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李貴搖頭道:“話不能這么說，蔣掌柜去得時候，光是車馬就好幾輛，跟隨的小廝俗人好幾十個，你一個人去，連地方都找不到。再說，薛掌柜家底豐厚，去收人參都是成車拉回來的，所以能賺到錢，你單身匹馬的去了，就算找對了地方，有多少銀子買參，又能帶回多少來？那地方最近總不太平，總有戎狄來犯，碰上就是個死，你可別貿然行事。最重要的，東北地界太遠，你這一趟來回少則三五個月，多則大半年，你娘的病也等不得。”

陶清心里剛燃起的一絲希望也破滅了，坐在凳子上沉默不語，他原想冒著危險去東北走一遭，就算沒錢買現成的好參，聽蔣掌柜說，東北的深山老林里長的野參很好，有些好幾百年沒人動過，那人參都成了精，死人都能醫活，有起死人肉白骨的功效，他去挖兩棵來，還愁什么！可李貴說的是事實，就算他敢去，娘親的病也等不得他回來，看來，還得想別的法子，嘆息道:“看來這個主意是行不通了，在下原是個木匠，也只能從這上頭賺些銀子，只是這木匠活利薄，怕是掙的錢不夠買藥的。”

李貴見陶清猶豫了，便道:“東北是萬萬去不得的，不過，我倒有個生錢的法子，一本萬利，不知陶清兄弟有沒有意向？”

陶清眉頭一動，隨即有些審視的看了李貴一眼，心里打鼓，李貴家里看著也不富裕，若真有這一本萬利的好營生，李貴為何不去？卻偏偏說給他？

李貴被陶清看的發毛，打了個哈哈，笑道:“陶清兄弟信不過我么？”

陶清搖頭:“李兄為人仗義，城門的時候替我解圍，剛老爺子又免了我的診費，陶清感激不盡。李兄且講來聽聽，不過我丑話說在前頭，這殺人放火的事情，我可是不敢做的。”

李貴笑道:“我身為衙差，哪能叫你殺人放火啊，你放心。我說的這個行當，正是眼下時興的。眼下這邯鄲城，要說賣的最好的，還是香料，上到大家貴族下到平民百姓，愛香成癖，就是尋常人家，也好焚香品香，閑時也要做個香囊掛著。至于那世家大族，就頗為講究了，尋常的香料是瞧不上眼的，只愛那些龍腦香、沉水香、白篤耨nou、麝香之類，這些香料珍貴，而且香爐里一燒就沒了，不像桌子椅子之類的物件兒，幾十年也用不壞。陶清兄弟是做木匠的，想必熟識木材，這些香料咱們這里都不產的，只能從真臘、大食、天竺、渤尼等國運來，價格更翻了幾十倍，可不是一本萬利的好買賣？”

陶清聽了直搖頭:“李兄莫不是哄我，去趟東北，一來一回幾個月，家母都等不得的，何況是去真臘呢，我更是兩眼一摸黑，路都不認得，要去一趟每個三年五載，哪兒回的來？”

“你且聽我細說。”李貴拉著陶清，低聲道:“我有個朋友，在市泊司當差，名叫梅子玉，是金陵人，世代經營香料生意，他們家的“國色天香”鋪子在東京汴梁都是頭一號的，每有新香來，一部分進貢朝廷，一部分留在鋪子里自賣，風靡全城，更有許多別城的人家去買，于是，梅家便想在一些大的城鎮設立分號，咱們邯鄲城便在他的考慮范圍之內，只是苦于沒有合適的人選，這才托我幫忙物色，我看陶清兄弟老實可靠，又是個能吃苦的，更難得識書認字，賬目上明白，便有心叫你試上一試，不知陶清兄弟有沒有膽量接著個攤子？”

陶清思量半天，道:“李兄，恕我直言，有這現成的好事，比我合適的人多了去，城里隨便抓個人也能是秀才出身，識文斷字比我強的多，城里有錢的人家也多，若是找他們，就能立刻把攤子支起來，而我，確是一點本錢也沒有的。雖然我懂木材，對香料也了解，但終究是不如那些氏族大家在行。說句不好聽的話，我與李兄雖是投緣，但是畢竟是第一天見面，怎么會想到讓我去做呢？”

李貴笑了:“陶兄弟果然是細心之人，一般人聽了我這話怕是早就上趕著求我了，陶清兄弟眼下如此急缺銀子，卻還能冷靜克制，絲毫不亂，是個難得之才！”

陶清道:“李兄不必給我戴高帽了，我想若真有這好買賣，李兄自己接了，豈不更好？您也是上有老下有小的，只靠著當衙役的俸祿實在也不富裕，況且老爺子開“金草堂”怕是只有往里搭錢，沒有賺錢的。既然李兄不接，這當中必然是有緣故的，我若草草應了，到時候卻辦不到，豈不是丟了李兄的臉面，所以，還是講清楚才好。”