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她手上一頓，擱下書，卻是答非所問，“你方才瞧著，爺是叫誰到那邊兒院里去傳話？”

音書半怔，如實答來，“是叫她們那邊兒的彩燕，但是我后瞧是玉翡姐提了燈出去的。”

兩片紅粉綃帳映著周晚棠滿意的笑臉，她再度撿起書閑翻了兩頁，“音書，我是庶女，自幼瞧慣了那些后院相爭的把戲，長這么大，我就懂一個道理——一個男人深情起來，是真的可以從一而終的，若要變，也得是再過幾年兩看相厭。呵……，可哪個女人等得起幾年？你以為我這些日子往那邊兒跑，真的是去勾引爺?shù)模繝敩F(xiàn)在一時半會且不會移情呢，那不過是做做樣子給玉翡瞧罷了。我去，是要在他夫妻二人之間埋下一根針，等哪一天這根針扎破彼此的皮肉，他們就會離對方越來越遠。若無這根針，哼，你且看著吧，正屋里那蠢貨，別說吃個飯，她就是把自個兒當做金饈玉膾端到爺面前，爺也不會拿她當盤菜。”

伴著燈花一跳，音書恍然大悟，“我明白了，小姐這是使離間計。”她兩個眼球轉一轉，隨即消沉下來，“可是小姐，你這見天兒跑過去，也沒見明珠和爺絆一句嘴的，還怎么個離間法啊？”

窗外遙遙傳來零星幾絲嬌笑軟語，和著周晚棠臉上的一縷笑意，稍縱即逝，“你瞧明珠，最是端得個菩薩的樣子，又懂事又賢良，怎么會為了我這個姨娘同爺過不去？我不重要嘛，別說我，連正屋那個在她心里也不重要。可是她會為了她覺得重要的同爺相爭，爭著爭著，就會心存芥蒂，穩(wěn)若金湯的城池一旦出現(xiàn)裂痕，就再難擋住大軍一舉進攻。”

“那我就不明白了，”音書鎖疑萬千，顰眉切探，“我瞧明珠這個人，明看著市儈，心里卻十分清明，既不看中金銀，也不看中名位，她會覺得什么重要呢？”

周晚棠眉角剔高，望像紗窗上高懸的月影，“她那些丫鬟。青蓮、綺帳、侍嬋、侍雙，每一個人，我相信，必要時候，她會為她們放棄自個兒擁有的一切。我太知道她這種人了，遇惡良多，遇善太少，別人一分好，她定要千金還。”

一雙堅定不迫的笑眼在燈下半隱，浮起窗外浩瀚的浄泚夜空。月兒雖殘，星兒卻滿，似一顆顆碎珠閃在一匹絲滑錦緞上。

緞子輕輕一抖，抖起滿室歡欣笑聲，珠光在流溢一壁蕭墻上，如陽光下的泉洌，映照在崖石上斑駁的碎金。眾丫鬟由擺好的飯桌邊簇擁過來，爭相扯著這匹浮光錦的延邊細看。

“奶奶，”綺帳橫波流轉，一臉喜氣洋洋地望住明珠，“這料子真好看，要做成裙子穿在身上，豈不是一步一星輝，奪目得很。這付夫人真有本事，不知從哪里弄來的這匹料子？”

兩側的高釭照著明珠同樣喜氣洋洋的眼，“付夫人娘家在江寧，認識個早就不織緞子的老師傅，這料子是她寫信回去叫她娘家父母托那位老師傅織的。她今兒來瞧我，非要送我，實在推脫不過，我瞧著也蠻好，又不能白要她的，按市價折了一百兩黃金給她。”她彎著眼角，捧起一盞龍團勝雪呷一口，“回頭等我裁完衣裳，你們將剩下的拿去分了吧，或是做個小衫、或是繡個帕子，都蠻好。”

眾人紛紛福身，“謝奶奶、奶奶千秋萬歲！”

下首坐著青蓮，瞧著沒大沒小的丫鬟直嘆氣，又懶得再說，只將眼上挑向明珠，“你就老是慣得人沒規(guī)沒矩的，我教千日好，也抵不過你一日縱。成了成了，我瞧少爺估計是在哪里耽誤住了，你且別等他了，先將飯吃了吧。”

“噯，”明珠且答且笑，牽裙拔身落到案上，“早上他出去時還說今兒要晚點回來，我還故意晚擺了飯，沒成想這個時辰了還不回。算了，我餓了，我不等他了。”

正要執(zhí)筷，忽見窗外花間有人秉燈而來，走到廊下才瞧清，原來是玉翡。她復站起，笑迎上去，“這么晚了，玉翡姐怎么親自來了？是奶奶有什么事兒要吩咐的？不知玉翡姐吃過晚飯沒有，要是沒吃，坐下來一起吃些。”

