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商人手中捧著一本帳簿，給座上人行過禮，方道：“小是的趙記質庫掌柜，坊間所傳的‘王珠’，小的沒見過，但家父曾見過，在這本賬簿中有記錄，貞觀三年，某男典當夜明珠一顆，員徑三分二厘，色瑩潤，暗中發光，可吸小珠，當金兩千貫。因這物件太過稀罕，家父特在這頁上貼花印，以示著重。還有奇的是，典當的翌日，就有人來贖走當物勾帳?！?

趙九斗說完，把賬簿給眾人昭示，賬簿上倒是確有記錄，一如趙氏所說。

歸年道：“陸某造次，心中疑惑不得不說：怎知這帳簿就是貞觀三年所記？不是今日變造？即便有其事，又跟陸家有什么干系？”

“好，讓你們嘴硬，這‘骰花子’，你們還認得吧？讓你們見見真容?！蓖蹙粗钡馈?

一個家丁把地上跪著的“骰花子”臉上散亂的頭發撩到腦后，露出一張污臟的臉，陸魏生和元氏的眼中瞬間閃過一絲驚悸，便沒有什么反應了。但犀利的王敬直豈能放過這一絲細微的神情，他對“骰花子”說：“還不快與你姐姐姐夫相認？這些年，你流離失所，孤苦伶仃的，淪落為乞丐，你姐姐姐夫卻享盡榮華富貴，他們對你寡義，你又何必留情？”

聽了這話，那‘骰花子’發狂似的爬到歸年的母親元氏跟前，抱著她的腿哭號道：“阿姐，你拋閃得我好苦！當日，我不過拿了你家里一顆夜明珠去當了，你們就恩斷義絕，把我逐出家門，還說再回來找你們就把我的腿打斷，你們好狠哪！”

“骰花子”抱著元氏哭得肝腸寸斷，元氏的眼淚緩緩地流下來，口中默念一聲：“冤孽啊?！北阋活^倒在了地上——畢竟是連日的牢獄折磨，體力本已不支，今日又深受刺激。歸年見了，不顧一切奔過去，把母親抱在懷里，連聲呼喚，元氏方才慢慢睜開眼睛。

達到了預期的效果，王敬直一顆懸著的心落了一半下來，他臉上浮上一層自得的笑意，對陸家人說道：“難得姐弟相認，不必過悲了。你們倒該謝我，是我從洛陽街頭把你們這弟弟找到，他早流落為丐。陸老頭兒，這下你還說你家沒有那‘王珠’嗎？你也看見了，你老婆子已是撐不住了，你，和你女兒也不是鐵打的。大理寺那個地方，有幾個人是好好地走出來的？你們一家子的性命，都握在你手里了。說說吧，你是要命呢，還是要珠？”

陸魏生仍是低眉順眼的，只不過臉上流露出一絲悲戚，他終于開了口：“不錯，武德年間，我家是從康居國購得夜明珠一顆，從康居國到長安，山高水長，路途兇險，一路劫匪不斷，我兩個哥哥為了寶珠能平安帶到長安，竟把腋窩的皮割開，把珠子藏于皮肉中，才躲過了劫匪，我長兄，因傷口潰爛，未得及時醫治，在半途中就死了，二兄接著藏珠，也因此留下傷病，回長安后纏綿病榻數載，不治而亡。這珠子，乃是我兩位兄長拋卻性命所得，我豈能不顧恩義，為了錢賣了它？”

“你倒舍不得賣，可這珠子卻被你妻弟拿去當了，也因此被世人知曉?！?

“是的，是這個不爭氣的業障壞事！跟著我們度日，原本衣食無缺，卻愛擲骰子賭錢，欠下巨債，那一日，從他阿姐枕下偷去寶珠當了。至晚間我們才發現，第二日，我們便贖了回來。后來，把他送回老家，也曾給他置辦了田產，夠他度日，卻不想，他又淪落到如此境地。”

“江山易改，稟性難移。他走到哪里都沒忘不了賭，輸光了田產便四處流落，我們是在洛陽街頭找到他的。給他幾個包子一身衣服，他便把前塵往事倒了個干凈。可比你們痛快多了?！蓖蹙粗标愂鐾?，話鋒一轉，又回正題：“我今兒算知道了，這世上倒真是有‘割股藏珠’的事。只是，問世間何事何物，能重過性命呢？你既念及兄弟之情，又焉能不顧兒女性命？我勸你還是把‘王珠’出讓，還過你們的安樂日子吧?！蓖蹙粗钡?。

