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言念及此，連連搖頭，大聲解釋道：“各位，你們別問我，我當真甚么都不知道！今晚我一直都睡在鎮上自個兒家里，跟大伙兒一樣，也是聽說苑家走了水，這才趕過來的。有哪個知道這到底是怎么回事啊？”

雜貨鋪牛掌柜及兩個伙計都是葉天涯鄰居，知他所言非虛。牛掌柜道：“葉重說的是實情。他雖是苑家的牧童，但從未在苑家睡過一晚。這小子有他娘老子起好的、用來娶老婆的幾間瓦屋，怎會稀罕住在別人家？”

曹六怪聲大笑，接口道：“這倒也是。葉重這小子又臟又臭，還有一身羊臊味，苑老爺家的人怎會同意讓他住進去。哈哈！”

他此話一出，有幾個瞧熱鬧的閑漢頓時轟笑起來。

這時又有跟葉天涯相熟的一些鄰居紛紛圍攏過來，詢問原委。葉天涯只好把剛才的話說了一遍又一遍。

正亂間，忽見不少人旁退讓開，擠過來五六個人來。當先之人是一個面皮白凈的后生，一面推開人群，一面大聲叫道：“讓開，讓開！天涯，你沒事吧？”

葉天涯循聲瞧去，卻是自己的同窗好友郭昆。

他知道郭昆自去年輟學之后，歸家務農，這當兒準是得知苑家失火，這才趕來，于是迎了上去，道：“我沒事。小昆，你怎么也來啦？”

兩人拉手抱腰，甚是親熱。郭昆道：“看到你沒事就好。對了，有沒有見到你們府里的良玉少爺？”

葉天涯眉頭一皺，搖頭嘆道：“我也是聽說苑家走了水才急忙趕來的。我沒見到小少爺。唉！”

說到這里，不覺想起先前苑良玉指責自己害死乃姊，將自己從苑府趕走的情形。

郭昆見他愁眉苦臉，正要出言安慰，忽地想起，忙道：“噢，對了，你先別煩惱。其實今晚是我三叔帶我來的，現下他找你有話要問。”

說著側過身來，嘴角向身后同來的幾個人一努。

葉天涯一呆，隨即省悟，光武鎮一帶的地保郭丙是郭昆的三叔，以前曾經見過一面。于是走上前去，拱手一揖，叫了聲：“三叔！”

那郭丙是個矮胖子，約莫四十歲光景，挺胸凸肚，微微點頭，道：“哦，我認得你是苑老爺府的牧童小葉，跟小昆是同窗罷。對了，苑老爺家走水是怎么回事？你且說說看。明兒一早，我得如實上報給縣衙里的官老爺們。”

葉天涯心中一動，尋思：“郭三叔既是此間地保，也算是父母官了。苑文正涉嫌八年前毒害葉家村三十七命之事，我要不要對他說？說了之后，他會不會替我們作主？”

牛掌柜、曹六等人見當官的到了，紛紛辟易。

郭昆跟在葉天涯身旁，見他呆呆發怔，神情恍惚，只道這位伙伴被苑府火災嚇得說不出話來，便代為解釋，說道：“三叔，我已替你問過天涯了。他只是個牧牛放羊的小牧童，平日里又不住在苑老爺家里，壓根兒便是甚么也不知道。再說，剛才你不也向不少人打聽過啦，正月里天干物燥，須得小心火燭，這場大火一看便是突然燒起來的，那還用問？”

郭丙向侄兒橫了一眼，板著臉道：“臭小子，還要你教三叔做事？讀了幾天書，偏偏就你話多。爺們是在辦公事，馬上給老子滾一邊去！”

郭昆嘻嘻一笑，伸伸舌頭，做個鬼臉。

郭丙側頭想了想，侄兒的話確也不無道理，其實他在一旁聽葉天涯與牛掌柜、曹六等人對話，已聽了多時，此際又見這少年文秀清俊，頗不似知情模樣，搖頭嘆道：“苑老爺乃是咱們這里德高望重的大鄉紳。聽說連府衙、縣衙的老爺也跟他交情非淺。苑家走水之事，非同小可。這件事必須得連夜上報到縣里。小葉啊，你也別害怕，現下你可是苑家唯一的活口，一定得想清楚了，若是明兒衙門里的押司老爺問起，該當怎么回復才好？”

葉天涯本待直陳苑老爺的罪狀，忽聽得郭丙這番言語，心頭一凜，尋思：“先前小少爺說得倒也有理。我僅憑宋玉福一面之詞，又無憑無據，怎能告這個狀？證據不足，官府也未必受理，說不定還反說我誣告來著。而且郭昆的三叔又說連府衙、縣衙的老爺都跟苑老爺有交情，他們會不會徇私包庇？還有，現今苑府走水，傷亡尚未查明，若是冤枉在我身上，豈不糟糕？”

于是點了點頭，囁嚅道：“三叔，我確是什么都不知道。”

郭丙皺起眉頭，又見旁邊的災場火烈氣熾，長長嘆了口氣，擺擺手，道：“好了，你先回去罷。明日若是縣衙里問話，我再差人找你！”

葉天涯忙即告退。

郭昆向郭丙道：“三叔，你公事要緊，我還是跟天涯去他家啦。”

郭丙皺眉道：“天快亮了，別玩太久。”

感謝編輯同志，將我三年前的已完稿舊作《天道劍影》解鎖。謝謝！有興趣的朋友不妨讀一讀喲，那是下啟《江浪傳奇》的處女作，而這部《談笑看吳鉤》，則是上承《江浪傳奇》。秦川，江浪，葉天涯，三種人生，三種江湖，未知諸君喜歡哪一種？