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海因里希·郎古，在1855年8月，從伊麗莎白皇后的背后，漸漸走了出來。

作為皇后非常信任的經濟專業人士，被介紹給奧地利皇帝。如果說，來自英國的夏普·布雷恩子爵是立足于國家整體規劃的經濟人士，那么，海因里希則完全是一個私人資金的經濟顧問。以“把奧地利當成一個龐大復雜的家庭來看待”的特別視角，吸引了皇帝的注意力——而且這種姿態，避免了“皇后正在插手國家事務”的看法產生。

“我尊敬的陛下，在英國、法國發行國債，無疑是當前最明智的舉措。”海因里希不卑不亢的道。

“噢？怎么說？”皇帝弗蘭茨嚴肅的微蹙眉頭。

“陛下，如今大英帝國經濟大好，銀行業非常繁榮，股票、期貨市場欣欣向榮；很多人在工業改革和殖民地上獲得了大量金錢，而大部分人，嗯……直率的說，不知道手里的錢能做什么。”海因里希微笑：“以奧地利帝國的國家信用，在國外發行國債，這難道不是一樁可預見的有極好收益的投資嗎？有誰會拒絕這種投資呢？”

“嗯，如果有這種機會，我想我也不會拒絕的。”不善經濟的弗蘭茨很容易就明白這其中的道理，只是——

“但是，那樣豈不是意味著對外宣布，奧地利的國家財政已經無力平衡國內經濟？”

“陛下，恕我直言，奧地利經濟面臨崩潰，已經不是什么秘密了。”

有那么一瞬間，年輕的皇帝感到了一種絕望——那是對正在發生的事情無能為力的無法掌控的一種絕望。

“這個……我自然是知道的。我想知道，真的沒什么辦法能夠改善了嗎？”

海因里希略微思考了下：“我想……很難有改善。我想說，陛下，您先解決了目前的難題吧。”

“這豈不是說，我現在忽略奧地利的經濟問題，只從改善目前著眼，那是否就意味著，我的孩子要背上更加沉重的經濟負擔？”

“從某一方面來說，確實如此。”海因里希微微欠身：“但是，如果您知道，即使大英帝國這種擁有無數海外殖民地的國家，也一樣面臨這種那種的經濟問題，可能您就不會太過擔心了。”

弗蘭茨苦笑：“這是在比著哪個國家的經濟更糟糕嗎？”

海因里希笑：“哈，陛下。”

盡管弗蘭茨始終猶猶豫豫的，最終還是批準了在國外發行國債。1855年9月，第一批200萬英鎊的奧地利帝國國家債券在倫敦發行。

令人難以置信的是，200萬英鎊的國債在短短一周之內全部被認購完畢。消息傳回維也納，財政大臣在短暫的驚訝之后，立即命令倫敦的代理人提前發行第二批國債。

奧地利皇帝弗蘭茨，目前處于一段極其舒爽的時間：內憂外患有逐漸好轉的趨向，家庭事務也從表面上幾乎不再是個問題。他又恢復了去打獵的愛好，并參觀了幾次閱兵式。這是他生命中并列的幾件事情：打獵、參觀閱兵式、愛茜茜。

——此排名不分先后。

這一年，弗蘭茨25歲，茜茜18歲。

****

弗蘭茨的生日宴會照例是在伊舍爾舉行的，今年因為有件新鮮事物——電燈——的出現，出席的貴族人數堪比前年弗蘭茨的訂婚宴會。并且因了皇后懷孕，無數貴族們都想趕到伊舍爾，搶先目睹皇后的肚子。其實也根本看不見，帶有裙撐的寬大裙裾完全遮住了腰部以下。

對于自己的肚子目前已經成為奧地利最寶貴的東西這一點，伊麗莎白倒是完全不介意。她唯一會擔心的是，由于體內激素的迅猛增長，本來只能說勉勉強強比太平公主稍強點的胸部，如今尺碼已經大了一號，緊身胸衣不得不再次放寬，一些婚前制作的太過合身的裙子，已經不能穿了。

好在皇后陛下的衣帽間那叫一個無比龐大。

勒菲·安斯巴哈每個月都要緊急召來裁縫修改皇后的衣服。皇后不僅僅是胸部在增加尺寸，身高也在增加。伊麗莎白甚至擔心如果這身高就這么猛烈的增加下去，會不會超過弗蘭茨……雖然盧德薇卡夫人和索菲太后的身高都不算特別高，但是……誰知道伊麗莎白變成伊麗莎之后，還會有什么體質上的改變呢？

弗蘭茨的生日宴會上，出現了一位極為特殊的客人：小所羅門·羅斯柴爾德男爵。[注29]

這是伊麗莎白第一次見到羅斯柴爾德家族的成員。

“晚上好，羅斯柴爾德男爵。我很高興你能來參加我的生日宴會。”在小所羅門?羅斯柴爾德向皇帝敬禮之后，弗蘭茨約瑟夫盡量不表露情感的，這樣說著。

“能來參加陛下的生日宴會，我感到莫大的光榮。”所羅門回以干巴巴的制式回答。

然后轉向皇帝身邊神情有些疲憊的年輕皇后：“皇后陛下，請允許我向您致以最真誠的祝福，愿皇后陛下身體健康。”

伊麗莎白將左手伸給所羅門：“我久仰你的大名，羅斯柴爾德男爵。”這雖然是一個面對任何人都會說的普通社交寒暄，皇后的腔調卻略有不同。對他人情緒十分敏銳的小所羅門自然立即發現皇后的這句話說的似乎另有所指，當下認真看了看這位不起眼的娃娃皇后。

伊麗莎白則回以嫵媚的微笑。