“怕是不能了。”陸魏生一臉慘淡地說。

“怎么？”王敬直急問。

“幾個月前，我已使人把‘王珠’帶出長安了。此刻，怕已到了龜茲國了。”

王敬直的臉色驟變，把手往案上一拍，“你又渾說！那樣要緊的東西，你視若性命，怎么會把它交給旁人，又能帶到哪里去？”

“交給我大兒子……”陸魏生可能受到了驚嚇，怯怯地說。

“你還在編，你大兒子所帶之物，在玉門關遭盤查時已被細細驗過，并沒有寶珠！”

到了此刻，王敬直也沒有許多顧忌，將歸年哥哥啟年被抓一事脫口說出。原來，啟年被抓一事絕非偶然，早已經被設計好了的吧。陸家一家子，此刻算是明白了。一切，都是沖著那珠來的。

陸魏生聽到此處，老淚縱橫，說道：“并不敢胡說。自暮春之季，便不斷有人來東市的肆中問及‘王珠’一事，我知道，我家的安寧日子怕是沒了。若不盡快將‘王珠’轉移，恐怕禍及家人。我在龜茲國還有一姐，乃是家父與龜茲國一胡女所生。我那姐姐年輕守寡，只有一子。我家商隊每從龜茲經過，我便會接濟我阿姐。因此，‘王珠’也只有放在她那里，我才放心。此次，大兒子啟年帶著寶珠出行，我本就怕這寶物已為世人所知，引人矚目，一路上恐怕招來不測，只有在途中轉移，暗渡陳倉，才能將此物順利送到龜茲。正好，我那外甥帛黎布在瓜州開有商肆，因此我囑咐啟年，到了瓜州，就把寶珠交給外甥，讓我那外甥騎快馬趕到龜茲，再交給阿姐。所以，在玉門關，軍防沒有在啟年身上搜出寶珠。”

“為什么審問陸啟年時，他沒有說這一節？”王敬直質問

“我那大兒子，只怕像他兩個伯父一樣，是有些鐵骨的?！标懳荷闇I橫流。

屋里沉寂了一會兒，半晌一直沉默不語的鄧二說道：“我想，可能如這陸老頭兒所說，‘王珠’已被轉移了，不然，大秦人的烏鐵砂為什么不見動靜？顯然‘王珠’已不在長安城了?！?

王敬直點點頭，道：“是我們下手晚了。誰想到他們是愛財不要命的人?！?

“為今之計，”鄧二上前一步說道，“是把‘王珠’盡快追回。他們一家子，不都在這兒嗎？”

鄧二的意思，王敬直當然明白，用一家子的性命來換‘王珠’，陸老頭兒會不肯嗎？他會讓陸家絕后嗎？

但如今情勢，卻又復雜些了，那‘王珠’此刻已在數千里之外了，追回，不是一件易事，要從長計議啊。王敬直一看堂前的銅壺漏刻，已是未時，便囑咐道：“備車送張家小姐先回去吧?！?

雁書一聽，王敬直只提讓自己回去，卻沒說歸年，便不依了：“來是我和陸歸年一起來的，回去卻只讓我一個人回去，哪有這樣的理？”

“來的時候，若不讓小姐跟著，你定然不會讓陸歸年貿然前來。若不看雁書小姐面上，陸家此刻還在獄中，陸歸年又豈能幸免？”王敬直一字一頓地說，“事已至此，雁書小姐想為陸家翻案，手里可有何實據嗎？能讓圣上信服的？話說回來，雁書也不必過慮，人在我這里，我定能擔保他們性命無虞。你也看了，我這莊子上，一切應有盡有，不比陸家差。他們在這里，就是客。待此事有了著落，他們仍舊回東市做他們的營生?！?

