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六、苑府烈火（二）

轉念又想：“啊呀，不好！大小姐尸骨未寒，這場大火可千萬別燒到了她。還有小少爺，也不知怎么樣啦。我得過去瞧瞧。”

當下擦干了淚水，展開輕功，向鎮東苑家方向疾奔而去。

頃刻間到得鎮上，火光下只見五六條人影奔走呼號，紛紛往東而去。待到穿過小鎮，一眼望去，不由得倒抽一口涼氣，卻見烈焰沖天，光亮耀眼，苑家大宅已裹在熊熊大火之中。

葉天涯尚未靠近苑宅，便聽得銅鑼當當亂敲，四下里盡是人頭攢動，擾攘紛紜，亂成一片。

原來是附近的鄉民聞訊后陸續趕來，有的提桶救火，有的揮鍬潑沙。豈料當晚風勢甚大，救火的人雖來了不少，但這當兒風助火勢，赤焰亂舞，濃煙騰空，愈來愈是熾烈，一桶桶水潑到火上，霎時之間化作了白氣，反而逼將過來，炙熱異常，哪里還能撲熄？

亂了好一陣，到得后來，眼見火勢實在太大，抑且到處都是火頭，已無從遏制。烈焰熱氣之下，眾人只索罷手后退，遠遠圍觀，望而興嘆。

幸好那苑府大院是一座孤宅，又在鎮外，附近無人居住，不虞火勢向四周延燒，殃及旁人。

混亂之中，葉天涯早已趁人不察，展開身形，暗中在火場四周迅捷異常的游走了一周。只見行經處盡是火舌亂吐，濃煙迷漫，同時又覺得一陣陣焚燒尸體的惡臭氣味，從苑宅中不斷沖出來，不由得暗暗心驚。

他本擬沖進災場一探究竟，無奈火勢實在太大，勁風烈焰之間，熾熱難當，稍一接近，即已給熱氣蒸得金星亂冒，頭腦暈眩。

他試了六七次，頹然而廢，只好怏怏的回到人群之中。

難道苑文正、良玉父子及一干婢仆，俱已葬身在火窟之中？

可憐苑大小姐紅顏薄命，這當兒卻芳魂何處？

葉天涯滿腹疑竇，走到火場一邊，待要向人打聽，未及開口，便聽得眾人你一言，我一語，紛紛談論：“各位，有沒有人知道，苑家這場火災到底是怎么回事啊？是怎么起的火？”

“不知道啊。半夜三更的，睡得正香，也不知是誰先發現苑老爺家走了水，便叫醒大家起來救火啦！”

“這倒奇怪了，大火燒了這么久，怎地沒見到有一個活人逃出來？難道苑家的人全都死光了？”

“全都死光了，那怎么可能。苑家可都是好人，不會這么慘吧？”

“若是人沒死光，怎地這當兒沒見到一個苑家的人？大伙兒瞧瞧，有誰見到苑家的公子小姐、家丁仆婦啦？”

“咦，你還別說，連苑府的廚子、伙夫，也不見一個呢！”

“唉，可憐苑老爺這樣的大好人，這些年來濟貧救災，扶危解困，積下了多少功德？怎地會被活活燒死呢？”

“是啊。還有那位苑家小姐呢，那可是個出色的美人兒，死得忒也慘啦。”

“苑小姐不但模樣標致，而且心地善良，是個好閨女。唉，這等仙女般的人兒，怎么會如此短命？”

“這幾句話倒也在理。老天爺到底生不生眼睛？”

……

葉天涯在旁聽來聽去，不得要領，又聽眾人談論苑良姝，不禁感念這位大小姐舍身相救的恩情，胸口一酸，眼眶不由得紅了。

他悄立人群之中，目不轉睛的望著大火中的苑家大院，呆呆出神，唏噓不已。

正煩惱間，突然有人在他肩頭重重一拍，叫道：“啊喲，這不是葉大秀才么？差點沒認出來啦？對了，今晚苑家走水，怎地沒有燒到你小子啊？”

一轉頭間，見是一個滿臉油光的大個子正賊忒嘻嘻的瞧著自己，貧嘴滑舌，卻正是鎮上的潑皮無賴曹六。

本來葉天涯滿臉炭灰，也沒人留意，待聽了曹六之言，不少人立時認出苑老爺家的這位小牧童來，同時圍上詢問：“小秀才，你們苑府怎么走了水啦？”“苑老爺怎么樣啦？”“苑小姐沒事吧？”“怎么沒見到苑家的老爺、少爺啊？”

葉天涯正要據實而答，心念一轉之際，思忖：“今夜之事，甚是詭異。究竟苑府發生了甚么？這場火災是不是那個鐵槍門的宋玉福所為？尤其是所謂的‘大好人’苑文正極有可能便是害死我葉家村三十七命的罪魁禍首，此事非同小可。真相未明之前，我還是守口如瓶的為妙。”