拂曉之影提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“格里菲尼斯大人。”侍女的聲音自門外傳來，“元老說他正在等您。”

“大人？”水晶般剔透的聲音在她身邊響起，帶著一兩分好奇，“這是你的，另一個(gè)名字么？”

芙蕾看向近前佇立的銀發(fā)少女，抿了抿嘴，略帶無奈地輕輕搖頭。

“那就是個(gè)代表尊敬的稱呼，說明這里的管理者還算重視我。”她擺擺手，“你不用在意這個(gè)，叫我芙蕾就行了。”

“好的，芙蕾大人。”人偶少女從善如流，“似乎，還算好聽。”

“隨便你吧。”芙蕾失笑，“總之你先自己呆一會(huì)兒，拉菲爾。我該去見我們的‘議長’了。

……

一周前和昆塔的交談雖不歡而散，卻為弗萊希爾帶來了一絲啟發(fā)。

既然靈魂皆為人工，她又何必拘泥于核心中既有的一團(tuán)亂麻，執(zhí)著地嘗試‘修復(fù)’對(duì)方呢？若先想辦法讓人偶‘蘇醒’，再逐漸找回屬于母親的記憶，是否也算達(dá)成了她們的期望？

于是她試著這樣做了。不知由于何人的眷顧，她的進(jìn)展出乎常理的順利。基于母親留下的筆記，艾爾納人的秘術(shù)，再加上屬于曾經(jīng)的‘芙蕾’的人偶技藝，她僅花費(fèi)了三天時(shí)光，就讓那具沉睡了整整一年的‘公主’睜開了眼睛。

只不過亦在預(yù)料之中——蘇醒的人偶仿若一張空白的畫紙，記不起任何有關(guān)伊斯拉菲爾的事情，也沒有過去一年里的任何知覺。甚至最基本的語言、行動(dòng)與常識(shí)，‘她’都需要從頭開始學(xué)習(xí)。

所幸那具軀體的素質(zhì)遠(yuǎn)超凡人，而她好歹算是名巫師。利用秘術(shù)作為輔助，僅僅花了一個(gè)下午，人偶少女便能和她簡單地交流。隨后，芙蕾用以往的技藝操控對(duì)方完成舞蹈，而‘她’也能立即將之重現(xiàn)。

可惜這一切依舊寄托于她的‘母親’——伊斯拉菲爾注入其中的靈魂。芙蕾將類似的手段施加于空白的秘術(shù)核心，而無論她嘗試多少次，都沒能重現(xiàn)同樣的奇跡。

這不是她或漢密斯·菲爾頓‘議長’期待的成果。某種意義上，她想，這更接近以一人的靈魂作為代價(jià)，創(chuàng)造出另一個(gè)全新的生命。

其后的幾日里，芙蕾嘗試著教導(dǎo)人偶更多的技藝與學(xué)識(shí)，期望能喚醒母親沉眠的記憶，卻始終無甚進(jìn)展。人偶乖巧且聰敏，對(duì)一切事物都充滿好奇。可芙蕾有些記不清，這是否貼近她母親曾經(jīng)的樣子。

“你的名字是拉菲爾。”三天前，芙蕾這樣告知對(duì)方。這是她考慮過后的決定——若人偶始終找不回母親的記憶，她愿意將其當(dāng)作自己的女兒照料。是她讓對(duì)方‘出生’在這個(gè)世界，那當(dāng)然就要負(fù)起責(zé)任來。

如果元老依然喜歡‘拉菲爾’，不也就平白矮了一輩。芙蕾不無惡意地想著，抬手輕叩書房的木門，隨之推門而入。

漢密斯·菲爾頓站在書柜前的地圖面前，一手持著鋼筆，另一手托著下巴，仿佛正陷入沉思。聽到開門聲，他偏過頭，下巴微微一點(diǎn)，示意芙蕾隨意入座。

她選了張椅子坐下，“怎么了？”

“我準(zhǔn)備拜訪瑪洛琳·奧萊爾，向她表示我們的善意。”元老回答，“你覺得如何。”

芙蕾騰地又站起身來。

“你怎么了，漢密斯？”她皺起眉頭，從頭到腳打量著對(duì)方，“帝都還陷在戰(zhàn)亂之中，傳言還說瘟疫正在蔓延。你居然想去那里送死？”

中年商人打開酒柜，取出晶瑩透明的高腳杯，向內(nèi)緩緩注入琥珀色的液體。

“錦上添花，不若雪中送炭。”他柔聲說，“比起帝國千余年的底蘊(yùn)，聯(lián)邦只是剛學(xué)會(huì)行走的孩童。他們給得出值回這些風(fēng)險(xiǎn)的報(bào)酬，這一點(diǎn)無需懷疑。”