“免了，”玉翡微昂起下巴頦，將滿室丫鬟們一眾脧過，面露鄙色，唇上含笑，“姨娘回回都這樣客氣，我卻要不好意思了。我來是傳爺?shù)脑拑海瑺斦f叫奶奶自個兒吃飯，不必等他，他與我們小姐在那邊一齊用過，噢、讓姨娘先睡，也不必等。”

103. 爭吵 肝火旺，吵個架

錦緞還擱在案上, 淌著破碎的星火，與滿室燈火罩住玉翡微挑的眼，她幾乎是看戲一樣追逐著明珠臉上的表情, 期待她眼中的金燈盞跌碎。

可遺憾的是, 明珠垂下的睫毛再抬起, 笑意仍舊不滅不熄，坐回圓凳上, “我曉得了，就這點子事兒，怎么還麻煩玉翡姐親自跑一趟？”她手執(zhí)象牙銀箸, 朝臥房里指一指, “侍嬋, 去把我那個鳳頭釵給玉翡姐。玉翡姐，你別嫌棄，我的東西自然比不上奶奶的東西精貴，多少是我的意思，你收著吧。”

很快, 侍嬋拿了鍍金鳳頭釵出來遞給玉翡, 背過身去狠剜一眼。玉翡自然沒瞧見，握著釵跨近案前, 一片泥金水裙扇著風、點著火, “爺昨兒在你這里、前兒在你這里, 日日夜夜都在你這里。可從今往后, 風水輪流轉, 也得輪到你等了！我倒要瞧瞧，你還能穩(wěn)得住多久？！”

未及明珠開口，綺帳捉裙上來, 挺直了小腰，“你這是什么話兒？少爺日日在我們這里，輪麼也該輪到你們那里去了，我們奶奶有什么穩(wěn)不穩(wěn)的？難道你以為是我們奶奶平日里攔著少爺不讓他往你們那邊兒去？這就是你多心了，我們奶奶天天勸呢，少爺不愛去，有什么辦法？我們少爺?shù)囊挛镌谶@里、公案在這里、書房在這里、一并全副家私也在這里，甭管他人到了哪里，早晚都得回來！”

一番話兒反將玉翡怒火挑起，一指直對上綺帳鼻尖，“你算什么東西，也敢來要我的強？！哼，怪道了，一個低賤的野丫頭，能教出什么好丫鬟來？”她將腰一別，略微猙獰地對著明珠笑起，“一個不會下蛋的老母雞，也敢霸著爺不放？你能耐，倒是替爺生個兒子啊！天長地久，我看你那不爭氣的肚子還能替你栓住爺多久！今兒爺不就到我們那邊兒去了？這會子，飯也八成用完了，只怕就要跟我們家小姐寬衣就寢了吧？”

案中間墩著口小銅鍋，咕嘟咕嘟滾著濃湯，邊兒上圍著七八碟子肉片肉丸。明珠氣定神閑地由鍋里挑起一片羊肉，笑對過來，“我又不是老母雞嘛，自然不會下蛋了，誰會誰下吧，我何苦要搶這個活計？玉翡姐，坐下一塊兒吃點兒吧，夏日屯火，吃點兒羊肉發(fā)發(fā)汗、散散火。”

眼見玉翡面色更加猙獰，又要發(fā)難。青蓮拔座而起，拈一條帕子蘸一下頰腮上的薄汗，“你要是不吃，話兒也傳過了，怎的還不走？你這一身肉腥味兒站在這里，再不走，可當心我們噠噠把你當哪里來一塊爛肉，咬你一口可就怪不著我們了啊。”

玉翡正納悶兒，欻然見案下鉆出一只兇神惡煞的狗，耷拉著臉、涎液滴答，抖一抖毛，振動一身橫肉將她望住。她心內一跳，奪過手邊案上的燈籠，狠擲一句，“你現(xiàn)在得意，往后有你哭的時候！”接著旋裙而去。

目送她落荒而去，丫鬟們東倒西歪，你靠我的肩、我挽你的臂，笑作一處。一片鸞歌鳳舞、燕語鶯吟，喧得滿室。明珠圍坐當中，捧著碗同笑同歡，卻分明覺著一顆心好像掉落在冷冷戚戚的某處，繁華曉夢似驚回。

斜月孤影，四扇檻窗大大敞著，迎接著桂葉飄零。明珠肘撐在窗臺，瞧著滿院花事狼藉。

白日一陣亂雨拍得紅粉嫣瓣塵歸塵、土歸土，可她的心要如何收拾？她懂得，在這件事兒上她不能怪宋知濯，也沒有立場怪他，他沒有選擇、他有資格、他理應這樣做、那是他明媒正娶的妻子——一個榮耀的恩賜。萬般道理、諸多緣由壓在她腦中，條條符情合理，可仍舊壓不住她心底升起的一絲酸楚的好奇：他們現(xiàn)在在做什么呢？或許是芙蓉帳暖，久困余歡……

旖旎的想象仿佛正一寸寸殺著她，其痛漸明，幸而下一刻，有人推開院門，救了她。

宋知濯在燈影下款步而來，遠遠地沖她笑起，“小尼姑，又在窗臺上晾頭發(fā)呢？”

