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白吟溪一頷首恭敬地說道：“這酒是母親在府中指導下人們做的。因是拿糯米酒沖調的，又兌了些蜂蜜，所以喝來是甜的。以前雁書總嫌雄黃酒苦不肯喝，及至喝了我母親做的雄黃酒，也愛喝了。”

“以蜂蜜之甜來蓋雄黃之苦，人哪，總是喜歡苦中做樂。”太宗嘆口氣道。

“陛下說的極是。”徐惠妃見太宗神情落寞，知他有心事，只是不知何事，因雁書和白吟溪在場，也不好問，便順著他的意思說道：“我們小時候吃藥，因太苦總是鬧著不肯吃，母親就備好了蜜漬楊梅給我們吃，也就把藥喝下去了。陛下，你加件薄氅吧，這天早上還晴的，這會兒倒陰起來，一陣陣涼風，像要下雨似的。”

“要真下了雨，就不好下山了，地太滑。”雁書說道。

“看這云勢，斷然沒有雨的。”白吟溪看看天說道：“這云如魚鱗一般，飄動又快，是沒有雨的。我前些日子到終南山遇見一個挖草藥的老丈，他教我的。”

“長安倒該下一場雨了——干了這些日子。”太宗幽幽地說道：“雨都下到黔州去了，那個鬼地方，常年雨下個不停，地氣潮濕溽熱，久居長安的人去了，哪里住得慣？”

在座的人都知道太宗愁苦的原因了——前太子李承乾就被流放到黔州！而且，據說李承乾在那里生病了。自李承乾到黔州后，那里的邸報隔三差五就會送到長安，放在太宗的案頭。徐惠妃每每看見黔州來的邸報，知道是呈報李承乾的情況，但她從來沒有打開看過，至于李承乾生病，她也聽說過一些，據說病得越來越重了，這也是太宗的一塊心病吧。

太宗對承乾的種種疼愛，這么多年徐惠妃了然于心，現在李承乾病重了，太宗怎能不憂心忡忡呢？但她知道，這也是無可奈何的事，如今只有極力討他歡心，忘了憂愁就是了，于是說道：“陛下最愛聽琵琶，自去年羅黑黑報病，陛下有一年不聽曲子了。如今我請了一位樂工來，讓他彈一曲給陛下，看看比羅黑黑，他的技藝如何？”

“誰人能跟羅黑黑比？也罷，讓他彈來。”太宗意興闌珊地吩咐道。

“就讓他在那個桂花樹后面彈吧，這琴聲借著桂花的香味飄來，更有味道呢。”徐惠妃擺擺手，一個太監忙跑到桂花樹那邊傳命去了。須臾，琵琶聲從樹后面響起，卻不是尋常的《六幺》、《涼州》之類，而是一首前所未聞的曲子，琵琶聲一響，雁書也站起來，跟著哼唱道：

“楊柳依依兮昔我往，高閣醉美酒。雨雪思我來，西風古道，離人空瘦。載饑載渴行道，莫知心悲傷。念慈母高堂，膝下凄涼。常憶長安得意，繁花溫柔鄉，年少輕狂。一旦流落風霜里，回首望，生死兩茫茫……”

太宗聽了，半晌沒說話，臉上并不見一點表情。徐惠妃看了，心內忐忑，不知是太宗是喜歡還是不喜歡，忙笑道：“市井俚曲，不能搏陛下一笑，權當應個景了吧。”

“為什么要笑？”太宗正色說道：“聽了這樣唱背井離鄉、顛沛流離的曲子，只是覺得心內酸楚，怎么會笑？”

徐惠妃不想這曲子越發勾起了太宗的傷心，竟有些不安，自責道：“這是我的不是了。今日重陽節，該是登高賞花品酒的好日子，我倒讓他們唱這樣傷懷的曲子掃陛下的興，可是我該死。罷了，還是傳宮里的伎樂班子來，撿些歡慶的曲子來彈。”

“你們都是些俗人！”太宗斥道：“還說人家是市井俚曲，若這樣的曲子是俚曲，真不知音韻為何物！我送這曲子、這樂工四個字：實在難得！真叫人耳目一新。便是雁書，唱得也好。不知這曲子是何人寫的？”