芙蕾用力白了對(duì)方一眼。元老是名成功的商人，卻離賭徒還差得遠(yuǎn)。這不符合他一貫的作為和判斷，除非其中有什么內(nèi)情。

“你啥時(shí)候有這種冒險(xiǎn)精神了。說到底，這是藍(lán)衣派，還是灰帽派的提議？”

聯(lián)邦的元老大致分為兩個(gè)團(tuán)體。前者聚集了‘歷史悠久’的富有家族，后者則由新興的商人們組建。至于漢密斯，他的商會(huì)剛好處于兩者之間，并憑借處事與口才，同時(shí)得到了兩方的親近和拉攏。

“都有。”漢密斯捻了捻胡須，挑起一抹嘲諷的笑意，“他們都不愿讓對(duì)方去，也不舍得派出自己的人。要不是這樣，還輪不到我來做這件事。”

因?yàn)檫@就不是個(gè)好差事。“要是瑪洛琳輸了呢？你可就一無所獲，搞不好連命也丟了。”

“大概吧。可惜我們別無選擇。”聯(lián)邦的‘議長’將杯子端到嘴邊，優(yōu)雅地飲下一口，“或者說，你覺得德萊恩更加可靠，更值得托付我們的未來？”

芙蕾皺起眉頭，她之前的預(yù)感隱約得到了證實(shí)。漢密斯知道某些事。她不了解的事。

“你本可以和他們一樣。”她板起臉，雙手抱胸，“帝國的一場內(nèi)戰(zhàn)，憑什么非得你去做點(diǎn)事情。你到底在盤算什么，漢密斯？”

中年商人輕笑、搖頭，然后又飲下一口酒液。

“你說得對(duì)。”他的聲音低沉，隱約帶著一分醉意，卻多半不是因?yàn)榫凭澳堑拇_是場「內(nèi)戰(zhàn)」，但不是……呵，不只是帝國之間的。女皇有著其他人所不知道的依仗，德萊恩的背后……八成亦是如此。”

每個(gè)人都有秘密。正因如此，她大致明白男人指的是什么。“誰和你說的。”

“虔誠的信徒也是人類。傳播與打探消息，正是我們的天性。對(duì)很多人而言，這不是秘密。”話雖如此，漢密斯·菲爾頓仍舊放輕了聲音，“……艾緹亞絲。她回來了。”

一點(diǎn)不錯(cuò)。對(duì)芙蕾而言，那甚至從最初便不是秘密。

她幾乎肯定，帶自己‘離開’瑪爾蘭聯(lián)合，來到這片不知多久之前的大陸的，便是那位受旅行者、游方術(shù)士和占卜師們信奉，而無人得見真容的「歷史之主」。她剛來到這個(gè)世界時(shí)，曾花費(fèi)許久在藏書中尋覓對(duì)方留下的痕跡，收獲只有幾許難辨真?zhèn)蔚母柚{和傳言。

一位歸來的神祗……那的確是個(gè)極好的依仗，但芙蕾的疑惑并未消除。“既然這樣，德萊恩的背后又是誰？”

“據(jù)我聽說，曾經(jīng)侍奉羅格曼·奧萊爾的宮廷巫師，庫倫·達(dá)爾，已經(jīng)消失了將近半個(gè)月。”

前不久他還來找過你，芙蕾心道。而你拒絕了他。“你是指埃達(dá)？”

“或許吧。我沒有證據(jù)，那些也不重要。”元老不緊不慢地?fù)u了搖頭，“芙蕾，我需要你擔(dān)當(dāng)我的護(hù)衛(wèi)。也帶上拉菲爾，如果可以的話。”

這個(gè)要求過于突兀，令她聞到了一絲謀劃的味道。“我只是個(gè)半吊子巫師，可沒本事保護(hù)你。”

“放心，昆塔會(huì)和我們一起。喬伊斯也答應(yīng)了。”漢密斯回答，“我需要你的幫助，芙蕾。”

這很難說能否令她放心。昆塔的力量毋庸置疑，但信任一頭炎魔本就是件蠢事；至于喬伊斯……他的秘密恐怕不少于昆塔。芙蕾曾不止一次追問對(duì)方侍奉漢密斯，和一直陪伴著自己的原因，卻全都被巧妙地岔開了話題。

漢密斯顯然隱瞞了什么。但他從不信口開河——用對(duì)方的話來說，商人的信譽(yù)等同生命。歸根結(jié)底，芙蕾的確想要再見‘她’一面，將心頭的所有疑惑都問個(gè)清楚。

“行吧。”芙蕾嘆了口氣，作為幕僚，她只能向元老提出建議，而對(duì)方顯然決心已定，“反正就算我死了，也八成沒人在乎。”

