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馬隊重新置辦馬匹，向安都康行進而去。馬隊在路上“撿來”的陰格一直都跟著隊伍走。他的元氣大有恢復，只是騎上馬卻坐不穩。帛黎布也不好把他攆走，只得讓他相跟著。

這個陰格和沉香、萱奴同坐一乘馬車。他似乎很愛跟兩個女人搭訕。

“你們是做生意的商隊嗎？”

兩個女人被問得張口結舌，是啊，該怎么跟他說呢？跟他說馬隊此行原本是為了給歸年尋找宗族的，對一個外人也不能說實話啊。

“噢，我們往薩末鞬販貨去的。”萱奴編排道。

“可量并沒見你們帶著貨物啊。”

“路上被搶了。我們打算到薩末鞬販貨回來賣。”

“你們商隊，怎么會帶陶雷在身上呢？”

“防身的唄。”

“從來馬隊都不帶女人的，你們兩個女人，為何肯吃這樣的苦，跟男人們走這西域之路呢？”

“總比在家苦等我男人回來強吧。沉香也去薩末鞬投親的。你這個人，倒什么都愛打聽。”萱奴有些不耐煩。

“噢，反正長路無聊，總比悶坐著強吧。”陰格訕笑道。

“那你往拔汗那投什么親呢？”萱奴問道。

“我叔父。”陰格答道。

“你叔父是做什么的？”

“他應該是個當官的。”

“當什么官？”萱奴問道。

“我也不清楚，多年未見了。只是聽說他在做官。”

萱奴對陰格的家事沒興趣，也便不再問了。但是沒由來，她對這個外表斯文的陰格很是反感，或許是他的眼神不對？這個不愛說話的人總在審視著馬隊的每一個人。

那日，馬隊走到了安都康城外幾里處。走在前面的駝子看到前路上塵土飛揚。許多百姓驚慌失措地在道路上奔跑，有的男人挑著擔子在跑；有的女人牽著孩子在跑；有的趕著牛羊在跑；有的抱著家畜在跑。一時間雞飛狗跳，一片混亂。

駝子忙跳下馬來，喝止馬隊停下。他截住一個奔跑的老頭問道：“老丈，前面發生了什么事？怎么都在跑？”

“綠眼睛的突厥人搶東西搶呢。你們還不跑？人家的快馬彎刀，你們哪里是對手？”老頭說完就急急忙忙地跑了。

“怎么辦？我們也跑吧。”駝子對帛黎布等人說道。

“朝哪個方向跑呢？”帛黎布說道：“看這些百姓，朝哪兒跑的都有。”

“跟著那老頭跑吧。”空空說道：“再遲疑就來不及了。我們這些男男女女還有馬車，跑起來慢。”

馬隊跟著老頭后面奔跑，但是突厥轉瞬到了跟前——他們看到帛黎布的馬隊還有馬車，以為還拉著貨物，愈發打起了主意。轉眼間，三四十個突厥人已經把馬隊團團圍住了。帛黎布等人心里暗自叫苦。

“還不快點下馬，把值錢的東西放下！你們那些駑馬，難道跑得過我們的大宛馬嗎？”突厥頭子說道。

“大爺們，我們哪有什么值錢的東西？”帛黎布婉轉地說道。

“那馬車里裝的是什么？過去看看！”突厥頭子吩咐手下的小嘍羅。一個小嘍羅跑過去爬進馬車，馬車里頓時傳出沉香和萱奴的驚叫。

“里面只有三個人，兩個美人和一個男人。”小嘍羅向突厥頭子報告。

“女人也好，能下仔。把她們帶走。”突厥頭子說道。

“不能動她們！”歸年喝道。馬隊的人也紛紛把刀劍拔了出來。

“哎，還有不怕死的！”突厥頭子喝道：“也好，老子的刀正好要喝血了！”他把刀拔了出來，就向馬隊揮去。帛黎布正站在突厥頭子面前，他也拿出刀和突厥頭子相抗衡。兩把刀空中相接，頓時火花四濺。突厥頭子的刀竟然被砍出了一個豁口來，看得他目瞪口呆，向帛黎布的彎刀看去，喝問道：“且慢！我問你，你怎么會有咱突厥的彎刀，又如此銳利？據我所知這刀是不賣的，你是突厥人不成？”