“他姓陸，名歸年，本是我的琵琶師傅。”雁書答道。

“要不讓陸歸年過來給陛下彈奏？”白吟溪提議。

“先不忙過來。”太宗道：“未見其人，先聞其聲，很好。這曲子伴著花香送過來，別有風味。把下一支曲子彈來。”

早有太監過去吩咐歸年，于是琴聲再起，這首是《浪淘沙思無窮》，歸年自彈自唱：

“暮雪舞西風，燭淚殘紅，暗夜無窮思無窮。萬川連山入云天，車馬匆匆。

千針飛萬線，此心誰同？月圓可逢人難逢。嫁衣成就誰人披？好夢成空。”

太宗聽了仍是不語，徐惠妃忖度著他應該是愛聽的，于是一擺手，太監會意，仍舊讓歸年繼續彈奏，這首便是《上邪》：

“上邪，山水無情，可得永年。癡心如斯，風雨摧折。常念去歲萱滿川，今日荒冢寂寞園；長歌哀哀，此心可鑒。三生輪回，冥府道遠。愿將此身化春泥，歲歲相守常無間。”

歸年的琴聲與歌聲裊裊而絕，讓人回味無窮。太宗聽得已是呆了。徐惠妃慣會察言觀色的，看太宗這樣子是喜歡的，終于松了一口氣，把跟前的鵝掌冬筍湯給太宗盛了一碗，說道：“陛下喝一碗熱湯吧，白老夫人從我們家鄉湖州帶來的筍干，我用糟鵝掌一起燉的湯。”

“讓那個樂工也過來喝一碗，對，他叫什么來著？”太宗說道。

“陸歸年，陛下。”雁書忙答道，她知道，時機終于來了。

歸年來到了太宗跟前。做為一個平民百姓，見到皇帝時拘謹與惶恐是難免的，歸年見到太宗，同樣無法從容。盡管他和太宗身高相仿，但相形之下，仍覺得自己無比渺小，太宗無限高大。他伏在地上不敢抬頭，太宗說道：“平身吧，風涼了，過來喝一碗熱湯。”

歸年起身，挪到了桌前，戰戰兢兢地把碗端起來，艱難地喝著。太宗看了他這樣，倒有些好笑，說道：“聽你的曲子，倒是清雅脫俗、遺世獨立，見了朕這么個大俗人，你倒怕起來，不似曲中之風骨了。”

歸年把碗放下說道：“陛下乃天子，受命于天，怎么是俗人呢？”

太宗笑笑，說道：“都是些姑妄之言。我和先皇打江山的時候，被刀劍所傷，一樣地流血，也是血肉之軀。前些天，被一只黃蜂蟄了，臉上也起了一個大包，狼狽得狠！若真是受命于天，這黃蜂怎敢蟄朕？可見，朕也是俗人一個，連只小小的黃蜂都不怕朕，你又何必怕？”

在座的都笑起來，歸年一聽這話，臉上也浮上笑意，全身放松了一些，謙遜地說道：“陛下宅心仁厚，才會垂憐小民。其實，除這幾首曲子，我還另一件東西要獻給陛下。”

“噢？”太宗問道：“還有什么要獻？”

歸年看看雁書和白吟溪，他們向他點點頭，意在鼓勵。歸年從懷里掏出了那顆“王珠”，呈到太宗面前。太宗看了看，說道：“不過是顆普通的珠子罷了，有什么神奇之處？”

“這是顆夜明珠，奇的倒不在這里，它對珍珠、金銀鐵有招引之力。雁書，把你帶的珍珠和金砂拿來。”歸年對雁書說道。

雁書從袖袋里取出一個荷包，把里面的珍珠撒在一個盤子里，歸年把“王珠”放在盤子中間，那些珍珠像聽到招喚一樣，都向“王珠”聚集而去，把“王珠”團團圍在中間。雁書把“王珠”從盤子里取出來，把盤子拿開，又取出一個荷包，把金砂撒在桌子上。歸年把“王珠”放在離金砂一臂遠的地方，金砂立時鼓噪起來，紛紛向“王珠”飛去，一會兒就把“王珠”重重覆蓋起來，成了一顆金珠子。

“有些新奇之處，又能如何？”太宗不屑說道：“還是一顆珠子罷了。”

