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“這沒有道理啊，”我希望讓丹尼爾想起伊芙琳的優點，她值得我們去營救，“伊芙琳那么善良溫柔，而且她過去十九年都不在這里，誰會想要傷害她呢？”

我說著這句話，忽然腦海中出現一個疑問。昨天在樹林里，伊芙琳說她父母從未原諒她讓托馬斯一個人跑出來。她甚至為卡佛對托馬斯的戕害而責備自己，糟糕的是，他們也這樣責備她。他們如此怒不可遏，伊芙琳篤信他們會在舞會上策劃駭人事件，真會這樣嗎？他們真會這樣恨自己的女兒，甚至要殺死她嗎？如果真是這樣，那我與海倫娜·哈德卡斯爾的會面就很重要了。

“我不知道。”丹尼爾的臉上顯出不快的神色，“這座宅子里有太多秘密，很難從中挑出想要的那一個。如果聽我的意見，你就該立即去找安娜。八個宿主聽上去不少，但是這個任務需要十幾個人才能完成。能得到的所有幫助，你都需要。”

“安娜，”我驚呼，想起在馬車里陪著管家的那個女人，“我認為貝爾認識她。”

丹尼爾猛地抽了口煙，瞇縫著眼睛瞟了瞟我。我看他正在掂量著未來，在琢磨還應該告訴我什么。

“安娜也像我們一樣，深陷這個困境，”他終于說，“她是個朋友，在這樣的處境下盡可能地對我們友好。你必須趕在侍從之前，快些找到她。我們都是侍從的獵物。”

“他把一只死兔子放在我的房間，我指的是前些天晚上貝爾的房間。”

“那不過是個開始，”丹尼爾說，“侍從想要殺死我們，但在此之前，他要先玩個痛快。”

我的血液仿佛凝固，頓覺一陣惡心。雖然我懷疑過，但是這樣明明白白地親耳聽到事實，又是另一回事了。我閉上眼睛，從鼻孔長長舒出一口氣，釋放了恐懼。這是雷文古的習慣，可以放空大腦，雖然我不知道為何我對此了如指掌。

當我睜開眼睛的時候，心靜如水。

“那個侍從是誰？”我問道，聲音里的威嚴讓我印象深刻。

“我不知道。”丹尼爾說著，把煙吹到風里，“若是將這座怪屋看作地獄的話，我就喊他魔鬼。他會把我們一個接一個干掉，確保不會有人同他競爭，這樣他就可以在今夜去瘟疫醫生那里報告他的答案。”

“他會不會也像我們一樣擁有其他的身體或其他的宿主？”

“奇怪就奇怪在這里了，”丹尼爾說，“我覺得他沒有其他的宿主，而且看上去他也不需要其他宿主。他熟知我們每個宿主的面孔，當我們最薄弱的時候他就會出擊。他在等我犯錯誤。”

“他會未卜先知，我們如何去阻止這樣的人？”

“我要是知道的話，干嗎還和你一起合計呢？”他有些生氣地說，“小心為妙。在這個宅子里，他像個嗜血魔鬼一樣陰魂不散。如果你獨處時被他抓住……好了，你可別讓他趕上你一個人的時候。”

丹尼爾聲音陰郁，顯出一副沉思的表情。無論這個侍從是誰，他已經抓住了未來的我，這比任何警告都令人不安。不難看出其中的門道，瘟疫醫生給了我八天時間，我要借八個宿主來解開伊芙琳被殺謎案。因為塞巴斯蒂安在午夜之后入睡，所以我不可能再回到他的身體里。

這樣就還剩下七天，七個宿主。

第二個宿主是管家，第三個是唐納德·戴維斯。馬車里的那個女人沒有提到戴維斯，看上去像是個奇怪的疏漏，但我想適用于管家的規則也同樣適用于戴維斯。他倆距離午夜還有大量時間，但是其中一個已經嚴重受傷，另一個在路上睡著了，距離布萊克希思還有幾英里遠，所以他們實際上都毫無用處。第二天、第三天就發生了這么多事情。

我已經到了第四天。雷文古帶來的并非好處，而是負擔。我不知道接下來的四個宿主如何，丹尼爾看上去倒十分能干，但感覺瘟疫醫生給我安排的宿主不盡如人意。如果侍從真的了解我的每個弱點，那么上帝倒是幫了我，因為還有大量信息要挖掘。“關于伊芙琳的死，你還知道些什么，告訴我。”我和丹尼爾說，“如果我們聯手，就能在侍從興風作浪加害我們之前解開謎底。”

“我唯一能告訴你的是，伊芙琳每天晚上都會在十一點鐘準時死去。”

“當然，除此之外，你一定還知道些什么吧？”

