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秘而不宣的笑聲凝固了我的血液，我感覺自己的內(nèi)心在一塊塊崩塌。

“求你了，伊芙琳，這是……”

“請叫我哈德卡斯?fàn)栃〗悖孜墓艅拙簦彼旨怃J地說，“人靠的是舉止有度，而不是有錢就能恣意妄為。”

我胸中憋悶，仿佛跌進(jìn)了奇恥大辱的深坑中，這是雷文古最壞的噩夢。我站在陽光房里，十幾雙眼睛盯著我，我就像個基督徒，正等著第一塊石頭扔向我。

伊芙琳審視著我——這個汗流浹背、顫抖不已的家伙。她的眼睛瞇縫起來，閃閃發(fā)光。

“我告訴你，要想說話就先下棋，”她說著敲了敲棋盤，“你要是贏了，我們就聊聊；要是輸了，接下來一天都不要煩我。怎么樣？”

我知道這是個陷阱，但也無力反抗。我擦擦額頭上的汗，將自己肥胖的身體塞到她對面那個小椅子里，這可惹笑了聚集過來的女士們。她要是逼著我上斷頭臺，恐怕都比這舒服。我的肥肉溢出了座位，椅背太低沒法給我太多支撐，我要努力地坐直身子，累得渾身打戰(zhàn)。

伊芙琳絲毫不為我的痛苦所動，她的胳膊疊在桌子上，拱了一個“兵”過來。我動了一個“車”，棋局在我腦海中鋪開。雖然我們勢均力敵，但是因為身體不舒服，我的注意力大打折扣，棋藝也有失水準(zhǔn)，實在贏不了伊芙琳。我只能努力拖延戰(zhàn)局，經(jīng)過半個小時的對抗和佯攻，我的耐心已然耗盡。

“你的生命危在旦夕。”我脫口而出。

伊芙琳的手指停在“兵”上，手上的一點點顫抖仿佛警鈴大作。她的目光在我臉上掃過，又落在我身后的女士們身上，想看看有沒有被人聽到。她眼神狂亂，仿佛在努力抹掉這個時刻。

她已經(jīng)知道了。

“我想我們有言在先，雷文古勛爵。”她打斷了我的話，表情變得更加嚴(yán)肅。

“但是……”

“你想現(xiàn)在逼走我嗎？”她的眼神讓我不敢再開口。

一步又一步，她的反應(yīng)令人迷惑，我不再顧及策略。伊芙琳似乎已經(jīng)知道了今晚的事情，而且她好像害怕這事被人發(fā)現(xiàn)。我實在不知道為什么，也不明白她為何直接拒絕向雷文古敞開心扉。她對這個男人有露骨的蔑視，這就意味著我想救她的命，但要裝作配合她的樣子，或者不管不顧獨自行事。事情到這個地步真讓人氣憤，我只好想盡辦法重新組織語言，這時，塞巴斯蒂安·貝爾到了陽光房，引起了奇怪的騷動。我確實曾經(jīng)在這個人的軀殼里，可是他像只猥瑣的老鼠一樣溜進(jìn)房間，真難相信這就是我。他略微駝背，低著頭，胳膊僵直地放在身體兩側(cè)，鬼鬼祟祟地盯著地板，似乎每一步都如履薄冰。

“我的祖母，希瑟·哈德卡斯?fàn)枺蔽疑砗髠鱽硪晃慌康穆曇簦斑@畫倒是沒有溜須拍馬、夸大其詞，但我祖母也不是個隨便就能被糊弄的人。”

“對不起，”貝爾說，“我……”

他們的對話和昨天一模一樣，她對這個軟弱的家伙產(chǎn)生了興趣，這讓我好一陣嫉妒，雖然我并不重視這些。貝爾點滴不差地重復(fù)昨天的樣子，而他也像昨天的我一樣，以為這全是自由選擇。那個時候，我盲目地按照丹尼爾策劃的路徑行進(jìn)，他把我當(dāng)成什么了？回聲筒？一個工具？還是隨波逐流的浮木？

打翻棋盤，改變這一刻，證明你獨一無二。

我伸出手來，但一想到伊芙琳的反應(yīng)，她的輕蔑表情，聚過來的女士們的笑聲，我就難以將這想法付諸現(xiàn)實。羞辱擊垮了我，我又縮回了手。機(jī)會還會有的，我需要冷眼旁觀事態(tài)的發(fā)展。

我士氣大減，失敗不可逆轉(zhuǎn)，我匆匆收尾，讓“國王”撲倒認(rèn)輸，輸?shù)檬謧}促。然后，我蹣跚著走出了陽光室，塞巴斯蒂安的聲音漸漸消失。

第十五章

坎寧安按照吩咐，在藏書室里等我。他正坐在椅子上，顫抖的手上攤著我寫的信。我進(jìn)來時他站了起來，可我急于將陽光房的一切拋在身后，因此走得太快了。我能聽見自己急促的呼吸，肺負(fù)擔(dān)太重喘不過氣來。

他沒有過來扶我。

“您怎么能預(yù)知客廳里要發(fā)生什么？”他問我。

我想回答，可是既說不了話，也喘不過氣來。我只好先調(diào)整呼吸，眼睛盯著書房。我大口吸氣的樣子，就像雷文古在狼吞虎咽地享用美食。我希望能看見瘟疫醫(yī)生，他此刻應(yīng)該正和貝爾談話。但是我用了太長時間去提醒伊芙琳，而且這次勸誡也不怎么成功。

可能我不應(yīng)該這么驚訝。

我在去鎮(zhèn)子的路上也看到了，瘟疫醫(yī)生似乎知道我要去哪里、什么時候去，他完全可以算計自己出現(xiàn)的時機(jī)，我根本沒辦法伏擊他。

“事情完全按照您的描述發(fā)生了，”坎寧安滿腹狐疑地盯著那張紙，接著說，“泰德·斯坦文侮辱了女仆，丹尼爾·柯勒律治插手。他們說的話和您寫的一模一樣，只字不差。”

我能解釋，但坎寧安還沒有講到煩心的部分。我步履蹣跚地挪到椅子那里，費了好大勁才坐進(jìn)墊子里。可憐的雙腿終于得到休息。

“這是個把戲吧？”他問我。

“不算把戲。”我說。

“這里……最后一行，您說……”

“沒錯。”

“……您說您不是真正的雷文古勛爵？”

“我不是雷文古。”我說。

“您不是嗎？”

“我不是。倒杯酒喝吧，你看上去臉色發(fā)白。”

他按我說的去做了，順從似乎是唯一沒有丟棄的東西。他倒了杯酒，坐下來品著，眼睛一直盯在我身上。他弓著背，雙腿交疊在一起。

我將所有事情和盤托出，從林中謀殺和第一天成為貝爾開始，一直講到那條沒有盡頭的路以及我和丹尼爾剛才的談話。他臉上閃爍著懷疑，每出現(xiàn)一個證據(jù)，他都要看一眼手中的信，我甚至覺得有些對不起他了。

“你需要再來一杯嗎？”我問他，看著他半空的酒杯。

“如果您不是雷文古勛爵，那他在哪里？”

“我不知道。”

“他還活著嗎？”

他幾乎不敢直視我的眼睛。

“你是不是寧愿他死掉？”我問他。

“雷文古勛爵一直對我很好。”坎寧安說，臉上掠過憤怒的表情。

可那并沒有說到點上。