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岳臨江先后就職于大理寺、刑部,倒也接觸過不少投毒案。然而待屬下呈上張強(qiáng)、衛(wèi)平的尸身查驗(yàn)文書,竟是教見多識(shí)廣的刑部尚書目瞪口呆。普通中毒,皆因中毒者口服毒物,被劇毒灼傷腸道,或傷或亡。而霸道如此毒,乃是因中毒者的口鼻吸入粉末,幾個(gè)時(shí)辰之后才會(huì)被那劇毒所傷,其間若有洗漱的動(dòng)作,便會(huì)減輕癥狀。
想來北齊太子初現(xiàn)中毒之狀,便由太醫(yī)扎針灌藥,自是能夠快速解毒。可是張強(qiáng)卻是夜里中毒,而后又去刑部值夜。衛(wèi)平甚至在牢中不吃不喝,仍然死于中毒,皆因此毒并非通過飲食而入。
岳臨江便又傳喚了刑部侍郎岑勇。岑勇雖然木訥,卻是正直之人,他從未想過,與自己朝夕相對(duì)的同僚衛(wèi)平,竟然做出投毒嫁禍之事。分明前幾日還一同任職,今日的衛(wèi)平已經(jīng)是一具分解查驗(yàn)過的尸體。
岑勇跟著岳尚書,往城北民宿去緝捕要犯,今日緝拿的不是旁人,卻是個(gè)臟兮兮的小乞丐。岳臨江猶記得林馥入宮之前,被一個(gè)乞丐沖撞了馬車。而今想來,那小乞丐真是膽大包天,不顧性命便往馬蹄下沖去。明城富庶,街市之上也從未有過乞丐沿街強(qiáng)行乞討,青天白日,何處突然沖出了一個(gè)乞丐?
那乞丐不顧自己性命,為的只是引得林馥與北齊太子一見。若非當(dāng)日在街市的短暫見面,北齊太子又為何冒雨走訪太傅府?
想來那乞丐竟是投毒案的關(guān)鍵。
城北民宿之中多是貧苦人家,岳臨江識(shí)人又精準(zhǔn),不一會(huì)便將小乞丐緝拿歸案。前幾日還是小乞丐打扮,今日倒是洗凈了臉,不過是個(gè)十歲的小小少年。那孩子驚慌失措道:“你說過放我回去……你說話不算話。”
岳臨江彎腰打量了他一番,“我說過不治你當(dāng)街?jǐn)_民之罪,可是投毒之罪,卻罪無可恕。”
少年的臉色變了變,顫聲道:“我沒、不……不知道什么投毒。”
畢竟是個(gè)不諳世事的孩子,哪里抵得過大人的恫嚇。待岳臨江一番恐嚇,將刑具齊齊在他面前亮了一遍,少年便哭著求饒起來,“有人給了我五百文錢,教我看準(zhǔn)了太傅的馬車沖上去。可是我一看到那大馬,便嚇得腿都軟了。”
“那你又是如何投毒的?”岳臨江又問。
“我沒有投毒。”少年抹著眼淚道。他想了半晌,卻是猶豫地說:“只是教我在那男人臉上抓一把,我就照做了。”
岳臨江不由回憶起那日之事,他與幾位同僚陪同北齊太子賞鑒明城佳肴,本來在二樓雅間用餐,哪知樓下忽然爆發(fā)出一陣驚呼。臨街向下望去,他一眼便認(rèn)出了那是林馥的馬車。須臾之間,林馥揮鞭而出,纏繞于路邊的石柱之上,生生逼得烈馬調(diào)轉(zhuǎn)了方向,致使馬蹄之下早已嚇得癱軟的孩童保全了性命。
待岳臨江反應(yīng)過來,北齊太子早已躍窗而下,抱起地上的孩子滾了幾圈,這才躲過了烈馬的踩踏。他哪里能不知遲玉和林馥的過往種種,只是不知世上怎么會(huì)有這么巧的事,竟是教即將離京的遲玉當(dāng)街與她偶遇。
原來一切都是圈套,一個(gè)利用林馥毒害北齊太子的圈套。若是北齊太子當(dāng)真遇害,被牽涉其中的恐怕不止是林馥,與北齊皇室不共戴天的皇后更是脫不了干系。難怪林馥既不拘捕,也不為自己辯解。
岳臨江望著那小少年道:“你叫什么名字?”
少年抬頭看他,但見此人目光陰沉,竟是有幾分可怖,“沈、沈荊。”
“投毒未遂,雖然不至于死刑,卻要遭受數(shù)年牢獄之災(zāi)。”岳臨江道:“而南楚律法中寫得明明白白,教唆少年犯罪,罪加一等。”
沈荊嚇得冷汗?jié)i漣,不覺狠狠咬了咬蒼白的嘴唇。