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這話兒引得明珠怔忪片刻，方吹了火折子，搬了根折背椅偎到他身邊，在窗戶底下、兩袖摩挲中握住他的手，“你想說什么？我聽著就是了?！?

她矮了一籌，以一個孩子的姿態對望過來，連宋知濯也恍惚即將出口的故事不是血光廝殺，而是才子佳人的風月故事。

他朝窗外桂樹遙望過去，目光卻似落到更遠的遠處，“你知道這桂樹底下埋著什么嗎？”

“什么？”

他回首過來，掃到她眉上凝重的風雪，故而緩出輕松一笑，“小尼姑，你是修行之人，就嚇得這樣？你放心，底下無尸無骨，埋的是我的性命。”

明珠乍然一驚，“你的性命？”

“說來話長，你知道我母親本是青樓花魁，當年宋追惗投靠景王，為了投其所好，暗中將我母親贖身送予他，后來，以防延王抓住把柄，他又將我母親娶回家來?！?

他悠長的語調仿佛是在盡量將一個殘忍的故事說得平常，以免嚇到她，“母親和他生下了我，原本日子可以就這樣過下去的，可是，他為了替景王蟄伏張家，就要想法子和張家攀上關系。適逢太夫人年少時對他一見傾心，他便起了殺妻之心，沒多時，我母親便暴斃身亡，其實母親已經預見到了，他狼子野心，以防他日后對我不管不顧，母親便謊稱有他與景王結黨的罪證，又說是交給了我，我年幼時不知事，母親反復叮囑我，桂樹底下藏了東西，不論誰來問，都不要告訴他藏在哪里?！?

徐徐說來，明珠的心也層層墜下，她始料不及，父子之間，竟然似仇深似海。與這樣的恨比起來，她的恨似乎也不那么沉重了。心墜到最底層，觸及底下潛藏的愧，愧自己，居然從他慘烈的故事里找到了些許安慰。

然他還在說，以平緩的語調，“后來，我萬事不知地長大，險些都要將這些事兒忘了，直到我癱倒在床，我才開始回想、開始細查。呵，直到我想明白，我母親為何要編出那個謊話來，還要我將那個謊話銘記于心，只因那是我的護身護，因為這個，父親不得不護著我的性命。其實，桂樹底下什么都沒有，既無罪證也無書信，只有我母親的信念，她希望我能在他手上活下去。她也確實賭對了，父親為了他的前程，可以放棄任何人，也可以救下任何人，種種里頭，既沒有恨，也沒有愛。他才是真正做到了無愛無怖?！?

一時間，明珠還未能將故事中這個冷血殘酷的人，同中元席面上那個能說會笑、沉著溫和的美貌男子聯系在一起，她陷在其中，神思迷離。

“明珠，”宋知濯倏然將她喚醒，凝重肅穆地睇住她，“我告訴你這些，是要告訴你，如是景王得勢，父親也必定跟著得道升天，以后這個府里只會更危險，若是遇到性命攸關的事兒，記住，桂樹底下埋了東西，能救你我的性命?！?

“我記住了。”明珠茫然點頭，手里攀著他的手，緊握著彼此的溫度。好半晌，她才歇過神來，“你從前說，我們走過同樣的路，這話兒還真是沒錯兒，我同你，其實是一樣的……。”

宋知濯暗自瞥一眼，瞧見她的臉隱在滿室晦暗中，冷香上浮，似乎將她丟棄在最冷的人世間。她在墜落，他覺察到了，故而將她擁入懷中，得已能擎住她。

而她靠在這個梅香纏綿的懷里，仿佛也沒那么懼怕了，第一次有勇氣將自己剖開，將她寸斷的肝腸給他看，“小時候，我爹總是吃酒賭錢，家里頭全靠我娘替人縫補漿洗自稱著，我想試著替娘分憂，跟著學起針線，扎了滿手的血也學不會，我在這些針織防線的活計上頭就是笨，真是半點兒天賦也無。我娘生氣了，便抽了藤條打我，越哭，她打得越狠，打斷藤條，便隨手操起趕牛的軟鞭子，那鞭子抽在身上可比藤條痛多了?！?

