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大夫人的吩咐一下去,訓誡堂那邊的行動很迅速,下午就有管事媽媽帶了一群五六歲的小丫鬟過來給李氏相看。姚薇和檢哥兒都被李氏叫去全程旁觀。
正廳,李氏坐在上首的圈椅上,姚薇和檢哥兒一左一右坐在她身邊。
下面新進來的小丫鬟都穿著統一的青色的衣褲,扎著兩個小包包,按照訓誡堂管事媽媽的吩咐,每五個一排站在地上,靜默屏息。也有幾個好奇廳里的擺設,微微抬頭東張西望的。其中一個視線一觸到姚薇的眼神,就“唰”地一下深深地低下了頭,顯然被嚇得不輕。
姚薇不由莞爾。碰見這樣的丫鬟,李氏大概多半會給貼個不規矩的標簽,或許只有自己能夠理解那種小孩子的純然的單純好奇之心,為她的膽大驚奇。說不定,就連檢哥兒也會認為她不是一個好的。
李氏端著茶杯,盯著水面上的茶葉起起伏伏,偶爾啜一口茶。足有一刻鐘,正廳里安安靜靜,針落可聞,只能聽見李氏用茶碗蓋撥動茶葉的聲音。底下的小丫鬟們有的漸漸就站不住了。有的抬頭打量上頭的主子,有的偏頭觀察廳堂里的器具,還有的似乎想開口講話,被管事媽媽給瞪了回去。姚薇注意到那個管事媽媽的臉色越來越難看,看著小丫鬟們的眼神越來越嚴厲。
半晌,李氏輕咳一聲,道:“從左往右,一個一個報自己的姓名,家里都有些什么人,老子娘的姓名,老子娘在哪里當差,是哪一房人,識不識字,都學過些什么。”
甘草麻利地取出一個小冊子,準備把丫鬟們說的東西都記下來。
“回四夫人。奴婢春草,奴婢有兩個哥哥兩個姐姐還有一個弟弟。奴婢爹叫鄧大牛,在保定田莊干活。娘叫李二姐,以前是打理花園子的。奴婢不識字,跟著媽媽學規矩,會打絡子。”
“回四夫人。奴婢大妞,奴婢有一個弟弟一個妹妹。奴婢爹叫柳樁子,在車馬房養馬。奴婢娘叫周春兒,在漿洗房干活。奴婢不識字,奴婢會照顧小孩子。”
“回四夫人。奴婢香兒,上面有一個姐姐一個哥哥,下面有一個弟弟。奴婢爹叫姚二喜,在前院賬房里干活。奴婢娘叫*春桃,以前是老夫人院子里的二等丫鬟。奴婢跟著爹爹識字,會打算盤。”
……
甘草記錄完畢,拿著冊子,湊到李氏身邊,不時指點著冊子,對李氏說著些什么。李氏并不做聲,只是偶爾在甘草的指點下,眼神往下面的小丫鬟身上掃一掃,似乎是在確認什么。
最后,李氏做主留下了二十多個小丫鬟,表示,這些丫鬟先留在院里觀察兩天,再決定哪些要留下。管事媽媽帶著剩下的小丫鬟排著隊退下了。
剩下來的人中,姚薇主意到剛進來的時候就和自己眼神相觸的小丫鬟果然沒有留下,還有之后抬頭東張西望的也有幾個沒有留下。
“甘草、茯苓、黃芪、白術,這些小丫鬟就交給你們了,好好教教我們院子里的規矩。順便看看有沒有有天分的,挑一兩個跟著你們學著點。七少爺和十少爺身邊將來總得要有幾個得用的人。挑中了,就好好教。”李氏吩咐二等丫鬟豆蔻把小丫鬟們帶下去后,對四個大丫鬟說。順便吩咐蓮子把檢哥兒送回東廂房。
姚薇一看,就知道這是個好機會,忙對李氏道:“娘,我身邊的枇杷說想學打算盤,可惜沒有人教。我可不可以把她交給茯苓姐姐,給茯苓姐姐打打下手,讓茯苓姐姐給調*教*調*教。”
“沒問題啊。還有別人要學什么的嗎?讓她們輪流來,你身邊不能沒有幾個人伺候。我看,要不,你那邊的粗使的小丫鬟今年也該有七八歲了,把她們也一并調*教起來。”李氏覺得這個主意很好。
以前女兒年紀小,又好玩好鬧,身邊的丫鬟天天都跟著她到亂跑,真的靜下心來學一技之長的幾乎沒有。就是那個擅女紅的荔枝,那也是人家家傳的本事。時光易逝,女兒眼看著就要長大了,身邊怎么能沒有自己的班底呢?尤其是懂藥材香料的人,這是后宅必備的。管家理事也要開始教著了,現在先不上手,只是在旁邊聽著。李氏決定以后把管事媽媽回事的時間安排在下午,讓女兒下學后也跟著聽聽。