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十一月初三是徐惠妃母親的冥壽，她乞請太宗自去清涼寺為母親做水陸道場，太宗應允。徐惠妃臨行前，使太監到白府知會了此事，白老爺自然是心知肚明，于徐惠妃到清涼寺那日，早早地進了寺，候在里面。

清涼寺的長老和白老爺本是極熟的，早安排了白老爺在一間靜室等候，待徐惠妃來了，兩人見了面，白老爺還要行禮，徐惠妃早讓一位女官攔住了，她說道：“老姐夫，這不是在宮里，不用那些禮數了。這回叫你來，也是商議吟溪的事情。雁書還好吧？”

“還好。我沒讓你的老表姐和雁書來——一個孕婦受不得驚嚇，一個老婆子，遇事就慌了神，來也無益。吟溪還被關在大理寺？那個姓陸的后生呢？”白老爺問道。

“都在大理寺。”徐惠妃點點頭。

“怎么吟溪也給關起來了？他只是代別人申冤，并沒有犯什么王法啊。”

“哎，理是這個理。只是這回他們尋的冤家對頭不是旁的，卻是前太子！如今李承乾病得命在旦夕，陛下心痛還來不及，哪里忍心再加罪？正是觸了霉頭呢。重陽節那日，這幾個人來告御狀，陛下本是想著在家宴上開心解悶的，哪想到這一出？一惱怒便把他們都送到大理寺了。大理寺那些人，哪個會尋王子的不是？又都不知道如何判，索性把陸歸年和吟溪關著，待來日陛下親自過問時再做決斷。說起吟溪，無罪也可——代人興訴，有罪也可——誣陷王子。所以現在都是黑不提白不提，一切等圣意發落。不過，他們沒受什么罪——我著人去問了。干凈的屋子關著，有吃有喝。”

白老爺聽了這話，心下稍安，又說道：“還是要想法子把他們弄出來才是。”

“自然。”徐惠妃點點頭：“只是有什么法子呢？”

“解鈴還需系鈴人。”白老爺說道：“如果前太子自己對陛下說曾有負于陸氏一家，要陛下為陸氏平反昭雪，那陛下會如何作為呢？”

“陛下當然會聽取前太子之言。只是這也太過虛妄了，前太子現在遠在黔州，又病成那樣，即便他在長安，也不會為陸家說話啊。”徐惠妃說道。

“這就要看你我的作為了。”白老爺說道：“聽說長安有一處神鹿坊，你可知道由來？”

“我當然知道，滿長安的人都知道。說李承乾小時病弱，百藥不醫，后來有人在灞橋那邊得一白鹿，光彩照人，便取了一小節鹿茸給李承乾服下，他的病便痊愈了，于是在發現神鹿處筑廟祭祀，取名為神鹿坊，又讓閻立德畫一神鹿圖，供人祭祀。再后來，人說李承乾便是神鹿下界。陛下看這個長子聰穎敏慧，恰似神鹿，便默許了這種說法，但逢李承乾有恙時，便去神鹿坊拜謁，倒也靈驗。”

“這就是了。我跟你說，須得這樣做法……”白老爺在徐惠妃耳邊悄聲囑咐了幾句，徐惠妃聽了點點頭……

李承乾病危的信息終于傳到了長安，太宗百事無心，于無人處長吁短嘆，憂心忡忡。徐惠妃上前說道：“陛下何不去神鹿坊祭祀，為承乾祈福延壽？”太宗沉默半晌，終于點了點頭。徐惠妃心下長舒一口氣，說道：“慈舟長老在神鹿坊的廟里住持，香火也未曾斷過，諸事打理得好。如今陛下要去，只讓宮里去收拾一下既可，倒無須大費周章。”太宗點頭無語。

沉寂的神鹿坊忙碌起來，香煙鼎盛。堂前供奉的神鹿圖被宮人們用拂塵拂了又拂，圖中的神鹿，面朝著蕓蕓眾生，神情凝重，目光含著一絲哀愁。太宗越發信了這神鹿是李承乾的本生，不然這眼神，如何與李承乾如出一轍？從前看這神鹿圖時，神鹿目光如炬，神采飛揚----恰似承乾得意之時；如今這樣幽怨的眼神,不正是承乾被流放出長安時的模樣嗎？太宗看得心碎不已。太宗決定在神鹿坊多住幾日，這樣似乎離兒子近一些，也算送了兒子最后一程。

