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“達達……還有達達……”阿什玉聲音虛弱地嘶叫道。

木大伏喘了口氣，隨即又囑咐那個士兵：“你先把阿副將背回驛站，他這一身濕衣服不換下來，也要凍死，回去先給他烤烤火。我把梯子拴在樹上，再下去找找看！你回去再叫幾個人來。”

“我不走！把達達救上來再走！”阿什玉嘶啞地喊道。

“不走你要被凍死的。我保證把達達找到，行不行？”木大伏幾乎哭求道。

“不走！不走！”阿什玉牙關顫抖。

“好，我的爺！我聽你的！”木大伏流著淚把阿什玉放在地上，把身上的棉襖脫了給他蓋上，提著燈盞，順著梯子爬過去，探進水里找達達。

約摸半刻鐘后，木大伏把達達從水里撈了出來。達達的臉很安詳，像睡著了一樣，只有嘴角撅著，像在耍小脾氣一樣，帶著一絲孩童的頑皮。

“沒氣了，沒了……”木大伏把手從達達的鼻子上移開，哆哆嗦嗦地說，“往極樂世界去了……”

阿什玉心痛欲裂，昏了過去。木大伏和士兵背著阿什玉和達達，往驛站飛奔而去。

火爐生起來了，噼哩叭啦炸響的松木木柴肆意吞吐火舌，把整個的屋子暖得像盛夏一樣，阿什玉的濕衣服給脫下來了，人像蠶一樣，被裹在干爽厚實的被子里，他的身體溫暖起來，意識逐漸復蘇了，心卻像被打入了冰窖，臉上的眼淚一路狂奔！自乳母和叔叔去后，十幾年了，他沒有掉過眼淚，這一刻，他的心痛無以復加，為了達達的舍命相救，也為了同甘共苦、相依為命建立起來的信任與友愛一朝遭到背叛！

歸年、駝子和木大伏等人守在身邊，低聲嘰嘰喳喳地討論著才發生的事。

“我看見米大人一個人回來，臉上慌慌張張的，我就納悶了，不是說去打獵了嗎？怎么他一個人回來了，臉色那么難看。我問他，他叨咕半天才說清楚，說阿副將落進水了。那我就奇怪了，去的不是還有田大人嗎？還帶著兵呢。怎么他不讓他們去救呢？米大人說了，是分開打獵的，他沒找到田校尉他們，所以回驛站來找人救?！蹦敬蠓砩弦补蛔?，喝口熱湯又接著說：“我聽了急的呀，恨不得一步就飛奔過去救，可我不熟路啊，正好門口一個驛站的守衛，我把他拉上就往河邊跑。還好幸得他幫忙，不然我也救不起來。”

“好好的打獵，”駝子滿臉狐疑，“怎么人就落到了水里？”

“為了追一只野雞，我先掉進水里。達達是為了救我，才掉進水里的。如果不是他把繩子系到我身上，我也早就撐不住，淹死了。他是為我死的……”阿什玉幽幽地說。

“咳，說起來達達這么小的年紀，真是忠義啊，可惜了?！睔w年也落下淚來。

“只是一點我不明白，米大人回到驛站找人相救，都沒有喊嗎？他不著急嗎？”駝子問道。

“你不說我倒還沒想到這兒呢，”木大伏也點頭，“也是怪呀，他回來的時候倒是愁眉苦臉的，但是好象并不著急，也沒有喊，我問了半天他才說清楚。是不是給嚇傻了？他原本也不是精明人?！?

“即便不是精明人，”歸年有些氣憤，“危急到這樣地步，他也該喊人，也該著急！呆會兒把他叫來問問?！?

人人都為米司分的不合常理之舉納悶，為達達的去世痛心流淚，也為阿什玉的身體擔憂，個個心里五味雜陳……

“你個蠢材！”田校尉的巴掌落在米司分臉上?！懊状髮④姟痹谒@里早不復存在了。米司分現在只是一顆可以擺布的棋子而已——眼下這顆棋子卻沒有完成他的任務，隨之將帶來什么樣的局面及后果，這又要費一翻腦筋了，田校尉為善后的事宜惱恨不已。

“你回來就回來，你告訴木大伏他們落水了做什么？讓阿什玉又得救了！”田校尉低聲質問。

“這是瞞不過去的?！泵姿痉挚嘀樲q解，“只怕現在阿什玉都懷疑我了?！?

“那是自然！他又不傻，所以，這件事只能一不做，二不休，斬草去根！”

“怎么？”

“阿什玉不能活！你還要找個機會，再向他下手。”

“我不能再下手了！我對不住他?！泵姿痉滞纯奁饋?。

“現在的情勢，他活你就要死。想想吧，如果回了米國，他當了國君，或是世子，他不把你殺了才怪呢！”

是的，誰能原諒曾向自己下毒手的人呢？田校尉的話滲透到了米司分心里。那只雉雞，根本就是自己扔到河面上的，是自己引誘阿什玉去追雞，是自己沒有找人救援。阿什玉，怎么可能原諒自己這樣狠毒地對待他？米司分搖搖頭，又搖搖頭。

不是他死，就是我死。米司分也得到了這樣的結論。

“我現在該怎么辦？”米司分問田校尉。

“先告訴你自己，不是你害的他！只有先讓自己相信，才能讓別人相信！”田校尉狠狠地盯著米司分說，“現在就去他屋里問候他。把自己撇清，先不管他信不信，只要還能跟他接近，總會有機會再下手。去，現在就去！”

米司分點點頭，腳步堅定起來。那一刻，有些東西在他身上死去了，比如良心，比如親情，有些東西卻在他心里生長出來，比如狠毒，比如奸詐——田校尉給他打開了一扇黑暗的門，在這扇門里，貪欲與仇恨如瘟疫一般瘋狂地增生，但他很快就適應了這種心境。他發現，放下良心和親情后，他不再那么痛苦了。

