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盼兒倒是會辨識青金石的,于是收拾起手下的賬目,意欲往前面去,只片刻間,前面又傳來叫喊聲:“你們倒是有沒有貨啊?害我們公子等這些時候!”盼兒不好讓客人等候,忙去了前堂。
她用鑰匙開了裝青金石的匣子,對為首的富家公子說道:“客官要多大的珠子,擇一顆出來,我便按著樣子找齊余下的。”
那富家公子長得肥頭大耳,聽了盼兒說話,眼睛卻不往珠子上看,只瞪著盼兒看。那眼神肆無忌憚,十分輕佻。
“客官,你看上哪顆珠子了?”盼兒輕聲問道。
“我看上,眼前這顆了。”富家公子指著盼兒說道:“我沒記錯的話,你就是牡丹院的梨花吧?”
盼兒心里“咯噔”一下,臉上血色全無,她嘴唇顫抖著回答:“公子認(rèn)錯人了吧?”
“我這眼睛,旁的能認(rèn)錯,認(rèn)女人再錯不了,你額頭有個小疤。你自然不認(rèn)得我了,我去牡丹院的時候,你哭得昏天黑地的,杏子讓你接客,你只是不從,自然沒時機認(rèn)得我了。我可是記得你呢。我每次去牡丹院,點的都是你!可是你的心像鐵一樣硬。怎么,你從良了?可見臉蛋好看,運氣也好——才幾天就離了那牢坑。哪個男人給你贖的身?你這個女人,不顯山露水的,竟然暗地里有相好的,若不然,怎會有人把你從那里弄出來?”富家公子喋喋不休地說道。
“不要說了……不要說了……”盼兒聽到“牡丹院”這三個字,腦子里浮現(xiàn)出那些黑暗的日子,雨點般落向自己的鞭子,茶房男人們的戲謔,嫖客們貪婪的目光,盼兒怔忡起來,突然癲狂地把一整盒的青金石都打翻在地,她把所有的東西都抓過來往地上摔去,旁邊的小伙計嚇得驚慌失措,富家公子也嚇住了,半天才罵道:“可是瘋了,怪不得接不了客……”
“這里怎么了?”正不可開交之時,歸年和駝子回來,駝子一見這情形,忙上前拉住了盼兒的手,急切問道:“可是他們?nèi)悄懔耍俊瘪勛又钢患夜拥热恕?
“唉,我們哪里惹她了?”富家公子揮著馬鞭不屑地說道:“不過認(rèn)出她是牡丹院的娼女,跟她閑話幾句,她就這樣瘋瘋癲癲的……”
盼兒聽了這話,一陣急痛功心,手幾乎扶不住案幾,馬上就要暈倒在地,駝子一手扶住了盼兒,一手從腰間拔出劍來,抵到富家公子脖子上,喝道:“你聽好了,你眼前這個女人是良家女子,我的內(nèi)人,你若再滿嘴胡嚼,我讓你走不出這間屋子!”
