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田校尉被撇在納職縣驛站，無(wú)人關(guān)心他的死活了。

接下來(lái)的幾天，隊(duì)伍風(fēng)雪兼程，在白茫茫的雪地里策馬驅(qū)弛。過(guò)了獨(dú)泉、東華、西華、駝泉，渡過(guò)冰封的茨萁水，又過(guò)了神泉驛站，終于到了羅護(hù)守捉。離西州只有三百多里了。晚飯后，康老兒和劉副尉又把地圖拿出來(lái)察看，商議行程。有士卒也圍在旁邊觀看，不時(shí)插幾句嘴。鮑四娘和沉香吃過(guò)飯，沒(méi)有著急回去，也在一邊聽(tīng)著議論。沉香聽(tīng)到“西州”這兩個(gè)字，立時(shí)怔住了，頎長(zhǎng)的睫毛抖動(dòng)了幾下。臉上的神情說(shuō)不出是希望還是失落，眼睛里也像秋水蒙上了一層薄霧。她用眼睛在人群里急急地尋找歸年，但一時(shí)間沒(méi)有找到。歸年的腿還沒(méi)有全好，雖然能勉強(qiáng)騎馬，但走起路來(lái)仍有些跛。這會(huì)兒可能回屋躺著去了。沉香的兩顆晶瑩的淚瞬時(shí)墜落下來(lái)。

“你怎么了？在這里點(diǎn)什么眼？讓士卒們看見(jiàn)了又笑話你！回去哭去！”鮑四娘把沉香拽回屋里。

兩個(gè)女子回了屋，一時(shí)間都沒(méi)心思生火。兩人坐在冰冷的榻上。

“你方才為什么哭？”鮑四娘問(wèn)沉香，她知道問(wèn)也無(wú)益，這么個(gè)啞巴悶葫蘆能說(shuō)什么呢。但自小一起長(zhǎng)大，兩人間畢竟有些默契，彼此的心思還能猜出□□分來(lái)。

“是因?yàn)殛憵w年嗎？”鮑四娘看沉香的神情捉摸著問(wèn)道。沉香沒(méi)有反應(yīng)，只是低頭發(fā)呆。

“最討厭不說(shuō)話！”鮑四娘粗聲大氣地說(shuō)——即便不會(huì)說(shuō)話，也該點(diǎn)個(gè)頭或搖個(gè)頭嘛！一針扎不出血來(lái)讓人著急！她看沉香手里揉搓著什么，一把抓過(guò)來(lái)，卻是先前繡的那只騾子荷包！

“是了，你在想著他！”鮑四娘嘆了口氣，猜出了沉香的心思，她倒有些釋然。

“你們倆個(gè)沒(méi)緣分。”她也有些感傷，自己和駝子，不也一樣嗎？其實(shí)這些日子，她的情感漸漸地向駝子傾斜，但是她能嫁給駝子嗎？和駝子一起走過(guò)，惺惺相惜過(guò)，但他只是她的一個(gè)驛站，駙馬王敬直才是她永遠(yuǎn)的目的地，嫁給他是她從十四歲就立誓要實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。沉香和歸年也沒(méi)緣分，一個(gè)要被賣到西州做織坊的教習(xí)，之所以騙她是去西州尋親，也是怕她不愿意，或者想不開，路上出什么差池。陸歸年則是要到龜茲去尋“王珠”。沉香太癡了。

“你趁早斷了這個(gè)癡想。不然也是徒增自己的煩惱。陸歸年是討人喜歡，但是你們遲早要分開的。”

沉香一聽(tīng)鮑四娘說(shuō)到“分開”兩個(gè)字，突然淚如雨下，撲倒在褥子上哭得雙肩抽搐。

這丫頭用情太深了。鮑四娘也是傷感——自古癡情空余恨。

“別哭了，眼淚哭干了，你們還是成不了夫妻！”鮑四娘低聲喝止沉香，但她的勸阻無(wú)異于火上澆油，沉香哭得越發(fā)像傾盆大雨。枕頭上已是濕了一大片。

“好了，我服了你了！我去把他叫來(lái)，若是他有意，你們今夜就同房！了了你的心愿，日后你們各奔東西，死生不復(fù)相見(jiàn)，你也休得怪我！你答應(yīng)是不答應(yīng)？”鮑四娘詰問(wèn)沉香。

沉香聽(tīng)了，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好！把你的絳紅紗地蹙金繡蓋頭拿出來(lái)戴上。便沒(méi)有洞房花燭，你也要打扮得略略像個(gè)新娘子的樣兒。”