翌日晨起，太宗帶著徐惠妃到前堂上香，太宗將香煙插在香爐里，望著墻上掛的神鹿圖，忽然間他發現香煙彌漫中的神鹿竟轉過身去了，只有頭回過來，眼睛看著來人，似有無限不舍。太宗大驚，先是疑自己眼花，把眼睛揉了又揉，又用手扇了扇眼前濃厚的香煙，那鹿還是背著身子回著頭！

“你看，那鹿可是活了？與先前不同了？”太宗失聲叫道，扯著旁邊徐惠妃的袖子。

徐惠妃和一干宮人們才注視起圖中的神鹿，一看都非同小可，齊齊喊道：“可是顯靈了？這神鹿昨日還是面朝前的，現在背過身去了，只是還回著頭。可是有神了！”

太宗這才堅信有神了，說道：“這可是承乾有話要跟朕說，只是要說什么呢？你們把慈舟長老請來！”

慈舟長老年過七旬，由兩個比丘陪伴著顫巍巍地走進來，胡須盡白，只是精神矍鑠，神采自若。他看了看神鹿圖，也嘖嘖稱奇：“今生竟親眼見了這樣的奇事，真是三生有幸。這神鹿轉身，似要遠去，又回頭，似有不忍。倒有許多眷戀一般……”

太宗聽了，眼淚滾落下來，說道：“是了，是承乾大限已到，要去了。”

“陛下不必過悲，鹿本是神獸，居于西天的恒河，這神鹿既是李承乾的本生，它要遠走，即是預兆王子往上界為仙去了。那里沒有煩擾，是個清靜的好地方。我們該高興才是。”

太宗拭去眼淚，默然地點了點頭。

第三日，太宗和徐惠妃再去看神鹿圖，這回，神鹿頭上的角竟不見了。太宗大驚失色，問慈舟長老：“這又是什么征兆？鹿角怎么沒了？”

慈舟長老仔細看了畫，思忖著說道：“這也不是什么不好的兆頭。鹿角，同于龍角，如王之冠冕，神鹿褪角，應是王子已不介懷于太子之位了。”

是了，從前承乾若不是時時擔心失去太子之位，哪會干出那等忤逆不倫之事？究其根源，自己這個做父親有時過于偏愛器重別的王子，給別的兒子封王，以致承乾自疑，心生異志，事到如今，如何沒有自己的過錯？太宗內心自責，聽了慈舟長老這話，又有些釋然，神鹿自褪其角，應是承乾已經不再耿耿于懷了吧。

第四日，太宗早早地起來，去看那神鹿圖又有什么異相，卻見那神鹿眼中滴下一滴血淚來，掛在臉上。太宗大驚失色，忙叫來慈舟長老詢問。慈舟長老看了，只是搖頭，并不說話。太宗再三追問，慈舟長老才雙手合十，念一聲“阿彌陀佛，罪過”。太宗說道：“長老不必顧慮，有什么只管直說，朕知道承乾命在旦夕了，便有什么不祥的事，長老但說無妨，朕絕不降罪。”慈舟長老見太宗說得懇切，方說道：“據老衲看，神鹿泣血，優柔徘徊，應是王子有夙孽未償，心愿未了，所以心有掛礙，不能往那仙界而去……”

“有什么夙孽呢？”太宗期期艾艾地問道。

“這，老衲實在不知。”慈舟長老搖頭說道：“宮中的事，王子生平，陛下和娘娘應該知曉吧。”

“惠妃，你幫朕想想，承乾還有什么夙孽未償？”太宗對身邊的徐惠妃喋喋不休地說道：“他這一輩子，是做過一些糊涂事，可是并未得逞。他意圖逼宮、弒弟，也是李元昌、侯君集他們挑唆的。承乾在朕的身邊長大，他的本性朕知道。他從小心思純良，事事以父母為念，敏而好學；后來都是那些小人作祟，讓他沉溺于酒色倡優，奸人離間，使他相疑于兄弟，才落到今日的地步。現在朕好好的，青雀、雉奴也好好的，只有他要客死他鄉了，他還有什么夙孽未償呢？惠妃，你快幫朕想想，幫承乾了斷未盡之事，讓他毫無掛礙地上路。”

