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天明，雨終于停了。田校尉等這場雨停等得眼睛出了血，這雨下得真是讓人意志消磨。雨真的停了，他的臉上也沒有露出喜色——昨日阿什玉那記耳光，猶在臉上做痛。他也為昨晚的魯莽而后怕，如果真要了歸年的性命，誤了大事，他自己的性命也難保。

惱人的雨，惱人的黃河，只三五天的時間，讓他感覺度日如年。他滿心的灰敗，帶著康老兒和劉副尉去黃河邊上查看水情。

雨雖停了，黃河水位稍稍下降了一些，青石關渡口水中央的石駱駝終于露出了頭，在水中時隱時現。浮橋還沒有修好，劉副尉去問過駐扎在河邊的都水監隊伍，那里的河堤都尉說要修浮橋，起碼還要等上十天半個月，待水勢平穩了方可，否則，白白浪費民力、物力，也是徒勞。

田校尉臉上又像挨了一記耳光。他眼前浮現出臨走前，駙馬都尉王敬直給他的軍令狀。如期完成任務歸來，有享不盡的榮華富貴，如果延期，那么身家性命，乃至滿門……他打了寒噤，不敢往下想。

“如果用船呢？沒有浮橋，船也是可以走的吧。”他轉頭問康老兒。

“這樣的水，行船也是比較兇險的。以前倒也用船過過河。頭一趟如果船能安全到對岸，可以在兩岸之間連上繩索，讓這繩索從船身的鐵環中穿過。再來回時，有這繩索拽著，船就不至于被大水沖走了。”康老兒說。

“當然可以這樣，但頭一趟能否平安通過，還是關鍵！”田校尉說道。

“我不知道有些話，當講不當講……”康老兒期期艾艾地說。

“有屁就放，蝎蝎螫螫地學個女人干什么！”田校尉喝道。

“以往我們過黃河，都要先祭河伯……”康老兒看看田校尉沒吭聲，又接著說道：“有錢的呢，沉白馬祭河，沒錢的呢，用紙剪些個白馬，投入河中，也是可以的。那白馬，沉進水里，表示河伯收了去，沉的越多越好。河伯就不會為難過河的了。”

“我倒也聽說過漢武帝沉白馬、碧玉祭河的故事。這也信得及。”劉副尉點頭道。

“這個還不容易嗎？拿些紙，讓他們剪去。我看，倒是先去賃條船來要緊。你們倆個，今日就去找船，找不到別回去！”

一大卷益州白紙放在了沉香面前，田校尉叫人來傳話，讓她剪些白馬，用來祭河。沉香的眼睛腫得像桃子一樣，昨晚之辱讓她痛不欲生，只是哭不個停，哪里還有心情剪紙？

鮑四娘手里剝著胡桃，邊吃邊勸：“又不曾認真失了身，還哭什么呢？你若不想剪這勞神東西，我就給他們照臉扔回去便是了。”

沉香倒是信鮑四娘做得出來，今天眾人見了鮑四娘都像見了瘟神煞星一般，唯恐避之不及，他們從沒見過女人那般狠辣的，誰敢再去招惹她？但沉香生性怯弱，不想再生是非了，因此也不想讓鮑四娘去跟他們吵架。

“你倒是剪不剪，好歹點個頭，或是搖個頭啊？”鮑四娘急躁起來，“也罷，我去把那康駝子叫來。聽說兵丁們說這是他那個下賤的爹出的主意，我只叫康駝子來剪。”

鮑四娘出去，轉眼的功夫，一左一右，拽著康駝子和陸歸年的衣服把他們拖進屋來。

沉香羞赧地向歸年行揖禮，歸年忙上前扶住了，看得出來，他的左腿受了傷，走路時使不上勁兒，一瘸一拐的。

“你不用跟他行禮。”鮑四娘說道，“方才我看了他的傷口，還不算深，過十天半個月也就好了。”

“是啊，我傷得不重。沉香姑娘不必擔心。也不必太過傷心。”歸年勸慰。

“她就是心重，早上我去吃飯，回來看見她往梁上吊繩子！哪里就說到死上面了？我把她罵了一頓！”鮑四娘仍舊那樣潑辣。“你們兩個陪著沉香說話，我去外面看我那‘墨箭’回來沒有。一定要把她給我勸解好了！我最煩她哭哭啼啼的樣子了。”說完鮑四娘出去了。

“是啊，沉香姑娘，你若真的想不開，歸年那一刀也白挨了。”駝子勸道，“其實人這輩子，什么事情遇不到呢。我們常年走西域，多少次險些被渴死，餓死，凍死，劫道的殺死，這條性命留到今天，真是萬幸。別人沒把你怎樣，卻要自尋短見，豈不太傻。”

沉香仍然是哭得梨花帶雨，一副痛不欲生的模樣。

歸年也勸道：“等姑娘找到了本家，見了親人，方知這一路受些困苦都是值得的。所謂不經歷輪回，如何修成正果呢？”

駝子說：“罷，這會兒跟姑娘說什么她聽不進去，我來獻個丑，給姑娘唱個曲兒吧。不過我先說好了，歸年會的是大雅之樂，我卻只會唱些俚俗小曲，你們不許笑話我！”