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六、苑府烈火（三）

當下郭葉二人手拉著手，擠出人叢，并肩離開災場。

葉天涯不時回望苑家大院上空的熊熊大火，想起夜來之事，心頭思潮起伏，百感交集，也不知道甚么滋味。

郭昆見他長吁短嘆，還道他放心不下苑良玉，便輕輕拍了拍他肩膀，道：“算了罷，別再瞧啦。我聽三叔說了，一時半刻苑家這場大火燒也燒不完，救又救不得，只能等到火勢自個兒熄滅啦。還有，明天照例會有縣衙里的仵作前來踏勘，查明狀況，到時候多半便會知道具體的傷亡情形啦?！?

葉天涯聽了這話，不禁又想起當年葉家村鬧瘟疫之后，縣衙仵作在場剖尸查驗尸體的情形，搖頭嘆道：“只怕到時候偌大的苑府全都燒成了灰燼，卻如何查得清楚？”

郭昆道：“那也只能無可奈何了。唉，希望良玉和他爹爹、姊姊一家人都已逃出火窟，千萬可別出人命才好。”

葉天涯身子一震，登時又想起苑良姝之死，心頭便如受了重重一擊，呼吸困難，喉頭哽咽，黯然道：“但愿如此吧?！?

火光下忽見郭昆走到道旁陰影之中，拉開褲子，在一株大樹下撒尿起來，說道：“小遠和正禮都已外出謀生，再過不久，良玉和你也要應考。哥兒們五個人之中，就剩下我一個孤零零的光棍漢啦?！?

他嘆了口氣，接著道：“天涯，你還記不記得，咱們五個小時候，常常比賽撒尿，看誰撒得高，撒得遠？這等沒有煩惱的時光，多半是一去不返了。唉！”

葉天涯一笑，也在大樹下撒尿。突然之間，心頭一陣悵惘，想起苑良玉來：“小少爺恨我害死她姐姐，他爹又極可能是我的仇人，自今而后，只怕他再也不會陪我一起撒尿了。”

又想：“從今晚書房中的情形看來，苑文正極有可能是害得我家破人亡的元兇巨惡。小昆心思單純，苑文正作惡之事，還是不要跟他多說才是?！币宦晣@息，說道：“小昆，我不打算應考啦！”

郭昆一怔，縛好褲子，奇道：“你說甚么，不考啦？你這等驚才絕艷的小神童，少年才俊，想要弄個翰林、狀元、榜眼之類，豈非易如反掌？喂，哥兒們，別開玩笑了，俺可是等著你發(fā)達之后，衣錦還鄉(xiāng)，順便救苦救難，再提攜一下俺這個鄉(xiāng)巴佬呢。嘿嘿！”

葉天涯不禁苦笑，心道：“你哪里知道這中間的原委曲折。我和良玉一起入學應考之事，都是苑文正代為打點的。事到如今，恩怨糾葛，我又怎能再從賊安排？況且，即使我當真考試中狀元，又怎能對得起九泉之下的父母、姐姐和一眾枉死鄉(xiāng)親？”

隨即又想：“苑文正當真老奸巨滑，多年來他留我做牧童，供我念書，固因我算是個‘神童’，更多的還是怕我報復吧？”

一轉念間，又想：“八年前收我做苑府牧童，多半還是大小姐的意思罷？也不知當初苑文正是否同意？”

念及苑良姝，心中沒來由的又是一痛。

他勉強一笑，道：“世上哪有甚么‘神童’，早已泯然眾人矣！也沒有你說的這般夸張罷？小昆，我和你都是農家子弟出身，自當歸農耕田，安分守己。雖然也念了幾本書，其實都是不求甚解，一時好玩罷了?？傊聜€月迎考之事，我是決計不會前往！”

郭昆聽他說得鄭重，錯愕之下，連呼可惜。

朦朧夜色之中，兩人邊談邊行。

郭昆忽道：“我明白啦。天涯，該不會是苑老爺家失火之后，你擔心沒人再出錢幫你，這才棄而不考的吧？”

葉天涯心想：“苑文正家中即使是沒有失火，我也決計不會再花他們一文臭錢。”搖頭道：“不是。是我自個兒不愿意去考試的，與苑家火災無干?！?

郭昆沉吟道：“這樣罷，我家里還有一些銀子，明兒我拿給你罷。雖然不多，也能夠讓你先去縣禮房報名應試的。如何？”

葉天涯素知郭昆家境平平，兄弟姊妹又多，哪有甚么多余銀兩？搖頭道：“小昆，你別再勸我啦。人各有志，我意已決，是真的不考啦?！鳖D了一頓，又道：“其實我家那幾畝田地已荒了不少年頭，現下我已經長大了，有力氣了，也該收拾起來啦?！?

郭昆嘆道：“你這等讀書才子，居然不求功名，反而屈身種田，未免可惜了?！?

說話之間，已來到鎮(zhèn)上，葉天涯回首東望，但見苑府上空兀自烈火熊熊，將四下里照耀得十分明亮。

郭昆見葉天涯又止步回身，呆呆發(fā)怔，老大的不耐煩，不再理他，當下遠遠的搶在前頭，快步奔到屋前，推門進去。平日他和呂遠、苑良玉、夏正禮等一班小友散學之后，常常來到這座瓦屋之中玩耍嬉戲，甚是熟悉。

葉天涯跟在后面。不料尚未走到門口，忽聽得屋內咕咚一聲，黑暗之中有人摔倒在地。