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護(hù)送歸年的隊(duì)伍跋山涉水走了七個(gè)月，終于在八月到達(dá)了長安的開遠(yuǎn)門。因?yàn)槭孔浔姸啵搅擞耖T關(guān)都換作商賈打扮，到了長安后便即行回了米國。離開長安的時(shí)候，也是八月時(shí)節(jié)，長風(fēng)萬里，長篷送別的情景猶在眼前。如今兩年過去，物是人非，大唐已換了太子，王敬直被流放嶺南，朝中百官更迭，長安城氣象一新。歸年回到長安，真有再回頭已是百年身的感覺。兩年的時(shí)間，在人的一生中是多么短暫的一瞬，但是對(duì)于歸年來說，漫長得像百年。尋覓真相，得到真相；遇到至愛，失去至愛；財(cái)富與權(quán)位，擦肩而過，只留下滿身的傷痕與風(fēng)塵。這都是造物弄人嗎？

陸府已被充公，歸年和駝子沒有落腳之地。

“不然還是找個(gè)客棧住下？”駝子問歸年。

“還是先去找一下雁書吧。父母的情形，讓她打聽起來也方便些。”歸年說道。

“她家在哪兒呢？”

“她娘家我知道，但是她應(yīng)該出嫁了，現(xiàn)在住在哪里，我倒不知道。不過，她在長安也小有名氣，打聽起來不難。”

“不如直接上她娘家門房問問。”

“人家能說嗎？”

“有這些，還怕打不開他們的嘴？”駝子拍一拍包袱里的銀錢，嘩嘩做響。

雁書的府第找到了，雖不如她娘家門楣高大，但也精致華貴，門牌上書“白府”——是了，歸年記得雁書的夫婿姓白。遞上了十幾文小錢，家丁們進(jìn)去通稟時(shí)跑得極利索。不一會(huì)兒功夫，一位身著短襦的少婦走了出來，她的腹部隆起，倒像是有孕了。她看見門口的兩個(gè)人，卻有些不認(rèn)識(shí)似的，遲疑著問道：“你是，歸年哥？”

“正是。”歸年遇見故人，有些哽咽著說道。

雁書走過去，仔細(xì)端詳著這個(gè)站在夕陽里的男人。她認(rèn)識(shí)的歸年，可是長安城里數(shù)一數(shù)二的美男子，面如冠玉，神采飛揚(yáng)——哪里是面前這個(gè)臉龐黝黑、滿身風(fēng)塵、神情木訥、販夫走卒一般的男人？可是，那眼睛，那鼻子，還是歸年！雁書拉住歸年粗糙的雙手，流淚說道：“歸年哥，你怎么成了這樣？你受了很大的罪，是不是？萬幸的是你還是回來了！我以為你已經(jīng)死在西域了。鴻臚寺送質(zhì)子的隊(duì)伍沒有回來，有傳聞?wù)f是全死在路上了。我只說你也遇難了。”

“我父母呢？他們?cè)鯓恿耍俊睔w年急切地問道。

“歸年哥，我們進(jìn)去說話可好？”雁書話音未落，她的乳母吳氏已經(jīng)跑了過來，乍乍呼呼地說道：“哎喲，我的姑奶奶，我去端湯的一會(huì)兒功夫，你就跑出來了！還不快回去把湯喝了，你要的酸筍子雞湯，極是開胃的，你嘔了好幾天了！再不吃下些東西，白姑爺又要心疼了。這是誰？”吳氏看看站在檐下的歸年和駝子，特別是歸年，她有些眼熟，半晌終于認(rèn)出來了。

“你是那陸歸年吧？你從哪里個(gè)灶臺(tái)里鉆出來的？灰頭土臉的？你還好意思又來找我家小姐！為你們的事，小姐得罪了王敬直和前面的太子，害得老爺被派遣到遼東苦寒之地，去年差點(diǎn)病死在那里……”

“好了，你別說了，不是都過去了嘛。我們進(jìn)屋說去吧。”雁書不耐煩地打斷吳氏，拉著歸年走進(jìn)院內(nèi)。

歸年坐在白府前堂上，雁書讓仆人奉上茶來，說道：“歸年哥，你嘗嘗這個(gè)湖州的紫筍，恰是我公婆從家鄉(xiāng)帶來的。可還跟過去的味道一樣？過去你最愛這一味茶。”

久違的味道，歸年嗅著面前裊裊飄香的紫筍茶，竟有隔世的感覺。但是他的神思并沒有走遠(yuǎn)，他心心念念的還是自己的養(yǎng)父母，他急切地問雁書：“我父母究竟怎樣了？你快告訴我吧。”

“歸年哥，我說了，你別太難過——令尊令堂已經(jīng)過世了。就在你離開長安不久，他們?cè)谕蹙粗钡奶锴f上自盡了。這也是王敬直事發(fā)后，我輾轉(zhuǎn)打聽來的。”雁書期期艾艾地說道，她的聲音輕緩，生怕嚇著了歸年。

“自盡了？”歸年的眼淚噴薄而出，盡管在意料之中，但是他一路上總是心存僥幸，盼著父母還活著。但是，都落空了！

“歸年哥，你節(jié)哀順變吧。你家里還有別的親人嗎？”雁書問道。

歸年嗚嗚咽咽的，一句話都說不出來。駝子在一邊代為答道：“他哥哥啟年前年被關(guān)在玉門關(guān)大牢里面，那時(shí)節(jié)就病得不輕。我們這回來從玉門關(guān)路過，打聽到他已經(jīng)病故了。現(xiàn)在就剩一個(gè)妹妹就盼兒，前年被王敬直許給鄧二做妾室，現(xiàn)在不知下落如何。”

