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沉香聽了，出于禮貌，勉強著點點頭。

駝子站起身，把沉香案上的簪子插在自己頭，腰一扭，蘭花指一翹，七尺的漢子如此做派，已經讓人啞然失笑了，更兼他出的是女聲！

“庭前一枝花，芬芳獨自好。欲摘問旁人，兩兩相捻取。喜去喜去覓草，灼灼其花報。”

歸年笑得前仰后合，沉香也終于笑出聲來。是女兒家小時候玩斗花時唱的“斗百草”嘛。虧駝子還有這本事！

“你們倒這里高樂！這屋里還有別的女人嗎？”門被推開了，進來卻是阿什玉。他在門外聽見有女人在屋里唱歌，倒覺稀奇，于是走了進來。

“是駝子在耍笑。你來了正好，幫我們剪紙馬。”歸年讓阿什玉也來幫忙。

“一笑解千愁嘛。”駝子說道，“咳，歸年，你個蠢材！光顧著笑，這剪的什么啊？騾不像騾，馬不像馬！”

歸年才想辯解一下，自己原不是手藝人，哪里會剪紙？轉念一想，不如編個故事，給沉香寬心，于是說道：“我剪的就是騾子。誰說只能沉白馬祭河呢？河伯他老人家就不要騾子拉車拉貨嗎？騾子也是最有用的。”

“胡說。祭祀三牲里終是沒有騾子！騾子鄙賤，有頭有臉的人哪里會騎？”駝子斥道。

“自然，乘騎者皆賤騾而貴馬。可我知道一個故事，騾子卻比馬受用些。”

“那你說來聽聽？”阿什玉問歸年。

“說從前西王母有兩個侍衛，一日兩人偷懶誤了差事，西王母惱怒不已，就讓他們下界投胎為牲，體驗一下凡間疾苦。西王母讓兩人一個做馬，一個做騾。世人都知道，馬、騾皆為役使，但馬風光些，征戰沙場，充于儀仗，而騾子呢，常用來拉貨拉車，看著下賤。兩個侍衛都想投生馬，不想做騾子。于是爭得不可開交，只得求西王母給個公斷。”

“西王母讓兩個人賽跑，哪個跑得快，就投胎做馬，慢的就去做騾子。”

“這下有了分曉，個高腿長的那個跑得快，做了馬，個矮的那個做了騾子。”

“不過，西王母也有言在先，給他們每人三條命，誰先用完了，就不得回天庭，永世在人間為牲；而長命者，則可以回到天庭。這樣，一匹馬和一頭騾子來到了世間。那馬幸運得很，托生在將門之家，做了戰騎，好不威風！成日家披紅掛綠的，跟著主人倍受尊敬。但是一日，主人出征，敵人射過來的箭像雨點一般，把主人和馬射得篩子一樣，千瘡百孔的，都沒了性命。這樣，馬的性命，用去了一次。而那騾子呢，成日家拉貨，千山萬水間走著，也是百般地辛苦，但沒有傷及性命。”

“這馬第二回，托生在驛館，是匹驛馬，專為皇家傳書，也是威風了得。倘或誰擋了它的道，便是個死！誰見了不怕，誰見了不躲。一日它過山，原本可以從旁的平地過，它嫌慢，非要從兩崖間躍過，結果，一下子馬失前蹄，跌進山崖摔死了！又去了一條命。”

“第三回，它托生在帝王家，也算是馬中貴胄了，可是才生沒幾天，正逢王家祭祀，直接被人殺了！這樣下來，三條命都用完了，它只能世世代代為牲，不得重回天庭。而那頭騾子呢，仍然慢慢地拉著它的車，雖然卑賤些，但是平平安安的，壽終之后，仍回天庭做神仙了。”

歸年一邊講，一邊剪著他非騾非馬的東西。旁邊三人聽得入神，講完了，阿什玉說道：“看來還是我們這些騾子好些。”

“哼，趕情是編排我們啊。”駝子訕笑。

“不是編排誰，”歸年說道，“只是想說，生而為人，自有貴賤之分，身為平庸者，敝弱者，未必是壞事。而身為顯貴卻鋒芒畢露，不知收斂，反會遭至禍事。一時忍耐未必是認輸，我們只要走下去，哪怕慢一些，辛苦一些，只要還活著，總會看到好風景的。”

歸年剪了一堆“騾子”，遞給臉上猶有淚痕的沉香，沉香摸著這些有著歸年氣息的“騾子”，似乎聽明白了，朝歸年點點頭。

歸年和駝子勸好了沉香，鮑四娘也回了屋。兩個男人也便告辭回去了。走在路上，歸年問駝子：“你方才唱歌，我倒想起來，你是會用女聲的。前些日子在高城嶺聽到那支歌‘柳樹上著刀桑樹上出血’，似乎你娘唱過的？”

“我是會用女聲，我娘在世的時候，也會好多小曲。可是你說的在高城嶺聽到了唱歌聲，我怎么沒聽見？”

歸年無語了。