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1890年的德國進入多事之秋。
3月初,帝國議會選舉結果揭曉。天主教中央黨成為帝國議會第一大黨,進步黨緊隨其后,俾斯麥嫡系的社會保守黨跌落到第三的位置。保守黨在議會380個席位中僅獲得76席,只有中央黨的一半。
不過,根據1871年憲法,帝國的首相由普魯士首相兼任,而普魯士首相是由國王任命。也就是說,俾斯麥當不當首相其實和帝國議會的選舉結果毫無關系。但問題是沒有議員的支持,俾斯麥的政策就無法在帝國議會獲得通過,從而使國家的立法工作陷入停滯。
俾斯麥現在只有兩個選擇,要么繼續維護保守黨利益,這將導致政府無可作為,必不是長法;要么轉而和中央黨合作,這將導致俾斯麥的政策必須要維護西部工商業階層和天主教的利益。
于是,一項醞釀了近十年,耗費了俾斯麥巨大精力和時間的政變計劃提上了日程。
早晨,柏林皇宮,威廉的書房內。
俾斯麥和瓦德西雙雙站在威廉的對面,神情專注望著威廉。
威廉此時正坐在一把高高的座椅上,椅子靠背上雕刻著三頭勃蘭登堡紋章的雄鷹。他瞇著雙目,靜靜的注視著壁爐里的火。
壁爐里,一整段樹干正橫放在燒得正旺的炭火上正冒著火苗。壁爐上方,綠瑩瑩的窗玻璃上鑲著鐵條,透進來四月里微茫的光線。
此時的威廉心潮翻滾,他正面臨著穿越以來最為艱難的抉擇,而且退無可退。
“陛下,這個辦法我和伯爵已經前后考慮了很長時間。以目前的局勢看,已經不能再等了,所以我再次懇請皇帝陛下允準。”俾斯麥沉默良久后,再次開口,臉上一副前所未有的嚴肅神情。
俾斯麥所說的辦法乃是對當前德國的國體動了一個大手術。在威廉看來,這種通過修改憲法以取消普選權,并剝奪其他德意志諸侯兵權的舉動不啻為天雷滾滾,稍有不慎沒準會落個查理一世和路易十六的下場。
“這個方法太過危險,而且稍有不甚便會釀成大禍,社會主義者們正還發愁沒有機會,您可別一時糊涂自毀長城啊!”威廉又考慮了很久才說出了這么一句半軟不硬的話。
“只要軍隊還在我們手里,一切就都在掌控之中。”俾斯麥看看瓦德西,自信的說道。
瓦德西是老毛齊欽定的接班人,雖然在1888年才正式接任總參謀長職務,但早在1882年便開始以軍需總監的身份全面主持大總參謀部的工作,他出身貴族世家,頭腦精明而又野心勃勃,希望德國能在自己的手上再現王朝戰爭時期(1863-1871)的輝煌。現如今,掌握軍權的三個部門都被他直接或間接控制著。他本身是總參謀長,戰爭部長和皇家軍事內閣主席也都是他親手扶持的。
“現在不是1848年的時候了,我們若這么做豈不是開時代的倒車嗎?您剝奪無產者的選舉權,到時候不僅工人不支持我們,西部的天主教為了各自的利益也不一定支持我們,這些您都想過嗎?”威廉一副苦口婆心的樣子。
“陛下,這些因素我自然都考慮到了。但是,您必須明白,國家政治一旦被黨派左右,而黨派又必被選民所左右,屆時很多長期政策將無法執行。這正是英國和法國目前所面臨的困境,現在我們也面臨同樣的困境。所以我認為只有重新制訂選舉辦法,才能使國家政治不為黨派所左右,否則就算陛下下令解散國會重新選舉,恐怕結果也不會有太大不同的,正如1861年我們所曾經面對的那樣。”俾斯麥不為所動的冷靜說道。
“社會文明發展到現在的階段,公民們都有表達政治訴求的愿望,這是生產力大發展后,工業化時代不可逆轉的趨勢,難道您還想讓我們再回到中世紀嗎?”
“恕老臣直言,如果不改革政體,若干年后我們必然會步英國的后塵成為君主立憲國家,而這是我所不希望看到,也是所有的普魯士貴族所堅決反對的。”
“我理解您的苦衷,但當前局勢下,這么做風險實在太大。今年經濟衰退嚴重,企業主們紛紛關閉工廠,萊茵蘭和威斯特伐侖地區的罷工活動還在升級,柏林證券交易所的市值已經不到年初的一半。社會情緒如此不穩定的情況下,我們不應該冒這個風險。”威廉退一步說道。
“陛下真的不再信任老臣了嗎?”俾斯麥雙手倒背,目光無限誠懇的看著威廉。
“如果我堅決不同意呢?”威廉面無表情的說道。
“那我將辭去現有的所有職務。”
聽到俾斯麥竟以辭職相威脅,威廉頓時有一種恍然大悟的感覺。歷史上,對于俾斯麥的辭職,人們多以為是和皇帝在反對社會主義的問題上發生分歧,也有人認為是俾斯麥過于貪戀權力造成的。
此刻,威廉才真正明白,造成俾斯麥辭職以及后來瓦德西失寵的真正原因乃在于此。歷史上的威廉二世不愿冒險發動政變,由此才導致俾斯麥辭去首相的職務。
“瓦德西伯爵,您認為此事有無失敗的可能?”威廉轉向瓦德西,佯裝平靜的問道。
“我想,唯一的風險在于巴伐利亞的貴族們是否為捍衛奧托國王的權力而和中央黨聯合并發動工人,這樣的話,國家有可能會陷入長期的不安定。”瓦德西略一思考便開口說道,顯然是經過深思熟慮過的。
“首相對此有無良策?”威廉又轉向俾斯麥。