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劉副尉看駝子也來送沉香，很是詫異，當著沉香也不好問，這鮑四娘，把駝子帶著是什么意思？鮑四娘自然看出劉副尉滿腹的疑問，于是對駝子說：“你把沉香扶上馬車，把四周的帷幔蓋好。今日風大，沉香怕冷。”駝子應聲去了。

鮑四娘才對劉副尉說道：“陸歸年執意要送，不讓送沉香只差要尋死。我只好打個圓場，讓駝子跟著。不然怎么是個了？我總不能拿鞭子抽他們吧。太過用強，也怕他們生疑。”

“駝子跟著就好了？他須不是瞎子。”劉副尉皺眉道。

“到時候我會讓他閉上眼睛的。你不必煩惱。對付他我還能夠。”鮑四娘淡然地說。

四人往西州鬧市而去。走出十幾里，終于到了一處繁華所在，應是西州街市了。鮑四娘喝停了駝子趕的馬車，四人各自下車下馬。劉副尉去問了路，回來說道：“再走兩條街也就到了。這街上人多，斷不能騎馬。我們不如尋個酒肆，歇歇腳，把馬存著。然后走過去。”

“正是呢。”鮑四娘心領神會地接話道，“我們尋個地方略坐坐，我跟沉香也有幾句話要說。”

四人進了一間酒肆，尋個僻靜處坐定。早有店家小二幫他們安置好馬匹，又問要什么酒菜。鮑四娘說道：“就是新豐酒吧。西域的那些酒酸不酸，甜不甜的，我喝不慣。菜也隨便上些就好。”

沉香仍在低頭垂淚，眼睛已經哭得浮腫了。

駝子看著外間熙來攘往的人流，酒肆里喝酒談笑的客人，說著各地的語言，嘆道：“認真是到了西域了，這里說的，南腔北調，哪里話都有。”他看看沉香只是流淚，又安慰道：“前高昌故國很是富庶，現在歸了咱們大唐治下，改做西州，更是興旺。我跟你們說，你看這些南來北往的客商，雖然是灰頭土面的，滿身風塵，但口袋里凈是各國的金幣，有錢著呢。聽說前王族麴氏富可敵國，高昌滅亡了，大唐對麴氏一族仍然優待，并沒有沒收他們的財產……”

“你越扯越遠了。”鮑四娘喝止了駝子的話，又看看悲慟的沉香，拍拍她的手說道：“咱們姐妹倆相處了也有十幾年了。如今一別，怕再難相見了。你的性子我知道，看著柔弱，其實最是剛烈。所以我要勸你幾句，雖然回了本家，未必事事如意，就是有些委屈，也要想開些。誰活得是順心遂意的呢？你看我們這一桌子四個人，誰不是一肚子苦水？”

劉副尉點點頭，駝子也隨聲附和。

“我們權當給沉香送行，把這酒喝了。這就是送行酒了。”鮑四娘把每個人的杯子都斟滿，先對沉香說：“從前不讓你喝，是你身子弱，另外吃著藥。今天不一樣，你也喝幾杯，我告訴你，這酒一下肚，什么煩惱都忘了。從前我難過的時候，就愛喝上幾杯。”

沉香依言，強忍眼淚連飲了三杯。

“你從前給沉香吃的藥呢？給她帶上了嗎？”駝子問到。

“難為你對沉香這么心細！”鮑四娘有些醋意地撇了駝子一眼，語言之間有些嗔怪，“那不過是在長安時郎中給開的補藥。如今沉香回了家，自然有人照料她。你還是喝你的酒吧。來，這一路，你也幫了我不少的忙，還救過我的命。我就用這酒謝你。”

駝子聽出了鮑四娘話的醋意，也有些不好意思。連著喝了幾杯，原不想再喝了，鮑四娘卻嘖道：“今天聽你說，沉香跟你走了一路，跟你的妹妹也差不多。那我在你的眼里，是什么呢？”她拿眼睛直視駝子。

駝子聽了這話，竟不知如何作答。慌亂地低下頭，訥訥地說：“你和沉香一樣，是我的妹妹。”

“喲，我好福氣啊。為了你這個‘妹妹’，我要謝謝你了。”鮑四娘又酸又辣的話刺痛了駝子的心。他知道鮑四娘的話外之音。莫名的，他對鮑四娘竟有一絲歉疚之心。他暗暗掐了自己大腿一把。這是怎么了，這個女人，讓人又惱，又難以割舍。其實，他是在乎鮑四娘的，只是自己都沒有察覺。

一頓飯吃得愁腸百結，酒倒是喝了不少，沉香都有些醉意了，駝子更是醉得趴在榻上不省人事。鮑四娘朝劉副尉點頭示意，劉副尉自然明白。這雙該閉上的眼睛總算閉上了——康駝子過不了鮑四娘這一關。

“小二，找間客房，把這位客官送去歇息！”鮑四娘吩咐道。

沉香一進了麴氏家族的大門，就被送進了一間廂房。從不飲酒的她，這會兒陷入了昏昏沉沉的夢鄉。這倒正合了鮑四娘的意，不然，她無法面對清醒的沉香。她能想像得出來，如果沉香知道了自己是被賣到這里的，該怎樣尋死覓活，悲痛欲絕呢。管不了了，剩下的事就讓麴氏家族去善后吧。人家花了那么大的本錢，必然不會讓沉香死的。再者，沉香無雙的手藝和傾世的美貌，在這里一定會受到應有的禮遇。人家不會虧待她的。她也許會慢慢接受這個事實吧。

鮑四娘和劉副尉回到了先前的酒肆。鮑四娘問道：“人家把剩下的錢給了？”