沉香這會(huì)兒是無(wú)所不從的，乖乖地把紅紗蓋頭從行李里找出來(lái)。那蓋頭足有一張傘面大小，用赤足的黃金片成的金線刺繡的牡丹、鴛鴦等花樣，看起來(lái)金光閃閃，華貴雍容。披在頭上，能把大半個(gè)身子蓋住。這蓋頭是沉香親手做的。這樣精細(xì)的金線及金繡，長(zhǎng)安城里會(huì)制的人并不多。

“我知道，這蓋頭是你預(yù)備著給西州的親戚送的見(jiàn)面禮。其實(shí)，這樣好的東西，這世上只有你沉香配用——我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)哪個(gè)女子比你長(zhǎng)得更好看的。”鮑四娘這會(huì)兒跟沉香說(shuō)起來(lái)話來(lái)，倒是和風(fēng)細(xì)雨的。她知道，有些話不說(shuō)，以后也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

“我們兩個(gè)人，說(shuō)起來(lái)，都是苦命的人。我們無(wú)依無(wú)靠，凡事都是任人擺布，沒(méi)有一點(diǎn)可以自專。沉香，你是織女，你知道織女的命是什么嗎？”

沉香懵懵懂懂地?fù)u搖頭。

“織女的命就是，一輩子都要為別人做嫁衣裳。以前是，以后也是。所以，今晚上我且讓你自專一回，戴上自己做的蓋頭，做一回新娘。如果以后，在你為別人做嫁衣時(shí)，你想想你的四娘姐姐，也曾經(jīng)成全過(guò)你，你就不要太過(guò)于怨天尤人。”

沉香更是聽(tīng)得如墜云霧。她自小便是織女，為人作嫁自然是份內(nèi)之事，哪里說(shuō)得上怨天尤人呢？但她的心思，這會(huì)兒全是想著歸年。歸年能來(lái)嗎？自己和歸年，能做一夕的夫妻嗎？

小屋子里生上了火，熾熱的黑碳在碳火盆里歡快地吐著火舌。屋子里溫暖如春。屋子的四周，擺著一圈燃燒的紅燭，把整個(gè)屋子都映照出喜慶的光芒。屋子中間的榻上，坐著一位披紅紗蓋頭的女子，臉朝里正襟危坐。

歸年看著這陣勢(shì)，不由得詫異。

“這是做什么？這一屋子的紅燭？”

鮑四娘朝他笑笑，說(shuō)道：“這紅燭是驛站里臘八祭祀剩下的，被我要了來(lái)。”

“你們也要祭祀嗎？”歸年問(wèn)她。

“不是。今晚沉香要嫁人了。”鮑四娘意味深長(zhǎng)地看著陸歸年。

“又在說(shuō)笑。沒(méi)事我要回去了。康老兒一會(huì)兒看不見(jiàn)我就要找我。”歸年淡淡地說(shuō)。

“不是說(shuō)笑。你不用理會(huì)他。我早知會(huì)他了，留你在這里說(shuō)話。你安安穩(wěn)穩(wěn)地坐下。聽(tīng)我說(shuō)。”鮑四娘頓一頓，把歸年摁在榻上坐好。

“我知道你這些日子一直怨我，從莫賀延磧把你尋回來(lái)，繼續(xù)受這苦累。我也不求你的諒解，我只替你做成這一件事，權(quán)當(dāng)賠罪。沉香你也知道。長(zhǎng)安城數(shù)一數(shù)二的美人，清清白白的大姑娘。她對(duì)你的心你知道，你對(duì)她，也不是無(wú)意。眼見(jiàn)著就要到西州了，你們兩個(gè)就要分道揚(yáng)鑣。人這一輩子，能有幾件事是遂心的？來(lái)日苦多，你們且放肆活一回。有了這一夕之歡，往后想著，這一世也不會(huì)覺(jué)得太冤屈。”鮑四娘慢條斯理地說(shuō)完，把門帶上出去了。

陸歸年被這盈室的火紅燭光晃得有些心神恍惚。“成親”、“放肆活一回”、“一夕之歡”這些話在心里回響。什么意思？要他和沉香同房，行夫妻之實(shí)？還能有什么意思呢？自己風(fēng)月場(chǎng)中翻滾慣了的人，這個(gè)意思還有什么不明白的？但這一切來(lái)的有些突然。沉香對(duì)他有心他知道，那鮑四娘何等凌厲的人，為什么成全沉香和他？想不出頭緒，歸年看沉香在榻上已經(jīng)端坐了半天，于是走過(guò)來(lái)坐在她面前。