還有比這更偏袒兒子的嗎？徐惠妃心里嘆道。那個荒誕不經的李承乾做的出格的事還少嗎？現在白吟溪和陸歸年還關在大理寺呢，這不是現成的夙孽嗎？不過，她能直說嗎——繞著彎子來吧。

“若說承乾有什么夙孽？也不是臣妾可以擅自體度的。他再不濟，也是王子，李家冢嗣，臣妾一個妃子……”徐惠妃故作小心地說——即便倒臺了，李承乾仍是太宗的愛子，這會兒暢所欲言地指責一氣，來日難保太宗不介懷。

“你何時變得這樣婆婆媽媽的？你知道什么說便是了。朕政務繁冗，后宮的事并不經心，你掌管后宮，難道不該提點朕嘛。”太宗嗔怪道。

太宗這樣說了，徐惠妃知道不必再辭讓了，否則就顯得惺惺作態了。

“那個太子妃蘇氏，其實挺可憐的。入宮后一直備受承乾冷遇，并未誕下子嗣，承乾事發后被貶為庶人，她也被貶為庶人，承乾去黔州，也不帶著她。蘇氏回了娘家，不久就郁郁而終了，聽說連個像樣的墓都沒有——娘家不敢修。這，算不算一段夙孽呢？”徐惠妃說道。

“算，這當然算。”太宗點點頭：“蘇氏也是秘書丞之女，因品行端方被選為太子妃的，不成想被承乾牽連降為庶人——仍按太子妃建制給她重修陵墓吧。”

“太子左庶子杜正倫，著實無辜。因陛下囑咐他管教承乾，說太子身邊多是小人，要著意觀察，多勸教太子，如果不聽，可回來稟報。杜正倫每每勸誡承乾無果，只好拿陛下要責罰的話來壓制承乾。陛下便惱怒了，說不該將自己的話告訴承乾，使父子生出嫌隙，于是一再將他貶官。后來承乾事發，因杜正倫和侯君集交好，得過他一條腰帶，便受牽連，被流放驩州。其實，大理寺并沒查出他參與謀反的實據。”

徐惠妃說完，太宗怔忡了一會兒，終于點點頭：“這事是朕偏頗了。仍讓杜正倫復官吧。”

“承乾喜好竹槍刀嬉戲，讓侍從們互戕取樂，結果侍從死傷無數，致使東宮縈繞戾氣，人人自哀。”徐惠妃說道。

“這些朕怎么不知道？”太宗問道。

“誰人敢言呢？”

太宗長嘆一口氣，說道：“是朕教子無方。優撫那死傷者及親眷吧，也算替承者贖去罪孽。”

“其實侍奉承乾的宮人都跟著遭殃了。她們沒有參與謀反，事發后卻都被送到掖庭做苦役，至死不得出宮。那日我到掖庭去看見她們，歲數不大，頭發都白了。”徐惠妃感慨地說。

“讓她們出去嫁人吧。人生一世，草木一秋。這些女人們若不進宮，在民間還可以早早成家生子，享天倫之樂。進了宮，辛苦勞役不說，還有可能無端獲罪，可憐哪……”一向強悍的太宗皇帝突然變得悲天憫人起來。他頓一頓又問徐惠妃：“愛妃，你想想，承乾可還有什么夙孽未償？”

“還有一件……”徐惠妃蹙起眉頭說道：“若要說出來，只怕陛下說我徇私，還是不說了吧。”

“你只管說，徇不徇私朕自有分辨。”太宗說道。

“重陽節時為陛下彈曲的陸歸年，如今還關在大理寺呢，還有我的外甥白吟溪……”徐惠妃期期艾艾地說。

“誰讓關他們的？朕說了關他們嗎？”太宗似乎把這事忘了，他說道：“朕不過讓大理寺查驗此案，并沒說要關他們。大理寺查得怎么樣呢？”