“給的證券。”劉副尉答道。

“什么是證券？”鮑四娘問。劉副尉把一張紙券遞給鮑四娘。正面上書“五萬貫”，并有指紋、印信。背面年號，編號等內容。這紙一看就不是一般的紙。

“要是給錢帛，幾車都拉不完，不到回長安就被搶光了。這大宗的交易，都是給證券。麴氏家族在西市也有商肆，這證券是他們那邊做的。我們帶過來，這邊麴氏家族的人給填上數額，捺上紋印。我們回去時，再拿著這個證券，到他家的肆里即可兌付。極是穩妥。如今長安城里只有幾家貲財雄厚、極有信義的商肆才能做這樣交易。駙馬爺也是看上了這便宜，才把沉香賣給他們。”

“這個法子極好，官中為何不施行？官差路上帶的錢也不少，若是也改成這樣證券，合券取錢，不是省去好多風險？”

“你這個女人倒有些頭腦。官中早晚要效法的。”

“噢。那你拿著這券去長安城麴氏家族的商肆，人家也給錢嗎？”鮑四娘又問。

“駙馬爺親去，人家才給。你放心吧。”劉副尉有些揶揄地說。

鮑四娘被搶白，有些訕訕地道：“你知曉的倒不少呢。”

“我跟表弟學的。”劉副尉說道。

“你表弟是誰？”

“噢……”劉副尉有些不自然，閃爍其辭：“一個尋常商賈罷了。我們還是去看看那康駝子醒了沒有吧。”

駝子還沒有醒，鮑四娘本欲把他叫起來，劉副尉止住她道：“好不容易來一趁街市，我倒有幾樣東西要采辦：常用的風寒、跌打小藥；火鐮、水囊之類物品；還有突厥用的的小刀，聽說削鐵如泥，我正想買一把。我半個時辰就可辦好。你在這里看著康駝子。等我回來便回驛站不遲。”

鮑四娘點點頭。看著劉副尉出去了，便坐在駝子睡的榻前，看著這個魁梧而憨厚的男人，睡在榻上發出均勻的呼吸。她下意識地，把駝子身上的被子替他掖了掖。駝子在夢中發出囈語：“四娘，你不是妹妹……你是，我的女人……不，你什么也不是……沒有福氣的是我……我是奴才，卑賤……”

這個窩囊的男人！已行云雨之事，卻還說沒有福氣，不是他的女人。口口聲聲說自己是奴才，自輕自賤！沒有一點大丈夫氣概！她一把把駝子從被窩里拉出來，問他：“你既是奴才，你既然卑賤，你為什么跟我睡了？你不知道我是駙馬爺的相好？你是不是怕殺頭又不敢認了？”

駝子尚在睡夢，突然被這女人折騰醒來，聽了她的責問，慢慢地明白過來，一時間不知如何作答。

“沉香呢？送去了？”他懵懵懂懂地問道。

“你不要沉香短沉香長！沉香回了家，以后自然有人疼有人愛！我問的是我是你的什么人？”鮑四娘搖撼著駝子喝問道。

康駝子看著鮑四娘的眼里漸漸地有了淚光，不由地心疼起來。這個不愛哭的女人的眼淚，對于駝子來說，有種無堅不摧的力量。他把鮑四娘一下子摟在懷里，低聲卻篤定地說道：“你是我的女人！無論以后如何，你到了哪里，無論你還記不記得我，我都記著，你是我康駝子的女人！”

兩個人抱在一起，融為一體。

三人回了驛站。陸歸年早在驛站門口等著。風很大，他幞頭上的兩條布巾子被風吹得在空中亂舞，身上單薄破舊的棉大氅也被風掀起來，他全然不覺。康老兒也守在一邊，凍得瑟瑟縮縮。

歸年朝駝子迎上去：“沉香到家了嗎？有什么親人？她高興還是難過？”

駝子被問得愕然。一場醉，早把最關鍵的事給耽誤了。他訥訥道：“回屋再說吧。”

“一戶大族……”駝子在榻上坐下，定了定心神，按照鮑四娘在客店里的囑咐說下去，從來沒有跟歸年說過謊，他的心里有些忐忑，但是謊言開始了，是無法停止的，他轉述從鮑四娘口里聽來的美景：“看著也殷實，她伯父叔父俱在。認了親，她歡喜得很。”

“真的？沉香真的歡喜？她早上還哭成那樣。”歸年又是欣慰，又是意外。

“是。誰見了親人不歡喜呢？”駝子不敢看歸年的眼睛，“噢，她開始也是哭的，見了親人嘛。后來就歡喜了。”

“歡喜就好。”歸年五味雜陳，點了點頭。

“她家一共有多少口人？”阿什玉接著問。

“總有五六十口吧，加上仆婦。”

“她家以什么為生計？”

“她伯父在安西都護府內做官。”幸而這個鮑四娘也交待了。

“做什么官？”阿什玉仍窮追不舍。

“這我哪知道？！”駝子煩躁起來，“我還把她祖宗八代都問清楚了！送到家不就得了嘛。”他一掀棉簾子出去了。

“我總覺得，”阿什玉若有所思地說：“像沉香這樣才貌俱佳的女子，她主家怎么舍得把她送走？”

歸年何嘗不是這么想……

夜黑人靜，眾人都進入了夢鄉，士卒們睡的大屋子里響著此起彼伏的鼾聲。歸年把駝子搖醒：“你再跟我說說，沉香回了家，真的歡喜嗎？”

“歡喜……”駝子被叫醒了，睡意朦朧地答道。

“可是我剛一閉上眼，就夢見她在哭……”

“她平日里就愛哭，所以你想著她的樣子時也是在哭的光景……”

“她真的能歡喜嗎？她能歡喜就好……”歸年眼含熱淚看著窗外黑沉沉的夜，他虔誠地祈禱，在夜的另一個角落里，沉香在歡喜中入夢。