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“什么活兒？”

“還能是什么活兒？”明安又向前半步，跨出暖洋洋的光束里，直逼到她眼前，粗砂的嗓音拐著曖昧的彎兒，“還不就是脫了褲子撒尿？姐姐想不想瞧一瞧？你一瞧了，保準(zhǔn)兒你夜里也想著，若想著，就派人到我屋去傳我，小的必定鞍前馬后、在所不辭。”

那鸞鳳早已氣涌難堪，從脖子根兒紅到臉，跳開一步，桃枝繡帕掩著嘴歪啐一口，“呸！我瞧你看著乖巧伶俐，這才與你多說兩句，沒成想你也跟外頭那些灌了黃湯似的不醒事兒！”

她扭了裙邊兒出去，總算余得滿室清凈，明安臨窗探腦一瞧，見她已折入院外亭子里，正巧對望過來，他便沒皮沒臉地挑了眉頭、送出秋波，又得她啞啐一口后，他方拉籠窗戶。

宋知濯憋了半晌，此刻也緩出個啞笑，“你小子，什么事兒學(xué)的這些沒臉皮的話兒？”

“哎呀，天天與二少爺?shù)男P打交道，現(xiàn)成兒的話還不是張口就來？”他從床底拿了夜壺，提了冷茶壺望里倒，邊倒邊說，“少爺，最近外頭恐怕會生變，景王分明被幽靜在府中，卻總有人暗中往來，其中就有咱們老爺。再有，景王像是抓住了延王什么把柄，最近他部下的人頻頻離京，大概是在查延王什么罪證。”

陽關(guān)被閉在窗外，仍然不死心破窗一層，宋知濯就在這半暖半涼中思索著，“宋追惗果然是景王那頭的人……，眼下瞧來，延王必定兵敗垂成。……這么著，你找人探聽著趙合營府上的動靜，有什么風(fēng)吹草動都來報我，記住，先不要同他說我好了的事兒。”

推開窗，又是昏昏沉沉的陽光撲朔進(jìn)來，頃刻驅(qū)趕盡屋內(nèi)的陰謀算計(jì)。

另一個能操詭計(jì)的大師布局歸來，她罩一件對襟撒花鵝黃底褂，素草綠留仙裙，腰間系著條藕粉芙蓉汗巾子，臉上是爛漫天真、笑靨如花，恰如她手中一朵泥金香，撒瓣天真、蕊心卻萬絲千縷的難以算計(jì)。

一進(jìn)院兒，明珠便瞧見亭子里的鸞鳳，似落單的雛鳥，撲進(jìn)獵人的天羅地網(wǎng)，只露一個茫然的背影。明珠含笑，輕手輕腳提裙而上，朝她肩頭軟拍一下，“鸞鳳！你在這里做什么呢？”

轉(zhuǎn)身，鸞鳳驚魂未定，似乎在想什么見不得光的奸計(jì)，驀然被人抓了個現(xiàn)行，她三定神思，這才從慌亂中奉出和善的笑來，“大奶奶，您這大早上的上哪兒去了？我飯都擺好，卻不見您來。咦，您上哪兒沾的這些灰？”

“哦，我去找了地方給菩薩焚香去了，不留神兒粘帶上的，”明珠朝桂樹底下的窗戶望一眼，望見宋知濯半個背影，幽幽明明。她將花兒遞給鸞鳳，彎著眼角淺笑，“這個送給你，就當(dāng)謝你每日替我分憂了。想必他們完事兒了，咱們進(jìn)去吧。”

這一日狀似從早飯開始，卻在黎明之前，早已度盡前塵……

瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋，爾后，秋如曾經(jīng)溫柔的情郎翻臉不認(rèn)人，現(xiàn)已霜霧幾層。

晚霜罩住花間、愁霧遮了白晝，而比這更冷的還有慧芳。她苦思冥想幾日，仍想不通，怎么偏偏讓那煙蘭一朝得子？可正是這“偏偏”落到了她的頭上，有此幸運(yùn)、便有彼不幸，好似老天爺將原本屬于她的鴻運(yùn)轉(zhuǎn)到了煙蘭身上，她怎能不恨得壓根兒癢癢？

凝露結(jié)霜，在這靜悄悄夜，飛星落影的雕窗下，慧芳抱而坐，揮霍著她所剩無幾的青春，接下來，會有細(xì)紋爬上眼角、青藤攀上身軀，將她凝固成一間無人所居的老房子，塵落滿間、蜘蛛結(jié)網(wǎng)。