“唉唉,你們可是一群瘋子。我們走!”富家公子見駝子惱怒,情知強龍難壓地頭蛇,忙帶著仆從們走了。駝子把盼兒攙扶進(jìn)后面廂房,歸年也跟了去。盼兒進(jìn)了屋,伏在榻上只是痛哭。駝子無從勸起,只在一邊嘆氣。歸年思忖一會兒說道:“把你們的事辦了吧。”
“我們的事?我們什么事?”駝子不解地問。
“你們的婚事。”歸年說道:“我們看著盼兒長大的,想來你也沒有什么不滿意的地方。把她交給你,我也放心,你必定不會辜負(fù)她。你們成了家,有了歸宿,相互幫襯著過日子。”
“只是,她是主,我是仆……”駝子期期艾艾地說道:“這卻不般配。”
“她是主,你也是主,以后這商肆也是你的。我們能活到今日已是上天眷顧,早已是血脈相連了,再沒有什么分別。”歸年屈身長跪在盼兒和駝子跟前,把盼兒的手放在駝子手里,說道:“你們今后要圓圓滿滿地在一起,白頭偕老。”駝子聽了話,點點頭,雙手把盼兒沾著眼淚的手握在手心里。
華燈溢彩,歡天喜地的上元節(jié)來臨,駝子和盼兒舉行婚禮。陸府張燈結(jié)彩,陰霾一掃而光,到處是歡聲笑語。雁書和白吟溪來了,麗音一家子也來了,街坊鄰里,新朋舊友,紛紛前來慶賀。青布帳篷搭起來,屋里院里全是酒桌。雁書笑著對歸年說道:“還是市井的喜事有趣。我和吟溪成親的時候,規(guī)矩、禮數(shù)太多,光是拜謝賓客就拜了一個時辰!累得我們幾乎癱倒在地。你們這里,只敬酒就罷了,不拘禮數(shù)。”
歸年點點頭,說道:“我們沒有什么親眷,街坊鄰里來也是圖個熱鬧喜慶。也是年下,大家樂得開懷,光牛羊我們就殺了幾十只,炮仗放了幾車去。倒不是輔排,只是門庭凋落衰敗了這兩年,想著喜慶一下去去晦氣。”
“也該如此。”白吟溪點頭道:“你們歷經(jīng)離喪,這樣操辦一下也是振奮精神。如今駝子和盼兒成了親,歸年你也要考慮親事了。雁書,有合適的你該給歸年留意。”
“好姑娘多的是呢。”雁書笑吟吟地說:“歸年哥的琵琶技藝,如今圣上都垂青——名滿長安了。我的一些姐妹們都想結(jié)識他呢——難保不成姻緣。等會兒就要來一位妙人,是我的閨中好友,保準(zhǔn)歸年哥滿意。”
歸年倒有些羞澀了,說道:“重整家業(yè),許多雜務(wù),我尚沒有心情談?wù)摶槿ⅰ!?
“歸年哥你休要推托。”雁年嘖道:“說來真讓感懷,我這位姐妹暗中傾慕了你好多年,為了你一直沒有聘納,這么多年說媒的都踏破了門檻,她只是推三阻四的不應(yīng)允,我們只說她眼界高,誰知這些日子她才跟我說,她竟是中情于你呢。”
駝子一邊聽了,問道:“這位姑娘見過歸年?”
“自然見過,她常在我家打馬球,見過歸年哥教我琵琶。”雁書說道:“許是那時就中意于歸年哥了,只是沒有說起。說起這位姑娘的模樣,也可算得上花容月貌呢,且她自小也愛樂舞,曾師從安叱奴學(xué)習(xí)舞蹈,她的舞技無人不折服的。這不,她來了。尚知公主,你過來!”麗音向人堆里招招手,一位身姿綽約的年輕女子應(yīng)聲而來,走到燈影下,眾人看時,都在心里嘆惜----好一位美艷嬌娘!如雪的肌膚,眼含秋水,唇若朱漆,面露淺笑。她見了歸年,行過禮,用一雙水盈盈的眼睛直視著歸年,倒看得歸年有些不好意思了。
“雁書帶這位客人入座吧,女眷們在那邊。”歸年禮讓一番,尚知公主卻不愿離開,依舊盯著歸年問道:“昨日聽雁書說陸公子編了一支反彈琵琶伎樂天的舞樂,可否教我?”
反彈琵琶伎樂天,那是歸年和萱奴的舞樂!歸年聽了這舞的名字,想到那個跳舞的人,心不住地顫抖,一陣陣鈍痛襲來,他下意識地捂住胸口,尚知公主忙關(guān)切地問:“公子怎么了?難道不舒服?”
“不妨事,只是剛才喝了幾杯酒,喝得急了,這會兒有點心慌而已。”歸年又問道:“你如何得知我排演反彈琵琶?”
