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“噯，話兒不能這樣說(shuō)，”趙合營(yíng)將要迎頭碰上的玉樽擱下，睜圓了眼駁他，“釉瞳待你一片癡心，我聽說(shuō)，她寧可自個(gè)兒受委屈也不愿在皇后娘娘與童大人面前抱怨你一句。嘶……，我如今才發(fā)現(xiàn)，你的心也忒硬了些，這么個(gè)癡心美人兒你都不動(dòng)心，要放我面前，恐怕連我也招架不住。”

鬧嚷嚷迓鼓喧天，漸漸淹沒(méi)了二人的聲語(yǔ)笑談。花亂柳影，霎時(shí)馳驟，駛過(guò)車馬喧闐，已是日薄崦嵫。

甫入府門，便撞見宋追惗的馬車緊隨停駐，宋知濯只好佇立門下稍候片刻，待他行近時(shí)恭候請(qǐng)安。抬眸直腰，見他朝服未換，軒昂筆挺如一顆古槐拔地，年輕的容顏經(jīng)年不改，氣勢(shì)卻一日穩(wěn)過(guò)一日。

在他的注視下，宋知濯逐漸將睫毛垂下。偶時(shí)，他十分憎惡自己這種父權(quán)之下本能的低頭，頭越低，心中便有什么高昂地漲起，將他吞噬在對(duì)權(quán)利越來(lái)越無(wú)止境的貪婪之中。

盡管他胸中涌起滔天浪潮，宋追惗仍舊是似淡似漠穩(wěn)持。但今兒似乎不同，他的嗓音里隱約有一絲久違的暢快，“你先別忙著回去，先跟我到我院兒里去。”又別腰睨一眼身后的管家，“你去，叫二少爺三少爺也來(lái)一趟。”

當(dāng)父子四人聚首一堂時(shí)，有一瞬吊詭的沉默。最首折背椅上坐著宋知濯，端正了身姿搖首凝視著宋追惗。而下坐宋知書亦是端正的坐著，眼則往向榻后的侍女臺(tái)屏，隱約憶起他母親從前也總是坐在這里，坐在宋追惗的位置上，拈帕蘸淚、或是語(yǔ)笑嫣然。宋知遠(yuǎn)則是永遠(yuǎn)垂著頭，與被忽略的塵埃融為一體。

“啃、”上首，宋追惗清一清嗓子，驚醒三人，“按說(shuō)家中有人參加科舉，我這個(gè)執(zhí)相也要避忌。可今兒禮部尚書說(shuō)起，雖未放榜，但成績(jī)已定，聽那意思，是連官職遣任也放了，便提前告知于我。遠(yuǎn)兒，圣上欽點(diǎn)你為二甲十三名。”他頓一頓，將眼定在宋知書身上，其神色鎮(zhèn)靜，眸中卻燃起一線星火，淺淡的，不為人所察，“書兒，書兒是圣上欽點(diǎn)的一甲一名。”

有那么一霎，似乎真各含歡喜。宋知書將左右二人望一望，指端直指自個(gè)兒的鼻尖，朝宋追惗不可置信地問(wèn)詢，“我、我是狀元？”

“二哥，”宋知遠(yuǎn)拔座起身，深行一禮，“恭喜二哥蟾宮折桂摘獲榜首。”

其情其言未知真心還是假意，同樣不知真假的，還有宋知濯欣慰的一抹笑意，一個(gè)掌心往他肩頭拍拍，“二弟，恭喜恭喜，苦讀這些年，總算所獲匪淺。”

上首，宋追惗掛起一縷淺笑，將一只星紋暗盞擱于茶托，理一理衣擺，脧他三人，“圣上的意思，遠(yuǎn)兒封禮部員外郎，遣任直秘一職。書兒吏部少卿，遣任提點(diǎn)刑獄一職。放榜后大概就要下旨，你二人這幾日好生準(zhǔn)備，以便屆時(shí)進(jìn)宮謝恩，尤其是書兒，不可再到外頭花天酒地亂生是非，若我再見，仔細(xì)你的皮。”

