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紀刺史見他一臉不信官府的樣子，正要開口妄圖繼續說服他，葉子禎卻伸手讓他打住。

葉子禎低頭，看到了軟墊上的血跡。

他頓時驚到，霍地站了起來，不由分說送了客：“今日就到這里，明日某必登門拜訪再議，請諸君回吧！”

幾個人還愣著，葉子禎已經走到外面，與小仆道：“蔣郎中怎么還沒有來？！快去催！”

“葉五郎有妹妹？”、“表姊妹吧，聽說的確有個遠嫁的。”、“著急成這樣，倒像親姊妹一樣。”幾個人議論時，執事忽進來，一揖道：“倘若諸君不嫌棄，在府里用過飯再走？”

“不了不了。”紀刺史擺手道，“府里既然有急事，就不叨擾了。”他起身，楊少丞也只好跟著站起來。

執事將這幾人一送出門，葉子禎就霍地沖進堂內，直奔西南角的一架屏風而去。

“嘉 嘉！”只見許稷蜷在角落里，白袍上血跡一片，葉子禎簡直嚇壞了，沖上前跪倒在地，雙臂伸過去攬住她后背，急促開口安慰：“你怎么樣？別怕！郎中馬上來 了！”他緊張得手都在發抖，語無倫次說了一堆廢話：“不要緊的，我聽說有人會這個樣子，所以沒事的，肯定沒什么大事，你是不是冷？臉色怎么這樣差……不要 嚇我，我膽子很小的，嘉嘉……”

許稷好不容易找到空擋可以插話，卻只說：“我還沒慌，你慌什么！”

盡管出血，她精神一點都沒變差，只是有一點恐懼，但還不至于慌亂。手按在腹部，隔著袍子可以感受到那個鮮活的生命，它一直蓬勃有力，不應該早夭。

葉子禎終于被她罵醒，聽得外面小仆說“蔣郎中來啦！”便趕緊一捋袖子，將許稷抱了起來。

啊！居然這么沉！

葉子禎臂力太弱，卻還是死咬牙逞強將許稷抱回了臥房，并警覺地將簾子放下，這才讓小仆領蔣郎中過來。

蔣郎中一臉老道，本質卻是個不折不扣的老頑童。他瞧了一眼正在揉手臂的葉子禎，便猜到肯定是逞強抱嬌娥，直白地說：“老夫上回都讓郎君去練一練了，總這樣連個嬌娘也抱不動的，也不覺得丟人唷！”

葉子禎這時哪里顧得上臉面：“快看病哪！流了好多血啊！”

蔣郎中不急不忙坐下，而這時帳中也伸出一截手臂來。

蔣郎中將手指搭上去，邊診邊寒暄：“娘子真是穩重，倘若換做尋常娘子孕期出血，恐是要嚇死了。”他診了好一會兒，又換了一只手：“娘子一定舟車勞頓很是辛勞，是從哪里過來的呢？讓老夫猜一猜，是北方到南方吧？娘子平日里應是費心費神、寢食無律……”

他叨叨叨叨，葉子禎實在忍不住：“到底怎樣啊！”

蔣郎中揪住胡子，皺眉說：“不好，不好。”他說：“娘子很晚才行經，可見先天不足，要補腎哪！是不是發稀色淡哪？”

葉子禎快要急死，帳內許稷卻緩緩應道：“是。”

蔣郎中一瞇眼，笑道：“娘子這般體質按說不易受孕，但這孩兒卻出乎意料地頑強，實在可喜可賀！娘子哪……”蔣郎中收回手，“你的孩兒很急切地想出世與你見面啊，不過小孩子還是不要太急性子的好。”言罷一捋袖：“紙筆拿來，老夫來養一養這娃的急脾氣。”

小婢送上紙筆，蔣郎中洋洋灑灑寫下方子，又說：“這孩子會給娘子帶來意料外的驚喜，請娘子靜候佳音吧。”

他說罷又將方子遞給葉子禎：“郎君還這樣緊張做甚么，該松口氣啦，反正又不是你的小孩子。”

葉子禎不服氣地嘀咕一聲：“怎么不是，是我外甥呢。”