“這顆珍珠叫‘王珠’，它來自于大秦。”歸年說道。

“噢，原來有些來頭。”太宗說道：“說來聽聽吧。”

“據說是一位大秦國王在海邊拾得，得之后，將它鑲在劍上，于是開疆擴土，無往不利。后來這位國王的后嗣將它丟了，國運日漸衰敗，江河日下。所以說，得之者得天下，君王、儲君或是權貴們都想得到它呢。”歸年說道。

“哼，又是祥瑞一類的東西吧。”太宗訕笑道：“隋文帝最愛祥瑞，張口閉口都念《皇隋感瑞經》，結果呢，被兒子殺了——不得善終。國運呢，隋三世而亡，才三十多年。所以，我不信祥瑞這樣的東西，你還是把這珠子拿回去吧。我聽你的曲子有些風骨，沒想到你也是這樣的俗物，我竟看錯了。”

“陛下！”歸年聽了這話，忙跪倒地上說道：“陛下說的何嘗不是！祥瑞之物，未必呈祥，倒是禍患——尤其是我們這些小民得了它，反而會招來殺身之禍，所以，我更不敢留存它。其實，為了它我們陸家早已家破人亡了！”

“哦，這才是你此來的目的吧？”太宗說道：“你既非獻曲，也非獻寶，而是來喊冤的吧？惠妃，這是你們特意安排的吧？”

徐惠妃早被眼前這一幕驚呆了，及至被太宗一問，驚得說不出話來。她連忙跪在地上說道：“臣妾實在不知道，只是聽雁書他們說有一位絕好的樂工，我只是想著叫來給陛下解悶。”

雁書和白吟溪見徐惠妃被責怪，忙起身雙雙跪下，雁書說道：“這件事和我干娘沒有干系。我只跟干娘說讓陸歸年進宮獻藝，沒提讓他申冤一事。干娘事先也不知道。”

“那么白吟溪，你呢？朕的戶部侍郎，你也不知情嗎？”太宗指著白吟溪問道。

“其實，這是臣的主意。”白吟溪答道：“是臣讓陸歸年借著獻藝之機，向陛下申冤。”

“好啊。”太宗點點頭，似笑非笑地說道：“你們都夠有膽識！一場家宴，被你們弄成了公堂申冤。好吧，既來之，則安之。陸什么年？”

“陛下，我叫陸歸年……”

“陸歸年，有什么冤，你且說！”太宗說道：“噢，來，把這一海碗酒喝了，權當壯行酒。告御狀的人，沒有膽色怎么行？”

“陛下，你是不是想殺了陸歸年？”雁書聽到太宗讓歸年喝“壯行酒”，感覺不祥，忙問道：“不然為什么讓他喝‘壯行酒’？”

歸年早一仰脖子把一海碗酒喝下去了，說道：“謝陛下給草民申冤的機會，我雖死無憾！”

歸年將他的的故事娓娓道來：因陸家有一顆“王珠”，原本是暗中收藏的，后來走漏了風聲，被眾王公貴族們覬覦，其中駙馬王敬直手段狠毒，他構陷陸家，致使陸家被抄，全家被囚——以此逼陸家交出“王珠”。陸老爺身陷囹圄，交待了“王珠”已經在自己的安排下，被人輾轉送到了龜茲國。因當時大秦人帶的烏鐵砂沒有感應，所以王敬直也信了陸老爺的話——“王珠”已不在長安。王敬直別無他法，只能讓陸家大小做人質，讓陸歸年、陸家兩個家丁和鴻臚寺送質子的隊伍同行，往西域去取回“王珠”。這一路無比艱險，陸歸年幾次險些喪命，而帶隊伍的兩位校尉死于非命，一些士卒也走失或死亡，隊伍轉而由陸家的管家康老兒帶領。走到焉耆，康老兒告訴了陸歸年，其實“王珠”一直都在歸年身上。這讓歸年十分震驚——既然“王珠”一直在自己身上，為什么在長安時大秦人的烏鐵砂沒有感應？為什么陸老爺不交出來，而讓全家人身陷囹圄？為什么說“王珠”在龜茲，讓自己遠走西域去取回？康老兒把一切隱情告訴了他：陸老爺怕別人找出“王珠”，早在“王珠”上裹上了昆侖鐵砂蠟，隔絕引力，并讓歸年戴著它，因歸年常年留宿在煙花柳巷，所以逃過了王敬直的搜查。陸老爺寧可犧牲全家的性命都要保全“王珠”，不是因為他貪財，而是“王珠”本來就屬于歸年——歸年并不是陸家的兒子。多年前在西域的路上，陸家商隊被一對兄妹所救，兄妹倆人因救人而殞命。妹妹臨終前產下一子，就是歸年，她還留下了一件遺物，即是“王珠”。所以，陸老爺感念兄妹兩人的恩義，犧牲一切都要保全歸年和“王珠”。他跟王敬直謊稱“王珠”在龜茲，是為了送歸年到西域尋找宗族。歸年隨鴻臚寺的隊伍出發后，陸老爺和陸夫人即行自盡了，以了斷歸年的后顧之憂。