46. 魚肚 堆山填海的欲望

驟雨初歇, 一番洗清秋，素暉東出，獨照朱樓。瓦片上頭還有水滴噠噠往下墜著, 時更漏夜永。

窗扉下, 桂影中, 是兩個相擁相棲的有情人，說起那些沒有對方的日子、說起自個兒是如何熬過漫漫長途走到這里的。

折子上一火倏燃起, 明艷金燦燦的火光后頭是明珠一對兜愁照憂的杏眼，她輪番將幾座飛鶴燭臺點燃，一盞一盞、仿佛前塵如煙的往事都被丟在黑暗中。

姜黃素面的浣花錦留仙裙輕蹭著地面, 湛藍的撒花蓮紋圓領短臂褂, 短臂下頭還罩了一間鵝黃素面大袖衫, 那袖自明藍的半臂里墜下來。周身仿佛黃土里開出一朵藍花兒，而藍花又墜下黃土的魂兒，難分難舍。

她只挽了半個松髻，墜在腦后還有一片青絲，靠在宋知濯肩頭, 與他的馬尾墜下的長發糾纏在一起, 即是結發夫妻，永不相離, “我從前跟你說過, 我還有一個弟弟呢, 他沒出生前, 我娘待我還不錯, 可打他出生后，有吃有喝先緊著他。半大點兒小子，我娘卻說, ‘他就是咱們家的頂梁柱，將來等他長大了考個功名，咱們一家子都能過上好日子，你一個姑娘家，總是要嫁人的，我還是得靠他’?！?

說到此，她莞爾低笑，笑中挽著無盡的辛酸，卻怕接下來的話兒叫他揪心，便揚起一張白凈的鵝蛋臉將他望住，“姑娘家總是要苦些，我也沒什么怨言，況且做弟弟的將來發達了還能忘了我這個姐姐不成？”

然而他們在何處呢？或許在這冷月底下闔家團圓，將她擯棄在門外，屋里歡聲笑語，門外是寒噤噤的大雪紛飛。宋知濯驀然酸楚，只覺得自己也站在門外，就在她身后，同悲一處。他將她圈進懷里，嗓子眼兒里分明有飛沙走石，出口的話兒卻淡若柳煙，“后來呢？”他平靜地問。

“后來……，”后來便是天崩地裂的一天，所有一切都在那天將她豁出口子，至今疤痕難消，“有一天剛入夜，弟弟在屋里睡了，我在廚房點了柴火燒水，爹回來了，又喝得爛醉，仿佛找了一圈兒不見娘，尋摸到廚房里來問我……”

“你娘呢？”

這蓬頭垢面五大三粗的男人也沒什么大本事，全憑點兒木匠手藝戶口，替人做個板凳修條椅，掙到幾個錢便全砸進酒壇子或者賭桌上，他倒是安心想嫖/窯/姐/兒，無奈囊中羞澀，相幫1們連門兒也不給他進。

這日灌了些黃湯回來，路上便上了興頭，一進院兒便著急忙慌地找自家那女人。

小明珠那時才多大點兒，連胸脯子還未起，不及始齔之年，對這個男人有著本能的懼怕，她往灶臺邊的墻角里縮一縮，恨不得將小小一個身子縮到無可見的境地，“娘給人家送衣裳去了，說是一會兒就回來。”

那男人借著酒力，早已浴火難歇，聽見這話兒，將一個土陶酒壺往地上狠狠一砸，歪嘴罵了半晌，“他娘的！這大夜里的還出去，我瞧她是欠收拾！還有你，你個小賤人，老子瞧著你就來氣！自打頭胎生了你這個賠錢貨，老子的手氣就一直不見好！”

睇見他人歪歪斜斜踅出去，小明珠心里暗松一口氣，真怕他耍起酒瘋，又要將自己痛打一頓。

誰知她還沒坐回小凳上，就見那男人又折返回來，將一對眼在自個兒身上來回描掃著，眼白里漣起血絲。他一步步東倒西歪晃近了，那模樣，好似聞著肉香的野狗，嚇得明珠跌到地上，再往墻角縮去。

她以為他是要揍人，誰知他將語調放軟，說一些她聽不懂的暗語，“人都說得個雛兒、見了紅便能得了鴻運升天，好閨女兒，你幫幫爹，回頭爹贏錢了給你買糖葫蘆吃、給你置辦最體面風光的嫁妝?！?

他的眼、他的笑，唇間露出的一口黃牙，皆如同惡犬撲來，小明珠架著身子往后縮，貼緊了墻面兒，嘴里哀求著，“爹，別打我了，求您了……?！?

