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武官的嘴閑不住，禁不住說道：“在下京營五軍營千總周遇吉，昨夜多有得罪，還望先生海涵！”說完，恭敬的抱了抱拳。

文士笑道：“小仆有錯在先，些許小事，還望將軍不要掛懷！”

武官聽文士稱呼他為將軍，不好意思的說道：“什么將軍啊，混口飯吃而已。哦對了，不知道先生怎么稱呼？”

文士頓了頓，說道：“宜興盧象升?！?

武官大驚，雙腿一軟，幾乎摔下馬匹，用手指著文士道：“先生就是……就是……聞名天下的按察使盧建斗？”

盧象升微笑道：“正是在下?！?

武官狠狠一拍大腿，叫道：“我說呢，一文士有如此大的力氣，還敢只身親赴修武，我早該想到是大人了……哎，我真笨！”

盧象升道：“周千總膽氣甚壯，也令在下佩服不已！”

二人一路前行，不停的聊些話題，不知不覺離修武縣越來越近。

盧象升現為北直隸按察使，嗅覺敏銳的他認為河南乃大明之腹心，心憂賊寇入豫，忍不住微服前往晉豫交界處查探，而周遇吉到河南開封府公干，返程時，聽聞賊寇入了河南，天生大膽和好事的他，忍不住想近處觀察一下賊寇，畢竟，以后說不準會與賊寇真刀實槍的拼命。

二人正聊得高興，突然聽聞前方得得的馬蹄聲不絕于耳，兩人立即掏出弓箭，往前面張望。片刻之間，就看到周望等十余騎往這邊疾行而來，后面有三十余騎緊追不舍。

四人大驚，盧象升厲聲道：“調轉馬頭，避開鋒芒！”

蓄力已久的馬匹在四人的操控下，如離弦之箭般往后飛奔，盧象升和周遇吉還不停的回頭觀望周望等人。

驃騎營的勇士！

他們散布于官道之上，彼此之間相隔一段距離，毫不驚慌，手持著鋼弩不停的回頭往后擊發，每一支弩箭射出，必有一人落馬，發出垂死的呼號。射出弩箭的騎兵狠拍馬屁股，馬嗖的串到前列，騎士在馬上不慌不忙的裝上弩箭，等待下一次機會。

而追擊的三十余騎人數越來越少，他們發射的弓箭離馬屁股還有好幾丈，便落在地上，對周望他們一點威脅也無。

周遇吉看得心癢無比，放慢馬速，看看離周望越來越近，大呼道：“兄弟們，我來幫你們！”

說完，奮力拉開手持的二石弓，轉身往后射去。

咻咻的聲音傳來，其聲勢可比弩壯觀多了。后面的一騎迎頭撞上箭支，翻身掉下馬，眼見不得活。

周遇吉哈哈大笑，從箭壺里又掏出一支箭，伺機擊發。

追兵一看情勢不對，追又追不上，弓箭又夠不著敵人，呼哨一聲，調轉馬頭，往修武方向而去。

“吁……”眾人紛紛拉住韁繩，將馬匹停下來。

周遇吉才射殺一名敵人，心有不甘，調轉馬頭就要追去。周望忙拍馬堵住去路，說道：“將軍別追了，馬上追敵甚為吃虧！”

周遇吉大悟，拉住韁繩，翻身下馬，正待說話，周望喝道：“吳天柱，帶五名兄弟，沿來路搜索，看是否還有活口！”

“諾！”五騎應命而出，往修武縣方向搜索而去。

周遇吉呵呵笑道：“兄弟，還要隱瞞到什么時候？”

這時，盧象升也帶著二仆過來，冷冷的盯著周望手頭的鋼弩。

周望無奈，說道：“在下乃荊州府弓兵周望，奉高知府之命來此地查探賊寇！”