歸年跪在地上，向太宗講述著西行的遭遇，太宗聽得如夢如幻，疑假還真。他問陸歸年：“那你找到了宗族了嗎？”

在這件事上，歸年不想說真話——告訴太宗他是米國的王子，不會節外生枝嗎？不會給弟弟米司分帶來麻煩嗎？歸年說道：“沒有，四處尋找一無所獲。我惦記著長安的父母，雖然他們不是親生，但對我恩重如山，所以我又回來了。可是，父母哥哥俱亡，妹妹也下落不明。”說到這里，歸年的眼淚不可遏止地流下來：“一切皆因‘王珠’而起，是我的‘王珠’給陸家帶來了禍患，如果不是父母舍命保護我，陸家又怎么會遭些滅頂之災？我回來了，但是不能就這樣茍活，我一定要為父母申冤，告慰他們在天之靈！否則，到了黃泉都無顏見他們。”

太宗聽歸年說完，沉思半晌說道：“大唐沒有法度嗎？京城缺說理、斷案的地方嗎？公理只在朕的手里嗎？我平生最恨走捷徑的人，以人情之便，行一己之私！都要這樣，大唐的律法、公堂不是都形同虛設？把這個陸歸年送到大理寺，讓他到那里說理去！”太宗站起來，背過身去，輕撫著太陽穴說道。

“陛下，陸歸年不是走捷徑！”雁書見太宗要趕走歸年，極力為他爭辯：“他家的事大理寺也斷不了！”

“就因為王敬直嗎？”太宗說道：“他已經不是聯的駙馬都尉了。”

“如果只是一個王敬直，何需驚動陛下？”雁書說道。

“你們，你們是說……”太宗終于明白了---以他的老于世故，有什么難解的呢----原來，他們要告的人是自己的長子——李承乾！不然能是誰呢？承乾和王敬直素來親厚，王敬直要那顆“王珠”，不是為了承乾是為了誰呢？承乾，你還做了多少壞事聯不知道呢？太宗的心一陣陣地鈍痛，他按揉著太陽穴，惠妃見狀，忙上前來幫他按揉，他推開了。

“你們有什么根據？”太宗冷冷地問道。

“南平公主都告訴我了。”雁書說道：“其實開始我也不知道是前太子在幕后指使的。去年前太子謀反東窗事發后，王敬直也被牽連，他為了自救，向南平公主求情，把前太子指使他掠奪‘王珠’，陷害陸家一事都告訴南平公主了。王敬直沒有參與謀反的事，因此他并沒有被判死罪，只是流放。后來我和南平公主一處說話，才知道了陸歸年一家的災禍，皆是前太子所賜。陛下如不信，問問南平公主就知道了。”

“這事發生在什么時候？”太宗問道。

“發生在前年。”雁書答道。

“前年你們為什么不說？！前年你也常出入王宮，為什么不說？！現在李承乾倒臺了，王敬直流放了，你們蜂擁而上都來告狀！你們倒會看風使舵！好，我告訴你們，承乾在黔州病得快死了，你們不用急，過幾日我就把他的尸首運回來給你們鞭尸！”太宗怒吼著，額頭上的青筋暴起。

