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公元一四二二年，楚國永平22年，楚國第十代皇帝楚莊駕崩，謚號“仁”，史稱楚仁帝，與原配昭慧皇后，繼后昭明皇后合葬泰陵，太子楚銘義登基八日后，被廢為庶人，史稱“楚廢帝”，眾臣擁立仁帝次子明王楚銘陵為帝，次年改元“永和”。

皇權更替，世事滄桑，朝為紅顏，暮為枯骨，曾經那個明艷動人的太后娘娘，轉眼間長眠在了皇陵之中，帶著“昭明皇后”的榮耀，永遠離去了，當初那個不可一世的年輕君王，選擇了舉火自焚的結局，用一場大火毀滅了所有的是是非非，君王也罷，庶人也罷，他用最極端的方法保全了自己的驕傲。

自林躍走后，我便移居在宮中的衿心閣內，此地陽光充裕，碧水悠悠，惠風和煦，鳥語花香，當屬上佳的修養圣地，或許的確是風水養人，我毒發的次數日益減少，人也慢慢精神了起來，不必飽受蝕骨之痛，總算不再感到度日如年。

楚銘陵這個地主之誼盡的周到，除了給我擇了這么個寶地，還大方的將自己的貼身宮女荷月撥給了我，當真照顧的面面俱到。

病中的日子趕上了今年的元宵節，卻過的很是凄惶和寂靜，因為尚在守喪的月份里，楚銘陵為表孝道，下旨宮中禁煙火、禁慶典，上行下效，整個楚國沒有半點節日的喜慶，不過這日荷月還是特地為我備上了一碗元宵，增添了些許節日的氛圍，我胃口不佳，只是草草用了些。

日子過的并不艱難，反倒算的上舒心，除了每日躲不過的一碗湯汁和隔上幾日就如期而至的楚國新君，煩惱幾乎也沒什么了。

我始終想不透徹楚銘陵為何動不動就要來瞧上我一回，而且密度有漸漸變大的趨勢，聽荷月的敘述這前朝的政事可并不清閑，但人在屋檐下，別人的地盤不容我置喙，雖然身份的差距總使我有些手足無措，但好在此人不愛擺君王的架子，考慮到我病體虛弱，甚至還貼心的免了我的覲見之禮，總算使我稍許自在了些。

倚窗賞景，我好不愜意，一陣刺鼻的藥味傳來，夾雜著一股濃烈的血腥味，引得我胃里直泛惡心，移目望去，果然是荷月捧來了熬好的藥汁，見我眉頭緊皺，習慣性的往藥里加了幾勺蜂蜜，才遞給我道：“姑娘，喝藥吧。”

我說服自己良藥苦口，求著少受那毒發的苦，只好忍受這腥澀的味道，咬咬牙接了過來，強忍著一口喝完藥汁，又拿了大把荷月遞來的蜜餞吃下，總算把那股子味道壓制了。

“總感覺這血腥味好像濃了許多，越發難喝了。”我舒了口氣，無奈的朝著荷月抱怨道。

“鹿血滋補，多加些百利而無一害，怎么還是如此嫌棄，也該喝習慣了啊！”楚銘陵輕笑著打趣道，準時現身了，他總是在我用藥片刻后出現，大抵此時他最清閑，還能抽空在我這喝上幾杯清茶，“叨擾”上許久才會離去。

我微笑著與他點頭見禮，這是他特許的，原先我戰戰兢兢不敢僭越，反是“惹惱”了他，被他強行矯正了幾回，也就膽肥了起來。

荷月上前行了禮，道了句：“陛下萬安”，被賜起了身，便立馬添茶置坐，忙了一番，安排妥當后，就自覺退到外間待命去了。

我見楚銘陵眉目間顯出了幾分少有的頹廢，臉色似乎又蒼白了幾分，猜想著朝政的壓力果真不小，感念他對我的照拂，不由開口關切道：“陛下神色不豫，臉色不佳，理應多加修養，不宜過度操勞。”

“哦？是嗎？”他煞有其事地自嘲道：“原不知道當皇帝如此勞神，倒不如做皇子來的逍遙。”

“那就不要做了吧。”本是玩笑的話，我脫口而出，又不免后悔，禍從口出，我未免大不敬了些。

他聞言愣了下，并不與我計較，卻是凝重了神色，道：“你可知，父皇只有兩子，唯我與皇兄是眾望所歸的皇位繼承人，但皇兄謀逆，已經畏罪自裁，從此楚國祖宗家業，國之福祉，千斤重擔，只好由朕來承受。”

“明明是你舍不得這榮華富貴，卻找這些冠冕堂皇的理由。”心直口快，是一種病，看來我是無藥可救了。

他嗤笑一聲，搖頭苦笑，道：“舍不得？皇權高位，一登九五，絕情棄愛，卻不知添了多少無可奈何、身不由己；倘若一步走錯，隨時就會引來殺生之禍，身首異處，國破家亡；勞心勞力，或只可勉強能保國家傳承；縱情享樂，只會遭來萬世唾罵，高處不勝寒，孤家寡人從來最是可悲。”

“哦。”我似有所悟，此刻不想違心的恭維，我只是誠摯的祝福，道：“但我相信你能做好，你會成為一代杰出的帝王。”

“自古稱的上‘杰出’的帝王寥寥無幾，我只求能做這守成之君，于愿足矣。”楚銘陵展了眉頭，品了口茶，嘆道：“有你在真好，這前朝總有些宵小之輩，妄圖滋事挑釁，朕能贏得這江山，還能怕了他們嗎？”

