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樂正珩此時(shí)覺得有些寸步難行，看著太陽越升越高，他感覺眼前的事情比丟了符節(jié)更麻煩。他此刻真想把周圍的人打翻，趕緊離開這是非之地。

郝掌柜見樂正珩實(shí)在為難，便說道：“客官若真是楚國來的大官，那小人就派人到衙門稟告一聲，都是官家的事，自然好處理。只是，客官莫要害了小人。”

聽了這話，樂正珩心中忽然溫暖了起來，他忙將符節(jié)夾在胳肢窩里，雙手緊緊握著郝掌柜的手，激動(dòng)地說道：“真是太感謝郝掌柜了！大恩大德，定當(dāng)后報(bào)！”

小劉在一旁拽著郝掌柜的衣袖，并不斷使眼色，郝掌柜對(duì)小劉道：“老輩人都說與人為善，與己為善。何況，我看他并不像奸猾之人，我們能幫就幫了。”

正在這時(shí)，就聽見前院吵吵鬧鬧，忽然跑來一個(gè)伙計(jì)，一邊跑一邊喊：“掌柜的，不好了！掌柜的，不好了！衙門來人了！”

“衙門？”郝掌柜一聽，跺腳砸拳道：“禍?zhǔn)铝耍　?

樂正珩冷笑道：“這事兒弄的，跟排練好一樣，我要看看，倒底還能有哪些花樣？”

小劉這時(shí)往后退了退，低頭不語了。周圍的伙計(jì)也都往后退了退。不一會(huì)兒，衙門的差役便到了馬棚。

郝掌柜一見，忙笑臉迎上去，對(duì)捕頭譚秉直說道：“這么一大早，譚捕頭就來到小店，不知所為何事？”

譚秉直將郝掌柜拽到一邊，低聲道：“郝掌柜，你是個(gè)忠厚小心的人，這事兒你也不要多管，只管站到一邊就行了。”說著，譚秉直站直了身子，朗聲道：“有人舉報(bào)，說這里有人故意殺死了馬匹，要知道，君上早已下令，擅殺馬匹者，要治以重罪的，是誰這么大膽？”

樂正珩此時(shí)孤獨(dú)地站在馬匹旁，猶豫著要不要亮出身份。

這時(shí)，小劉壯著膽子往前上了幾步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地指著樂正珩，說道：“是他的馬死了，他說他是楚國派來的使者，他還說他手里的拐杖就是使者的憑證，譚捕頭可以問他，這事其實(shí)和小店一點(diǎn)兒關(guān)系也沒有。”

譚秉直看了看小劉，嚇得小劉又站了回去。譚秉直來到樂正珩跟前，看到他手里的符節(jié)，又上下打量了一下，見他衣著雖然平常，卻有幾分氣質(zhì)，于是微笑地問道：“閣下手中拿得可是符節(jié)？”

樂正珩看看譚秉直，心中松了一口氣，禁不住說道：“總算遇到個(gè)明白人了，真正是楚國的符節(jié)，我還帶著楚王寫給秦國君上的信件，不料昨夜馬匹忽然死去，以致僵在這里，耽擱了行程，還望譚捕頭高抬貴手，放本使過去。”

譚秉直不解道：“不對(duì)啊？你既是楚國派來的使者，又有符節(jié)，又有書信，理當(dāng)住在官家的驛站，卻為何自掏腰包，非要住在客棧呢？這也解釋不通啊？”

“唉！”樂正珩見太陽懸在天上，卻陷在此地不得脫身，心中不免焦躁，“到了秦國，我本來都是住在驛站的，只是到了貴地才住了客棧，個(gè)中詳情，日后定當(dāng)相告，只是本使有王命在身，實(shí)在不敢再耽擱了。”

聽了這話，譚秉直眼睛一亮，微笑地問道：“楚使既然從驛站而來，可曾見過邊關(guān)驛丞呂大人？”

“呂大人？”樂正珩冥思苦想了半天，也沒有想起什么呂大人，于是歉意道：“本使沒有遇見捕頭所說的呂大人，連一個(gè)姓呂的都沒有見過。”

“那么，賴延年賴大人呢？”譚秉直繼續(xù)微笑地問道。

樂正珩一聽說得是賴延年，又見譚秉直滿面春風(fēng)，于是放心道：“賴大人為人和善，盡職盡責(zé)，本使豈能忘記？”

“哈哈！”譚秉直冷笑道：“好一個(gè)楚使大人，既然如此，那只有兒媳婦坐堂公事公辦了。”說著，譚秉直立即翻了臉，嚴(yán)肅道：“立即派人檢查，看看這馬究竟是怎么死的？”旁邊的差役領(lǐng)命而去。

樂正珩登時(shí)就目瞪舌強(qiáng)了，他試探著問道：“剛才還說得好好的，怎么譚捕頭忽然就翻臉不認(rèn)人了？”

“哼！”譚秉直瞪著樂正珩，怒道：“蹲在茅坑問香臭明知故問，若不是你在驛站混淆是非，呂伯騫大人的千金又怎么會(huì)被關(guān)起來呢？你還說連一個(gè)姓呂的都沒有見過，如此奸詐之徒，差點(diǎn)兒讓你逃脫了。”

郝掌柜這時(shí)沖著樂正珩連連嘆氣道：“唉！你這個(gè)小伙子，怎么好事不做，偏偏去陷害呂大人呢？如今，我也幫不了你了。”

樂正珩這時(shí)想了起來，問譚秉直道：“捕頭說得可是呂昭蘭？”

“呸！”譚秉直啐了樂正珩一口，斥道：“小姐的名諱，豈是你一個(gè)外邦人可以隨便叫的？”說著，譚秉直右手一伸，藐視道：“請(qǐng)楚使大人移步，到衙門去跟縣令大人解釋吧！”

樂正珩此時(shí)已無計(jì)可施，雖然焦急，也沒有辦法，只好走一步說一步了。樂正珩將住店的錢給了郝掌柜，郝掌柜將樂正珩的手推了回去。

譚秉直一把搶過樂正珩的錢，塞到郝掌柜的手中，“你不要亂發(fā)善心，這是你應(yīng)得的錢，為什么不要？”

“唉！”郝掌柜搖了搖頭，對(duì)樂正珩道：“到了衙門，你就實(shí)話實(shí)說，縣令大人明察秋毫，不會(huì)冤枉了你的。”

樂正珩感動(dòng)地沖郝掌柜抱拳道：“多謝郝掌柜。”隨后，樂正珩便跟著譚秉直出了客棧，朝衙門走去。

到了衙門，縣令卻不在。譚秉直厲聲對(duì)樂正珩道：“你先在這兒侯著吧，等縣令大人來了，再說你殺馬和真假使者的事兒。”