曾經(jīng)居住它的人終于將他遺忘，在新居里擺宴開席，舊時代悄然死去、新時代粉墨登場。

榻案上燃著昏黃不定的燭，瑟瑟巍巍間，她的心也難安定。診書上的字字句句還印在她眼前，如黃蜂蜇尾，蜇著她的眼、她的心。

此刻，她多想去問問宋知書，一朵花兒能開幾季，一個女人的韶華能有幾許，怎么經(jīng)得住他如此揮金如土？

適逢有人推門而至，將她滿腹委屈詰問終結(jié)于此。

“我瞧你屋里還亮著燈，我就進(jìn)來了，沒叨擾到你吧？”

來人是夜合，穿一件掩襟夾里子的軟緞蓮紋衫，下頭云錦縐紗鳳尾裙，走起路似池子里的錦鯉擺尾。她對榻而坐，細(xì)細(xì)瞧她臉色，勸慰一笑，“知道你想不通，奶奶才特意讓我來瞧瞧。這都多少天兒了，你怎么還恍如夢中似的？”

慧芳瞥她一眼，又將眼別與幽暗不盡的窗外，“我沒有奶奶寬宏大量，就是想不通！我跟了少爺兩三年，一直不見有孕，就連奶奶也來了近一年，也不見響動，怎么煙蘭一遭兒就懷了身子？未必只有她前世修了福？我們都是前世造了孽？”

“唉，你莫提這個，”燭火對岸，夜合也將愁攢千度，怨上眉頭，“奶奶還和說，她恐怕是上輩子行了惡呢，還說是要找大奶奶，讓她給度化度化業(yè)障。你說，這是不是沒影的話兒兒？奶奶是個什么樣的人你也瞧見了，一個心眼兒也無！倒你是聰明些，實(shí)話兒告訴你，你上回說的話我往心里去了，左思右想，覺著你說的是這個道理，你們和姑爺這樣久都不見有孕，未道不是那煙蘭有問題。”

終于得慧芳側(cè)目，傾身半寸，“可說不是呢，就我們少爺糊涂，撿個爛貨還跟撿了個寶似的。”

燭火跳躍中，她擰著臉輕笑，“我得去找個高明的大夫進(jìn)來給她號號脈。”

瞧她如此，夜合心里只作順?biāo)浦郏鬣了谎郏罢f你機(jī)靈，你怎么忽然又傻起來？那孩子在肚子里，哪有大夫能號出來是誰的？”

“可不是嘛……，那可怎么好？”

“我教你一個法子，”夜合凝了臉色，細(xì)細(xì)道來，“你先別忙著請大夫，先好吃好喝將她肚子填大，屆時再請大夫來瞧，遞些銀子給那大夫，只讓他說是有了四五個月的身子，少爺同她才多久？”

慧芳將榆木腦袋垂下，暗思片刻，豁然笑起來，昏黃燭光中，唯有一排白森森的牙最是引人矚目，“這倒是個好法子，你瞧我，真是笨得不開竅！”

她已心領(lǐng)神會，夜合也算不虛此行，泄一縷輕松笑意，“唉，這事兒說到底與我無關(guān)，只不過我眼里揉不得沙子。你瞧我們小姐，柔弱得如此，竟然叫煙蘭那死丫頭在自個兒眼皮子底下勾引姑爺，她眼中只裝作沒瞧見，可心里到底如何呢？我打小伺候她，還不知道她是打掉牙往肚子里咽的脾性？如此下去，豈不是人人都要欺到她頭上去了？”

言著，絞著繡帕的手往案上一疊，將細(xì)腰肢挺得名正言順，“我是瞧不慣的，也不能讓這些狐媚貨色霸占了這院子去！再則，我也替你不平。咱們姑爺未免太花心了些，有你伺候這些年還不夠，仍舊什么貨色都往屋里拉！如說抬姨娘，如何不抬你？可見男人吶……，都是被豬肉蒙了心！噯，這話兒我只說在你這里，你可別跟別人說，沒得惹些是非，也別讓奶奶曉得了，省得她又怪我多事兒。”

事已盡成、話已盡心，她便提裙下榻要走。慧芳趕著從榻上縮下來送她，倒被她攔下，“外頭冷，你別送了，歇著吧，心里寬松些，別成日叫這些人絆住了心，可記著啊，今兒這話只在你心里，別同一個人說起！”

慧芳執(zhí)意相送，拉了門扉望住她，“我記著呢，你只管放心。不單單是話兒，連你的情兒我也記在心上呢。只是你原是二奶奶貼身之人，要什么沒有，倒叫我拿不出什么好東西報答你。”

“且休提這個，”夜合方已跨得門去，眼下又折首回來，握住她一雙手輕拍，儼似知心模樣，“我不是要你的報答，不過是為了我們小姐。你若真想謝我，就將這事兒穩(wěn)穩(wěn)妥妥的辦好了，好叫我們小姐前路無憂，這比什么謝都強(qiáng)。”

辭過后，慧芳踅回房內(nèi)，將門楔了銷，將滿目的黑盡閉門外。而屋內(nèi)，是幽昏的黃，燭還有限，照不明一方帳幄，更照不及里面并頭成雙的鴛鴦?wù)怼?