“是我告訴尚知的。”雁書說道:“前天我到西市你家商肆上,看到你放在貨案后面的舞圖,知道你正在編排此舞。單從舞圖上看,這舞就已是讓傾慕了。滿長安人跳的都是胡旋、六幺,沒有一點新意,這舞實在讓人耳目一新。因為徐娘娘每逢宮中宴樂,便為舞樂犯愁——總是沒有新奇的舞樂獻(xiàn)上。我本想詳細(xì)問你此舞的情形,那時你又恰好出去了,我便自主張,把那舞圖帶了回家,不想昨日尚知來看見了,喜歡得不得了,就鬧著要找你去學(xué)呢,這不,我就把她帶來了。”
歸年聽雁書叫眼前這位美人為“公主”,難免有些敬畏,但是讓他把“反彈琵琶”這支舞獻(xiàn)與他人,他確是不舍的——此舞只應(yīng)萱奴跳。
“你說的反彈琵琶伎樂天,是據(jù)沙州洞窟中的伎樂天壁畫編寫,我編得并不完善,尚待改進(jìn),所以也不便拿來示人。”歸年推托道。
“歸年這一趟從西域回來,人便得沉重許多。”雁書說道:“不似從前有趣,尚知公主,你這些日子悶在家里,身子也懶怠了,今日好容易出來一回,你和歸年倒該獻(xiàn)藝一曲,歸年彈琵琶,你跳舞。”
“這正合我心呢。”尚知公主落落大方地說道:“我早聞陸公子盛名,今日能與君舞樂相合,也是我的幸事。只不知跳什么舞好呢?”
“今日就免了吧。”歸年推辭道:“本來也請了鑼鼓班子,怎么好搶人家的風(fēng)頭。”
“這又何妨?”雁書嘖道:“各有各的精彩處。歸年,你如今這樣老氣橫秋,縮手縮腳的,全無當(dāng)日風(fēng)采。今日偏讓你彈一回!你們?nèi)グ阉呐萌恚 丙愐舴愿榔腿恕讉€小童聽了,巴不得這一聲——平時里只見歸年繃著臉,都聽歸年彈琵琶,于是拔腿便跑去取來琵琶。歸年無奈,只得接過琵琶坐下來。雁書問尚知公主:“尚知,你跳支什么舞呢?不如就是‘折腰’吧,你素有‘小戚姬’之稱,再沒有比你更柔軟的腰了,歸年奏曲。”尚知公主點點頭,脫去貂氅,露出里面穿的紅色水袖羅裙,歸年的琵琶“錚錚”兩聲,尚知公主的兩片水袖飄飛出去,如云霞騰空而起,紅霓飄然而落,琵琶聲由急而緩,尚知公主纖細(xì)而圓潤的腰身向后傾倒,發(fā)鬢幾乎垂地,她飛旋如天外飛花,騰躍如雨燕掠空,看得下面的眾人目不交睫,大氣不敢出,一曲舞畢,眾人紛紛喝彩。尚知公主的兩個侍女忙一前來給她披上貂氅。
“可是名不虛傳?”一曲舞畢,雁書在一邊贊許道。
“正是呢。”白吟溪也過來湊趣:“我看宮中宴樂眾多舞伎,都沒有這尚知公主跳得好。歸年,你看如何?”
“很好。”歸年平淡地點點頭說道。
“哎喲,歸年越發(fā)呆了,連夸人都不會了。”雁書撇撇嘴嘖道:“也罷,天這樣冷,剛才尚知公主妹妹脫了大氅,受了寒氣。歸年,你給尚知公主斟一杯熱熱的酒來,讓她喝下去,也防著受了風(fēng)寒。”
“我自己來罷。”尚知公主見雁書勞動歸年,有些不忍,忙說道。
“我來吧。”歸年不好讓客人自己動手,忙斟了一杯燙好的酒來,遞給尚知公主。
“獨飲豈不無趣?”麗音一邊看著,這會兒也插嘴說道:“你們方才舞樂相得益彰,設(shè)若天作之合,這會兒倒該對飲一杯才是。”
“正是呢。”麗音的丈夫趙有余也在一邊鼓動道:“常言說知音難覓,尚知公主這第一回就合得上歸年的琴韻,好像一起排演了經(jīng)年似的。”
“你一個匠人,懂什么樂韻?在這里咬文嚼字!”麗音訕笑丈夫。
“你可別看不起我這個匠人,我常年修樂器,怎么不懂樂韻?”趙有余分辯:“我的耳朵沒有準(zhǔn)兒,怎么調(diào)的音?不單耳朵,我的眼睛也是最準(zhǔn)的,我看這歸年和尚知公主極是琴瑟和諧……”