盧象升稍稍放下心來，目光又盯上了周望腰部的馬刀。

周望一行人前往修武時，遇到了一群游騎，游騎試圖驅逐周望等人，雙方一逃一追的交上了火。周望深悉蒙古騎射妙法，在此小試一番，讓游騎吃了大虧。

吳天柱順利找到活口，周望對活口稍加審問，方知襲擊修武縣的賊寇乃闖將李自成，目前李自成攜裹了二萬人馬準備攻打懷慶府，手里的精銳騎兵更是達到二千騎！

盧象升倒吸一口涼氣，懷慶府承平多年，能不能抵擋李自成的攻打還在兩說，要是李自成攻破懷慶府，勢必使河南亂成一團。

聽聞此信息的盧象升更不停留，馬上辭別周望和周遇吉，往北直隸方向而去，臨走，對周望說道：“代在下向高知府問好，高知府高風亮節，心憂朝廷，乃吾輩之楷模。目前朝廷兵力不足，望高知府能盡快派出精銳弓兵北上協助剿匪，本官會上奏皇上稟明此事。”

周望和周遇吉望著遠去的盧象升，欽佩不已，周遇吉嘆道：“朝廷文武，能有盧建斗一半的心思，何憂海內不平？”

周望沉默著，也不說話，心里波濤洶涌。

哪有什么高知府之命，林純鴻之命還差不多。周望擔心假借高斗樞之名會被戳破，引起高斗樞的震怒，給林純鴻帶來不必要之禍。況且，盧象升剛才不停的詢問鋼弩的打造之法，對這利器頗為心折，言語間頗有責怪高斗樞之意。

盧象升到底責怪高斗樞私造兵器呢，還是責怪高斗樞未將利器制造之法獻于朝廷呢？周望也吃不準，只好將這些亂七八糟的事情立即通報林純鴻。

周遇吉與周望等人一見如故，不停的談論一些戰陣之事，雙方都有相見恨晚之意。奈何周遇吉公務在身，不可過多停留，辭別周望而去。

第七十七章 朝廷博弈

正如盧象升所料，河南承平多年，對李自成的闖入驚慌失措，各地鄉紳聯名上疏求救，崇禎帝得到消息后，大怒，剛剿滅登萊之亂的朝廷立即陷入動蕩之中，溫體仁和周延儒紛紛借此事打擊對方，真乃亂哄哄你方唱罷我登場，至于河南民眾處于水深火熱之中反而被遺忘了。

溫體仁的應對措施極為簡單，從以前剪除周延儒黨羽的方針轉為直接針對周延儒，指使黨羽不停的彈劾周延儒任內閣首輔以來，民不聊生、賊寇蜂起，實乃目前朝廷困境的罪魁禍首。并且極言賊寇入豫之危險，有可能禍延湖廣、四川、南直隸。這些彈劾使挫折感極強的崇禎對周延儒越來越不耐煩。

自從登萊之亂后，周延儒的黨羽一個個被溫體仁剪除，在朝堂的勢力日漸稀薄，應對溫體仁的攻擊頗感吃力。他無法，只好一方面上書自辯，聲稱只要謹守黃河，賊寇必不能擴散至湖廣、四川等地。另一方面，他糾集戶部侍郎周士樸等東林黨人，日夜商議應對之策。

周士樸等人一致認為，只要撲滅了流竄至河南的賊寇，所有攻擊和污蔑將迎刃而解?？墒?，目前東林黨內領兵的臣子奇缺，侯恂算得上碩果僅存。

更何況侯恂深得崇禎之信任，當初侯恂與尤世威巡邊時，在黃花鎮遭遇火藥庫爆炸，身受重傷，請求辭職，而崇禎皇帝說：“邊境戒嚴，昌鎮亟須飭備。”命令他休息治療，不得引咎辭職。崇禎皇帝信任和依賴侯恂可見一斑。

于是，周延儒和東林黨人紛紛將目光投向了通州鎮兵侍郎侯恂。

一騎飛出京師，往通州而去。

侯恂二月剛上任，在通州還未理出頭緒，便遇到此事。侯恂政治上同情周延儒，對周延儒的困境一清二楚，當賊寇入河南的消息傳來之后，宦海浮沉多年的他就知道，風雨飄搖中的周延儒這次需要他的援救。

但是，軍餉怎么辦？糧草怎么辦？