45. 往事 盤根錯節(jié)

這日一早起, 不見艷陽，只有四方天際陰沉沉籠過來，不足半個時辰, 便淅瀝瀝下起雨。

點(diǎn)點(diǎn)滴滴砸在八角長亭、螭龍屋檐、秋花聚首中, 一地的花瓣隨水流逝、碾作塵泥。不過是沒有盡頭的恩怨情仇。

寥落間隙的粗墁石板路上, 有一對輕見千鳥花樣的軟緞鞋浮著步子，小心謹(jǐn)慎避過水洼, 循上而望，一條霜白彩繡錦衣裙，恰似一副春意濃時的百花圖。而畫卷的主人, 手里正沉甸甸地捧一個靑綃玉蘭花荷包, 跨過了半寸高的門檻兒。

不是別處, 正是廚房。原是下午，難得歇一會子，婆子們都在檐下坐著說話兒，有雨闌珊，回轉(zhuǎn)多年, 這些或臃腫、或枯瘦的背影曾經(jīng)也是韶光值春, 如今竟都隨了這似水流年。

還是趙媽媽耳聰目明，聽見雨打傘面的聲音便扭了頭來, 將身子振一振, 神采亦然, “小月姑娘, 怎么大雨天的趕來了？銀子的事兒倒不必急, 改明兒送來一樣的，沒得把你繡鞋踩臟咯！”

小月收傘而入，依門回首, “趙媽媽，煩請您老進(jìn)來說話兒。”

那傘就收在門口倚靠著，有水如注，將一片干地方劈成兩道。趙媽媽朝檐下坐著的婆子頷首致意，自個兒跟進(jìn)去。里頭鍋冷灶涼，再無飯香，只有腥腥的油煙味兒，她拖一根長凳到小月身后，“姑娘你坐。”

將荷包遞上，小月捉裙落座，無有個靠扶處，她單薄的身子似在風(fēng)中搖晃，卻氣定神閑，“媽媽，這是說好貼補(bǔ)給您的銀子，交給小丫頭子們不放心，故而我親自送了來。……況且，我還有一事與媽媽商議。”

接過銀子后，拉開荷包一瞧，里頭放著些散碎銀兩，趙媽媽樂不可支掂一掂，不多不少，正是她兩個月的月例。雖如此，她老人家實(shí)在也謹(jǐn)慎得很，才聽了這話兒，耳邊便懸起明珠的囑咐：“小月若來，不必提我來過之事，那姐姐心思深，只怕以為我是不放心她辦事兒才親自跑一趟呢。”

“姑娘有事兒只管說來，我老婆子聽吩咐就是。”

她樂呵呵地將銀子盡數(shù)折入袖中，也般一根凳子對坐下，直勾勾瞅像小月，像是期待和鼓勵她說出什么來。

小月也自掩襟腋下緩緩牽出條月白繡帕來，指捏中間，四角墜下來幾朵水仙花兒。她掩嘴輕咳兩聲兒，“不知媽媽可知道什么有毒的野菜不？我屋里這半個月總是有夜貓?jiān)谕咂媳嫩Q，起先不過一只，近些日竟引來一群，一到夜里就在我房上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，吵得我睡不著，這兩日更好，不知從哪個窟窿鉆進(jìn)我房里來，將我養(yǎng)的兩盆君子蘭啃了個大半。我想它們愛吃那綠葉子，因此來求媽媽，給我尋點(diǎn)子有毒的野菜，將它們毒死才好呢。”

“你說的是，”趙媽媽肘撐膝上，想起她要做法開端的“貓”，將腫眼泡瞇了大半，只剩一條細(xì)縫里射出精光，“那些夜貓最是愛啃翠綠的葉片兒。你只管放心，難得你替我在你們大奶奶面前說了許好話兒，否則我不得搭進(jìn)好幾兩銀子進(jìn)去。這事兒我替你辦來，過兩日你到這邊兒來拿就是。”