“我不是突厥人。但我這刀是一位突厥族長的刀。”帛黎布答道。

“刀上似乎有字？刻的什么？”突厥頭子問道。

“‘阿史那烏可’！”

“‘阿史那烏可’？可是鑄劍世家的阿史那烏可？他早已作古。你怎么有他家的劍？”

“他的后人阿史那斯町和我是朋友，這劍是他送我的。”為了顯示和阿史那斯町的關系非同一般，帛黎布隱去了買刀一節事實。

“他家祖傳的刀，在草原上赫赫有名的，他怎么會輕易送人？”突厥頭子有些不信。

“他們族中疫病盛行，只有阿史那斯町和他孫子活了下來。他們流落到葛羅嶺一帶，生活困窘難以為計，我們資助了他們。他便把這刀送給了我。”

“我也聽說了他們族中的遭遇。看來你說的倒是真的。也罷，阿史那烏可曾經是我們草原上鼎鼎大名的英雄。阿史那斯町也是我們的朋友。我們不跟朋友的朋友為敵，也不跟阿史那烏可的刀交鋒！你們走吧。”突厥頭子竟網開一面，放過了馬隊。馬隊的人們似乎劫后余生一般，片刻不敢停留，打馬揚鞭而去了。

“喂，我說，你的身子也恢復得差不多了。”萱奴對一直賴在馬車里的陰格頗為反感，終于發作了：“你該自己上路了吧。”

“我的腿只是顫抖，走不了幾步便發軟。我看兩位姑娘對路邊乞討者尚且布施，對我這樣一個貧病之人，反而不知憐憫呢？況且，我也和馬隊是同路，這余下的幾百里路難道不能帶著我走嗎？只當帶著一只貓狗罷了。”陰格說得可憐巴巴的，萱奴和沉香倒不便再趕他走了。

晚間，馬隊仍舊宿在草原上。帳篷扎在一條小溪旁邊，月色下，眾人都在溪邊洗浴。萱奴和沉香也在溪水里洗漱。溪水清淺，淙淙從鵝卵石上流過。兩位姑娘享受著難得的閑暇與愜意。她們互相撩拔著水花嬉戲，笑聲如晶瑩的水花飛濺。忽然，萱奴看見水里流過一條帶狀的東西，倒像蛇一般！

“唉呀！有蛇！快跑！”萱奴驚慌失措地喊道。旁邊的小嘍們聽了，也紛紛從溪水里跑上來。陰格更是跑得快，一溜煙的功夫，已經跑到了帳篷旁邊，還撞倒了一個小嘍羅。

“哪來的蛇？”帛黎布先鎮定下來，拿著火把走到溪邊仔細察看。卻見一根長蘆葦葉子在水中搖曳，黑暗中倒有幾分像蛇。

“你這個丫頭，沒看清楚就咋咋乎乎地嚇人！這不就是根草葉子嘛？”

眾人聽了，忙又圍過來觀看，見帛黎布手里果然拿著一根長蘆葦葉子，都哄笑起來。

“杯弓蛇影，說的可是你嗎？”歸年也取笑萱奴。萱奴羞赧地低下了頭。

“歸年哥，那個叫陰格的人，身子都好起來了為什么還跟著我們？”萱奴和歸年在草原的夜色中促膝談心：“剛才，我說有蛇大家嚇跑的時候，陰格跑得很快呢。”

“是啊，他恢復得差不多了。本來他也沒有什么傷病，只不過是虛弱罷了。好茶好飯地養了這些日子，自然復了元氣。”歸年分析道。

“那讓他走吧。”萱奴皺眉道：“我總覺得，他的眼睛里有一種陰暗的光，讓人害怕。我跟他坐在一輛車上，我留意一些。”

“是你想多了吧？”歸年拍拍萱奴的背撫慰道：“你一向大喇喇的，原來也自尋煩惱的時候。陰格到了拔汗那城，就和我們分道揚鑣了，又能如何作祟呢？”

“不知道，反正我就有一種不祥的預感。”萱奴的臉上浮上愁容：“也許是這一路上遭遇太多，我的心總是懸著，唯恐有什么禍事發生。我真的怕了。”