“我相信你是最厲害的。”我附和一句，溜須拍馬，手到擒來。

楚銘陵果然展顏一笑，又瞬間寞寂下來，道：“可我贏了這天下，卻無人陪我共賞了，父皇走了，母后走了，皇兄走了，他們都走了，這世上只剩下我一人了。”

“怎么會是你一個人呢？你會娶一個摯愛的女子為妻，還會有很多可愛的孩子，他們都會是你的親人。”我有些好笑的反問道，想著后宮佳麗三千，他如何會孤獨呢？

“妻子？朕的妻子是皇后，她只會是重臣的女兒，是為了維系前朝的安定而存在的，誰管朕是否愛她？孩子？皇子，公主，一出生就注定一生為皇權而活，你不爭別人也會逼著你爭。”他無限惆悵，搖頭輕笑，道：“你還是太單純了，無情最是帝王家，朕不需要安慰，朕生于爭斗，長于權謀，朕已經習慣了，朕會這樣一直斗下去，斗一輩子。”

我的眼里楚銘陵是一團霧，他外表堅強的好似萬夫不擋，堅定的拒絕掉任何同情和憐憫，內心卻又似乎脆弱到柔軟，他擅長用低啞醇厚的嗓音迷惑人，當你的耳膜難以抗拒的受著他聲音的侵蝕時，你就不禁會對他心生幾分垂憐，可這一刻我猛然頓悟到，其實他需要的只是陪伴而已，話不多略微有些靦腆的我，正是他認為適合的對象，所以他才總是來我處尋一方寧靜。

他不說話時，我會靜靜品著茗，很少去打擾他，他想傾訴時，我就認真聆聽著，基本不會打斷他，誠如今日的多話，我倒是頭一次僭越了，見他側目望向遠方，我便自覺端起了茶杯，回到自己最初的位置，他開口追憶往事，我便老實的隨著他的思緒一同去追憶他的似水年華。

昭明皇后是楚銘陵的生母，入宮的時候昭慧皇后尚在人世，她被仁帝冊封為“昭儀”，正二品，這對于一個出生漁家的女子而言，可謂是天大的榮光。

椒房獨寵，寵冠后宮，昭明皇后很快有了身孕，十月懷胎，一遭分娩，她生下的孩子未滿一月，即被封為“明王”，賜名“銘陵”，取意“山無陵，江水為竭”，這是亙古未有的特例。

此刻昭慧皇后坐不住了，她可以忍受失去丈夫的寵愛，卻不能讓人威脅到他兒子楚銘義的太子地位，楚銘陵的出生在她看來，無疑打破了原有的平衡，強大的競爭者橫空出世了。

嫉妒使人瘋狂，她暗中尋來了天下奇毒“紫草毒”，趁著仁帝出宮狩獵之際，強灌給了昭明皇后母子，以圖斬草除根。

奈何消息走漏，仁帝趕回宮中，見到奄奄一息的昭明皇后母子，震怒，立即命人取來楚國至寶“影輪花”解救他們，偏偏事與愿違，影輪花僅存一株，只可徹底清除一人毒素，另外一人只能殘喘保命，仍有毒發憂患。

面對如此艱難的選擇，仁帝竟沒有征詢任何人的意見，毫不猶豫的選擇了保全兒子。

昭慧皇后被打入冷宮，她一根白綾自我了斷，只求仁帝念在結發之情，莫要牽連太子，最終一條命換來了一世的名聲，她的罪行被掩蓋，一個“慧”字榮耀的給她蓋棺定論了。

最為凄涼的當屬昭明皇后，她認清了丈夫的薄情，徹底毀了身體，朝不保夕，無法再生育，仁帝萬般自責，對她千依百順，為她立抗群臣，冊封她為繼后，成就了一段天下傳誦的佳話，可這其中的心酸苦楚又有誰能知？

或許當初仁帝只要多問一句，昭明皇后必定是愿意舍身救子的，可偏偏沒人來成全她的偉大，成全她的母愛無疆，她就被一聲不吭的舍棄掉了，所以她有恨，恨丈夫的無情，恨宮廷的殘忍，她無處可發泄，漸漸將這恨轉嫁給了自己的兒子，她開始憎恨兒子，疏遠兒子，事極必反，她反倒憐惜起了楚銘義的年幼失母，對他百般關愛起來。

楚銘陵兒時唯一能得到的關愛來自于仁帝，卻也隨著昭明皇后的從中作梗，日益減少，到消失無蹤。

反觀楚銘義在昭明皇后的關照下越發受到仁帝的器重，不負昭慧皇后所望，穩穩坐著太子之位，逐步網羅起了自己的勢力，在朝中站穩了腳跟。

太子勢大，為免留后患，開始處處打壓楚銘陵，甚至多次暗害于他，那些歲月里，墮個馬，摔個跤，落個水于楚銘陵而言就是家常便飯，虧他命大，才能多次死里逃生。

仁帝和昭明皇后看在眼里卻無人對他施以援手，他已無退路，進則生，退則死，刀俎之魚，才任人宰割，他若不抗爭，必成刀下之冤魂。

他開始學會了籌謀，試著去籠絡朝臣、栽培親信，漸漸獲得了一大批支持者，夢都十萬守城駐軍，他掌握了三分之一，一時之間成為朝中一股不小的力量，太子自然對他也收斂了許多。