一番冷言遣詞后，他將目光迎向支摘牗上的曜日，“好了，去吧，到祠堂給列祖列宗上香報(bào)喜。……書兒，去你母親靈位前，好好兒跟她說(shuō)一說(shuō)，叫她高興高興。”

兄弟三人踅出院外，客套一番，各自辭回。宋知濯的銀紋玄靴踩在鋪得滿地的海棠花瓣上，抬眼望一望墻頭上密密匝匝的枝葉濃蔭里傾撒下的曜斑，撒在他俊朗的面龐，點(diǎn)點(diǎn)忽明忽暗。

蘭麝香風(fēng)細(xì)，掃過(guò)他衣角，他想起宋追惗的衣角，在他還只到他膝蓋那樣兒高的時(shí)候，他也曾拽過(guò)他絲錦繁華的衣擺，仰望他，幾如仰望他籠罩著他的一片天。可他只是冷硬的拂下他的手，步履始終陷在他茫茫的前途里。但他曾將零星的一點(diǎn)作為父親的慈愛給過(guò)宋知書，他看見過(guò)，當(dāng)宋知書因?yàn)閷W(xué)武受傷時(shí)，他曾在他永遠(yuǎn)冷漠的臉上捕捉見一絲擔(dān)憂。正如今日，他在他臉上捕捉到的一絲欣喜。

夏蟬凄切，菡萏放徹，院中永遠(yuǎn)是花紅柳綠的美滿，美滿如明珠明亮動(dòng)人的眼，看到她的一霎，宋知濯感覺自己再次被她由渺茫苦海中打撈起。

紅銷帳底，倚翠偎紅，宋知濯枕靠于明珠腿上，明珠一只柔軟的手拂過(guò)他的鬢角，在他額角輕揉，“你今兒好像不大高興，是在朝中出了什么麻煩事兒了嗎？”

畫堂銀燭照佳人，他抬了眼，凝視她的杏眼紅嬌、桃腮粉淺，戳動(dòng)她裙下的香肌，晃了晃頭，“沒(méi)什么，好得很。……今兒聽父親說(shuō)起，老二老三都高中了，老二還是狀元郎，你也不必叫人去看榜了，你那些禮備得亦十分及時(shí)，回頭叫人給他們?cè)豪锼腿グ伞！?

觀他懨懨的笑臉，明珠心內(nèi)泛起一絲心疼，埋下腦袋在他額上一吻，輕輕的，像一個(gè)母親給孩子的吻，“你是因?yàn)槔蠣斠蜻@個(gè)事兒高興而不高興的吧？其實(shí)……，我倒是覺得蠻好，老爺他、他再無(wú)情無(wú)義，也是個(gè)人嘛，是人，就、就，嗨，怎么說(shuō)呢？反正我覺得，人世間不論什么，都有個(gè)緣法，也許你與他前世修的父子緣分就不夠深，譬如我與我父母，也是所修前緣不夠深，才會(huì)中途離散，沒(méi)個(gè)了結(jié)。”

萬(wàn)里紅塵，幾千業(yè)障，不知由何理起。宋知濯翻一個(gè)身，將臉埋在她平坦軟和的小腹間，翁著聲氣，“我先前封得振國(guó)大將軍，執(zhí)掌殿前司，手握天下兵馬，多威風(fēng)啊，也沒(méi)見他說(shuō)過(guò)什么。小尼姑，你說(shuō)，他是不是從沒(méi)為我驕傲過(guò)？”

尾音帶著一絲落魄的哭腔，牽裹著明珠的心。她知道，多數(shù)時(shí)候他是挺拔威武頂天立地的男人，但偶爾，他只是一個(gè)被人丟棄在風(fēng)霜雨雪中的孩子，獨(dú)自熬過(guò)了漫長(zhǎng)的嚴(yán)刀霜?jiǎng)Α?