“我會(huì)給你修一個(gè)紀(jì)念碑。花崗巖制，刻下你的全部生平，還有我們對(duì)于你的懷念。”

她不確定這是不是調(diào)侃——漢密斯很可能做出類似的事，當(dāng)然前提是她真的死了。“你打算什么時(shí)候出發(fā)？”

“就明天吧。”元老說，“商機(jī)稍縱即逝。希望我們不算太晚。”

一天的準(zhǔn)備時(shí)間稍顯短暫，好在她也有點(diǎn)兒旅行經(jīng)驗(yàn)。芙蕾收拾好她和‘拉菲爾’的簡便行裝，帶上必需品和少量路費(fèi)，陪著他們的‘領(lǐng)主’離開聯(lián)邦，一路趕往傳聞中水深火熱的帝都。

帝國的狀況比流言里的好上許多。南境的人煙有些蕭索，商道上的行旅也略顯稀疏。但他們一路上沒有遭遇任何盜匪，也尚未看到遭受戰(zhàn)火蹂躪的村莊。甚至輝光城亦是如此——城外德萊恩的士兵們多數(shù)無精打采，他們用法術(shù)輕而易舉便混了進(jìn)去。街道上盡管不甚熱鬧，與她曾聽聞的慘狀也相差甚遠(yuǎn)。

傳言往往總會(huì)夸大事實(shí)，芙蕾心想。

等待覲見女皇的期間，衛(wèi)兵將他們帶到一座人煙稀少的行館，簡單介紹過后便匆匆離去。一名年老的仆從為他們點(diǎn)燃壁爐，而一日三餐都有廚師替他們準(zhǔn)備。芙蕾帶著人偶在館內(nèi)兜過一圈，選了個(gè)采光最好的房間住下。拉菲爾不需要睡眠和進(jìn)食，但她很喜歡曬太陽。

一行人落腳后的第三天，新的一周里的第二日，瑪洛琳在正殿接見了他們。

他們到達(dá)覲見大廳時(shí)，城堡里已經(jīng)坐著十余位帝國貴族與官員，有些神采奕奕，有些面帶憂色，還有一兩人昏昏欲睡。芙蕾憑著畫像認(rèn)出了幾名公爵和伯爵，卻沒看到傳說中的「魅影」與「牧狼者」。她還注意到位于左側(cè)的一名年輕女孩，束起的淡粉色長發(fā)，身著深紅色的天鵝絨禮服，胸前用金線繡出圓環(huán)，菱形與龍語符文的紋樣。

那是秘法聯(lián)合會(huì)的「制服」，芙蕾心想。伊格爾學(xué)院的第一期畢業(yè)生，聯(lián)合會(huì)最年輕的高階——她聽過這位「巫師公主」的名字和傳聞，而此時(shí)見到對(duì)方也不算意外。

對(duì)方似乎注意到她的目光，輕微頷首作為回應(yīng)。芙蕾收回視線。

少女的面容仍有些稚氣，神情則平靜而溫和。如果她讀過的資料屬實(shí)，尤菲·奧萊爾此時(shí)二十二歲。而哪怕只考慮她所知道的，對(duì)方的經(jīng)歷也足以稱之為傳說。

年僅二十二歲的傳說。

芙蕾從沒想過成為傳奇或英雄。她只想要一段安穩(wěn)的生活，讓她足以忘掉過往的瑣事。眼前的女孩做了自己不愿做的事，只是讓她稍有些好奇。

一個(gè)人要具備怎樣的愿景或理念，才會(huì)主動(dòng)踏上與日常生活相背的道路？

“聯(lián)邦元老，漢密斯·羅杰·菲爾頓。”當(dāng)二人走到殿前，衛(wèi)兵高唱出元老的名字，“攜麾下幕僚弗萊希爾·格里菲尼斯，如約覲見。”

昆塔沒有參加覲見，只說他有些私事要做——反正不管是哪種私事，倒霉的肯定不是昆塔。喬伊斯則一如既往地呆在行館的‘家中’。芙蕾雖懷疑他別有所圖，卻也必須承認(rèn)，有對(duì)方陪伴讓她更加安心。

“向您致意，帝國北境的英勇荊棘。”漢密斯在殿前躬身，語氣坦率而誠懇，“我以聯(lián)邦元老的身份承諾，聯(lián)邦愿意向由您統(tǒng)治的帝國提供援助。”

“那可真不錯(cuò)。”女皇微微點(diǎn)頭，“這是筆生意，對(duì)吧，漢密斯。你想要什么？”