“因為前年人為刀俎我為魚肉！”太宗的話音剛落，雁書就分辯道：“前年的大理寺、鴻臚寺敢不聽太子的？我只過問了一下，我父親便被派遣到遼東去了。陛下離京，便委太子以監國之任，其信任器重人盡皆知，我等誰會自不量力，在陛下面前忤逆圣意，指謫太子？就是我等不怕粉身碎骨，也要為家人考慮。況且那時并無實據。”

太宗聽了這話，竟有些詞窮。雁書說的如何不是實情？兩年前，李承乾是他心中絕無僅有的儲君、繼承人，愛重信任，無以復加。小小的一個雁書，如何能撼動這個太子在他心中的地位？正因為無言以對，太宗更感到氣血上沖，頭越發疼起來，他的拳頭捶在“銜雨亭”的柱子上，喝道：“都給我送到大理寺去！既然不敢忤逆圣意，既然知道朕會庇護兒子，還跑到這里來干什么？朕是昏君，斷不了你們這段公案！”

旁邊太監就要上來押著雁書、白吟溪和陸歸年下去，白吟溪見了，唯恐有孕的雁書吃虧，忙說道：“陛下且慢，容臣進言：正因為陛下心懷曠達，兼聽廣納，臣等才敢進宮為一介小民申冤陳情。臣自讀書受教，聞陛下有弓矢之論——因木心不直，脈理皆邪，而致發矢不直。熟稔如弓矢，陛下自知尚有誤知，何況人乎？陛下以弓矢之理明鑒，虛懷若谷，博納百官諫言。如何論及前太子，陛下便失了公允？”

白吟溪說得情真意切，但太宗早已聽不進去了。他煩躁地擺擺手說道：“帶走，都帶走！朕乏了，不聽了！讓他們到大理寺去說吧。”

徐惠妃見雁書也要被帶走，自是擔心，忙向太宗企求：“陛下，雁書身懷六甲，如何去得大理寺那個地方？且讓她回府吧，日后再責罰她不遲。”

太宗聽了這話，點點頭，扶著兩個太監下山去了。白吟溪和陸歸年被帶走了，雁書哭起來，說道：“陛下平日何等圣明，為什么一提到李承乾上頭，就偏私到如此？”

徐惠妃聽了，忙制止道：“快別說了，李承乾到了那種境地，陛下如何忍心再去追究他的過錯？你們也不該這樣冒冒失失就來告狀，事先也不跟我說一聲。這些日子，陛下心事沉重，多半是為了李承乾，這個兒子，是他最愛的長孫皇后的長子，他一心疼了二十多年呢。現在性命堪憂，便是百姓家里當爹的，你想想，兒子要死了，還能再去責問他的過錯嗎？”

雁書悻悻地回了白府。白老夫人見雁書一個人回來了，忙上前問道：“溪兒呢？怎么沒看見他？”

雁書見白老夫人面目聲色俱厲，心里萬般地內疚，喃喃地說道：“他被陛下扣下了……”

“什么？扣下是什么意思？”白老夫人如遭雷擊，上前抓住雁書的袖子，聲嘶力竭地喊道：“是不是陛下怪罪了？你們是不是替那個姓陸的申冤了？”

雁書無以回答，只得點了點頭。白老夫人厲聲罵道：“都是你這個敗家的女人，好好的，偏要幫別人告御狀，如今把我的兒子都牽連進去了，你還我兒子！”

雁書無可辯白，只由著白老夫人揉搓著，自己也是悲淚長流。

“行了，天沒塌下來！”一個蒼老的聲音從后面傳來，原來是白老爺：“吵吵鬧鬧，如喪考妣，倒添晦氣！”

白老夫人見是丈夫出來呵斥，才止住了哭鬧，還是抽咽個不停。

“不平則鳴，人臣之道。”白老爺淡然地說道：“若吟溪讀了一肚子圣賢書，明辨是非，做起事來卻一味地趨利避害，這官不做也罷了。雁書，你且安心休養，別委曲了我孫子。老婆子，天氣漸涼了，我的棉靴子還沒做好，你個婦道人家，男人身上的衣服你倒不操心了？家訓上怎么說的？你們都好好地吃飯睡覺，船到橋頭自然直，吟溪沒事的。”

白老爺訓斥了一翻，白老夫人住了嘴，恨恨地瞪了雁書一眼，哭哭啼啼地都回房去了。