她想補(bǔ)償他，于是耗盡一生的溫柔與他纏綿廝守。

指端收理著他后腦蹭撒的幾絲碎發(fā)，潤(rùn)潤(rùn)潺潺的嗓音安撫著他，“我不知道老爺是怎樣的，但我是為你驕傲的，你母親也是，她要是見著你如今這樣神氣，一定很高興。”

沉默良久，直到明珠以為他已經(jīng)睡著了，他啞澀的嗓音再度響起，“小尼姑，你給我生個(gè)孩子吧，我們生個(gè)孩子，不論是兒子還是女兒，我一定疼他寵他，把我所有的一切都給他。”

“啊？”明珠指上隨之停頓一瞬，漸漸愁攢眉心，“我沒(méi)想過(guò)這事兒，這還能說(shuō)生就生呀？還不是順其自然的事兒。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，咱們成親這幾年，我怎么從沒(méi)有過(guò)孩子呢？二奶奶先前還懷上一個(gè)呢。”

燈織白結(jié)的帳中，宋知濯同樣攢眉而起，“明兒找個(gè)太醫(yī)來(lái)瞧瞧，或是身子有些虛，調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)大概就好了。”

“我還虛啊？”明珠瞠圓的眼轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，將信將疑地嘟起嘴咕噥，“能吃能睡能跑能跳，甚少傷風(fēng)著涼的，這還虛的話，別的女人簡(jiǎn)直不要活了。”

對(duì)上他的可惡的笑顏，一個(gè)漫不經(jīng)心的疑慮隨夜流逝。直到第二天，宋知濯下朝時(shí)果然帶回來(lái)一個(gè)老太醫(yī)，號(hào)稱婦科圣手，一直是為宮中嬪妃佳麗們號(hào)診，所經(jīng)他之手調(diào)停好的萬(wàn)種婦疾數(shù)不勝數(shù)。故而當(dāng)他一臉凝重地揭下覆在明珠腕上的絹?zhàn)又匦绿矫}時(shí)，宋知濯不可避免地將心提起。

滿室的丫鬟連帶著宋知濯俱是凝神屏息，候在光灼灼蔭陽(yáng)交輝撒得滿地的碎斑內(nèi)。

直到桂影小窗移，老太醫(yī)拔座而起，朝宋知濯深行一禮，“大人，下官敢問(wèn)，姨娘先前可有受過(guò)什么傷？”

洌水琤琮，如冰落入令宋知濯心痛難抑的一段往事中，他揮退眾丫鬟，正欲領(lǐng)著太醫(yī)打簾而出，卻被明珠眼急地撩開帳叫住，“就在這里說(shuō)，我也要聽！”

二人無(wú)奈，退回幾步，宋知濯引老太醫(yī)案上對(duì)坐，瞥過(guò)明珠一眼，沖須白幾何的老者含笑，“太醫(yī)診出個(gè)什么，只管明說(shuō)吧。”

“噯，”太醫(yī)沉重一嘆，回望明珠一瞬，又調(diào)轉(zhuǎn)回頭，捋著一把須，踞蹐畏縮地垂下眼，“依下官拙見，姨娘像是、像是曾受過(guò)很重的傷，以致宮房有損，恐怕、恐怕很難會(huì)有孩子了。”

香馥馥綺羅幔動(dòng)，葉離離桂葉婆娑，伴著這些淅索零星的微響，宋知濯的心層層墜落。他幾乎有一瞬的窒息，不是為他們之間不能有孩子，而是想起她所經(jīng)受的無(wú)可言說(shuō)的傷痛。“曾經(jīng)受過(guò)傷、以致宮房有損”，簡(jiǎn)單幾字，就概括了她曾幾經(jīng)死亡的一段日子。

后來(lái)太醫(yī)臨行前還說(shuō)了什么，他們都沒(méi)聽清。他只忙著去擁抱她，用他寬闊的胸膛去為她擋避傷痛。

出乎意料的，明珠沒(méi)有傷痛，她由他懷內(nèi)探起兩只迷茫的眼，眼底兜著白轉(zhuǎn)柔腸，“對(duì)不起，我不能給你生個(gè)孩子，你不會(huì)怨我吧？”她靠過(guò)去，貼著聽他狂亂的心跳，自己的則是始終平靜沒(méi)有起伏，“我、我其實(shí)挺怕生孩子的，你要是十分喜歡，你去跟她們生好了，不用顧忌我，我不會(huì)埋怨你的。”