雁書情知別無他法，但還是不太甘心，正在猶豫之間，歸年張口了：“雁書，你還是趕快回家吧。叼擾你多日，已是不妥了。駙馬爺既已為我們性命擔保，你也可以放心了。早些回去吧，莫讓令堂擔心。”

雁書知道歸年這話是為她寬心，但也只得先回家，再做打算。

雁書走了，陸家一家子被帶到了莊園的下房住下。

堂屋的眾人散去，只剩王敬直一人，屋內空曠而寂靜。一個人影從屏風后緩慢地走出來，他的腿腳微跛，但身材不失高大。他的相貌堂堂，像他父親一樣有著鮮卑血統，因此五官凹凸有致，但被陰云籠罩，使整個人都顯得落寞而頹廢，如鋒利的寶劍蒙上了灰塵，失去了光芒。他對王敬直說：“是我優柔寡斷了，才使‘王珠’出境。商賈人家，太過狡詐。”

王敬直點點頭：“是啊，看來他們已經把‘王珠’帶出境了，我早已把陸家翻了個底朝天，連所有家人都搜了身，都沒見珠子。從大秦人帶的烏鐵砂來看，‘王珠’已不在長安了?！?

“不管怎樣，風箏飛得再遠，還要回到放風箏的人手里。陸家老頭既能把珠子送出去，就一定有把握再把它要回來。把他們一家留在莊上吧?！滨四_的人說。

“是。但讓誰去把‘王珠’要回呢？”王敬直問道，“看來還是得陸家的人。陸家父子三人，誰去呢？陸家大兒子，受了重刑，怕是走不成遠路了。是讓陸老頭，還是陸歸年去？”

“你看著辦吧。鴻臚寺不是要送米國質子米司分回國嘛，一路有四十個軍夫護送，就便挾著陸家人一起走?！?

“是，那沉香呢？是這回帶著走，還是等下次？”王敬直請示。

“帶著走，送到西州即可。”

“帶著女人走，一路上累贅，恐耽誤了行程?！?

“左不過用輕車快馬，能耽誤多少？要緊的是，她一個人，頂能上幾千車絹。用她換來的錢，正可堵上侯君集軍中的虧空，那些錢，再不補上，侯君集就要掉腦袋了。”

“可是跟西州的麹氏舊族交易？”王敬直問。

“正是。”跛腳的人答道，“高昌雖亡，但父王并沒有趕盡殺絕，仍賜給他們官位，不動他們的家財。他們仍然富可敵國。我把沉香賣給他們，一來可以賣個好價錢，二來關外之地，山高皇帝遠，也能掩人耳目。沉香在長安也是有些名聲的。宮里的織物，她都做得來。”

“麹氏怎么付錢呢？”王敬直問道。

“人家已經付了一半做定金。另一半待沉香到了再付。那定金，我早拿來給候君集填上了軍中的窟窿?！?

王敬直聽罷不語了，他自然明白其中的干系。這些年，這位主子沉迷于聲色，花錢如流水，而宮中供給尚儉，他早就入不符出了，不是侯君集從軍費中騰挪貼補，他早就捉襟見肘了。

跛腳的人走出堂屋，坐在石凳上，看著廊下一只母獵狗新產下的三只小狗，三只小狗纏在一處嬉鬧，親密無間?！肮返男值苤g，尚且相親。那陸老頭兒不舍將‘王珠’出手，原來是因為自家兄弟，這賤民的兄弟之間，倒還有些情義?！毕氲竭@兒，他的眼睛里的陰郁，更加濃重了。

前些日子，父皇讓弟弟李泰從坊間的宅邸搬出，入住內庭的武德殿。而武德殿離父皇的太極殿的距離，竟比他的東宮還近！雖經魏徵極力阻止而放棄，但父皇這個主張，如雷一般在太子李承乾的心里轟鳴，震得他又驚又痛！偌大的皇宮里，君王只有一個，君王的儲君，也只有太子一人吧，可父親卻想放進兩個！他這太子的位置，似那風中的樹葉，搖搖欲墜了。父皇的眼睛，在弟弟們的身上越來越多地停留，越來越多地顯露慈愛和贊賞，先是李恪，接著又是李泰，他們競相在父皇面前展示自己的才干、智慧、文韜武略，如奇葩一般綻放，看得父親眼花繚亂，不知所衷，看得他卻心驚膽戰。父親看他的眼神，卻越來越難以琢磨，特別是他得了足疾，跛腳之后，父親的目光里，分明有了一種憐憫、失望、冷漠，雖然，別人都沒有覺察到，但他感受到了！無數個黑夜的夢魘里，他從東宮出來，到一墻之隔的大內，昔日只需走二十步的路程，他拖著病腿，努力地奔走，卻怎么也走不到了……

一定要找到那個“王珠”！大唐太子李承乾發誓。讓那顆夜明珠，來照亮他黑夜的路吧。