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我唇干舌裂，空氣里有濃濃的霉味，像是喉嚨里塞了一塊臟抹布。要能喝點什么就好了，比如涼涼的帶著冰的酒。仿佛我已經從棉被下面醒來多時，只消暖和地洗個澡，就能迎接一整天接踵而至的折磨。

我不知道什么時候才能好起來。

我的宿主肯定一整夜都是這樣睡覺的，因為動起來相當痛苦。謝天謝地，右側的板子松了，我沒費什么力氣就推開了，迎向房間里明亮刺眼的光線時，我的眼睛嘩嘩落淚。

我待的地方是橫貫房子的一條長長的廊道，天花板上掛著蛛網。墻壁都是深色木頭，地板上散放著破碎的老家具，蒙著厚厚的塵土，大都已被蟲子蛀空。我輕輕挪動，站起身來，僵硬的四肢慢慢動著。原來我這位宿主過夜的地方是樓梯下面的櫥柜，而這段樓梯通向一個舞臺，一架落滿灰塵的大提琴前攤開了一本發黃的樂譜。看著這一切，仿佛我睡了一覺，躲過了一場大災難，末日審判降臨，又匆匆離去，而我被塞到了櫥柜里面。

我怎么會在那底下呢？

我渾身酸疼，搖搖晃晃地來到走廊那邊的窗戶旁邊。窗戶上一層厚厚的塵垢，我用袖子擦干凈一塊，才看到下面就是布萊克希思的花園。我待的正是房子的頂層。

出于習慣，我開始翻口袋找身份線索，但忽然意識到自己并不需要這些。我是吉姆·拉什頓，二十七歲，是個警察。我的父母是瑪格麗特和亨利，跟人提起我的職業時，他們總是面帶自豪的微笑。我有個姐姐，還有一條狗。我愛上了一個叫格蕾絲·戴維斯的女人，這就是我出現在這個聚會的原因。

我和我宿主之間的障礙幾乎已經消失。我幾乎看不出拉什頓和我之間的分別。不幸的是，拉什頓昨晚喝了整瓶的威士忌，實在記不清怎么跑到柜櫥里面了。我只記得我們整晚都在聊陳年往事，開懷大笑，翩翩起舞，縱情享樂。

侍從在那里嗎？他也在吃喝玩樂嗎？

我努力地回想，但是酒醉的我對昨夜的記憶模糊一片。因為不安，我的手本能地伸向拉什頓口袋里的皮質煙盒，那里面只剩下一根煙，我忍不住想要點上煙穩穩神。在這種情況下，也許我更該發發脾氣，尤其還想掙扎著逃離這里。從丹斯那里，侍從一直跟蹤我找到了管家，所以我在拉什頓這里恐怕也不安全。

如今謹慎是我最可信賴的朋友。

我環視四周想找件武器，發現了一個阿特拉斯的銅像。我將它舉過頭頂，向前面蹭過去，這里擋著一排排衣櫥，還有橫七豎八的一片椅子，我在中間艱難地穿行，來到一塊褪色的黑色窗簾前面，這窗簾從天花板垂到地板上。紙板做的樹靠在墻上，旁邊的服裝架子上塞滿了戲服，里面有六七套瘟疫醫生的裝束，帽子和面具就堆在地板上的盒子里。好像這家人過去常常在這里玩耍。

地板吱嘎響了一聲，窗簾抖動起來，有人在那后面穿梭。

我渾身緊張起來，將阿特拉斯舉過頭頂，正要……

安娜沖了出來，臉頰緋紅。

“哦，謝天謝地。”她看見我，不由得感嘆。

安娜跑得上氣不接下氣，棕色的眼睛里布滿血絲，還有兩個黑眼圈。她金黃的頭發蓬亂得很，帽子團在手里。記錄我的每位宿主活動的那個速寫本，就鼓鼓囊囊地塞在她的圍裙里。

“你就是拉什頓，對嗎？來，我們只有半個小時的時間去救人。”她說著沖過來抓住了我的手。

我向后一退，手里還舉著那個銅像，然而讓我驚訝的是，她說話時不僅氣喘吁吁，而且話里話外沒有絲毫的內疚。

“哪里我都不和你去。”我將銅像抓得更緊了。

她的臉上寫滿了困惑，接下來恍然大悟。

“是因為丹斯和管家身上發生的事情嗎？”她問道，“對此我毫不知情，真的什么也不知道。我醒來時間還不長，只知道你會在八個不同的宿主的身體里，而一個侍從正一個個地殺死他們，我們需要去救那些還活著的宿主。”