沉香的半個(gè)身子都籠罩在絳紅紗地蹙金繡蓋頭里，不知是金線還是美人發(fā)出的光芒，歸年只覺(jué)得沉香今夜格外有光彩。紅燭搖曳出朦朧的光暈，沉香的臉在紅紗的蓋頭中也如此朦朧。秀美如遠(yuǎn)山之黛的眉，低垂的眼簾遮住了秋水一般的眼睛，睫毛在羊脂玉般的臉上投下一抹陰影，讓神色陡增些許憂郁。花瓣一樣的嘴唇，因?yàn)樯眢w的虛弱顯得黯淡沒(méi)有血色，但它的線條仍是那么柔美，柔美得使人堅(jiān)信，如果它能說(shuō)話，一定能說(shuō)出這世上最溫柔最深情的話語(yǔ)。

沉香，這世上的男人，怎么可能有人不愛(ài)你？陸歸年也不過(guò)是凡夫俗子，怎么會(huì)拒絕這樣美貌，這樣摯愛(ài)自己的女子呢？他跪在沉香面前，把她的雙手拉過(guò)來(lái)，握在自己的手里。那雙做慣針線活的小手此刻冷得像冰一樣。歸年用自己轉(zhuǎn)軸拔弦的手溫暖著沉香穿針引線的手。如果不是這一趟行程，他們永遠(yuǎn)不會(huì)相遇吧。一個(gè)沉湎聲色的風(fēng)流浪子，一個(gè)循規(guī)蹈矩的木訥織女，怎么會(huì)相遇相知又相憐相惜呢？歸年把沉香的手放到自己臉上，感受彼此的體溫相互傳遞。

沉香看著歸年，幾顆渾圓的淚珠似珍珠一般迸落下來(lái)。她鼓足了勇氣，把頭向歸年靠去，依偎在歸年胸前，聽(tīng)到了他沉穩(wěn)而有力的心跳。

“沉香。知道我在青石關(guān)驛站為什么舍命救你嗎？”歸年柔聲地問(wèn)枕在他胸口的沉香。

沉香抬頭看了歸年一眼，等待他的下文。

“因?yàn)槲抑溃闶且粋€(gè)把名節(jié)看得比生命還重的女子。你外表柔弱，內(nèi)心剛烈。”歸年把沉香扶正，兩手搭在她的單薄的肩膀上。“鮑四娘說(shuō)，你父親出身名門，你這次回西州，回歸本族，必然能回復(fù)你高貴的出身，然后有一樁門當(dāng)戶對(duì)的親事。前面空空也說(shuō)過(guò)，你命中注定要嫁一位王公貴胄。我陸歸年，一個(gè)窮酸落魄之人，身無(wú)長(zhǎng)物，我唯一能為你做的，就是保護(hù)你的名節(jié)，讓你將來(lái)有個(gè)好的歸宿。”

沉香聽(tīng)著聽(tīng)著，眼里泛起絕望的神色。他還是拒絕了我！沉香用幽怨的眼光看著歸年，少頃，她扭過(guò)頭去，把頭的蓋頭扯下來(lái)，用案頭簸籮里的剪刀在蓋頭上剪了一個(gè)口子，就要用雙手扯開。歸年見(jiàn)了，忙奪過(guò)來(lái)。兩人爭(zhēng)奪起來(lái)，沉香指甲尖利，不經(jīng)意間在歸年的臉上劃出了一個(gè)血道子。歸年兀自覺(jué)得臉上火辣辣的，用手摸臉。沉香看著歸年臉上受了傷，方才停下手來(lái)，嗚嗚咽咽地哭起來(lái)。

“我知道你對(duì)我的心。”歸年摟住沉香，讓她瘦弱的身軀依偎在自己的懷里。“我答應(yīng)你，我去龜茲辦完了自己的差事，就回西州去尋你。那時(shí)節(jié)，如果你還沒(méi)有嫁人，我就娶你。這樣行不行？”

沉香在歸年的承諾中看到了一線希望。她半信半疑地看著歸年，會(huì)不會(huì)是他哄我？她眼淚汪汪的眼里堆積了疑惑，歸年善解人意，讀懂了這份疑惑，指著頭頂篤定地說(shuō)：“蒼天在上，明月可鑒，陸歸年絕不負(fù)沉香。”沉香傷感的臉上終于露出了一絲淺笑。

