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9月，奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫批準了一項針對維也納的專項建筑計劃——維也納改造工程。[注30]

之所以會下達這項詔令，乃是聽了勒菲·安斯巴哈對于巴黎的贊美，又加上弗蘭茨3月去了巴黎世界博覽會，對巴黎的城市建設早已贊不絕口。維也納的街道相比巴黎的街道，顯得陰暗狹窄，看起來固然小家子氣得很，并且還有1848年革命時留下的防御工事，圍繞著維也納城墻的護城河也顯得那么不合時宜。

一直以來，弗蘭茨就很想重修維也納，倒不是一開始就抱有“想跟巴黎媲美”的想法，而是以他的審美觀，早就看不慣維也納街頭的街壘工事，只是苦于國庫空蕩蕩，始終沒有這筆錢——如今倒是不愁錢了。

和弗蘭茨一同參加了巴黎博覽會的伊麗莎白皇后，也一直對巴黎贊譽不絕。維也納作為歐洲的音樂之都，市政建設卻仍然是17世紀的水平，非常不相稱。

皇帝又宣布，為城墻外圍整治工程的設計展開競賽。著名建筑設計師克里斯蒂爾·弗萊斯最終入選，很快，城墻外圍修建了寬闊的環形林蔭大道，這條匯集各種風格的建筑的街道，被命名為“林街”。劇場、新的市政大廳、議會大廳、博物館，都坐落在這條大街兩側，仿古希臘、新哥特、仿文藝復興等等各種建筑風格和諧統一。日后，這種優雅富麗的建筑風格同維也納音樂在維也納的城市介紹中具有同等地位。

按照巴黎模式進行改造之后，維也納的公共衛生將得到極大的改善。通過兩條分別長95公里和200公里的引水渠從阿爾卑斯山引來干凈水，以供給市民用水和市政用水；還重新設計了城市排水系統。這事的唯一缺點就是，維也納的居民必須在幾年之內都要忍受建筑灰塵。

同月，奧地利皇后設立了一項“伊麗莎白獎”，這是一個私人性質的獎勵基金，公開宣布的宗旨是“旨在表揚在各個領域有杰出貢獻的各界人士”。首批宣布的項目為化學、醫學、音樂、機械、教育。除了音樂和教育，其他獎項獲得者將得到從5千古爾登到1萬古爾登不等的研究獎金。

這絕對是一筆相當數量的巨額獎金。[注31]

這個獎項目前只接受奧地利帝國臣民申請，伊麗莎白計劃在不遠的將來能夠放寬到整個歐洲。藉由這個獎項，希望可以發掘出自己需要的人才。

奧地利帝國一片沸騰，貴族們不理解為什么皇后會對這種事情感興趣，挖苦的說：“就像她的父親一樣，總是不合體統異想天開?！?

索菲太后也不大贊同——她倒不是覺得這筆錢花的毫無意義，只是單純不理解茜茜的高瞻遠矚。

弗蘭茨也不是很明白妻子要做什么，只是如果伊麗莎白喜歡做這件事情，并且目前來看只有好處絕無壞處，那么不支持妻子簡直就太不可思議了。所以皇帝既然都鼎力支持，并且贈送給“伊麗莎白基金”一座獨立的二層樓作為辦公地點，那么在他之下的維也納貴族們也就很自覺的制止了表面的流言。

而對于皇后設立的這個獎金，各地大學、中學、歌劇院、企業等等都是歡欣鼓舞的。獎金固然非常吸引人，能夠得到以皇后冠名的獎項，也絕對是一份前所未有的榮耀。

緊接著，伊麗莎白皇后又在維也納選擇兩所大學，自掏腰包設立了“皇后獎學金”，用以獎勵家境困難但是成績優秀的學生。

伊麗莎白本來是想，參照日后打贏了法國的普魯士以及得到了清王朝賠款的日本帝國，從下而上自小學開始建設完整的教育體系，可是怎么算也沒有這筆龐大的資金。在英國發行的國家債券固然數目驚人，但是這個內里已經千瘡百孔的帝國，急需用錢的地方數不勝數，基礎教育只得不斷被排擠到日程表的最底端。

為此，教育大臣圖恩不禁同皇后抱怨：“雖然自從梅特涅大人辭職以來，帝國的教育體系重新回到了自由自治的道路上來，但是各個大學都面臨著嚴重的資金不足現象。每個大學、學院的校長都絞盡腦汁想辦法弄錢，因為他們知道，從我這里是得不到多少撥款的?！?

“……大學都這樣，下面的中小學呢？”

“絕大部分中小學都是教會學校，資金方面倒是所需不多，只是教師資歷參差不齊，有些地區幾乎幾年都沒有能考上大學的。”

伊麗莎白十分好奇：“奧地利的大學有全國統一入學考試嗎？”

教育大臣一愣：“統一入學考試？沒有，陛下，很難統一考試題目和考試時間。各個大學和學院對于學生的入學要求都不一樣。”

伊麗莎白點頭：“嗯，我知道了。”這種考試的優點是按各個學校的不同學科擇優錄取，缺點則是入學人數必然受到限制。當然這也跟基礎教育同高等教育沒有很好的過渡有關。

實際上，這個時期的歐洲，受過高等教育的人還是少數，能念完大學的，真算是精英了。

教育大臣全力支持皇后設立獎學金的做法，這使得他又多了一個可以要錢的人——盡管他也知道，皇后也就只能給出一筆為數不多的獎金而已，不過，能申請多少是多少，反正皇后背后還有皇帝。

皇帝弗蘭茨對這個獎學金相當贊同，并且極為罕見的，許諾將“皇后獎學金”資金翻倍，這筆錢自然也從弗蘭茨私人荷包里面掏出來。

索菲太后也說：“能用少量的金錢，使得學生們將更多的精力用在學業和研究上，這也是為了國家的穩定?！睂τ?848年革命中，大量熱血學生的參與，索菲太后是深惡痛絕的，如今一筆不是從自己戶頭上支出的小小款項，就能將易被煽動的大學生的注意力轉到世俗的金錢上去，這個美好的前景當然是可喜的。并且兒子弗蘭茨還竭力解釋道，這份獎勵還能使奧地利各個大學的學生們更加崇敬皇后。

“這不是作為一個皇后應該得到的嗎？”弗蘭茨熱情的跟母親說道：“媽媽，這也是您一直希望的，茜茜將成為人民崇拜的偶像。這是她的努力，也是她應該得到的。而我，將欣慰的看到，我的臣民們將像愛戴您——我的母親——一樣，愛戴我的妻子。媽媽，我真是太高興了！您不高興嗎，我的母親！”