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“謝殿下。”黃銀濤叩謝道。
唐墨辰面容沉靜地重新回到龍榻前,凝視著唐煜明的遺容良久,再次問道:“為何陛下去了這么久,還不為他發喪?”
殿內依舊寂靜無聲,片刻之后才聽霍劍雄驀然開口道:“回殿下,臣以為……”
“我問的是金公公。”而唐墨辰仍然不留情面地截住了他的話。
霍劍雄的臉色有些難看,惱怒地瞪向金倫,卻沒想到金倫光明正大地無視了他的怒視,從容不迫道:“回殿下,本來皇后娘娘和霍側妃是要盡快為陛下發喪的,但霍丞相以為,殿下您此刻遠在宣州,若貿然將陛下的消息昭告天下,恐朝中生變,因此丞相主張在殿下回來前秘不發喪。”
霍劍雄依然鎮定自若,但霍蒼瀾早已面露恐慌,他認為,唐墨辰聽到這番話后必當勃然大怒。
熟料,唐墨辰非但沒有大發雷霆,反而燦然一笑,目不轉睛地盯著霍劍雄,說:“哈,果然還是丞相思慮周全,這番考量不無道理。那么,我很是好奇,在我回來前,朝政該由誰來主持?”
金倫匆匆地望了望霍皇后——只見她縮在一旁,低垂著頭,身子似乎還在顫抖——深吸一口氣,簡短而飛快地說:“丞相說,‘若陛下病重不能理政,又沒有太子監國,皇后可垂簾聽政’。”
話音剛落,金倫便迅速低下了頭,對此事完全不知的宇文宓則吃驚地瞪大了眼睛,就連黃銀濤一直無甚表情的臉上也難得顯出驚訝之色。
唐墨辰的臉色倏然陰沉下來,鷹隼般的目光銳利地攫住不住發抖的霍皇后,冰冷地一字一句地問:“母后也答應了,是嗎?”
他的聲音冷得令人窒息,霍皇后害怕地甚至不敢看他,辯解的話更是說不出口。
“殿下有所不知,母后其實——”霍雅瀾急不可耐地想要替霍皇后解釋。
“我問的是國事,身為女眷,霍側妃難道不知自己不該多嘴過問嗎?”唐墨辰根本不想聽她說話,厲聲打斷了她,但他的視線卻始終沒有離開霍皇后。
他的話不知在說給誰聽。霍皇后面色發白,不由自主地踉蹌著后退了兩步。
但看在唐墨辰眼中,霍皇后卻是心虛了。寒意不禁從他心底肆無忌憚地蔓延開來——他明白霍劍雄意在權力,只是他沒想到,他的母親竟也幫著外人謀奪本屬于他的地位!
更有甚者,還不停有人想要替她辯解,連霍蒼瀾也小心翼翼地開口道:“表兄,姑母其實——”
“難道金公公所言有假嗎?”唐墨辰冷聲反問道,面上的淡笑讓人不寒而栗。
霍蒼瀾立即乖乖地閉了嘴,不再吱聲。從小到大,他從未見唐墨辰如此怒火滔天,心中甚至悄然生出了一絲懼意。
唐墨辰涼薄的笑意深深刺痛了霍皇后的心,她這才意識到,自己一時不慎,犯下了多么大的錯誤,于是淚流滿面地想要將事情解釋清楚:“辰兒,不是這樣的!你聽母后解釋!”
“如今我既已回京,”唐墨辰壓下怒氣,漠然地移開視線,朗聲道,“母后也不必再垂簾聽政了。金公公,昭告天下,父皇已去,著令有司即刻開始籌備喪事!”
“老奴領旨!”金倫打起精神,抬腳便向殿外走去。
然而,霍劍雄又高喝一聲:“等等!”
唐墨辰斜眼睨視著他,冷然道:“丞相難道還有異議?”
“殿下恕罪,只是臣以為,即使殿下已回到宮中,此時仍不宜將陛下駕崩之事昭告天下。”霍劍雄毫不避讓地直視著唐墨辰倨傲的目光,大有與他對抗到底的架勢。
唐墨辰唇角微勾,懶懶地應道:“丞相,我不在宮中之時,你主張秘不發喪,還可說是為國盡忠;如今我已回到宮中,你若還這般阻攔,可就讓人懷疑你是否居心叵測了。也罷,反正此刻天色已晚,喪儀的許多物料也要待到天亮才能準備,我便來聽聽,素來巧舌如簧的霍丞相如何解釋你為何多次阻攔我父皇的喪事!”