“都過去了。以后會好的。以后，我不會再讓你擔驚受怕，吃苦受累了。”歸年安慰著萱奴。

“我不怕吃苦，也不怕死。我只怕和你分開。如果有一天和你分開了，那才是真正的‘生亦無所歡，死亦何所懼。’”萱奴憂傷地說。

“我們不會分開的。”歸年把萱奴摟在懷里，喃喃說道。

終于走到了拔汗那。拔汗那城守衛森嚴，城墻上立著許多士兵。城門口的守衛對每個進進出出的人都嚴加盤查。守衛對帛黎布的馬隊搜查得十分仔細，把每個包袱都打開來看，終于在歸年的包袱里找出了八個金餅子，又不停地打量著沉香和萱奴兩個美人。

“這些金子從哪里來的？”守衛問帛黎布等人。

“這是我們置辦貨物的錢。”帛黎布答道。

“你們這幫人，看著好生奇怪，胡不胡，漢不漢的。說是商賈，卻又帶著女人！”守衛說道：“先把金子扣下！”

馬隊的人一聽這話，頓時沸騰起來，紛紛抗議：“好端端的，為什么扣我們的錢？分明是強盜嘛！”

“沒有錢我們怎么行路？這地方沒有王法呀？”

陰格見了馬隊遇到麻煩，他走上前去，拉過守衛的頭領走到一個角落，竊竊私語了一番，還從袖子里抽一樣東西給守衛看過。再回來時，那守衛的頭領臉上已是換了顏色，對眾守衛說道：“把金子還給他們，讓他們走吧。”

馬隊對形式的轉變詫異不已，紛紛圍到陰格身邊問詢：“不知你還有這樣本領？你倒是對頭領說了什么？他就放過我們了？”

“我先前不是說我是來投靠我叔父的嗎？他是一位王公貴胄。我把他抬了出來，這些守衛們自然會留情面。”陰格說道。

“這么容易就過關了？”帛黎布有些疑惑地說：“我看你還拿出一樣東西給守衛看了。是什么東西？”

“噢，不過是以前我叔父給我寫的書信罷了。上面有他的印信。”陰格說道。

“噢，原來如此。看來我們救你是救對了。這行善積德，自然會有好報呢。”帛黎布嘆口氣。

“這樣，你們隨我一起去我叔父家里。我還要報答你們搭救之恩呢。叔父本來最是好客，加上我這一層，自然會款待你們。”陰格說道。

“這……”空空在一邊有些猶豫：“我們倒不圖報答之類，跟你叔父素昧平生，怎么好貿然打擾？”

“不是這樣說。雖萍水相逢，但蒙仗義搭救，又到了我叔父家，也跟我自家一樣，怎能不略盡地主之誼？再者，我叔父家家境優越，飲食住宿都十分便宜。你們去了，略歇一宿，整頓車馬，休養生息，來日也好行路。有何不可？”

聽陰格這樣說，小嘍羅們早動心了——也實在都已經精疲力竭了。二者，能夠結交友善，也不是件壞事。

“歸年哥，我們不要去了吧？”萱奴心事重重地說：“我的眼皮總在跳，倒像有些不祥呢。”

“傻丫頭。能有什么不祥呢？我們好心好意地救了陰格，他能害我們嗎？”歸年寬慰萱奴道：“走吧。去看看，不好就去客棧住。”萱奴在歸年的勸說下，和大伙一起跟著陰格而去。

夜色下，陰格帶著馬隊一直到了一處殿宇恢宏的所在。進得大門，守衛讓眾人把刀劍都卸下。眾人都有些猶疑，握著刀劍不知如何應對。

“刀劍本是防身之用，我叔父家里是最安全的地方。你們卸在這里，走的時候自然歸還你們。”陰格解釋道。眾人把刀劍都卸了下來。陰格又道：“這會兒我叔父早已睡下了。我帶你們先去用飯，明日再做計較。可好？”

空空和帛黎布等人想了想，倒也罷了。陰格帶眾人去了一處別院，一會兒他便命人置辦了一桌豐富的酒菜，大伙見了，喜不自勝，都大快朵頤。飯后，陰格安排眾人睡下。馬隊本來勞累，又加上酒酣飯飽，很快都入睡了。

翌日，馬隊眾人醒來，卻突然發現自己身上都上著繩索，連忙喊叫起來：