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1890年2月的最后幾天，威廉在皇后奧古斯塔的陪同下訪問了斯德丁的部分社區、學校和工廠。在伏爾鏗造船廠，威廉竟然邂逅了一起“告御狀”事件。

彼時的德國社會依然處于政府高度管制之下，不僅毫無言論自由，而且始自1877年的《反社會主義非常法》嚴格限制工人們集會、結社和罷工的權利。

在1890年前后，資本家和工人們的矛盾日趨白熱化。

德國西部的工廠密集區，比如薩克森、威斯特伐里亞、漢堡等地，罷工事件此起彼伏。這些罷工事件中，小部分是以資本家的略微讓步而達成妥協，大部分則遭到資本家以關閉工廠的方式無情消滅。

關閉工廠是一種“雙輸”的結果，但此時的德國勞動力很不充分，隨著農業占用勞動力的減少，農民們大量涌入城市。所以資本家們的底牌非常硬，因為他們不愁招不到工人。

在伏爾鏗廠，陳情的工人們冒著被警察逮捕的危險，攔住威廉，希望能在皇帝這里討個說法。

威廉自然是要利用這一大好機會深入群眾，爭取民心，怎可能真讓警察上前壞了他的好事。

“工友們，我知道你們的工作十分辛苦，不僅強度高、時間長而且充滿了危險，但這是我們的祖國在富強的道路上所必須付出的代價。請你們想一想，如果伏爾鏗廠的股東們全盤接受你們的條件，那么每一條船的成本又會增加多少？成本增加但售價卻不能相應提高的情況下，船廠是否還能獲得足夠的利潤呢？如果伏爾鏗廠因此破產，那么你們又能去哪里謀生呢？”威廉聲情并茂的給工人們擺事實、講道理，很快就讓領頭的工人們冷靜下來。

“誠然，我并不了解伏爾鏗廠的廠主所能獲取的真實利潤，但是我卻知道商品社會下，任何資產價格都不會長期扭曲。如果開船廠的利潤遠高于其他行業，那么或許一年之間就有許多新的船廠拔地而起；有了新船廠，你們還怕沒有加薪的機會嗎？同時，也請大家不要灰心和氣餒，我下月將返回柏林，屆時我會將我所見到和聽到的情況反映給政府內閣，責成他們盡快拿出一個在保障企業合理利潤的基礎上，盡可能增加員工福利的方案。最后，你們作為工人代表，所具備的自我犧牲精神和不畏困難的勇氣令我感到欽佩，今天在場的每一個人都將獲得我的親自嘉獎。”

威廉的最后承諾得到了淳樸的工人們的熱烈回應，雷鳴般的掌聲經久不息。

同時，伏爾鏗廠的董事們也感到十分欣慰，他們真擔心皇帝在突發事件面前或者手足無措，而后遷怒于他們，又或者仁慈之心爆發，全盤答應工人的請求將他們的利益置于不顧。

伏爾鏗廠的小插曲很快過去，斯德丁的行宮又恢復了往日的歌舞升平，但威廉的心情卻久久不能平靜。工人們的要求絕對是合理的，他們無外乎希望得到每周一天的休息日，得到稍微潔凈一點的飲食，不再和老鼠、蜈蚣們生活在同樣潮濕、陰暗、擁擠的房間里。

但是，威廉作為這個國家真正主人，他不允許任何民粹主義傾向的蔓延。因為他深知在金本位時代，任何對民粹主義的妥協都是以犧牲國家的長期發展潛力為代價的。

人的欲望是無限的，當人們有了一天的休息日還會要求兩天，有了面包還會要求豬肉，有了干凈的房子還會要求更大更舒適的房子。民粹主義的最終結果必然是國家競爭力消失，輕則社會動蕩，重則全盤崩潰、推倒重來。所以在工人、資本家和國家利益之間找到一個三方均可接受切合點是最為重要的。

3月初，威廉終于搬回了柏林皇宮。