“一座黃銅礦和一座錫礦的開采權(quán)，以及紫水晶和云母的優(yōu)先收購權(quán)。”那是制作人偶的必要素材，芙蕾暗想。“目前只需要兌現(xiàn)后半部分，余下的那些，我愿意等到帝國全境重歸您的統(tǒng)治。”漢密斯停頓了片刻，像是在等待女皇消化他的提議，“至于我們這邊，除了軍隊(duì)恐怕無能為力，不管糧食、金銀、還是刀劍和盔甲，只要您有所需求，我都將盡己所能。”

“你說的是盡「你」所能。那聯(lián)邦呢，他們?cè)敢饨o出多少？”

“商人逐利，也要規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。”漢密斯微微鞠躬，“他們對(duì)您抱有期待，只是對(duì)傳言有所顧慮。只要我將親眼所見回報(bào)給他們，他們就一定愿意投下更多籌碼。”

“聽起來是筆好生意。我答應(yīng)你。”瑪洛琳面色不見喜怒，語氣則似乎溫和了少許，“詳情我們可以之后再談，漢密斯。現(xiàn)在回行館去吧，我還有不少人要見。”

漢密斯再次行禮。芙蕾如樣學(xué)樣，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身告退，而話語聲忽然從一側(cè)傳來。

“稍等一下。”她偏過視線，剛好看到那名深紅長袍，粉色發(fā)絲的女孩起身，“菲爾頓元老，可以借用您的護(hù)衛(wèi)一會(huì)兒么？我想帶她去見一個(gè)人。”

漢密斯·菲爾頓回過頭，芙蕾凝視著他的面容，沒能從中發(fā)現(xiàn)驚訝和意外。他恐怕知道什么，甚至這便是要帶她同行的原因。然而是誰告訴他的？昆塔，喬伊斯，還是她不認(rèn)識(shí)的人？

“去吧，芙蕾。”元老下一秒便給出了回復(fù)，同樣如她所料，“她應(yīng)該有你想要的。”

想要的事物，還是想得到的知識(shí)？實(shí)話說，她自己都不清楚她真正想要什么。但反正來都來了，多見一個(gè)人也沒什么大不了的。

對(duì)方總不可能吃了她，芙蕾心想。

她懷著疑慮，跟隨女孩穿過滿地落葉的花園，攀上旋轉(zhuǎn)的石階，走進(jìn)一座擺滿儀器的寬闊房間。門旁不遠(yuǎn)處的另一名女孩抬起頭看她，下一秒則瞪大眼睛站起身來。終于有個(gè)懂得驚訝的人了，芙蕾撇了撇嘴，盡管她確信兩人從未見過面。

然而金發(fā)少女的第一句話，便完全打破了她的預(yù)期。

“羅真女士？”少女問道，話語里竟有幾分欣喜，“怎么是你？”

芙蕾下意識(shí)地開口否認(rèn)。然而帶她前來的女孩轉(zhuǎn)過身，平靜地凝望著她——不知怎的，芙蕾覺得，對(duì)方的神情她似曾相識(shí)。在某個(gè)昏暗陰冷的傍晚。

“我們認(rèn)識(shí)的「羅真」，”尤菲·奧萊爾說，“原本的名字是弗萊希爾·格里菲尼斯。那就是你。”

那就是她……

原來這就是元老的謀劃？盡管滿腹疑惑，芙蕾反而松了口氣。至少漢密斯沒打算賣了她，或是做對(duì)她更不利的事。

“好吧。”她雙手抱胸，皺起眉頭盯著尤菲，“我需要解釋。”

“放心。”金發(fā)女孩笑著接話道，“故事有點(diǎn)兒長，但你應(yīng)該不缺時(shí)間，對(duì)吧？”

缺又如何，事到如今她還能走人不成。芙蕾把腹誹咽回肚子里，扯了張木椅坐下，聽著兩人你一句我一句地，講述關(guān)于她——

關(guān)于未來的她的故事。

那故事聽起來一而再地超乎常規(guī)，可某種意義上，又讓芙蕾覺得勉強(qiáng)自洽。她從未回到瑪爾蘭聯(lián)合，卻去了被稱為“遠(yuǎn)東”的另一片大陸。如今時(shí)代的數(shù)百年后，她制造過許多擁有生命與思想的人偶，而她們都如母親般尊重著她。尤菲和琳說，她還幫兩人解決了一出宏大的事件，并被尊稱為「人偶師羅真」和「靈魂之賢者」，儼然已是傳說中的角色。

她還得知金發(fā)女孩是尤菲的同窗，臨冬城的子爵之女。前不久她讀過的報(bào)告里，兩人被認(rèn)為一同喪生于一場襲擊。但當(dāng)聯(lián)合會(huì)宣布新增了兩名年輕的大巫師，這一謊言便不攻自破。以兩人如今的身份，芙蕾不覺得她們有理由欺騙自己，卻同樣不敢太相信她們敘述的一切——