阿什玉和米司分四目相對，兩個人的目光都沒有躲閃。屋里別的人都識趣出去了，只剩下他們兩個人。

“為什么？”阿什玉問米司分。

“什么為什么？”米司分把阿什玉的被角掖一掖，柔聲問道。

阿什玉看著米司分的臉，還是像從前那樣，面團一樣的，愚笨中帶著憨厚，木訥中帶著溫馴。人，還是從前那個人，什么時候心變了的？阿什玉想得有些頭疼。

“那只雉雞被我射中了，還能飛出去十幾丈，飛到河面上？”

“你沒有射到要害吧，那雞還沒有死透。剁掉頭的鴨子還能跑幾步呢?！?

“可是它落到河面上以后，就沒有動了！”

兩個人一陣沉默。

阿什玉緩緩地說：“貞觀六年，長安鬧時疫。我們的兩位親人都相繼染上時疫，離我們而去，我們也染上了病。那一年，我們才十一歲。那時候，因為得病的人眾多，藥材短缺，鴻臚寺因為你身份要緊，只給你吃對癥的藥，給我只吃些清湯寡水。我燒得全身滾燙，日漸衰弱。你偷偷地把藥分一半給我，這才讓我熬了過來。”阿什玉嘆口氣，“早知如此，當初你不把藥分給我也罷了。”

米司分早已是淚流滿面，他痛哭道：“我指著我母親白嬌靡的在天之靈起誓，我和阿什玉永遠一心。他永遠是我的主子?！?

白嬌靡是米司分的生母，也是阿什玉的乳母，她對阿什玉的疼愛，甚至超過了對自己親生的兒子米司分。在異鄉長安，幼小的阿什玉所能得到的溫暖與安全，幾乎都來自于白嬌靡媽媽。阿什玉聽到那久違的帶著親情的名字，眉頭舒緩了一些。他看著米司分舉起的手，手上還帶著那串碧玻璃手珠，睹物思人，阿什玉又想起了達達。當初，就是這串手珠讓他認識了達達的一片赤誠之心，可惜，達達跟他緣淺，不過才月余，就離他而去……

米司分看阿什玉盯著碧玻璃手珠發愣，還以為他想要回手珠，于是解下來放到案上，“這東西還給你。終究是你的?！?

“我哪里是想要它呢?！?

“我原也是打算回了米國，把這些東西都還給你，你的封號、你的姓氏、你的身份。本來它們就是屬于你的。母親說過，你是主子，我是奴才，永遠不可有僭越之心！她說過，燕雀長不出雄鷹的翅膀，所以也不要向著長空飛。我會永遠追隨你，做你的侍從。”

米司分抱住阿什玉，熱淚滴落在他的衣服上。

“你明天，還能上路嗎？”米司分看阿什玉平靜下來，問道。

“剛才木大伏給我煎了藥，又刮了痧。這會兒我覺得身上輕爽了，應該不礙事了。”

夜深了，阿什玉和歸年還在燈下，歸年執筆，阿什玉含淚口述寫給達達的祭文：

幼弟契苾達達祭

貞觀十六年十月，丙寅。身無長物，薄水為奠，告弟達達之靈：

嗚呼！弟生于寒微，為生計所累，行乞于道。然，弟寧守困頓，不合污于盜跖。蒙弟相助，故請同行于長路，至今方一月有余。念廖瘳數十日，浮生一瞬間。得弟追隨，鞍馬之前，扶持照料；病榻之上，關懷備至；言笑之間，煩憂頓消；危急之時，舍身相救！

嗚呼哀哉！心痛如裂！吾何德何能，令弟舍己而救吾？窮盡根源，無非施信于弟，安有其他？微薄之恩，何足舍命相救！兄羞愧難當！

常念歸故國之日，定令弟讀書受教，樂享優榮，前程似錦。然今日一切成空，弟獨往黃泉之路，與兄竟成殊途！

嗚呼！弟無情，舍身絕吾而去，令吾永無回報之時！念此去山水迢迢，唯心存感念，憂思空寄，永無絕期。

墨有盡而淚無終，言有窮而情不止。尚饗。

阿什玉說完，歸年寫好，見阿什玉仍然悲痛欲絕，勸道：“你才著了涼，明日還要趕路，早些歇息吧。達達的后事他們已經交給驛站去辦了。我一會兒去把祭文燒了?！?

“把這串碧玻璃手珠給他戴著。沒有別的東西陪他。這點東西，是他幫我們追回來的，還給他帶著上路。”

歸年點點頭。

這一夜并不寧靜。米司分回到寢室，把臉上的淚擦干了，田校尉無聲無息地走了進來，問道：“怎么樣？他又信你了嗎？”

米司分想了一想，似是而非地點點頭。

“只要還近得身，就有機會?！碧镄Ｎ緩男渥永锬贸鲆粋€小瓷瓶，只有拇指大，“這里是極純的鶴頂紅。只吃下綠豆般大小那么一點，立時就可以斃命！你看個時機，給他吃下去?！?

田校尉說完，看米司分面無表情沒有回應，有些不放心，又囑咐道：“開弓沒有回頭箭！你當這回對他下手，他那么聰明的人，會沒有察覺嗎？他是等回了米國再收拾你！你那時便是求生不得，求死不能了。所以，切莫心軟意癡，自誤于人。”

米司分仍不回話，只把那瓷瓶接過來，放進自己的袖子里，倒頭睡去了。田校尉見了，倒放下心來。他知道，往往一個人爭辯的時候，是他還沒有下定決心，如果沉默，反而代表絕決。