里的惱火完全是為了掩蓋恐懼。他環顧四周，想找個安全的藏身處，又擔心如果被士兵發現了，誤認為他們是鬧事者怎么辦。畢竟，此時此刻正在發生一場暴亂。他怎么也想不到這種事會發生在自己身邊，他以前只在電視上見過這種場面，它們只會發生在人口密集的大城市，那里總有太多人受到不公的待遇。

催淚彈的氣味越發強烈刺鼻了。他開始流鼻涕，還忍不住咳嗽起來。“爸爸？”雅各布嚇壞了。

“沒關系，”哈羅德說，“沒什么好怕的，會好起來的。”他從卡車后探頭看了看，只見一大團蓬松的棉花糖般的煙霧正從學校的方向滾滾而升，進入清晨的天空。毆斗的聲音開始漸漸減弱，更多的是幾十個人一起咳嗽的聲音。煙霧中還不時傳來哭泣聲。

人們漸漸從煙霧中鉆出來，因為睜不開眼，只好一邊咳嗽，一邊伸著兩條胳膊摸索著向前走。士兵們站在煙霧飄不到的地方，看到催淚彈能讓人們安靜下來，他們似乎很滿意。

“終于快結束了。”哈羅德說。他看見馬文?帕克爾趴在地上，防毒面罩也掉了。

馬文跟哈羅德記憶中的樣子已經完全不同了。雖然他還是那么高，臉色蒼白，身形消瘦，眼睛周圍依然有深深的皺紋，一頭火紅的頭發也沒變，但是他現在看起來那么強硬，那么冷漠。當士兵把他的胳膊扭到身后，用手銬銬住的時候，他甚至還咧嘴笑了笑。“這事還沒完。”他大喊，緊繃著的臉上滿是冷酷，眼睛被催淚彈熏得淚汪汪的。

“上帝啊。”斯通夫人又念叨了一遍，她緊緊抓著哈羅德的胳膊，問，“人們怎么變成了這樣？”

“會好的，”哈羅德說，“我保證，咱們都會安全的。”他拼命地搜尋記憶，想回憶起自己曾經了解的——或者他自以為了解的關于馬文?帕克爾的事。然而，除了馬文曾經練過一陣拳擊以外，沒有一件事能解釋他今天的行為。

“弗雷德?格林到哪兒去了？”哈羅德大聲問，一邊用眼睛四下搜尋，但是沒有發現他。

彼得斯牧師把自己關在書房里的時候，他的妻子一般不會去打擾他。除非他請她去幫忙寫某段話，否則她總是離他遠遠的，讓他好好寫自己的布道詞。但是現在，這位可憐的老太太正在門外站著，一直請求跟牧師說句話。

牧師的妻子讓露西爾進來，牽著她的手慢慢走到屋子里，露西爾的整個身體都靠在這個嬌小女人的身上。“你真是個好人。”露西爾說。她想盡量走快一點，但是走不動。她的另外一只手緊緊抓著那本磨舊了的皮面《圣經》，里面的紙頁已經發脆，書脊也散了，封面又破又臟。這本書看起來如此老舊殘破，就像它的主人一樣。

“我需要您的指引，牧師。”露西爾終于走進他的書房，坐了下來。牧師妻子又出去了，露西爾仍然記不起她的名字。

露西爾用手絹擦了擦額頭，然后不停地撫摸著《圣經》，好像能從中獲得好運一樣。“我迷失了。”她說，“我找不到方向，就像徘徊在滿是疑問的曠野里。”

牧師微微一笑。“您的描述很生動。”他說，希望這話聽起來不像自己想的那樣傲慢。

“我說的都是實話。”露西爾說。她用手帕擦了擦眼角，又抽了抽鼻子，眼淚在眼眶里打轉。

“哪里出問題了嗎，露西爾？”

“哪里都有問題。”她的聲音哽住了，于是清清嗓子，接著說，“這個世界簡直是瘋了，他們可以隨便把人像逃犯一樣從家里抓走，他們甚至破門而入，牧師，我花了一個小時才把門重新裝上。這都是誰干的？世界末日來了嗎？牧師！上帝護佑我們大家啊。”

“別著急，露西爾夫人，我沒想到您也是那種擔心世界末日的人。”