“我還知道很多，但不能都告訴你，太冒險了。”丹尼爾邊說邊掃了我一眼，“我制訂的所有計劃都基于你要采取的行動。如果我告訴你讓你不再如此行動，那些事可就不一定照常發生。你沒準會半路殺過來攪黃了我的好事。又比如，本來我趁你拖住某人的工夫偷偷溜進那人的房間，可告訴了你之后，有可能你去了別處。說錯一句話，都可能讓我功虧一簣。這一天應該按它原有的樣子進行，為了你好，也為了我好。”他摸摸自己的額頭，所有的疲累似乎都藏在這個姿勢里了，“對不起，雷文古，最安全的進程就是你繼續自己的調查，不受我和其他人的干擾。”

“很好。”我不想讓他看見我的失望，當然這個想法有些愚蠢。他就是我，他記得自己感受到的這種失望。“但是你問我如何解決謀殺謎題，說明你信任瘟疫醫生，”我問丹尼爾，“你揭開他的真實身份了嗎？”

“還沒有，”丹尼爾說，“而且‘信任’是個太沉重的詞。我肯定，在這個宅子里，他有自己的目的，但是除了按他要求的去做，我暫時還看不到任何出路。”

“那他告訴你為何這種事會發生在我們身上了嗎？”我問他。

我們的談話被門外的動靜打斷，我們扭頭看見雷文古的男仆，他正在脫外套，試著解開紫色的長圍巾。他風塵仆仆歸來，正在喘著粗氣，臉頰凍得通紅。

“我收到口信，說您要立即見我，大人。”男仆一邊拽著圍巾一邊說。

“是我傳的口信，親愛的。”丹尼爾說著，又巧妙地恢復了以往的樣子，“你這一天會很忙，坎寧安在這里也許能幫上忙。談起忙碌，我也得走了。我中午要和塞巴斯蒂安·貝爾見面。”

“丹尼爾，我不會任伊芙琳受命運的擺布。”我對他說。

“我也不會，”丹尼爾說著，把煙蒂彈到外面，關上了窗戶，“但是命運終究不會放過她。你自己也要準備好接受命運的安排。”

丹尼爾大步流星地往外走，當他拽開書房的門想走向客廳時，嘟嘟囔囔的說話聲和清脆的餐具碰撞聲灌到了藏書室里。客人們聚集起來吃午餐，不久斯坦文就要威脅女仆露西·哈珀，而塞巴斯蒂安·貝爾就在窗邊旁觀，責備自己懦弱。打獵隊伍即將出發，伊芙琳將在許愿井收到一張字條，血會灑到墓園里，兩個朋友會等待一個不會到來的女人。如果丹尼爾是對的，我無能為力，沒法擾亂這一天的進程，卻還要忍受這糟糕透頂的一切。我只能借解開瘟疫醫生的謎題來逃離這里，但絕不會踩著伊芙琳的尸體逃走。我要救她，無論付出多大代價。

“大人，需要我做些什么？”

“能遞給我紙、筆和墨水嗎？我想寫些東西。”

“當然。”他把東西從公文包里掏出來。

我有些笨拙，寫不了那樣流暢的句子，雖然有幾處墨水抹花了，還弄上了丑陋的墨跡，但內容還是清晰可見的。

我看了一下表，十一點五十六分。時間快到了。

我扇動著紙，想讓墨跡快點干，然后把字條整齊地疊起來，壓平褶皺，交給坎寧安。

“拿著這個，”他伸手拿信時我注意到他手上有油膩的黑泥。皮膚雖然搓洗得發紅，但是泥污蓄積在指肚的指紋里。察覺到我在注意他，他拿過信，把手放到身后去。“我要你直接去客廳，他們正在那里吃午餐，”我吩咐道，“待在那里，看看發生了什么事，看完這封信，再回來這里等我。”

坎寧安滿臉疑惑：“大人？”

“坎寧安，這會是非常奇怪的一天，我需要你對我絕對信任。”

我擺擺手，不容他分說，示意他幫我離開座位。

“照我說的去做，”我咕噥一聲站了起來，“然后回到這里等我。”

坎寧安往客廳走的工夫，我找到了自己的拐杖，走向陽光房，希望在那里找到伊芙琳。時間尚早，陽光房里只聚集了一些客人，女士們給自己倒了點酒，倚在椅子或長沙發上喝。她們干什么都無精打采，好像能量枯竭了，黯淡下來的青春激情成了一種負擔。她們正在低聲議論著伊芙琳，不懷好意的笑聲不時傳到角落的棋桌那邊。伊芙琳就坐在棋桌后面，棋局已經擺好。她沒有對手，正聚精會神地和自己下棋。無論她們怎樣使她難堪，她都置若罔聞。

“伊芙琳，我們能談一下嗎？”我搖搖晃晃走到她面前。

她緩緩抬起頭來，看了半天才認出我來。她的金發像昨天一樣扎成了馬尾，所有的特征都顯現在嚴厲的表情后面。

“不，我不想，雷文古勛爵，”她話音未落，又把注意力轉回棋盤，“我今天有太多討厭的事情要做。”