蔣郎中早看透他了，這么大年紀沒個兒子，得個外甥就高興成這死樣，嘖……

“當真沒大礙嗎？”葉子禎對那一片血深表擔心。

“老夫真是很懷疑郎君怎么將生意做大的，要說的老夫方才不都說了嗎？”蔣郎中說著取出針盒來，葉子禎忙嚷：“不是說孕婦不好施針嗎？”

“止血罷了，郎君瞎嚷嚷甚么？”蔣郎中取小臂上的穴位緩緩捻針，好一會兒才問許稷：“娘子眼下覺得如何？”

“好多了，很神奇，多謝郎中。”

蔣郎中收了針，整理完藥箱，走到葉子禎面前將手一伸：“要多給點。”

葉子禎豪氣萬丈地摸出一把金葉子，雙手捧給蔣郎中，又問：“舍妹大約甚么時候生？”

蔣郎中一片一片地將金葉子收進懷里，眼珠子一轉，瞥了一眼窗外，像個神道一般說：“等那……木樨開。”

一走出門，蔣郎中不禁感慨：誒這株木樨樹長得可是真好，得多少年了啊！于是一扭頭：“這棵樹今年開的花老夫全包了，可不能給別人啊。”

蔣郎中心滿意足地走了，葉子禎則趕緊讓小仆去抓藥，自己在床旁的墩子上坐下，松口氣說：“嚇死我了，你真的好些了嗎？”

許 稷點點頭，話鋒卻突轉：“今日你們議論的事，其他都好商量，但錢不能交府庫，這點絕不要妥協。朝廷制令壓著，此工事就得按時做妥當，所以會求著你要錢。一 旦錢給出去，你就什么都不是了，工事上更是一句話都插不上，更別說查賬實了。還有——”她眸光微斂：“多警惕楊少丞，他是閹黨的人。”

“閹黨如此積極地追查你的行蹤，不可能只因好奇，他們有什么旁的目的嗎？”

“可能不想讓我活著回京吧。”許稷緩緩說完，按在腹部的手感受到腹中小兒動了一動。

窗外的木樨已經蓊郁得不像話，天氣一轉涼，碎金般的小花就會紛涌而出。

迎接一個新生命的降臨——這樣的期待，如今愈發迫切起來。

☆、第87章 【八七】金木樨

是日，揚州羅城閶門七里港人頭攢動。除卻看熱鬧的百姓，更多的則是商戶和開河工。州府紀刺史領頭，后面跟了七七八八的參軍、衙差等人，還有都水監楊少丞和幾個直官，按照慣例熱熱鬧鬧祭完河神，工事也就算正式開動了。

還不到正午，閶門外西邊路上的棚子就迅速搭了起來，桌子一架，茶碗一擺，大鍋煮起粥，餅子一塊接一塊地出，是專門為河工們準備的伙食。

紀刺史帶人巡了一遍，撞上葉子禎。葉子禎正抓了把茶葉子聞氣味，轉頭看到紀刺史，隨口寒暄：“這茶還不錯，紀刺史可要來一碗？”

紀刺史心說他可真舍得下血本，竟還真拿出像模像樣的茶葉來給河工喝。而旁邊都水監少丞則撇了下唇，譏道：“這些都是花費，又不是白得的。挖河是大工事，處處都是開支，可不像隨心所欲行商，還是計劃著用好，別在小頭上花費太多，到頭來大頭不夠用。”

他就是挑刺，葉子禎扯嘴皮子笑笑：“河工方才還說前邊一段難挖，少丞快帶人去瞧瞧吧，白操心某兜里的錢也沒用啊。”

楊少丞很是不悅，連帶著紀刺史臉色也不大好，但工事用度全握在葉子禎手里，他們一沒法從中撈油水，二沒法說上太多話，只能憋屈受著。

為錢一事，之前雙方爭執不下十次，次次談不攏，葉子禎態度堅決，而朝廷給的期限就壓在頭上，實在不能再拖，一個月之后官府終于妥協，才有了今日姍姍來遲的開工。

揚州城的暑氣漸漸消了下去，城中往來商客卻仍不見少。

當然，常常守在葉府外的閹黨眼線，也一直沒有能捕獲許稷的行蹤。因葉子禎簡直有孤僻病，府里客人少得可憐，交際上的事大多交給了能干的執事，自己很少出面。他們跟進跟出，盯住前后門，卻根本沒見到有個叫許稷的男子出現。