“這我倒可以幫著打聽打聽。”雁書說道。

“小姐，不是我說你。”吳氏在一邊嘖道：“這可不比從前咱們是將軍府小姐了，出入自由。如今你是白家媳婦，上有公婆。咱們這白老爺白夫人規(guī)矩那么大，今天不是他們?nèi)デ鍥鏊律舷阕≡谀抢铮强匆娔阕寖蓚€(gè)外男進(jìn)府，他們不說上一個(gè)月才怪呢。”

“要你多嘴！”雁書瞪了吳氏，仍是從前那樣率真的脾性：“我做了白家媳婦，難道就進(jìn)了牢獄不成？本來惠妃娘娘就要接我進(jìn)宮呢。我好歹還有這個(gè)由頭出去逛逛，順便打聽一下。”

“哎呀，冤孽！”吳氏話音未落，一個(gè)著紅袍官服的男子從外面進(jìn)來，長得倒也清俊周正，身姿挺拔。雁書忙迎上去說道：“吟溪，這是我跟你說過的琵琶師傅——陸歸年。”

歸年猜到這男子便是雁書的夫婿了，忙起身行禮，白吟溪讓了一下，笑道：“早聽說師傅的琴藝在長安堪稱一絕，今日有幸相見，倒想聽聽真音呢。”

“慚愧，徒有虛名罷了。”歸年勉強(qiáng)著應(yīng)承道——他此刻哪里有心情彈琵琶？

“你們坐吧。”白吟溪讓道。歸年和駝子小心翼翼地坐下了。

“吟溪，你現(xiàn)在在戶部。正可以幫歸年哥的忙。”雁書由白吟溪攙扶著款款坐下后，她說道。

“什么忙？”白吟溪問道。

“歸年哥的家事，我先前也跟你說過的，他現(xiàn)在只剩妹妹一個(gè)親人了。他家遭難時(shí)，他妹妹被王敬直許給他手下的鄧二做了妾室，后來王府被查抄，家里的的女眷及仆人應(yīng)該都被充入官籍。你只從這里查起，便可以知道了。”雁書說道。

“我的少夫人，你今天吃了多少飯？還只是做嘔嗎？你有身子的人了，該多注意保養(yǎng)。”白吟溪體貼地勸慰雁書。

“就是啊。”吳氏終于有機(jī)會(huì)插話：“早上巴巴地想了半天，才說要吃酸筍子雞湯，還不能見一點(diǎn)油，我好不容易置辦齊了，熬了大半天，又把油都撇凈了，等她來喝，誰知道家里就來了人！”吳氏的眼睛百般嫌惡地瞪著歸年。

“好了，吳嬤嬤，你帶雁書去喝湯。我在這里待客就好了。”白吟溪扶著雁書就要送她出去，雁書還不情愿，頻頻回頭看著歸年，還要囑咐幾句，白吟溪柔聲說道：“好了，少夫人，你托付我的事，我?guī)讜r(shí)怠慢過？你且安心去吧，我必不辱使命。”

雁書依依不舍地去了。白吟溪見雁書走遠(yuǎn)了，吩咐門口站著的小廝：“叫白丁管家?guī)е鴥蓚€(gè)人來，我有事交待。”小斯應(yīng)聲而去。

“你們喝茶。”白吟溪讓了讓，又說道：“雁書總提起你，說你琴藝高超，稟性淡泊，對(duì)你很是推崇。”

歸年從白吟溪的嘴里聽到雁書的贊賞，竟不知如何做答，期期艾艾地說道：“雁書年輕少艾，不知事，我只會(huì)彈幾支曲，不值得她推崇。”

“你還知道雁書年輕少艾不知事？”白吟溪忽然變了臉色，厲聲說道：“你屢次利用她，讓她為你奔走求告，害得她父親遠(yuǎn)走戍邊！你這個(gè)人，居心叵測…”白吟溪話音未落，幾個(gè)壯漢從外面進(jìn)來。白吟溪吩咐道：“把這兩個(gè)人抓起來，送到大理寺發(fā)落！”壯漢們立即把歸年和駝子五花大綁捆起來，就要押出去，駝子叫道：“虧你還是個(gè)狀元郎！不問青紅皂白就綁人。過去王敬直坑害陸家，亂抓人，現(xiàn)在你也是這樣！可見你也是個(gè)狗官！”

白吟溪聽了這話，氣得七竅生煙，但也不好對(duì)罵，于是質(zhì)問道：“好，我來當(dāng)個(gè)清官，我且問你們，鴻臚寺派出四十余人護(hù)送米國質(zhì)子，為什么到最后那些士卒都沒回來，只你們兩人回來了？他們下落如何？”

“他們死的死，走的走，都散了。”駝子答道。

“死的死，走的走？據(jù)我所知，王敬直派出了三個(gè)他最得力的人，田校尉、劉副尉和鮑四娘，難道這三個(gè)人都沒掌控局面？那些士卒又為什么走？你們兩個(gè)倒能回來？不是你們使了什么計(jì)謀謀害他們，又是什么？縱然王敬直是佞臣，你們也非善類！還有那顆傳說中的‘王珠’，怎么會(huì)到你們陸家？你們究竟把它藏在何處？禍?zhǔn)露加蛇@顆珠子而起，你們是不是囤積居奇，禍亂人心？”

“白狀元，你放開我，我告訴你那顆珠子在哪兒！”駝子說道。