他倏而抖著風(fēng)笑了，手掌輕拂著她溫柔的背，“你要是不喜歡，我也沒(méi)有十分喜歡，沒(méi)關(guān)系，反正，我也沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)?zāi)茏龊靡粋€(gè)父親。”

意外又在情理之中，幾如春去秋來(lái)，明珠順理成章地就接受了這個(gè)事實(shí)，她沒(méi)有傷痛，只是十分抱歉。“一個(gè)孩子”，這是她作為一個(gè)女人，唯一不能給他的東西。

她抱緊了他，如他安撫自己一樣安撫他，“誰(shuí)說(shuō)的？你要是當(dāng)了爹，一定是個(gè)最好的爹爹。你能教孩子念書學(xué)武，還能替他謀劃籌算，你一定會(huì)很愛他。”她的指端摳緊他背上的皮肉，淅瀝瀝地淚珠滾下，沾濕他的衣襟，“對(duì)不起，我、我也沒(méi)辦法，這也不能怪我、我真的沒(méi)辦法……。”

有一種無(wú)能為力的絕望隨角韻悠噎、漸彌漸散，宋知濯淚濕的長(zhǎng)襟上，沾染了她的半世飄蓬。

外頭困人天氣，啼殺流鶯，他卻摟緊了她，不顧浮汗霪霪，“這怎么能怨你呢？你不用跟我說(shuō)對(duì)不起，你對(duì)我從來(lái)沒(méi)有任何對(duì)不起。明珠，我不在意，真的，況且，人家都說(shuō)婦人生孩子是到鬼門關(guān)走一遭，就算你能生，我還真有些舍不得，萬(wàn)一你走到鬼門關(guān)不肯回來(lái)了怎么辦？索性咱就不去了，只要你還是好好兒的就成。”

雨了云埋，梅香半死，床畔的風(fēng)又拂開了明珠的笑臉。他們相視，望盡彼此，在這風(fēng)月愁悶鄉(xiāng)，煙波是非海中緊緊相依。明珠能感覺到他的愛，從不懷疑，但仍舊從他的嗓音、他的眼底辨出伶仃一絲的失落，但他們都默契的沒(méi)有提起。

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1宋 邵博《聞見后錄》卷二十三

102. 赴約 沒(méi)那么簡(jiǎn)單

暮鐘凄、迓鼓切, 隔紗穿花影重疊，一影一夢(mèng)歇。

今年的夏比往年炙熱難耐些，高柳亂蟬, 撕心裂肺地鳴過(guò)正午, 猛然一驟暴雨灑庭軒, 驚得飛紅艷雨，落得滿地香魂。

萋萋草長(zhǎng), 宋知遠(yuǎn)踏水而歸，帽翅上墜下幾滴涼雨，紅綢朝服的衣擺上濺濕半闕。瞧見他, 一路掃洗的婆子丫鬟紛紛福身行禮, 避走東西, 手上的笤帚忙為他清理出道上的殘花敗葉。他的頭低垂著，眼在那些繽紛的裙邊掠過(guò)，像舞伎踏板笙歌，為其慶祝拜官入職。

暗自得意一瞬，像被剪掉的燈花, 萎靡一陣, 又騰起意氣風(fēng)發(fā)的火舌。這是不夠的，他還未擠身于文武百官之列, 還遠(yuǎn)沒(méi)有資格同他那位在朝堂執(zhí)手風(fēng)云的兄長(zhǎng)比肩, 更沒(méi)有資格站在他面前, 同他搶奪那顆渺茫暗夜中的“夜明珠”。

如此沉重地想著, 邁入屋內(nèi), 即見滿室空空，雨消炎暑，亦消得屋里曠而寂。他正要朝門外喊丫鬟進(jìn)來(lái)為其更衣, 卻一陣涼風(fēng)過(guò)境，拂動(dòng)帷幔，恍見右面小廳榻上有一羞花月影。

踱步過(guò)去，幾曾想竟是位稀客，忙正了聲色，拱手問(wèn)安，“原來(lái)是二嫂在這里，二嫂難得登門造訪，不知今兒是有什么事兒要吩咐我這個(gè)做弟弟的？”