“我的確不是，但你看看這一切，看看現在事情都變成了什么樣子。太可怕了，我甚至覺得目前的處境并不是撒旦造成的，至少不像教義里說的那樣。也許撒旦根本沒進過伊甸園，可能是亞當和夏娃自己偷吃了蘋果，然后栽贓給撒旦。我以前當然絕不會這么想，但是現在，看到最近發生的那些事……”

她聲音小了下去。

“我給您拿點喝的吧，露西爾夫人？”

“這個時候誰還能喝得下去？”她接著又說，“要不，我還是要一杯茶吧。”

牧師拍了拍他那雙大手。“這就對了。”

等他端著茶再進來的時候，她已經平靜了一些，也把一直不放手的《圣經》擱下了，就放在椅子旁邊的桌子上。她把兩只手放在腿上，眼睛也不像剛才那么紅腫了。

“給您。”牧師說。

“謝謝。”她啜了一口茶，“您妻子怎么樣了？她看起來好像有些心煩。”

“她只是對現在的形勢有點擔心而已，沒別的。”

“這倒是，需要擔心的事實在太多了。”

“就像末世來臨，對吧？”他笑了笑。

她嘆了口氣。“他們已經在那個地方關了好幾個星期了。”

牧師點點頭。“你還能去探望他們，是吧？”

“一開始可以，我每天都能去看他們，給他們送吃的和換洗衣物，我得讓我兒子知道，媽媽一直都愛他，從來沒有忘記他。那段時間很糟糕，但是至少還可以忍受。但是現在……這簡直讓人無法原諒。”

“我聽說他們現在不允許探視了。”彼得斯牧師說。

“沒錯，而且他們在還沒接管全鎮的時候就禁止探視了。我從沒想過，竟然有人敢把整個鎮子都隔離起來，我這一輩子都沒想過。但是，我不敢想象的事情并不意味著不會發生，這就是唯我論者的缺陷！事情的真相就在那里，你只要推開門就能看見，所有的一切。你所有想象不到的事實都在那里，只等著你伸出手去，和它們打個照面。”她的聲音顫抖起來。

牧師在椅子上往前傾了傾身子。“您說得好像這都是您的錯一樣，露西爾夫人。”

“怎么會是我的錯呢？”她說，“我有什么本事做出這些事情呢？是我把世界變成這個樣子的嗎？是我把人們變得這么渺小、膽怯的嗎？是我讓人們的心中充滿自私、嫉妒和暴力嗎？哪件事是我做的？”她的雙手又開始發抖了，“是我嗎？”

彼得斯牧師握住她的手，輕輕拍了拍。“當然不是您的錯。好了，您最后一次跟哈羅德和雅各布說話是什么時候？他們都還好嗎？”

“他們還好嗎？他們都成犯人了，能好到哪里去？”她擦擦眼睛，把《圣經》扔在地板上，然后站起來，在牧師面前來回踱步，“他們一定會按規則辦事，肯定做好了應對的計劃，對不對，牧師？”

“希望如此。”牧師小心翼翼地說。

她重重嘆了口氣。“你們這些年輕的傳道者，應該制造一種假象，讓人們以為你們對一切問題都胸有成竹，難道沒人教過你們這一點嗎？”

牧師笑起來。“這些日子里，我已經放棄一切假象。”他說。

“我一點都不知道該怎么辦。”

“情況會改變的，”他說，“這是我唯一真正有把握的一點。但變化會怎么來，會是什么樣的變化，這些我也不知道。”

露西爾又把《圣經》撿了起來。“那么我們該怎么辦？”她問。

“盡力而為。”

露西爾沉默地坐了很久，只是低頭看著那本《圣經》，一邊琢磨著牧師對她說的“盡力而為”到底是什么意思。她一直是個別人說什么就做什么的人，而《圣經》則是她人生中最好的指導；在孩提時代告訴她怎樣做個好孩子，等她到了青春期，又告訴她少女的行為準則。當然，她也并非完全聽話，也做過一些《圣經》上沒有明文禁止但顯然也不提倡的事。不過，那些事都成了美好歲月的回憶，而且雖然她做了，也沒有給包括她自己在內的任何人造成多大的傷害。