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第二天一早，蘇硯便帶著聽松往縣衙里去。

縣衙在城西的新街上，這里倒很熱鬧，店鋪林立，游人如織，不似其他地方。縣衙門不知何時也擴大了，倒占了有小半條街了。

衙門右邊另有一間房舍，單獨開著門進出，里頭擠了許多人，吵吵嚷嚷的。衙門大門口倒挺清靜，外頭也沒有人站著。

蘇硯走了進去，從堂里出來一個穿著皂色差服的衙役，忙趕出來攔住他，正要問，旁邊便有個聲音先笑道：“小李，你有幾個膽子攔他，那是蘇大學士。”那人從衙門右廂房里出來，穿著一件雨過天青色的綢衫，糯白的臉，細細文文的一個青年。

蘇硯看去，卻是蘇楊。原來那日蘇厝開口為蘇楊求職后，丁知縣不知怎么便知道了，便替蘇楊在縣衙里謀了個職，現任稅課使。

那衙役聽見如此說，忙縮回手來，拱手道：“蘇大人，得罪了，小的有眼不識泰山，請恕了小人吧。”

蘇硯道：“不過是你的職責，原是該問的。只是外頭沒有人，我便進來了。”

蘇楊過來道：“外頭的差役都在放錢那邊呢，防著那里人多鬧事。”又笑道：“表弟，你怎么來了？”

蘇硯向右面房中看去，只見當中設著一張長桌，桌前站著好幾個人在辦事，一人伏在桌上畫押，屋內兩邊一邊立著三位執棍差役。

蘇硯正想過去看看，卻聽大堂里頭一陣笑聲，原來是丁知縣這時迎了出來，拱手大笑道：“蘇大人。”一面將蘇硯迎進一旁的會客廳中，與蘇硯對面坐下，一面又叫倒茶上點心。

蘇硯且不喝茶，問他道：“現在都在放青苗錢了？”

丁知縣笑道：“是啊，放了已有兩年了。這個政策好啊，以往百姓一時少了種子又短了錢時，只能向周邊的大戶借貸，也有那借不到的，可不得看著田荒在那里嗎？還是當今圣上和王大人為百姓著想，這青苗錢由官府發了之后，也為百姓排憂解難了，一時錢短了，也不愁沒處借來應急了。我們縣里放的錢比鄰近幾個縣都多著呢，從人頭數上，比例上來算也多。”

丁知縣生著一張棗核兒臉，養著一綹黑亮的胡子，更顯得臉長了。他滿面堆著笑，向右虛指了一指，向蘇硯道：“大人進來時可看到了？那右邊就是放青苗錢的，一日里也斷不了人，這不還滿是人在那嗎？這就說明這新法好啊，正解決了百姓的困難了。”

蘇硯道：“青苗錢是賒來買種子的，怎么這已九月了，還有這么些人來借呢？這些人借錢的用途有審核嗎？”

丁知縣的笑凍住了，他愣了一會，干咳了兩聲，避開蘇硯的眼神，低頭撥了撥自己的衣擺，道：“百姓家里具體什么情況，怎么安排，官府怎好過問，總是有這個需求才來借的吧。”

蘇硯道：“那還不起的怎么辦，收了田去嗎？”

丁知縣揚起頭，那笑容在臉上化沒了，戒備地道：“還款的期限按規矩是半年到一年，實在困難的，我們也酌情寬限些日子。”

蘇硯道：“縣里有多少因還不起錢田被收了去的？”

丁知縣身子晃了兩下，支支吾吾道：“嗯，那就要查查了。”又高聲向外頭叫道：“沈師爺，拿本子過來查查。”

叫了兩聲，一個衙役進來回道：“大人，師爺今兒病了沒過來，已請過假了。”

丁知縣便道：“我怎么忘了，這就不巧了。”也并不自己起身去拿，只意意思思的又拿別的話扯開去，又問蘇硯今天來做什么。

蘇硯也不追究，又問道：“放這青苗錢朝中派了指標嗎？”

丁知縣道：“沒有指標。”

蘇硯笑道：“丁大人方才說，我們縣里比鄰縣都放得多，這也正是顯出丁大人的政績比鄰縣的都好啊，是不是？”

丁知縣聽了這話，一時不知蘇硯是何意，期期艾艾地笑道：“這推廣新法，推廣青苗錢，也是職責嘛，也是職責。”