眼淚隨他的尾音一齊滑落，明珠怔一瞬，片刻離了窗下，一路縈紆飛奔，終于在長亭下?lián)溥M他懷里，感覺到他切實的體溫，才睜圓了眼半信半疑地問：“你怎么回來了？不是說要住在那邊兒？”

他同樣睜圓了眼，“誰說我要住在那邊兒了？就是吃個飯，吃完就回來了。”旋即，他看見她面上亮晃晃的一條淚痕，像一條走過千百里的荊棘曲徑，心上一悸，萬惡一笑，“你哭了？以為我丟下你不回來了？”

躁晚蟬蟾中，明珠搡他一把，掛下臉獨自旋裙而去，像是不高興。宋知濯了然地暗笑，背著手，緊隨其后，將頭搖向一輪玄月，嗓音念詩一般抑揚頓挫，“不知道是誰，前些日子還裝賢惠，勸我去這里去那里，我真去了，人家又自個兒在這里偷著哭。”

“誰哭了！”裙下的繡鞋狠狠一跺，一旋回來就對上他一臉的壞笑。明珠緊盯著這個笑，臉上的惡色漸漸與一片凄凄的月色融在一起，“宋知濯，你別對我太好了，否則會助漲我的貪念，我會覺得你是我的、只是我的。”

或許她的神色太落寞，以致他心頭一個絞疼，不計后果地脫口而出，“我自然是你的。”

立時被風一刮，散落天涯。

天涯一隅，永遠是孤燈一盞，常伴著童釉瞳，照不清她臉上一重一重的淚痕。

她本以為，她是滿足的，宋知濯能留下來陪她一齊吃個晚飯，能與她多說幾句話兒，她該就滿足的。不曾想人的貪欲就是由一個一個小小的滿足里不斷膨脹起來的。

所以當他握著絹子揩了嘴站起來說“你早點歇著吧，我回去了”時，她一霎便新愁萬疊，悶懨懨又似舊年夜，芳心雨碎。

濛濛眼底，瞧見一方折枝紋白絹，循手望去，是玉翡一張無可奈何的臉，“這會子又在這里哭什么呢？方才求爺幾句，他不就留下來了？”

腮上淚一滑，她撅起嘴，奪過絹子蘸一蘸，“我已經(jīng)求他留下來吃飯了呀，再有別的，我可說不出口了！”她眼淚婆娑地剔過來，又懨懨垂下，“你到明珠那邊兒去，瞧見她、她可好啊？”

“提起那賤人我就生氣！”玉翡狠狠拂一下裙，拂掉夜露塵埃，撿一根凳自坐，“我去時，人家正在看料子呢，不知是哪個不長眼的官眷送的！她那幾個丫鬟，一人嗆白我一句，倒比主子氣焰還高，我早說了，你要是能拉下臉來跟娘娘訴訴苦，哪里還容人欺負成這樣子？”

“玉翡姐，你別說這個了，以后也不許再提！”

彌留的淚如水晶剔透，割開黑暗的夜，即露出藏起來的，另一片天明。

已進暑中，夏蟬喧喧，黃鸝嚦嚦，鬧著這錦繡繁華地。自那日起，宋知濯再未到過千鳳居，偶時音書過來，他不過隨口過問一句周晚棠的腳傷，聽說已好，便不曾掛到心上。童釉瞳的聲息更是沉寂在蝶倦鶯飛的夏日里，二人均不怎么提起她。反之，明珠身懷有疾、不能生育之事卻如毛絮，洋灑得府里遍地都是。

這日午后，明珠用罷午飯，困懨懨正欲午睡，慢搖著一把葵口紈扇，剛倒到床上，就瞧見侍蟬進來，嘴角下撇著，像是不高興，“奶奶快起來吧，那位陶夫人又來了，人現(xiàn)就在斛州軒廳里等著呢。”

銀帳似一片水波，潺潺地流動在明珠的鵝黃連枝裙面。她打著扇，眉心打了結，萬千無奈，“不是說她要來，就尋個法子送客嗎？一準兒是為了她家夫君升遷之事。噯，宋知濯說了呀，他家夫君韜略不足，做個校尉已是將就，怎么他們自個兒心里沒個數(shù)？來找我我也沒辦法啊。”

一廂嘟囔，仍是抬裙下了床。侍嬋亦到柜子里翻出件鵝黃蟬翼紗掩襟褂、一條羽紗水藍留仙裙替她換上，一并重挽云髻，飛簪梳鬢，對鏡一照，好個清荷裊婷的身段。

檻窗大敞著，明珠探眼朝院外一望，只見滿院清幽，無人喧鬧，“丫鬟們呢，怎么連姐姐與綺帳也不見？”

“哼，”侍雙俏生生地抬了下巴，“她們去煙臺池撈蓮子去了啊，且回不來呢，奶奶，我伺候你過去見那陶夫人吧。”