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有個裝著茶的大陶壺正在爐火余燼上保溫，只見仆人把茶倒進一只茶杯里然后端給菲林，并且祝福菲林：“像人們的國王般好好地喝下這杯茶，就會享有他的寧靜沉著。”

菲林伸手接過茶杯舉到唇邊，呼吸著茶的熱氣，并且用舌頭輕輕沾了一下。它聞起來既溫暖又辛辣，還在菲林的舌尖留下刺刺甜甜的感覺。

菲林并沒有喝這杯茶，只是微笑地放下茶杯。

“挺好的茶，但含笑葉不是會上癮么？”菲林直截了當地問國王。

他低頭對菲林微笑。“喝一點點沒事的。瓦樂斯向我保證這對我的神經很好，也可以促進我的食欲。”

“是的，它真能促進食欲。”仆人插嘴。

“喝得愈多就想喝更多，所以快快喝完吧，卡茲。毫無疑問呆會兒就有人來陪你了，所以你喝得愈多，就愈不用和他分享。”

仆人比出了個含苞待放似的手勢，正好在門一打開陛下走進來的時候朝著門揮揮手。

“喔，有更多的訪客。”克里克國王愉快地出咯咯的笑聲。“這無疑是個愉快的夜晚。坐下來吧，我的兒子，坐下吧！卡茲剛才說他度過了煩擾的一天，所以我讓他喝這茶舒緩一下。“

“這對他一定有好處的。”陛下愉快地贊同，然后轉頭對菲林微笑，“煩擾的一天，卡茲？”

“挺令人煩惱的一天。先，馬廄那兒有個小麻煩。一位公羊公爵的屬下在那兒宣稱公爵買了四匹馬，其中一匹是峭壁，也就是用來和母馬交配的種馬。

我對他說一定出了什么差錯，因為文件上沒有國王的簽名。”

“喔，那些啊！”國王再度咯咯地笑著。“陛下應該拿來給菲林簽名的，但是菲林忘記了。不過，現在事情都解決了，而菲林確定這些馬匹翌日就可出前往提爾司，公羊公爵也將現它們真是一群好馬。

他可真是談了一樁好交易。”

“我從來沒有想到人們需要把公鹿堡最好的馬匹賣出去。”菲林平靜地說道，同時看著陛下。

“我也沒想到，但是國庫的結余愈來愈少，讓人們不得不采取非常措施。”他冷冷地看了菲林一會兒。

“綿羊和牛也得出售。總之人們沒有足夠的糧食讓它們過冬，賣掉它們總比目睹它們在這個冬季饑寒交迫來得好。”

菲林簡直氣壞了。“人們為什么從來沒聽說這些短缺？菲林從沒聽說收成不好。沒錯，現在時局艱難，但是——”

“你沒聽說？那是因為你根本沒注意聽。當你和我哥哥仍沉浸在戰爭的光輝中，他就得處理資金好支付戰爭所需，而且錢也快用光了。

菲林明天就得告訴建造新戰艦的造船工人，看他們是要為了熱愛工作而繼續出力，還是離開工作崗位，只因國庫已無法支付他們的薪酬，也買不起戰艦完工所需的材料。”他說完便把身子靠回椅背上看著菲林。

在菲林內心的赫爾墨斯十分焦急，而我也只能看著克里克國王。“這是真的么，陛下？”菲林問道。

克里克國王吃了一驚，望著菲林然后眨了眨眼。

“我簽了那些文件，不是么？”他看起來挺困惑，他想他的心大概飄回了之前的談話上，并沒有傾聽人們目前的對話；在他腳邊的仆人則出奇地沉默。“菲林以為我簽了那些文件。那么，現在就拿來給菲林，讓人們把這件事情處理好，然后繼續度過一個愉快的夜晚。”

“那么，該怎么處理維洛特魯的狀況？劫匪真的已經接收近鄰群島的部分地區？”

“維洛特魯的狀況？”他說道，然后停頓片刻思索，又啜了一口茶。

“維洛特魯的狀況人們恐怕也無可奈何。”陛下難過地說道，接著圓滑地補充，“這回維洛特魯得自行處理自己的問題。

人們無法乞求五大公國保衛一個荒蕪遙遠的海岸，至于劫匪攻占的也只是些冰凍的巖石，他還真希望他們會喜歡那兒。人們需要照顧自己的人民，也得重建屬于人們的村落。”

菲林空等著克里克振作起來替維洛特魯說幾句話，但當他仍保持沉默時，他就平靜地問道：“渡輪鎮可不是什么冰凍的巖石，至少在紅船來襲前還不是這樣。

還有，維洛特魯何時不再是五大公國的領土？”菲林看著克里克，試著讓他注視菲林的雙眼。

“陛下，他懇求您，下令凱東過來，吩咐她和赫爾墨斯暗語傳聲，這樣你們就可以共商對策了。”

陛下對人們貓捉耗子般的對話愈來愈不耐煩。“你這狗崽子什么時候開始這么關心政治？”

他惡狠狠地問菲林。“你為什么不明白國王可以不經王儲核準就做決定？你質疑國王的決定么，卡茲？你已經忘了自己的身份么？菲林知道赫爾墨斯把你視為寵兒，或許你揮舞斧頭的冒險事跡也讓你自傲了起來。