蘇硯點頭，不說話了。

一時卻聽得外頭吵嚷，丁知縣忙起身出來看。

縣衙斜對面是一座雕梁畫棟、兩層高的樓，樓上密密的掩著厚重的織錦簾子。兩個身穿紅衣、緊系著黃色腰帶的魁壯大漢，架著一個干瘦的、一臉土色的中年男人丟了出來。那中年男人穿著一身粗布衣裳，被丟到路中，手掌膝蓋都磨破了，他也不管，就勢坐在那地上痛哭，捶地嚎道：“我可活不成了，我一家老小六、七口子人也活不成。你們行行好，把錢還了我吧。我可剛借來的錢啊，在手里還沒捂熱乎，轉個眼就沒了。這叫我怎么活啊？我一家人指著我拿這錢回去呢……”

丁知縣忙轉身進來，使了個眼色給一旁的小李，小李便出去了。丁知縣走過來笑道：“蘇大學士，我這里藏了您一幅畫，您幫我看看，是不是真跡，別讓我高價被別人騙了去。”

蘇硯已站起身來，走到衙門外頭，問道：“怎么回事？”

丁知縣忙道：“沒事沒事。”

蘇硯走出來，見幾個衙役正拉著一人，要把他拖走。那人拼死不離地，拿頭“呯呯”地往地上磕，嘴里哭叫道：“反正我已是死了，這借的錢沒了，我一家老小都讓我害死了，我沒臉回去，我不如就死在這里。”

蘇硯走過去，丁知縣等忙跟了過去。蘇硯道：“你們先別拖他，怎么回事？”

幾個衙役看了一眼丁知縣，便住了手。那地上的男子見了這情形，便膝行著爬過來，爬到蘇硯腳前，“呯呯”地向他磕頭，哭道：“青天大老爺，救救小人這次吧。小人姓于，叫于興，今早上才在衙門里借的錢，一時糊涂，進了這賭坊，把錢都輸光了。是小人自己該死啊，可是小人一家大小六、七口人都指著這錢活命呢。這借的錢將來要還不上，也是一個死字啊。小人死了不算什么，可小人死了也害死了他們啊，我老娘如今八十多了，小兒子才會走啊，這可怎么得了啊……”說著又“呯呯”地磕頭。

蘇硯這才看到這座樓竟是座賭坊，門前幾個穿金戴銀的秀娘站在外頭拉客，兩邊重重的門簾子掩著，里頭傳出來吆五喝六的聲音，推骰盅牌九的聲響。

一時那簾子掀開了，一股濃重的煙草污濁氣撲出來。里頭走出來一行人，為首的穿著一身紫紅長衫，疤癩癩的棗核長臉，兩道橫眉，一旁的秀娘看到，趕著過來嬌嬌俏俏的叫道：“老板”，那人也不理，朝丁知縣走過來笑道：“哥。”

丁知縣只當沒聽見。

那人繞過跪在地上的男人，向他嫌惡的撇了一眼道：“這人怎么還在這里，別擋著道。”

蘇硯道：“這賭坊是你開的？”

那人挑眉，見不過是個少年書生模樣，卻又看到丁知縣的臉色，便又轉而笑道：“是。幾位進來坐坐，要玩什么都有，我這里請客。”

蘇硯道：“開了多久了？”

那人道：“一年多吧。”

蘇硯笑道：“生意好嗎？”

那人看了蘇硯兩眼，遲疑的道：“還行吧。”

蘇硯笑道：“開賭坊不是都怕官差查嗎？怎么倒開在衙門對面了？”

那人警覺的道：“我們這里是守法的生意，作什么怕官差。”

蘇硯道：“開在這里是因為衙門里人借了錢出來，好拉生意是嗎？”

旁邊正有一位秀娘正死活拉著一個剛從衙門里借了錢出來的人，百般哄他進來玩兩把，又許諾許多好處。那人便罵那秀娘道：“滾進去，成事不足敗事有余。”又向蘇硯道：“尊駕是誰啊？我們在這合法的做生意難道不許嗎？”

丁知縣喝道：“休要無理，這是翰林院學士大人。”

那人上下打量了蘇硯一番，道：“學士大人，我們是合法生意，也沒哪條法例說不能開在衙門對面吧。”