這一夜，沉香枕在歸年腿上，聽(tīng)歸年彈奏他新譜的《浪淘沙思無(wú)窮》，這是他為沉香而寫：

暮雪舞西風(fēng)，燭淚殘紅，暗夜無(wú)窮思無(wú)窮。萬(wàn)川連山入云天，車馬匆匆。

千針飛萬(wàn)線，此心誰(shuí)同？月圓可逢人難逢。嫁衣成就誰(shuí)人披？好夢(mèng)成空。

西州在沉香的淚眼中變得越來(lái)越清晰，分別的時(shí)候到了。眾人都等在驛站里，劉副尉和鮑四娘兩人把沉香送去本家認(rèn)親。

這日清晨，歸年起得很早，天還沒(méi)有亮，便到了沉香屋里。沉香已穿戴齊整。看到歸年來(lái)了，淚珠斷了線般地滾落。歸年上去握住了她的手，眼里也泛出淚光。兩人相對(duì)無(wú)言，都用眼神傾訴著無(wú)盡的情思。鮑四娘看不得這兩人的酸勁，幾天前安排他們成就好事，但琵琶響了半夜，兩人似乎并沒(méi)有同房。這就怨不得我了。鮑四娘心里嘆道。你們要當(dāng)君子、貞女，這會(huì)兒又做出這難舍難分的樣子，何苦呢？自己跟自己過(guò)不去！鮑四娘雖是一介女子，卻知道及時(shí)行樂(lè)。

“好了，時(shí)辰到了，該走了！劉副尉在外面等著了。”她上去要分開這兩人。兩人卻并沒(méi)有分開的意思，特別是沉香，把歸年的手抓得愈緊，歸年也不忍松開。

“你們這是何必呢？”鮑四娘焦躁起來(lái)，“話我也說(shuō)清了，你們也是明白事理的。你們沒(méi)緣分的。前幾日也安排你們獨(dú)處一屋，有什么話也該說(shuō)完了，還要怎么樣呢？”說(shuō)完把他們的手生生地掰開了。

沉香越發(fā)悲慟起來(lái)，索性伏在榻上號(hào)啕大哭。

“你讓我去送沉香吧。”歸年乞求鮑四娘，“看著她回了本家，認(rèn)了親。我也放心了。以后你們說(shuō)怎樣我就怎樣，生死都隨你們?nèi)ァ！?

“你好不知起倒！”鮑四娘不假思索地回絕，她能讓歸年跟著去嗎？沉香哪里來(lái)的“本家”可認(rèn)呢？“我已是仁至義盡了。你們不要太過(guò)分！你但凡曉事一點(diǎn)，就該安分些。你本是個(gè)人犯，前番還逃跑過(guò)一次！這回我和劉副尉去送沉香，難道還要把你帶著，給你個(gè)機(jī)會(huì)再逃跑一次不成？上次把你抓回來(lái)，就費(fèi)了多大的勁！”

“我絕不會(huì)再逃跑。我只看著沉香回了家，就跟你們回來(lái)……”

“絕無(wú)可能！”鮑四娘喝止。沉香的眼淚奔涌出來(lái)，握著銀簪子的手越發(fā)用力，一時(shí)竟有血滴落下來(lái)！歸年奔過(guò)去，把她的手掰開，才看到是簪子鋒利的尖刺破了她的手，忙找了一快布巾子給她包扎上。

鮑四娘看著兩人難舍難分，急躁著直跺腳，“你們這是干什么呀？還要我怎么樣？”

“你為什么不讓我去送？難道有什么妨礙？或者根本就不是帶沉香去認(rèn)親？”歸年質(zhì)問(wèn)。

“你放屁！”

正爭(zhēng)吵間，駝子進(jìn)來(lái)了，看到這情景問(wèn)道：“怎么還不走？劉副尉催了。”

“還不是你家這個(gè)公子哥！非要送沉香。我哪敢讓他送，再把他丟了我們都活不成。”

“我只想看著沉香找到親人罷了。這恐怕是我能為沉香做的最后一件事。她有好歸宿我就放心了。”歸年垂著頭黯淡地說(shuō)。

“不然這樣，”鮑四娘轉(zhuǎn)瞬間有了主意，“讓駝子跟我們跑一趟吧。你們兩個(gè)親兄弟一般。他去也形同你去。這樣你也可以放心了吧？丟一百個(gè)駝子也不要緊，我也可以少擔(dān)些干系。”

歸年看看駝子，猶豫著還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。駝子笑著拍了拍歸年的肩膀道：“放心吧。我保證把沉香送到家。走了這一路，沉香也跟我的妹子差不多。”

歸年把沉香送到驛站門口，兩人滿懷凄楚地?fù)]手而別。