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深春的曙色淡凈可愛。紫極殿前，元度帶著一班武士例行換防，金刀犀甲在晨曦里有一種近乎化開的暖意。清延走過去，又停下折回來。「元少將恪盡職守。」清延似笑非笑，過于銳利的目光在元度臉上往復流連，「就不想想職守以外的事嗎？」

元度鎮定得出乎意料，謙卑地垂著頭，連目光也不曾一抬。綾驚愕地看向清延，忽然覺得眼前這個人既熟悉又陌生：秀凈而深沉，渾身卻透出一股前所未有的寒意。

許久元度笑了笑：「職責在此。也只是在此。」

清延點點頭，帶著綾繞過紫極殿。他向來沉默，宮變之后像是添了更多心事，話少得可怕。綾忍不住問：「殿下方才那句話——」

清延迅速回答：「沒什么。」

綾于是不便再問。兩人之間彷彿忽然生出許多隔閡，又或者彼此從未切近。到了謝瑗面前，清延待綾始終克制得有些冷淡。清久卻在一旁笑道：「阿綾來了。」

謝瑗淡淡道：「原來你們相熟。」

便是生母，多年暌違之下，謝瑗與清久也生疏了。清久話很少，只是靜靜看著兄長與母親談笑。綾走到他身邊輕聲問：「五之宮不也過去？」

清久悄悄拉開她：「有中宮的音訊嗎？父親可曾說起過，會不會處置四哥哥？」

綾嘆息擺首。清久的焦急全在臉上。他避開臉，嘆口氣又轉過臉來：「我顧不得了。阿綾，我必須去見中宮一面。」

謝瑗濕潤渾濁的目光悠然飄來。綾心一緊，脫口卻道：「我與五之宮一起去。」

清久釋然：「她見到我們心里多少會好受一點。這些事，實在不是她的錯。」

綾看一眼清延與謝瑗，不敢再說下去。她很少見到清延這樣意氣風發，整個人自如且自信，簡直光芒四射。或許他心里真的有一個更大的世界吧。她又一次想。

平家覆亡以后，大概只有綾與清久還肯關心文絳的命運。謝瑗避談文絳。清延幾次提起少枔，都被謝瑗壓下話頭。謝瑗面有倦色，將面前的糕點推過來讓一讓清延與清久：「鐘州鏡餅，你們也嘗嘗。」

清延很自如地拈起一枚輕輕咬下去：「很好吃。」然后掰一塊遞給綾，「你向來愛吃甜食。」

綾受寵若驚，又很窘蹙。她小心翼翼接過來也咬一口，惶惶然偷眼打量謝瑗。

謝瑗面無表情，眼中卻有種洞悉一切的曖昧。

許久謝瑗問：「這是你身邊人？」

清延笑了笑：「一時才色，是我福報。」

謝瑗點點頭：「典侍這樣周全，我其實也不敢辜負的。」

綾很害羞，一顆心在胸口踭踴欲出。謝瑗這句話充滿深意，她簡直不敢再想下去。她抬頭看看清延，清延也正似笑非笑地看著她。清延咽下糕餅，用手帕拭一拭指尖：「有阿綾在，母親一切寬心。」

謝瑗不置可否，過了一會兒抬頭問清久道：「好吃嗎？」

「很甜。有些澀。」清久一向誠實，「也有些干。」

謝瑗笑起來：「你大哥哥小時候很愛吃的。」

大概從這一刻開始，親疏愛惡，謝瑗就有了判斷。清延又拈一枚鏡餅放入口中：「栗粉，榆子，槐花，丁香。」

謝瑗含笑接道：「石蜜，赤豆，梅實，蘇葉。」

清延亦笑：「椴葉也很好。我小時候，母親都是用椴葉和鹽蒸餅的。椴葉堅韌，不苦澀。京畿不多見罷了。」

謝瑗點點頭：「畢竟鐘州是你故鄉。」

綾悄悄去看清久，顯然這些話清久一句也接不上。謝瑗又說了幾句，叫人包上鏡餅送出來。綾接在手里，兩人走去背陰處，清延忽然說：「你若喜歡就留下吃，不喜歡就索性丟掉吧。」

綾一愣：「我以為殿下喜歡。」

清延沒有回答，回到端明殿略坐了坐，正巧皇帝派人叫他上去。清延去后，綾想起與清久的約定，想起文絳多年來的照拂與禮遇。她包起一包衣物，又將新賞的糕點裝滿一匣，走到門邊站下想了想，還是決然地一步跨出門。

在柳塢前見到清久，獨自一個人，焦急地在花樹下徘徊。綾輕輕走過去，清久見她來，擠出一絲微笑，提一提自己手中的包裹：「我也帶了東西給中宮。我們走罷。」

綾忽然有些猶豫：「五之宮一定要去嗎？這種時候，我想，還是不要觸怒主上。」

清久嘆口氣，眼底漫出一痕淚影：「這種時候我還在乎什么。父親并不薄情，我不信他會殺了中宮。」

綾越聽越難過。清久又嘆一口氣，抬步就走，她便是有再多話，也只好一咬牙跟在后面。從柳塢到綺綾殿有漫長的一段路。曲折無盡的板橋與渡廊，渡廊兩側垂著細薄的御簾與玲瓏的竹紙燈。風生雨中，檐鈴曳響，竹筧驟然翻轉，撲面都是凜冽而散淡的草木清氣。綾忽然心生畏懼，不由叫住清久：「五之宮！」

清久沒有回頭。綾快步趕上去，看見他已是滿臉淚水。

綾很心痛。她想起從前文絳十分疼愛清久——視同己出，文絳是真正做到了的。綾一直不明白，文絳何須如此愛顧一個仇人的孩子。清久自幼受到無盡呵護，因而親愛文絳，稱她「中宮母親」。至于謝瑗，別人不提，他也記不起。清延與清久的爭執屢屢在此：清延立場堅定。在他面前，任何人都不能挑戰謝瑗作為生母的權威——而清久早已淪為一個叛徒，認賊為母，趨利而往。清延甚至覺得清久心機叵測。

清久的痛苦其實也是綾的痛苦。當她看到文絳時，猛然一陣鼻酸，眼淚奪眶而出。她料想文絳必定狼狽無措，怎會妝飾皇皇，在最破敗的殿舍里心無旁騖地調制香丸。