霍劍雄冷冷一笑,咄咄逼人道:“臣對陛下、對大曜一片忠心,奈何太子殿下屢屢誤解于我,但臣還是要將疑慮說出。一,世人皆知殿下此刻身在宣州,以應對大宛之事,若如今即刻將陛下駕崩之事昭告天下,大宛阿其多是否會趁火打劫?二,今日晌午之前還傳來殿下在宣州病重的消息,此事在京中鬧得沸沸揚揚,而此刻殿下卻安然無恙地站在這九天殿內,這其中究竟出了什么岔子?莫不是有人故意放出了假消息,以便達到某個不可告人的秘密?諸多事宜亟待查明,在此多事之秋,怎可貿然向天下宣告陛下駕崩之事?”
“不得不承認,我真是越發佩服丞相這三寸不爛之舌了。”唐墨辰面色如常,微瞇雙眼,挑釁地看著霍劍雄,漫不經心地說,“其一,大宛之事,我早有安排,否則也不會輕易離開宣州,丞相大可不必擔憂。至于其二嘛,我乃堂堂大曜儲君,我做事何時還需要向你丞相府報備了?”
霍劍雄針鋒相對道:“殿下行事自然無需向臣報備,但是,殿下可以用這樣的理由來堵臣的口,難道還能堵住滿朝文武的口和天下悠悠眾口嗎?”
二人的爭執與矛盾似乎愈發尖銳,一時間,二人斗得不分伯仲,卻令在場者無不膽戰心驚,卻紛紛噤若寒蟬,不敢言語。
而就在此時,事情出現了轉機。
“臣乃禮部侍郎顧豫,向陛下稟報宣州三百里加急!啟稟陛下,禮部尚書鐘啟祥已與大宛國可汗阿其多訂立盟約,大宛甘愿臣服陛下,年年向我朝納貢!”殿外忽然傳來一個難掩興奮的聲音,他的話音未落,緊接著便傳來殿外侍衛們的陣陣歡呼聲。
這從天而降的喜訊也感染了殿內幾人——宇文宓、黃銀濤、霍雅瀾不約而同地微微笑起來。
“不愧是鐘先生,果然讓我放心。如此一來,兒臣也可安心地向父皇交差了。”最欣慰的莫過于唐墨辰,然后,他又轉向面露不虞的霍劍雄,愉快地調侃道,“丞相,你對大宛的顧慮是否可以消除了?”
霍劍雄雖有不悅,卻仍信心滿滿,繼續追問道:“那可否請殿下解釋一二,為何殿下未奉陛下詔令,便擅自回京了?”
唐墨辰忽然輕勾唇角,笑吟吟地看著霍劍雄,答非所問道:“時辰差不多了。”
正當所有人都面面相覷時,殿外再次傳來又一人頗為激動的聲音:“啟稟陛下,啟稟太子殿下,方才衛軍副都統許光與衛軍左營護軍曹石磊帶領部分衛軍左營將士聚眾造反,但如今衛軍右營護軍肖凡已奉太子殿下旨意平定了嘩變,曹石磊也被肖護軍當眾斬殺!”
這番話好比一石激起千層浪——霍劍雄臉色突變,眸中盡是驚愕與不可思議,他實在不能相信,自己精心的布置竟然就這樣無聲地夭折了;守在殿外的侍衛們幾乎都是一頭霧水,他們大多來自衛軍,這一消息仿佛給了他們當頭棒喝,頓時令他們軍心渙散。
唐墨辰頗感意外,但心情卻是極好,忍不住對肖凡連連稱贊道:“這還真是意料之外,看來我沒有看錯肖凡,這么快便除去了軍中的叛逆。”
而形勢仍在逆轉。很快,又有一人沖到殿門外,高聲喊道:“啟稟陛下,啟稟太子殿下,忠武將軍鐘慕楓已奉旨回到京城,鐘將軍此刻正率領一萬將士在青龍門外扎營,等候陛下調遣!”
霍劍雄只覺氣血上涌,兩耳嗡鳴,雙腿發軟,險些攤到在地——他千算萬算,沒有算到唐墨辰會回到京中不說,竟還漏算了鐘慕楓竟會帶著軍隊回來!如今,禁衛軍已在唐墨辰的掌控之中,城外還有鐘慕楓率領的一萬大軍聽他號令,自己,輸得一敗涂地!
唐墨辰終于輕松地笑起來,好整以暇地傲視霍劍雄,快意地說:“如何,霍丞相,可還有理由阻止朕繼承大統嗎?”
霍劍雄臉色慘白,目瞪口呆地說不出話來。
宇文宓最先從這一系列的變故中回過神來,忙不迭地跪地伏身,欣喜地帶頭喊道:“恭賀陛下!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
于是,黃銀濤、金倫、霍雅瀾等也接二連三地向唐墨辰跪地道賀。
最后,霍氏父子不情不愿地跪地山呼。霍劍雄久久伏于地上,眸中藏著深深的不甘。
據《曜史》記載:嘉和十六年臘月,光圣帝因病薨于九天殿,太子墨辰于靈前即位,后世稱其為武烈帝。