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天鳳四年冬,
京畿。
廣袤玄黑的北方蒼穹上,忽而一星子曜現,熒熒如火破入東方,懸息于心宿叁星之中,三日未絕。
夜觀天象的司天監心中大駭,一封秘奏悄悄遞到了秘書閣。秘書閣太史見奏表以“渾天秘書”四字封諫,心道準沒好事,便不敢直呈于今上,眼轱轆一轉,將燙山芋交到了中書令手中。
中書令貫會逢迎拍馬,恰巧,相國大人路過,捻須一笑。于是這渾天秘書立馬乖順地呈了過去,“今上閉關養丹數日,只托相國協理朝議,不如這一封也勞煩您來轉呈。”
蘇相老神在在地接過,一邊輕車往宣德殿,一邊在暗處揭開了火漆,銳利的眸光一閃,行經黃門時含笑遞了一句——
“天降異象,熒惑守心,天變之兆,讓你主子依計而行。”
“是。”
一個黑影消失在大殿后。
第二日,京畿流言遍布,有傳“帝星北出,主歲將異”,又有傳“方伯之象,歲起大災。”
這些風聲很快入了今上的耳,今上平靜無波的眸光暗了暗,不動聲色地收了丹鼎,親臨朝堂,就有折子諫言說,“時值年關將至,各地歲寒荒蕪,黃河流寇紛亂,不如,請安民戍邊有功的梁王回朝主理。”
這上疏奏表的居然還是太子府曹參?太子何時搭上了梁王這根硬骨頭?
龍顏淡笑,也不漏任何不悅的神情,只是隨手將折子扔在了御案上,啪地一響,回了一個不疾不徐的“準”。
于是西北藩王回京的調令,夾著各種流言蜚語一起,以八百里加急的速度傳出了京。
不知風云又會何種變化?
京畿司天臺一襲青衫向北望去。
北地,除夕夜前一天。
并州。
雪花飄起。
一騎老馬凝霜披雪而來,沿途尋蹤訪路半月,終于在朔方城外十里的玄谷迷霧中,瞧見了一道仿似通天的石梯。
老叟忙牽著馬兒拾級而上,也不知攀了多久,忽見一幢四絕孤峙的莊門,門廊兩側懸著古竹松煙一道聯,“奇貨越古今,魁材通天下”,正中匾額二個字,“閔莊”。
終于——
可算是找到了!
這地兒活脫脫一個桃源仙寨,不起霧還真尋不見。
老叟長長地吁了一口氣,把老馬撩在石駝下,趕緊地拎上大包小包,吱呀一聲敲開了閔莊厚重巍峨的大門。
兩扇黑漆桐扉在空寂的山嵐中緩緩打開,一個頭戴方巾、一身儒裝的小童子迎了出來,“敢問您找哪位?”
“老奴找……嘿嘿,老奴找不日前叨擾貴莊的耿炊令耿大人。他還在不?他讓我送銀子來。”
“您是來找耿雜役的啊?”小童子古怪地看了他一眼,“您是涼州來的?”
“正是,老奴涼州府家令丞。”
“您稍等。”
良久,小童子才又回來復道,“家主不在,耿雜役也不愿出來,您看您還是……”
老叟連忙胡子一吹,吹跑了小童的逐客令,“小童子好生難為人,你瞧,老奴這大包小包地,耿雜役若不出來,難道不能帶老奴入內?總得讓人見上一見,是不?”
說著,他一掛臘魚干塞進了門縫,又連胳膊帶腿地把自己也塞了進來。這小童何曾見過這么頑皮的老人家,當下拿他沒轍,“我……我帶你去,但您得保證,不隨處亂躥。”
老叟立刻白須飄飄,點頭如搗蒜。
小童子睨了他一眼,小心翼翼領他往外院。二人沿著閔莊幽深的門庭行來,一路云霧環繞,老叟悉心揣摩,也沒瞧出個什么機括,就聽一旁的小童道,“前面那位就是了。”
老叟循聲望去,就見離大門不遠的塢壁邊蹲著一個老家伙,還真就做著雜役的活。老叟趕忙迎了過去,一雙淚眼瞧著他的下人服。
“你怎么淪落成這副模樣了?”
還好他精神頭在,笑臉怡人,眉稍兒上還扎著兩個爽朗的小揪揪,倒不像是被人虐待過。
耿炊令拎著個小鍬瞪著他,“你個老東西,趕緊地收起眼淚,老兒怎么說也是個掛了牌子的雜役長,這一身可稀罕了,大院幾百號人就這么一套,老兒和人大戰三百回合才賺到的。”
老叟嘴角一抽,早就在信中聽他提過,這閔莊有規矩,沒本事沒銀子就沒飯吃。可是……
“你怎么不謀個火房的事兒?你不是火頭令么?”
耿炊令睨了他一眼,左右一望,小聲道,“這莊子里不待見咱們梁王府的人,尤其那個火房掌事的姿衣丫頭,那可真是,猛虎一個,老兒去火房謀差事,就讓她給……”
正說著,那如猛虎一般的姿衣款款而來,盈盈秋水往這邊一瞥,頓時讓人若沐春風,卻又是春風吹寒冰,“讓我給怎么了?明明是您自己技不如人,您若輸得心里不舒坦,不如這雜役也別做了,我命薛老立刻送二位回涼州就是。”
耿炊令渾身汗毛一豎,連忙封嘴往屋檐上跳,“老兒還有屋檐沒有修,老兒這就去修屋檐。”
回頭又對院子里呆若木雞的錢叟道,“你個老東西,還不趕緊把老兒欠的銀子給付了,上屋頂來幫把手,小心今晚沒飯吃。”
這錢叟也是個人精,立刻地掏出一包銀子來,“還請姐姐多包涵,我等上了年紀就愛嘮叨,這天寒地凍路又難走,明兒個又是除歲了,還請姐姐收留,容老奴在莊子里過個年。”
他說得老淚漣漣,拎著大包小包真就一副無處可去的模樣,姿衣心中縱使再如何不痛快,也跟老人家置不來氣,“二位歇幾天也無妨,只是莫要再往里去。我家姑娘如今才見起色,二位若是——”
她忽而住了口,就見二老正白須飄飄,眼巴巴瞅著她多說一點兒。此時,廄房那個沉默寡言的侍衛也不知何時尋了過來,藥閣那個古怪的婢子一邊在露臺上摘凝珠,也一邊往這邊望。