“好了,你別說了,看尚知公主的臉都紅得跟廊下的燈籠一般了。”雁書說道——尚知公主和歸年,也真是一對碧人,站在一起好像神仙眷屬,由不得旁人不想撮合他們。
說說笑笑間,宴席已畢,賓客們紛紛散去了,駝子和盼兒站在一邊送走客人,也該入青廬了,尚知公主對雁書說道:“陸家妹子我還不認(rèn)識呢?雁書何不帶我見見?”雁書笑道:“是了,盼兒情似我的親妹妹,你也該見見。”
雁書帶著尚知公主走到盼兒和駝子面前,引見雙方。尚知公主一見盼兒,分外親切,她拉住盼兒的手說道:“初次見妹妹,就好像見了親人一般。妹妹的手好冷,玲瓏,把我的狐貍毛籠手拿來。”跟著尚知公主的小丫鬟名叫玲瓏的,拿來一只白色的狐貍毛籠手,尚知公主接過來,一邊跟盼兒說:“前兩年越王妃賞的,遼東的白狐所制,通體純白,沒有一點雜色。我一直收著,這是第一次上手,妹妹別嫌棄。”說著就要往盼兒手上套去,盼兒忙推辭道:“怎么好受公主的東西?這樣冷的天,公主正用得著,還是你用吧。”
“別叫我公主。你多大?”尚知公主問盼兒。
“今年十五。”盼兒答道。
“我今年十八,虛長你三歲。”尚知公主柔聲對盼兒說道:“你叫我姐姐好了。我沒有兄弟姐妹,今日到你們府上,覺得分外親切,仿佛故知一般,所以不要見外。”
“姐姐既這樣說,我收下便是了。”盼兒見尚知公主說得動情,哪里好再推辭,忙接過籠手,又叫自己的丫鬟珠兒:“把我的荷花手爐拿來給這位尚知姐姐帶回去。天寒地凍的,姐姐也是單薄身子,仔細(xì)凍著。”珠兒拿過一個八角的紫銅鏨刻荷花手爐來遞給尚知公主,說道:“這是才做的一對,雙層的,既不燙手,也不會涼得太快。把它籠在懷里,走上十條街都是暖的。”
“難得這樣精巧,這荷花、蜻蜓鏨得活靈活現(xiàn)的,真是不一般。”尚知公主拿著手爐來回?fù)崦澋溃骸懊妹煤萌兆樱€要受妹妹的禮,真是慚愧。”
“姐姐是知冷知熱的有心人,當(dāng)受此禮。”盼兒笑著對尚知公主說道,她覺得自己跟尚知公主似有緣法一般,第一次見面就分外親切。
“吉時到了,新人該進(jìn)青廬了。”主婚人喊道。歸年忙送一對新人進(jìn)了青廬。一時間賓客們漸漸散去,歸年終于長舒了一口氣。
婚宴已畢,尚知公主回府了,雁書才對歸年說道:“歸年哥覺得尚知公主如何?”
歸年一怔,倉促竟不知如何作答。白吟溪一邊笑道:“雁書,你莫要心急,他們這才第一次相見,假以時日,待他們熟識了,自會心有靈犀。”
“這哪里是他們第一次相見?”雁書嘖道:“他們早見過面的,只是歸年哥從未留意,尚知公主倒是早屬意歸年多年了。其實,尚知并不是天子的女兒——她的父親是譙國公柴紹,她母親是平陽昭公主,因譙國公在與突厥之戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功,多得天子器重,后譙國公歿時,天子便將尚知立為公主,賜她公主府第。她父母歿得早,她沒有受過規(guī)矩束縛,因此只要是她所好的,便無所不至,馬球、蹴鞠、秋千,她樣樣精通。她最好的是舞蹈,為此遍尋京中名師,練得一身好舞,特別擅長‘折腰’。歸年哥,方才你也見了,你說尚知公主跳得如何?”
“自然是好。”歸年平靜地答道。
“那尚知呢,容貌如何?”雁書又問。
“花容月貌。”歸年又答——生得尚知那樣,說“花容月貌”并不為過。
雁書聽了歸年的回答,臉上浮上笑意——看來歸年對尚知有好感,豈不是有希望把他們撮合在一起?是了,要多制造機會讓他們相處。