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陳郎聽著這還像話，不再做聲，讓傭人帶著眾人進了宅。宅子極大，約摸走了一箭地，傭人領進一個大通間。屋內一張長長的土炕，但是并沒有生火。河隴地區，屋內若不生爐火，便是在這樣的土炕底下燃火取暖，聽說是學高麗人。但這屋內既不燃土炕，也不生爐火，冷若冰室。眾人只得忍耐著，裹著被子臥下。但鮑四娘和沉香兩個卻不依了。男女混雜一室，如何使得？又叫傭人另外安排一間臥室。

那傭人也不耐煩了，說：“那你們兩個便睡在機房吧。”

跟著傭人來到機房，見是一大間，里面擺著十幾張織機。出來一個多月，沉香久未操舊業，難免手癢，左右屋里冷，一時也睡不著，便過去擺弄起來，一會兒就把一張綾機調停好，綜框上好線，只等著紡織了。

那傭人在一旁看得目瞪口呆，半晌才問：“姑娘會用這機子？”

鮑四娘答道：“費話！她一生出來就見的是這物件，拿棱子的時候比你拿餅子的時候都多！”

那傭人失驚打怪的，一路跑出去，邊跑邊喊：“陳郎，她會！她會用！”

須臾，陳郎跑進來，問沉香：“說你會用織機？”

沉香點點頭。

陳郎如獲至寶一般，說道：“好了，好了。這下救了。你快教教我那幾個婆娘。她們學了半拉子。如今連一匹象樣的絹綾都織不出來。”

“她是個啞巴。不會說話。”鮑四娘說道。陳郎的眼中閃過一絲失望。

鮑四娘又說：“不過，織布對沉香來說是雕蟲小技。她在駙馬府里便是頭一等的織女，三天能織一匹綢。”

陳郎聽了又興奮起來，“那就演示也可以。一樣教得會。”

“只是這屋里冷得像冰窯一樣，又是夜里了，怎么教？還是明天吧。”鮑四娘說道。

“明天你們又走了，就請今夜辛苦一下，先教些個。來人，把燈都點起來，爐火生上。對了，把兵卒們睡的那間屋子燒上炕，多放些馬糞燒，再讓廚房給他們做些熱湯水吃。”

屋子豁然間亮堂起來，溫暖如春。士卒睡的炕突然間熱乎起來，冒著熱氣的湯水也陸續端上來。士卒們錯愕得目瞪口呆，不知陳郎發了什么癔癥，突然間轉了心意。及至炕燒熱了，熱湯下了肚，真有從地獄到了天堂的感覺，士兵們竟都喜極而泣！

陳郎對沉香和鮑四娘兩個絮絮說道：“原從中原買了兩個織女，技藝嫻熟。但一個來了不久就因水土不服而病歿，另一個竟偷偷跑掉了。我有五個小老婆，原是要她們先學會，再教習奴婢，培養織工。但這五個小老婆學了個半拉子，織出來的錦也好，綾也好，練也罷，都歪歪扭扭，毛毛躁躁，不成樣子，更不要說織出什么好花色了。我原先做了一百張織機，預備著大干一場的，這下子全泡湯了。所以還請沉香姑娘指點一二。”

原來鮑四娘見陳郎吝嗇，不想讓沉香教他。現在看人家這樣款待眾人，得了人恩惠，也便讓沉香教習織藝。她對陳郎說：“若是從頭教，斷然來不及。不如你讓你個老婆一一織來給沉香看，讓沉香指出其中不妥之處，還快些。”

“這樣甚好！”陳郎命人把五個小老婆叫來。一一織造給沉香指正。

夜深了。沉香還在給這些小老婆們指點織造。

沉香看出來，這些女人的毛病不外乎幾點，紡紗梳整不密；經線布得不勻，有松有緊；投棱力度不一等，緯線不齊。說來簡單，但手把手教起來，卻不容易。

沉香整整教了一夜，鮑四娘也在一旁幫忙解說，直到晨雞抱曉，看看銅壺刻漏已是卯時三刻，都累得要癱坐在地。陳郎原本在一旁看著的，這會兒也歪在一邊打盹兒。那邊田校尉已經起來，吼斥著眾人起身趕路。

有幾個卻半天不起來，只說身上不舒服。劉副尉過去看時，有兩個人身熱如炭，想來是受了風寒，發起熱來，掙扎著起身來，腿卻顫栗不止，哪里還能走？另外三個人腿腳凍傷了，瘡口處有膿水滲出。

陳郎聽說了，忙跑過來看，又在一旁勸道：“病成這樣，如何起得來？強行上路，終究要倒在路上的。”

旁邊的士卒聽了這話，也甚覺有理。唯獨田校尉還虎著臉，未置可否。陳郎又接著說：“我方才也問了，說你們是從長安起程，到甘州這一路也走了兩千多里了！兵法有云：千里奔襲，必蹶上將軍。馬尚且可以在驛站換，人卻無喘息之機，不累趴下才怪呢！”

他這話深得人心，引來一片附和之聲。劉副尉也勸道：“不然就歇息個一兩天吧。我看這些人已是疲憊不堪了。”

田校尉無法，情知陳郎是為了讓沉香多教習幾日織造而挽留他們，但那幾個生病的，實在無法讓他們起身。這隊伍已經損兵折將近半數，如果再丟下幾個，越發顯得七零八落的，不成樣子了。

“前面便是驛站了，吃喝用度都是官中的。住在你這里，可從哪里開銷呢？”他心里同意了，嘴上還要賣乖。

“都是我的！不要你們花銷一文！這幾個病人，請醫問藥，我也包治了。保證把你們養好了上路。驛站哪能這么周全？我這么大一個莊子，二百來號人，哪里多這么幾張嘴吃飯？”陳郎搖頭晃腦的，說得滿口俠義。田校尉心里暗罵他，昨晚來的時候是什么嘴臉全忘了！

這邊士卒權且休養，那邊沉香可是忙得不亦樂乎。她本來生性綿軟老實，見人家這樣款待，少不得盡心盡力，手把手地教陳郎的幾個小老婆。太過復雜的技藝一時間難以學會，沉香只把一些相對容易掌握的紋樣口訣抄錄給她們：聯珠紋、忍冬紋、對鳥紋、寶花紋、對獅紋，一個小老婆學會一樣。這幾種紋樣時下流行，學會了也差不多夠用了。鮑四娘在一旁幫忙解說，陳郎親自監督教習，并嚇唬幾個小老婆，誰學不會便休了誰！誰還敢馬虎？都兢兢業業，目不交睫，唯恐疏忽了一點。

兩天過去，一班人幾乎廢寢忘食，五個小老婆終于織出了工整平滑，花團錦簇的各色織物。陳郎喜不自勝，簡直對沉香崇拜得五體投地。