這男人撲過去，按住她一對小臂，用自個兒粗壯的大腿劈她裙面，小明珠還未及反應過來，便瞧見他抽了空隙拔了褲子，一個猙獰的怪物跑出來，要咬她。

她哭、喊、掙扎，無濟于事，夜幕下只剩她自己與一頭兇猛殘暴的野獸。無頭蒼蠅一樣亂轉一陣，還是跑不掉，便只能奮勇搏斗了。她倏然不知哪里來的力氣，一手掙脫了他的束縛，往灶臺上摸去，胡亂中摸到一把刀，閉眼一揮……

揮出慘叫連連，血光漫天，她睜開眼就瞥見地上被她削掉頭的怪物，還有彼此身上數不盡的血跡。

剛想著得已逃出生天了，怎料那男人將捂住傷處的手從柴堆里操起一個什么，直往她腿間捅。

隔著裙底的褲子，小明珠依然感覺疼，這疼和鞭子抽打出的血條不一樣，好像是五臟六腑絞碎了、骨頭縫隙之間錯了位，疼得她睜不開眼，只能依稀察覺下頭有血在流，染濕了一根柴火棍，她的生命也在靜靜隨這些溫熱的血液流失，一點點，直到模糊瞧見她娘一個油燈枯竭的干癟身子出現……

藍田玉小熏爐里，青煙盤桓，燃盡過往，將冷冰冰的前塵渡上梅香，而梅香觸手可及，就在明珠的鼻尖下、眼眸處、她的周身。

是這抹溫香的主人將她拉回人間，她抬眼，認真仔細將他每個起伏不定的輪廓摹進心上，眉宇到鼻梁，落下去的眼眶，蜿蜒跌宕，將人世冷暖都寫在上頭了，她接著說，“后來，我傷好了，我爹還臥病在床，我娘便起心將我賣了，說是帶我去趕集。”

她眉上淡淡籠罩著半生陰云，唇角吊著無法釋然的緣故，“我曉得她要賣了我，我也什么都沒說。只是怪了，我們走到一個妓院門口，她忽然拉著我轉身走了，我想不明白她當時是于心不忍還是怎么的，反正最后她還是沒把我賣到妓院里頭，而是將我賣給了一個人伢子。”

驀然，她停下來，在這個間隙里喘出一口沉重的氣，“所以往后的每一天，我都在想這事兒，想破腦袋也沒想透，她到底是疼我不疼我呢？……其實，我常常希望她當時沒有反顧地拉我走進去，與老鴇子談身論價，將我像一個物價兒似的賣給人。如此，我也就能沒有反顧地怨她、恨她、然后忘了她。”

清霄太長，說完這些愁云慘霧似的往事兒夜也才去了一個頭，燭火也才燒了一個頭，滾珠而下，墜在蠟邊兒，裝點成一個無規無矩的圓。

好比人心，到底也沒個方圓模子去衡量它是好是壞。

那女人到底在想什么，是心存良知還是別的？無從計較了，一切都早已塵歸塵、土歸土。宋知濯只知道自個兒的心，只想眼前這個念茲在茲的人恐怕穿過比自己更嚴酷的暴風雪。他站起來，兜了她的纖腰攔腰將她抱起，“想不明白就不想了，平日都是你唱曲兒給我聽，今兒我也給你唱一個。”

他手不得空兒，明珠便替他撩了帳子。二人落入軟床，銷金鴛鴦錦被上流光織艷，如同長楫攪動星河，天地只余下銀海翻波、以及波輝中船夫鏗鏘決斷的歌聲，“長煙歇盡空余香，萬古同悲愁，休念來路別沙鷗，撒杯傾酹酒。”

一杯酹酒，盡祭前塵，再傷再痛的傷口總會愈合、結痂、最后剝落，或許會留上淺淺疤痕，卻也時刻提醒著，沉痛也會如日頭東升、沒落。

這一天，是新的一天，而太陽底下，是舊院墻舊嬌人，舊如一個二三年的對望、同床，很難再掀起新的風浪。

就算有一身伎倆，使過朝夕，終成舊?；鄯紩缘?，她拉下臉皮學的一身本事只能滿足一個男人的身，而他的心落在每處新抽的枝丫上。數不盡的嫩芽啊，怎么這樣多？折了這枝，轉過彎兒，又一枝。

然而還是要折，誰叫這枝丫擋了她的去路？一大早，慧芳便將自己的全副家當翻出來，燕窩肉桂、人參鹿茸，統統翻出來，填鴨似的堆起，往那空肚空腸的空皮囊里塞！