“你要我信任你？”我大吃一驚，“侍從殺丹斯的時候，是你讓丹斯分神；侍從殺管家的時候，你正站在現場。你一直在幫侍從，我都看見了！”

她搖搖頭。

“別傻了，”她大喊著，“這些事我都還沒做呢，即使到了那時，我那樣做也絕不是在背叛你。如果我真想要你死的話，會在你的宿主醒來之前就結果他們的性命。你那時不會見到我，我也絕不會和那樣一個人聯手，完事之后，他絕對會立即撲上來殺死我。”

“那你在那里干什么呢？”我問她。

“我不知道啊，還沒到那個時候。”她回答我，“你……我指的是，另一個你……在我醒來時，正等著我。他給了我這個本子，告訴我去林子里找德比，然后再來這里救你。這就是我的安排，我就知道這么多。”

“還不夠多，”我直言不諱，“這些事我還都沒有做呢，所以我不知道你說的是不是實話。”

我放下銅像，和她擦肩而過，走向她出來的那個黑窗簾。

“安娜，我沒法信任你。”我和她說。

“為什么呢？”她抓住了我甩到后面的手，“我對你可一直都是信任的。”

“那不……”

“你還記得我們上個輪回里發生了什么嗎？”

“只記得你的名字。”我低頭看見安娜與我的手指交纏在一起，我的抗拒已然瓦解。我是那么渴望去信任她。

“你記不得他們是怎么被害的嗎？”

“記不得了。”我不耐煩地說，“你為什么要問我這些？”

“因為我還記得，”安娜說，“我知道你的名字，是因為我記得在門房里喊過你。我們計劃好在那里見面。你遲到了，這讓我好擔心。現在我又見到了你，真是高興極了，可是看看你現在的表情吧。”

她迎上了我的目光，那深邃而又果敢的雙眸，沒有謊言的蹤跡。當然，她不可能……

宅子里的每個人都戴著面具。

“你就在我站的地方殺死了我。”她觸摸著我的臉頰，打量著我的面龐，而直到此時我都不知道拉什頓長什么樣子，“你今天早上發現我時，我被嚇壞了，差點跑開，但是你是那樣傷心……那樣害怕。那些破碎的生命就堆疊在你的身上，你沒法將它們一一分開，你甚至不知道自己的身份。你把這個本子塞到我手里，說你很抱歉，你不停地這樣說。你告訴我你不再是那個人了，你還說我們不能因為想要逃離這里，就一次一次地犯同樣的錯誤。那是你說的最后一句話。”

我在記憶中慢慢翻找，一種遙遠的感覺，我仿佛越過時間的河流，指尖俘獲了一只蝴蝶。

她把“象”這枚棋子放在我的掌心，慢慢合攏我的手指攥住棋子。

“這個或許能讓你想起什么，”她說，“我們在上一個輪回中，用這些棋子來標明自己的身份。艾登·畢肖普，你是主教，我是騎士。好比此刻，我就是你的護衛者。”

我記得這種內疚、這種悲傷，我記得這種遺憾。然后，我又對這些沒有什么印象，甚至也沒有記憶。但沒有關系，我可以感受到她的話語中的真實，就好像第一次見面時，我便感受到我們之間友誼的分量，還有將我帶到布萊克希思的那種悲傷與痛苦。她說得對，是我殺了她。

“你現在記起來了嗎？”她說。

我點點頭，羞愧難當，自厭自棄。我深知自己不想傷害她。我們一直像今天這樣并肩作戰，但是事情發生了變化……我越來越孤注一擲。我看到自己逃離的機會慢慢溜走，就驚慌失措。我向自己承諾，離開后會找到辦法把她救出去。我用高貴包裝自己的背叛，我的行為真是糟糕透頂。

我渾身顫抖，被自厭的洪流席卷。

“我不知道這記憶來自哪次輪回。”安娜說，“但我把這記憶當成對自己的警告，警告自己不要再信任你。”

“對不起，安娜，”我囁嚅著，“我……我忘掉了自己的所作所為，可單單記住了你的名字。這是對我自己的承諾，而對你，我承諾下次會做得更好。”