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貝納德雙手交叉抱在胸前。這位高大的異族女性已經將她的弓箭放進了帳篷，只在腰間佩著直刀——兩指寬，單刃，刀身筆直，這把三分之二臂長的武器在沙彌楊人的手中會爆發出可怕的殺傷力，得益于優良的冶煉工藝，歷史上最著名的直刀在戰場上為它的主人收獲了一個莊園與二十個奴隸。

她盯著廣場中央，準確的說，應該是一場馬上就要進行的比試。

佩著西蘭德拉三年級階級標志的學生們占據了空地的東側位置，在他們的對面，似乎是某個傭兵團。雙方氣氛冷淡卻并無敵視。貝納德的位置離那里有些遠，但并不妨礙聽覺靈敏的沙彌揚人漏掉其中哪怕半個字眼。

“五個對五個。”

“不許殺人。”

“只要認輸。”

“當然。”

“法師呢？”

“全憑自愿。”

然后看起來是兩個領頭的男人走上前擊掌以示約定達成。一身白袍的牧師已等在場邊。

比試就要開始，人們盡可能的向后退去，退到一條斑駁的紅線之后。

“那是‘界線’。”不知何時來到沙彌揚身邊的巡游者說道，“正式開始后，只有比試的兩個人才能進入，除非死亡或者認輸，踏入界線的人會被見證者在第一時間殺掉。”

隨著希拉的指點，貝納德順利的在人群最外的某個地方發現了見證者，一個穿著西蘭德拉的制服，另一個的外套上戴著某個標志。

“見證者由雙方共同派出，他們不負責裁判，但如果有人干擾——也許只是太過興奮腳尖踩進來，你也別想再見到第二天的太陽。”

“聽上去很公平。”貝納德公正地評論道：“戰斗就該這樣。”

希拉的回應是彎了彎嘴角。

武器相交時發出令人牙酸的摩擦聲，金屬切割，砍削脂肪，肌肉，筋腱或者骨頭，血液蓬發，爭斗的兩個人受傷的悶哼或者興奮的狂吼，圍觀人群激動的吼叫或者怒喝，捶胸或長靴跺地，鼓勵殺戮渴望流血的嘶吼，為了躲避鮮血向后退去而導致人群不滿的咒罵。

在西蘭德拉。

風狼的傭兵們和法師也站了過來。因為某種原因，他們站在人群靠后的位置，但設置在廣場周圍足有半人高的石臺讓每個人都不虞視線遮擋的問題。

“獵捕者。”阿里冷靜的開口。

“不，還有黃金樅樹。”傭兵團里另一個荷爾人補充道：“看上去甚至連格德爾都摻了一腳。”

兩個荷爾人不約而同露出失望而沮喪的神色。父神在上，巡游者忍不住懷念過去在酒吧或者街道上的亂斗，但今天，至少在他們離開西蘭德拉之前，風狼們都得夾緊尾巴。

界線內的比試還在繼續，但就連法師們也能看得出來，三年級生的對手兇多吉少。

身穿黑色制服身材削瘦結實的年輕人有著一頭褐色的頭發，他的武器是一把典型的西格瑪巨劍，這種在柯德瑪王國軍用劍基礎上改良的長劍不管劈砍都能讓使用者感到完美。

傭兵看上去還不想放棄。他的武器是一把山民雙手劍，焰形刃殘酷而有效。但在學院生的面前，這把昔日為他帶來勝利的武器似乎失去了魔力，只是勉力抵擋著對手自不同角度暴風疾雨般不斷襲來的劈砍，可惜失敗的命運早已注定。

“勝負已分。”沙彌揚人簡短的說道。

三年級生往左滑開半步，帶著風聲的利刃徒勞地從身側揮空。西格瑪巨劍趁這個機會狠狠劈進傭兵沒來得及防御的左腰，一道可怕的的傷口立刻出現在對手的腰腹之間，血液在巨大的腹壓下噴灑而出，但年輕人早已提前收回長劍撤后一步，保證沒有一絲血液沾染到制服上。

“瑞奇·達門雷特獲勝！”兩位見證者對視一眼，宣布了最終結果。直到這時，傭兵的牧師才以最快速度沖進界線，將瀕死者帶回營地。

“支配者……”人群立刻響起嗡嗡的討論聲，人們交頭接耳低聲討論，同時不自覺地將敬畏的目光投向那個年輕的身影。

“西格瑪排名前十的大貴族，”阿里的臉色有些不好看，他瞪著勝利者直到他消失在那群同樣身穿黑色制服的西蘭德拉學生中，“那些自命不凡的藍血怎么會將子弟送到這種地方來？”

荷爾人還沒忘記在邊境上最容易碰上的西格瑪貴族姓氏是什么。

場上又走進兩人，新的一輪爭斗將要開始。風狼的眾人無意再看下去，荷爾人外表太過特殊，在這個養育裘德爾斯狗崽子的洞穴里，身為傭兵的他們即使不是最危險的，但也相差不遠。

兩位巫師學徒站在石臺上興致盎然地觀望著場地中央的爭斗。成長在宮廷與貴族中的學徒長雖不鮮見各種比試，但那是文雅甚至軟弱的，用來取悅貴族，與其說是打斗不如說是雙方都心知肚明的游戲；來自地球的法師學徒此類經驗則要歸功于現代發達的競技體育與更加發達的衛星轉播技術以及各大電視臺。