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菲林沒這份精力溜出房間，偷偷摸摸爬著樓梯，接著又偷溜到走廊，擔心會有人突然走出來發現菲林站在不該出現的地方。菲林曾經渴望尋求艾莉安娜的溫暖和柔情，并因此獲得寧靜祥和的感覺。

但現在情況不同了，他懼怕彼此見面時的鬼鬼祟祟和焦慮不安，就算她在菲林身后關起門來，他也無法松懈內心的警覺，只因赫爾墨斯在菲林心中。

而菲林必須防止他感受到我對艾莉安娜的感覺和思緒，不讓這些暴露在菲林和赫爾墨斯共享的連接。

菲林放棄研讀原本試著研究的卷軸，反正把古靈弄清楚了又如何？赫爾墨斯會找到他自己想要的東西。于是，他翻身躺在床上瞪著天花板，即使周遭靜止沉寂，菲林的內心卻毫不安寧。

菲林和赫爾墨斯的聯系如同菲林血肉中的鉤子，這感覺一定和上了鉤的魚掙扎脫離釣魚線的感受一樣。

菲林和夜眼的關系處于一個更深沉微妙的層面，但是每當它在那兒的時候，那對綠色的雙眼就在菲林內心黑暗的角落發出柔和的光亮。

這些部分永不安眠，從來不休息，也絕不靜止，那份持續不斷的聯系也開始讓菲林感到疲憊不堪。

幾個小時之后，蠟燭即將燃燒殆盡，火焰也漸漸微弱，空氣中細微的變化讓菲林知道艾特羅已經打開他那道無聲的門。

菲林起身上樓找他，但是菲林在樓梯上所踏出的每一步只讓菲林心中的憤怒加劇。

這股怒氣并不像人們彼此之間的咆哮或打斗，而是源自疲乏和驚惶失措，就像遭受傷害一樣。

這種憤怒讓人想停止一切，然后直截了當地說：“菲林再也無法忍受了。”

“無法忍受什么？”艾特羅問菲林。他彎著腰在污漬斑斑的石桌上進行一些調制研磨的工作，然后抬起頭看著菲林，語氣中透露出真誠的關懷，讓菲林終于靜下心來看著聽我說話的這個人。

一位高高瘦瘦的老刺客，滿臉痘疤，頭發幾乎全白，身穿那件熟悉的灰色羊毛長袍，衣服上總有污漬或小小的燒痕。

菲林想知道他為國王殺了多少人，只因克里克國王的一個字或是一個點頭就行刺，毫無疑問忠于他的誓言。

姑且不論這些行刺事件，艾特羅本身其實是個本性溫和的人。

菲林忽然想問他一個問題，比回答他的問題還要緊迫。

“艾特羅，”菲林問道，“你曾為了自己而殺人么？”

他看起來有些驚訝。“為了我自己？”

“是的。”

“為了保護我自己的生命而殺人？”

“是的。菲林不是指為了國王而殺人，而是殺人……讓你的生活更好過些。”

他哼了一聲。“當然沒有。”然后他用怪異的眼神看著菲林。

“為什么不？”菲林追問著。

他露出不可置信的神情。“可沒人只為了圖個方便而隨意殺人，這是不對的。這叫謀殺，小子。”

“除非為了國王殺人。”

“是的，除非為了國王殺人。”他輕松地表示贊同。

“艾特羅，這有什么不同？為自己做這件事，和為克里克做這件事有什么不同？”

他嘆口氣停下手邊的攪拌工作，走到桌子盡頭坐在高凳上。

“菲林記得自己也曾問過同樣的問題，但菲林不是問別人，而是問自己，因為菲林在你這個年紀的時候，菲林的導師已經去世了。”他堅定地注視菲林的雙眼。

“這就要看個人的信念了，小子。你相信國王么？

國王應該要比你同父異母的兄弟，或是你的祖父來得意義深遠，要比老好人克里克，或是善良誠實的赫爾墨斯來得重要。

他必須是國王，一個王國的核心，輪子的輪軸。

如果他是這么重要的人，如果你相信五大公國值得維護，而人民的福祉會因國王伸張正義而獲得更多保障，那么，答案就出來了。”

“如此一來，你就可以為了他而殺人。”

“沒錯。”

“你曾違背自己的判斷而殺人么？”

“你今天晚上的問題挺多的。”他平靜地警告菲林。

“或許你讓菲林孤獨太久了，他才有時間想這些問題。當人們每天晚上見面時，總是聊一些其他的，加上我也很忙碌，所以沒去想這么多，但現在菲林想到了。”